Глава 8. К сожалению, большинство незрячих людей сталкиваются с тем, что после того, как они ослепли, почти все их друзья куда‑то исчезают

К сожалению, большинство незрячих людей сталкиваются с тем, что после того, как они ослепли, почти все их друзья куда‑то исчезают. Они не видят слепых, а слепые не видят их. Парадокс, но близкие люди часто оказываются дальше, а чужие – ближе. Это, конечно, происходит не сразу, сначала и звонят, и заходят проведать, предлагают помощь (обычно материальную), но постепенно все это происходит реже и реже, пока совсем не прекращается. Обижаться в данной ситуации глупо – не зря же говорят: насильно мил никому не будешь. Некоторых даже раздражает твоя слепота. А откуда, вы думаете, появилось слово «слепошарый»? От любви и сострадания? Конечно, нет. Кто‑то, видимо, наблюдал, как слепой что‑то уронил и шарит рукой в поисках потери. А наблюдатель сидит и хихикает – бесплатный цирк! Слово «слепошарый» мерзкое и богопротивное. Я прошу вас, люди, никогда не употребляйте его в своей речи. Слепой пошарит и найдет то, что уронил, вы же можете потерять человеческий облик навсегда, а его искать, поверьте, потом гораздо сложнее…

К счастью, у спасателей к своим друзьям, попавшим в беду, отношение совсем другое. Эти люди не забывают своих однополчан и боевых товарищей. Владимир Петрович не раз говорил Любе:

– Кто‑то, может, покрутит у виска пальцем и скажет, что выжил человек из ума, но я, Любаша, счастлив. Понятно, что слепой, понятно, что ограничен в возможностях, но то, что произошло потом, делает меня счастливым. Мои друзья, их помощь, забота, это… это невозможно даже оценить. Без моего недуга я никогда этого до конца не узнал бы и не прочувствовал. Ты меня понимаешь, Люба?

– Да‑да, конечно, Владимир Петрович, – подтверждает Люба, а сама тайком смахивает слезу.

– Ты сегодня увидишь моих ребят. Не всех, конечно, но у кого выходной. Ты раньше слышала о нашем празднике? – спрашивает Владимир Петрович.

– Слышала, – кивает Люба, – но праздновать не доводилось.

– Ничего‑ничего, милая, – Владимир Петрович потрогал рукой Любино лицо, – сегодня… Ой! А что это такое? Ты чего плачешь?

– Да нет, что вы, Владимир Петрович, – шмыгнула носом девушка, – это что‑то в глаз попало.

– Вот врунишка, – рассмеялся Владимир Петрович, – знаю я тебя. Небось жалеешь инвалида?

– Владимир Петрович…

– А ты не жалей, Люб! Не жалей. Ты хоть раз видела, чтобы я сам себя жалел? Относись ко мне как к равному. Ну, подумаешь, глаза мои перестали видеть. И бог с ними! Может, это и к лучшему! Ну и пусть! Пусть мои глаза умерли. Но сердце‑то мое живое! А это, Любаша, важнее… Я когда‑то слышал такую фразу: «Глаза у нас мертвые, но сердца живые!», еще сам был зрячим. Но как‑то не задумывался над смыслом этих слов, все было недосуг. И только когда сам ослеп, я до конца осознал глубину и торжество этих слов. Спасибо тебе, родная, спасибо…

Люба от таких слов совсем расплакалась и обняла Владимира Петровича. Он нежно водил пальцами по лицу девушки, прикасался к бровям, носу, губам, гладил волосы…

– Ой, Любка, а ты ведь очень красивая девушка, – прошептал Владимир Петрович. – Засиделась ты в девках. Бросай ты эту муторную работу да выходи замуж.

– Не говорите глупостей, Владимир Петрович, – отстранившись, произнесла Люба, – мне моя работа нравится, именно о такой работе я и мечтала.

– Ты это серьезно говоришь? – спросил Владимир Петрович.

– А чего мне шутить? – неожиданно рассмеялась Любаша. – Все женщины делают такую работу. Всю жизнь и не жалуются… Да и разве шутят такими вещами?!

– Ну… ну, так то же…

Люба подошла вплотную к Владимиру Петровичу и приложила свой палец к его губам. Мужчина замолчал.

