Глава восьмая. Эдди беременна. Гевин напуган. Я отпустил Лэйк

Эдди беременна. Гевин напуган. Я отпустил Лэйк. Вот и все, что я помню с прошлой ночи.

Солнце светит ярче, чем когда-либо. Я откидываю одеяло и направляюсь в ванную. Пройдя по коридору, пытаюсь открыть дверь, но она заперта. Какого черта моя ванна заперта? Я стучу, что кажется невероятно странным, учитывая, что я должен быть единственным человеком в собственном доме.

— Секунду! — кричит кто-то. Парень. Не Гевин. Что, черт возьми, происходит? Я иду в гостиную и вижу одеяло с подушкой на диване. У двери стоит чья-то обувь и чемодан. Я чешу голову, когда дверь в ванну открывается. Поворачиваюсь.

— Риз?!

— Доброе утро!

— Что ты здесь делаешь?

Он недоуменно смотрит на меня, проходя к дивану и присаживаясь.

— Шутишь что ли? — спрашивает парень.

С чего бы мне шутить? О чем мне шутить?! Я не видел его примерно год.

— Нет. Что ты здесь делаешь? Когда ты приехал?

Он качает головой с тем же недоуменным выражением на лице.

— Уилл, ты ничего не помнишь с прошлой ночи?

Я сажусь и пытаюсь вспомнить. Эдди беременна. Гевин напуган. Я отпустил Лэйк. На этом все. Риз видит по моим мучениям, что мне нужно обновить память.

— Я приехал в прошлую пятницу. Мама вышвырнула меня из дома. Вчера мне нужно было место, где переночевать, и ты сказал, что я могу остаться. Ты вправду не помнишь?

Я качаю головой.

— Прости, Риз, но нет.

Тот смеется.

— Чувак, сколько ты вчера выпил?

Я думаю о текиле, затем о таблетках, что мне дала Шерри.

— Не думаю, что дело только в алкоголе.

Он встает и неловко оглядывает комнату.

— Ну, если хочешь, чтобы я ушел…

— Нет. Я не против, если ты останешься, ты же знаешь. Я просто не помню. У меня раньше такого никогда не было.

— Ну, это точно, когда я приехал, ты едва соображал. Постоянно говорил что-то о звезде… и об озере[5]. Я думал, ты накурился. Ты же не курил… правда?

Я смеюсь.

— Нет, не курил. Просто у меня были очень тяжелые выходные. Худшие в жизни. И нет, я не хочу об этом говорить.

— Ну, поскольку ты ничего не помнишь с прошлого вечера… ты, вроде как, позволил мне жить здесь. Пару месяцев. Ничего не напоминает? — Риз поднимает брови и ждет моей реакции.

Теперь понятно, почему я никогда не пью. Это всегда заканчивается моим согласием на вещи, на которые я бы никогда не дал добро при нормальных, «трезвых» обстоятельствах. Не могу придумать причины, чтобы отказать ему. У нас есть свободная спальня. Он практически жил здесь, когда мы были подростками. Хоть я и не видел его с тех пор, как он ушел в армию, я все еще считаю его своим лучшим другом.

— Оставайся, сколько потребуется. Только не ожидай от меня особого развлечения. У меня выдалась неудачная неделя.

— Заметно. — Он хватает сумки и обувь, и идет по коридору в свободную спальню. Я подхожу к окну и смотрю через улицу на дом Лэйк. Ее машины нет. Куда она уехала? Ей некуда ездить по воскресеньям. В эти дни она смотрит кино и ест фастфуд. Я все еще наблюдаю в окно, когда Риз возвращается в гостиную.

— У тебя вообще нет еды. Я голоден. Хочешь, что-нибудь куплю тебе в магазине?

Я качаю головой.

— Мне не особо хочется есть. Купи что-нибудь. Я, наверное, съезжу в гастроном днем. Мне нужно купить пару вещей перед завтрашним возвращением Колдера.

— Точно, где этот маленький засранец?

— В Детройте.

Риз обувается и надевает куртку, затем выскальзывает за дверь. Я иду на кухню, чтобы сделать кофе, но там меня ждет уже готовая чашка. Круто.

