Тьфу-тьфу! — с суеверным страхом постучала по краю стола свекровь

За то время, пока Стас летел, его мама вконец извелась.

Истерзала, как сама призналась, в конце концов, последние нервы и себе, и Лене.

И даже заметно постарела…

Зато как только Стас позвонил и сообщил что самолет приземлился в аэропорту Хитроу, с облегчением выдохнула:

— Слава Богу!

Мгновенно ожила и успокоилась.

«Хоть так — всуе, по привычке, доставшейся ей от предков, даже не думая, что делает, поблагодарила Бога! — с удовлетворением отметила про себя Лена и тут же спохватилась: — Она-то поблагодарила. А я сама? Вот растяпа! Когда что-то очень нужно, просить — прошу. А как дело сделано, разумеется, с Божьей помощью, даже не вспоминаю об этом!»

Она он всей души искренне поблагодарила Бога за то, что он услышал ее молитву, что Стасик долетел благополучно и вообще за все, за все:

«Слава Тебе, Господи!»

Заметив, что у невестки неожиданно заблестели глаза, свекровь, понимая это по-своему, успокаивающе усмехнулась:

— Ну, что ты? Раньше переживать нужно было! Теперь он уже на земле. От Хитроу до Лондона на поезде — рукой подать! Но, честно говоря, эта дорога до него мне самой далась нелегко. Плохо, конечно, когда только один ребенок. С двумя-тремя, говорят, намного спокойнее. Хотя, по моему убеждению, и более хлопотно, — поделилась своими соображениями она и неожиданно спросила: — А вы сколько детей планируете иметь?

— Да разве такое можно планировать? — опешила Лена и, так как сама еще не даже не задумывалась об этом, неопределенно пожала плечами: — Откуда я знаю… Сколько Бог подаст!

— Что ты! Что ты! — замахала на нее руками свекровь. — Это ведь сплошные пеленки, заботы, хлопоты, бессонные ночи… Тогда бедному Стасику и книги некогда будет писать!

— А с другой стороны наоборот — появится лишний стимул для плодотворной работы, чтобы ему написать как можно больше книг, стать богатым и прокормить большую семью! — возразила Лена. — Кстати, само слово семья происходит — от семь «я», то есть, папа, мама и пятеро детей!

— Посмотрю я, что ты после первого запоешь! — усмехнулась свекровь. — Хотя сразу тебя предупреждаю — больше двух ни-ни!

И сказала, что очень хочет есть.

Так у нее всегда бывает после того, как у Стаса или Сергея Сергеевича приземляется самолет.

Лена бросилась было помогать разогревать обед и накрывать на стол, но, не разглядев толком, досыпала в солонку сахар…

И, хоть у свекрови было теперь прекрасное настроение, та, поморщившись, не преминула с мягкой строгостью предупредить:

— Леночка, давай с первого же дня, но раз и навсегда договоримся: готовкой в доме занимаюсь одна только одна я.

— Хорошо, как скажете… — покорно согласилась Лена, любившая готовить и мечтавшая приятно поразить Стаса своим кулинарным мастерством.

— Не обижайся, — заметив это, попросила свекровь. — Просто две хозяйки на кухне — это страшнее, чем два царя на одном троне! Тем более с твоим зрением… Получится, как говорит твоя Горбуша, настоящий кошкараул! Кстати, ты ее сегодня кормила?

— Ой, нет! — спохватилась Лена. — Совсем забыла со Стасиком…

— А говоришь, что, помолясь, уже не переживаешь! — торжествуя, подняла указательный палец свекровь. — Сходи покорми, да лампадку не забудь погасить.

Когда Лена вернулась, она уже сидела за столом, дожидаясь невестку.

И радушным жестом, приглашая ее занять место Стаса, начала есть и закончила свою тему про то, кто хозяин на кухне:

— Пока я справляюсь, к моему, говоря писательским языком, стилю привыкли, а если что — я сама тебя попрошу!

Аппетита эти слова Лене не прибавили.

Но она не подала виду.

И, словно ни в чем не бывало, принялась за еду.

Тем более, что мама Стаса готовила действительно очень вкусно.

— Стасик уже в Лондоне! Даже не верится… — думая вслух о своем, покачала головой Лена.

— Да, — согласилась свекровь и тут же добавила: — Конечно, ему лучше было бы на день раньше приехать. А то теперь придется в спешке обустраиваться и мчаться на отборочный тур.

