Стас позвонил, когда в Москве был уже поздний вечер

Прошел день.

Наступил вечер.

Лена, не переставая, думала о Стасе.

Пыталась представить неведомую для нее олимпиаду.

Наверное, всё как на выпускном экзамене.

Большая аудитория.

Все сидят, сосредоточенно пишут.

И он тоже.

Уже вернулся Сергей Сергеевич.

А звонка все не было.

— Ну как там наш? — с порога спросил он.

— Пока молчит! — в один голос ответили вышедшие встречать его свекровь и невестка.

— А что вы хотели? Три часа разницы! — напомнил им Сергей Сергеевич и уточнил: — Не в нашу пользу!

— Не накаркай! — испугалась мама Стаса.

Горбуша — то ли услышав знакомое слово, то ли просто напоминая людям о себе, громко каркнула из комнаты в приоткрытую дверь.

— И тебя, кстати, это касается! — строго крикнула она ей.

Они втроем, молча, поужинали.

После этого Сергей Сергеевич сразу ушел к себе в кабинет.

Мама Стаса включила телевизор.

Лена, давно отвыкшая от него, предпочла побыстрей удалиться к себе.

И все ждала…

Ждала…

Стас позвонил, когда в Москве был уже поздний вечер.

И Лена, не зная, что уже и думать, сидела, опустив голову на руки за его рабочим сломом.

— Успел! — первым делом сообщил он.

— И… прошел отборочный тур? — затаив дыхание уточнила Лена.

— Это только завтра будет известно! — ответил Стас и вздохнул: — Честно говоря, примчался, когда все уже началось. Точнее, опоздал на целый час. Хорошо, что еще допустили! Но, вроде бы, на все вопросы ответил правильно.

Стас, как всегда, был уверен в себе.

Но — волновался.

— Устал порядком, — пожаловался он и попросил: — Ты сама маме скажи, что я обустроился и только что вышел с отборочного тура, ладно? Только, разумеется, ничего не говори о моем опоздании. А то начнет расспрашивать, что, да как и — в подробностях!

Услышав это, Лена, сама собиравшаяся было приняться расспрашивать Стаса, вовремя прикусила язык.

К тому же, он, к счастью, попросил:

— Расскажи лучше — как ты? В клинике были?

— Нет, но рентген прошла! — усмехнулась Лена.

— Как это? — не понял Стас.

— У твоей мамы!

— А-а, — протянул Стас. — Все ясно! Может мне, все же позвонить ей и сказать, чтобы она отстала от тебя?

— Ну как ты можешь так о своей маме? — упрекнула его Лена.

— А чего же она тогда…

Чувствовалось, что Стас не только устал, но и сильно нервничает из-за предстоящих результатов отборочного тура.

— Нику звонила — почему-то не отвечает! — перебив мужа, ловко увела разговор в другое русло Лена.

Она действительно несколько раз набирала Ника.

Но телефон его постоянно был отключен или недоступен.

— А он где-то здесь, в Лондоне! — неожиданно сказал Стас.

— Да ну… А ты откуда знаешь? — удивилась Лена. — Неужели встретились в таком большом городе?!

— Нет, просто он сам позвонил мне. Почему-то с другого, совсем незнакомого номера. Просил молитв. Сказал, что затеял такое рискованное дело, что — или пан или пропал!

— Слушай, а может это опять Градов?

— Да кто его знает… Я хотел предупредить. Но ты же ведь знаешь Ника. Чуть что, сразу: некогда, конец связи!

Они еще немного поговорили.

Стас, по его словам, отправился на поданном автобусе в общежитие, где каждому участнику олимпиады была выделен отдельная комната.

Лена — к его маме, рядом с которой уже сидел на диване Сергей Сергеевич.

Сказала все так, как просил Стас, добавив от себя, что он звонил, находясь в дороге да и не хотел беспокоить их так поздно.

— Как будто не знает, что мы не уснем без его звонка! — возмутилась свекровь.

Посоветовала всем скорее ложиться спать, потому, что завтра вставать придется рано.

И напомнила Лене, чтобы та ничего утром не ела и не пила, так как кровь нужно сдавать натощак.

— На тощах! — усмехнулась Лена.

— Что? — переспросила свекровь.

— Да это я так… — чувствуя, что она тоже очень устала за этот день и действительно пора спать, пробормотала Лена.

Пожелала доброй ночи ей…

Сергею Сергеевичу…

Который, судя по одобрительной улыбке, сразу понял ее каламбурную шутку.

И — оценил!