***

Как только я выхожу из душа, то слышу хлопок входной двери. Не знаю, Риз это или Лэйк, потому спешно натягиваю штаны, чтобы посмотреть. Когда я выхожу в коридор, то вижу ее с вазой в руках, она направляется к выходу. Увидев меня, девушка ускоряется.

— Лэйк, черт побери! — Я подрезаю ее и не даю пройти. — Ты не заберешь ее. Не заставляй меня прятать от тебя вазу.

Она пытается пропихнуться мимо меня, но я снова блокирую проход.

— У тебя нет права хранить ее у себя дома, Уилл! Это просто повод, чтобы затащить меня сюда!

Она права. Абсолютно права… но мне плевать.

— Нет, я хочу, чтобы она была здесь, поскольку не доверяю тебе — ты откроешь все звездочки за один раз!

Она окидывает меня сердитым взглядом.

— Если уж мы заговорили о доверии, не устроил ли ты тут саботаж? Ты подкладываешь в вазу поддельные звездочки, чтобы я тебя простила?

Я смеюсь. Видимо, мама написала ей отличные советы, если она думает, что я саботирую ее звездочки.

— Может, тебе стоит прислушаться к маминым советам, Лэйк.

Она вновь пытается пройти мимо меня, и я выхватываю вазу у нее из рук. Девушка дергает за нее сильнее, чем я ожидаю, потому ваза выскальзывает и приземляется на пол, рассыпая десятки крошечных звезд на ковер. Она наклоняется и начинает подбирать их. Ее руки полные, и я вижу по лицу, что она не знает, куда их деть, поскольку в штанах карманов нет. Она отводит воротник рубашки и начинает запихивать их внутрь жменями. Какая решительная…

Я хватаю ее за руки и убираю их от рубашки.

— Лэйк, остановись! Ты ведешь себя, как десятилетний ребенок!

Поднимаю вазу и начинаю закидывать в нее звездочки с той же скоростью, с какой девушка запихивает их себе в рубашку. Затем делаю единственное, что могу в данной ситуации… тянусь ей за шиворот и начинаю выкидывать их обратно. Лэйк бьет меня по рукам и пытается отползти, но я хватаю ее за ворот, чтобы остановить. Девушка продолжает пятиться, а я продолжаю цепляться за нее, пока она не снимает рубашку через голову, оставляя ее у меня в руках. Собирает еще звездочек и встает, направляясь к входной двери, прижав руки к лифчику.

— Ты не выйдешь на улицу в таком виде! — говорю я. Она неумолима.

— Да ты что? Смотри! — кричит девушка. Я прыгаю и обхватываю руками ее талию, отрывая от земли. Только я собираюсь опустить ее на диван, дверь открывается. Оглядываюсь через плечо на входящего Риза с полными продуктов пакетами. Он замирает и пялится на нас круглыми глазами.

Лэйк все еще пытается высвободиться из моей хватки, игнорируя тот факт, что какой-то незнакомец наблюдает за ее истерикой. Единственное, что волнует меня, это то, что она предстала в лифчике перед другим парнем. Я поднимаю ее выше и кидаю через спинку дивана. Стоило это сделать, как девушка вновь берется за свое и пытается протиснуться мимо меня. Наконец она замечает Риза в проходе.

— Ты кто такой, черт возьми? — кричит она, шлепая меня по рукам, пока я пытаюсь задержать ее.

Он отвечает с настороженностью:

— Риз… я живу здесь…

Лэйк перестает отбиваться и складывает руки на груди со смущенным выражением. Я пользуюсь случаем, чтобы выхватить большую часть звездочек у нее из рук и запихнуть их обратно в вазу. Затем нагибаюсь и поднимаю ее рубашку, протягивая девушке.

— Оденься! — рявкаю я.

— Тьфу! — Она кидает остаток звездочек на пол и выворачивает свою рубашку. — Ты такой козел, Уилл! У тебя нет права оставлять их здесь! — Лэйк одевается и поворачивается к Ризу. — И с каких это пор у тебя появился сосед?