— Но Стасик говорил, что этот тур — ерунда! — возразила Лена.

— О! Слушай его больше! — остановила ее свекровь. — Это только кажется, что он легкий! А на деле, сама подумай: из нескольких десятков, без малого, сотни, человек, причем, как правило, первых по знаниям в своей стране, после него должно остаться всего только восемь.

— Не беспокойтесь, Стасик будет одним из них! — уверенно заявила Лена.

— Тьфу-тьфу! — с суеверным страхом постучала по краю стола свекровь. — Не сглазь!

— А я не верю ни в какие приметы!

— Как это?!

— А вот так! Это ведь только хитрая уловка лукавого. Чтобы люди доверяли не Богу, а верили во всякую чепуху. Если в приметы не верить – то они и сбываться не будут! Вы попробуйте! Лично я в этом на собственно опыте убедилась!

— А я лично попробую вот это, — сказала свекровь и потянулась к мисочке, где лежали привезенные Леной маринованные грибы.

Не крупные, но и не мелкие, как раз в меру, крепкие — один к одному — маслята.

— Ум-мм! Как вкусно! — похвалила она.

— Папа собирал! — с гордостью заметила Лена.

— А чистить, конечно, пришлось маме?

— Почему? Он у нас сам и чистит. И маринует.

— Надо же!

— Да, он и рыбой, когда привезет занимается, и дичью. Только сохатого или кабана в лесу разделывает. Зимой, конечно…

— А это правда, что он сидел? — вдруг спросила свекровь.

— Да, — не чувствуя легкой напряженности в ее голосе, кивнула Лена. — Но из-за клеветы. Потом его полностью оправдали.

— И — пил?

— Было дело… Но теперь, слава Богу, ни капли!

— А дедушки и бабушки?

— Что дедушки и бабушки? — не поняла Лена.

— Как они?

— А-а… пьяными никогда не видела. А вот бабушка сидела.

Свекровь при этих словах поперхнулась, откашлялась и задумчиво сказала:

— Так это у вас, значит генетически…

Только тут сообразив, что все это спрашивается не просто так, Лена торопливо добавила:

— Так ведь ее посадили — за веру!

— Какая разница… Все равно это откладывает отпечаток на всю жизнь. И, соответственно, на потомство.

— Да она толком и пожить не успела — так и умерла в тюрьме! А детей уже вырастили родственники!

— М-да…. — свекровь так и осталась при своем мнении, причем далеко не из самых лучших. — А почему Ваня у вас так быстро развелся?

— Да это не он, это Вика сама от него сбежала!

— Так просто не сбегают! Тем более, от такого перспективного во всех отношениях — это только подумать — Героя России! — супруга! А ответь-ка мне, дорогая…

Неизвестно, каким был бы следующий вопрос свекрови, потому что, к счастью, ей позвонил муж.

Как поняла из разговора, Лена, Сергей Сергеевич удачно провел первую половину дня, пообедал в столовой, обо всем договорился, засиживаться допоздна на работе не будет, разве что по дороге домой заедет к своему другу.

— Только ненадолго! — предупредила его свекровь и щелкнув крышечкой телефона, сказала: — Завтра поедем с тобой в клинику, сначала сдадим все анализы, проверим твое сердце, а потом — к окулисту. Только во сколько он примет, Сергей Сергеевич сам еще толком не знает. У этих медицинских светил на месяц вперед все расписано по минутам. Но, тем не менее, обещал непременно найти время и принять. Узнаем точно, когда Сергей Сергеевич вернется от вашего со Стасиком знакомого!

— Нашего?! — изумилась Лена.

— Ну да! Историка, который к вам в Покровку раньше да и на свадьбу ездил. Как же его зовут… — наморщила лоб свекровью. — Отчество еще такое трудное, вечно забываю. Ах, да — Владимир Всеволодович!

«Владимир Всеволодович! — услышав такое родное в чужой Москве имя, обрадовано ахнула про себя Лена. Весь неприятный разговор сразу вылетел у нее из головы. — Вот кто мне может помочь! Как же это я сразу о нем не вспомнила?!»

Она с трудом дождалась, когда закончится обед.

И — тем более, что свекровь после него сама стала убирать со стола посуду, заскочила в ванную комнату — помыть руки и слегка охладить после такого трудного разговора ледяной водой лицо и поспешила в свою комнату.