Тот просто смотрит на нее широко распахнутыми глазами. Понятия не имеет, что за сцена развернулась перед ним. Лэйк возвращается в центр комнаты и берет жменю звездочек, затем поворачивается и бежит к выходу. Риз отходит в сторону, когда она пробегает мимо. Мы оба наблюдаем, как девушка переходит улицу, дважды останавливаясь, чтобы поднять выпавшие в снег звездочки. Когда она закрывает за собой дверь, парень поворачивается ко мне.

— Чувак, ну она и злющая. И красивая …

— И моя.

***

Пока Риз готовит нам обед, я ползаю по гостиной и поднимаю все рассыпавшиеся звездочки. Когда мне кажется, что я закончил, я отношу вазу на кухню, чтобы спрятать ее в одном из ящиков. Если Лэйк не сможет ее найти, ей придется обратиться ко мне.

— Что это такое? — спрашивает Риз.

— Звездочки от ее мамы. Долгая история.

Она сможет легко их найти, если я выберу место на виду. Снова убираю пачку хлопьев и ставлю вазу за бутылкой текилы.

— Так она твоя девушка?

Не уверен, что ответить на этот вопрос. Не знаю, как можно назвать наши нынешние отношения.

— Ага.

Он наклоняет голову.

— Не похоже, что ты ей симпатичен.

— Она любит меня. Просто сейчас я ей не шибко нравлюсь.

Риз смеется.

— Как ее зовут?

— Лэйкен. Я зову ее Лэйк, — я наливаю себе стакан воды. На этот раз никакого алкоголя.

— Это объясняет твою вчерашнюю невразумительную речь. — Он кладет нам пасту в миски, и мы садимся за стол.

— Итак, что же ты натворил, что она так взбесилась?

Я облокачиваюсь на стол и роняю вилку в миску. Думаю, сейчас подходящее время, чтобы рассказать ему о последнем годе моей жизни. Он был моим лучшим другом с десяти лет, не считая последних нескольких годов. После его ухода в армию, наше общение приостановилось. Но я все еще ему доверяю и рассказываю все, как на духу. Всю историю. Начиная со дня нашего знакомства, встречи в школе, и заканчивая ссорой из-за Вон и вчерашней ночи. Когда я заканчиваю, друг доедает уже вторую миску пасты, а я к своей еще даже не притронулся.

— Так… — начинает он, размазывая соус по миске. — Думаешь, вашим с Вон отношениям действительно пришел конец?

Из всего, что я ему рассказал, он решил сосредоточиться именно на этом? Я смеюсь.

— Именно.

Он ерзает на стуле и смотрит на меня.

— Просто скажи, если тебе это не по душе, но… ты не против, если я приглашу ее на свидание? Если скажешь «нет», я не стану этого делать. Клянусь.

Мой друг ни капли не изменился. Конечно, это единственное, что его заинтересовало в моем признании. Одинокая девушка.

— Риз? Честно, мне плевать, что ты будешь делать с Вон. Правда. Только не приводи ее сюда. Это правило тебе не разрешено нарушать. Ей здесь не рады.

Он улыбается.

— Я переживу.

***

Следующие пару часов я провожу за домашним заданием, изучая конспект Вон. Первым, что я делаю, это переписываю его и выкидываю оригинал. Ненавижу ее почерк.

Раз в час я поглядываю на дом Лэйк. Не хочу, чтобы Риз подумал, словно я сбрендил, потому смотрю в окно только тогда, когда он выходит из комнаты. Я учусь за столом, пока он смотрит телевизор, когда в гости приходит Кирстен; без звонка, естественно.

— Ты кто такой, черт возьми? — спрашивает она парня, проходя в гостиную.

— А ты не слишком маленькая, чтобы так разговаривать?

Девочка закатывает глаза и идет на кухню, садясь напротив меня. Облокачивается на стол и подпирает рукой подбородок, наблюдая, как я делаю уроки.

— Видела Лэйк сегодня? — спрашиваю я, не отрываясь от конспекта.

— Ага.

— И?

— Смотрит фильмы. Ест фастфуд.

Ну конечно. Сегодня ведь воскресение.

— Она ничего обо мне не говорила?

Кирстен складывает руки на столе и наклоняется ближе.

— Знаешь, Уилл, если я буду работать на тебя, то самое время обсудить мое справедливое вознаграждение.

Я откладываю конспект и смотрю на нее.

— Так ты согласна помочь мне?

— Так ты согласен заплатить мне?

— Думаю, мы можем договориться. Деньги не обсуждаются, естественно. Но я мог бы помочь тебе с твоим портфолио.

Она отклоняется на спинку стула и смотрит на меня с любопытством.

— Продолжай.

— Как тебе известно, у меня большой опыт в публичных выступлениях. Я мог бы отдать тебе свои стихи… помочь подготовиться к слэму.

Я вижу, как она обдумывает мою пропозицию.

— Отводи меня на слэм. Каждый четверг на протяжении месяца. Через пару недель в школе будет проводиться конкурс талантов, и я хочу участвовать, но мне нужно проникнуться духом поэзии.

— Целый месяц?! Ни за что. Лучше бы нашему примирению с Лэйк произойти раньше, чем через четыре недели! Я не могу согласиться на весь месяц!

— А ты и вправду идиот. — Кирстен встает и отодвигает стул. — Без моей помощи, тебе повезет, если она простит тебя в этом году.

Она поворачивается, чтобы уйти.

— Ладно! Я согласен. Я отвезу тебя.

Девочка оборачивается и улыбается.

— Хороший выбор. А теперь… есть что-нибудь, что мне нужно вбить ей в голову, пока я на работе?

Я обдумываю с мгновение. Каким способом лучше всего завоевать Лэйк? Что я могу сказать, чтобы она поняла, как сильно я ее люблю? Что может сделать для меня Кирстен? Мне приходит идея, и я подпрыгиваю.

— Да! Кирстен, тебе нужно попросить ее отвезти тебя на слэм. Передай, что я отказался и сказал, что никогда туда больше не вернуть. Если понадобится, умоляй ее. Если и есть способ заставить ее поверить мне, это с помощью сцены.

Она злобно ухмыляется.

— Коварно… мне нравится! — Кирстен уходит и отправляется на «работу».

— Кто она такая? — интересуется Риз.

— Она — моя новая лучшая подруга.

***

Не считая сегодняшней ссоры из-за звездочек, я оставил Лэйк в покое. Кирстен доложила обстановку и подтвердила, что девушка согласилась отвезти ее в четверг, после интенсивного приступа попрошайничества с ее стороны. Я наградил ее одним из своих старых стихов.

Сейчас начало одиннадцатого. Знаю, не стоит этого делать, но я не могу лечь спать, не попытавшись еще хотя бы раз поговорить с ней. Не знаю, что на данный момент лучше: преследовать ее или оставить одну. Решаю, что пришло время еще одной звездочки. Мне не нравится, что мы открываем их так быстро, но это экстренная ситуация.

Когда я захожу на кухню, то с удивлением обнаруживаю там Лэйк, роющуюся в ящиках. Та еще проныра. Когда я проходу мимо, она подпрыгивает. Я ничего не говорю, пока тянусь в ящик и достаю вазу. Ставлю ее на столешницу и беру одну звездочку. Девушка смотрит на меня так, будто ждет, что я снова накричу на нее. Я подношу к ней вазу, чтобы она взяла свою звездочку. Мы оба опираемся на противоположные концы столешницы и открываем их, читая про себя.

«Приспособьтесь к ритму природы: ее секрет — в терпении» ~Ральф Уолдо Эмерсон

Именно это я и делаю… тренирую свое терпение. Молчу, пока она читает. Как бы мне ни хотелось подбежать и поцеловать ее, заставить все горечи уйти, я решаю проявить терпеливость. Лэйк хмурится, читая свою бумажку. Затем сминает ее и кидает на столешницу, идя на выход. Я снова ее отпускаю.

Удостоверившись, что она ушла, я хватаю клок бумажки и распрямляю его.

«Так найди же силы в своем сердце

Чтоб дать мужчине второй шанс

Клянусь, ты не разочаруешься в конце» ~Братья Аветт

Лучше и не скажешь. «Спасибо, Джулия», — шепчу я.