– Хватит, товарищ Екушевский! – скомандовала девушка. – Сегодня двадцать седьмое декабря! Праздник. День спасателя! Поздравляю вас!

– Спасибо, дорогая…

Люба снова обняла Владимира Петровича и поцеловала его. В этот момент раздался звонок в дверь.

– Ну, вот и гости! – Любаша метнулась к двери.

А ведь действительно, у нас в стране есть такой праздник – День спасателя! Празднуют его в предновогодние дни, в самый разгар каникул – двадцать седьмого декабря. В этот день у нас бывает много гостей. Собираются не только сослуживцы Владимира Петровича, но и просто друзья, родственники.

Мы с Фуку гостям всегда радуемся, наверное, еще больше, чем сам Владимир Петрович. Знаете, у Петровича в друзьях не только его коллеги‑однополчане. Есть и известные люди – актеры, певцы, телеведущие. Мой подопечный иногда принимает участие в различных теле– и радиопередачах, дает интервью, как вы уже узнали, бываем мы с ним и в школах. Ребята заваливают вопросами, а Владимир Петрович охотно на них отвечает. Представляю, сколько пацанов решило после встречи с ним пойти в спасатели. Он так увлекательно рассказывает, что, будь я школьником‑человеком, непременно пошел бы служить в МЧС. А как вы уже поняли, рассказать спасателям всегда есть что.

В тот праздничный день первым к нам заехал старинный друг Владимира Петровича Андрей Рябинин, они еще с Фуку вместе работали. Андрей, посещая друга, не забывает и о нас – всегда угощает всякими лакомствами – ушки, косточки, мяско вяленое. Веселый и очень позитивный человек. Он такие смешные истории рассказывает, наш Петрович едва на пол не падает. Не обошлось без них и в этот раз.

– Вова, держись за живот, – заявил Андрей с порога, – сейчас такое расскажу, смеяться до утра будешь.

Друзья поздоровались, крепко обнялись, поздравили друг друга с праздником. Гость галантно поцеловал ручку Любаше. Та предложила:

– Андрей, чай, кофе?

Владимир Петрович в свою очередь решил предложить кое‑что покрепче и, показав жестом, спросил: – Может…

– Не‑не‑не, дружище! Никаких «может», – отрезал гость, – в другой раз, я же за рулем, да и дел у меня сегодня еще полно.

– Вот уж неугомонный, – пробурчал Владимир Петрович, – Люба, ну тогда наливай нам по кофейку…

– Погоди ты, успеем с чаем и кофе, ты послушай, что произошло. Давно я такого цирка не видел.

– Ну, рассказывай, – махнул рукой Петрович и поудобнее уселся в кресле‑качалке.

– Ага! Значит, еду я к тебе в гости. Я бы и раньше приехал, да… ой, не могу, – рассмеялся Андрей и картинно схватился за живот, – смотрю, на обочине «жигуль» стоит, а вокруг него дама бегает, руками машет. Симпатичная такая, блондинистая, волосы распущены, губки алые, каблучищи вот такие, – Андрей показал руками, как заправский рыболов, словно Владимир Петрович мог это увидеть, – думаю, надо остановиться, помочь…

– А если бы несимпатичная была? – съязвил Петрович. – Остановился бы?

– Обижаешь, старик! Я же спасатель, брат. Это я так, о ее красоте, к слову – ну, для художественности, что ли… Не перебивай!

– Ладно‑ладно, – замахал руками Петрович, – я пошутил. Рассказывай дальше.

– Ну, так вот, – продолжил гость, – останавливаюсь, спрашиваю: «Что случилось?» Девушка отвечает: «Да вот забыла фары выключить, аккумулятор сел, не заводится, собака!»

«Хм! Опять собаки виноваты. Сама прошляпила, а машина у нее теперь «незаводящаяся собака». Ну, надо же так!»

– Велика беда, говорю, – продолжает гость, – давай толкну. Толкал я ее, толкал, хоть убей, не заводится – и все. Что делать? Я предлагаю с буксира, благо все у меня под рукой. Зацепил тросом, и «поехали, красивая, кататься». Катал‑катал, так и не завелась. И тогда я у нее спрашиваю: «Ты с какой скорости заводить‑то пыталась?» Она так смотрит на меня, словно на дурачка, и отвечает: «Как это с какой? Я всегда на нейтралке завожу…» Вова, ты понял что‑нибудь?

– Погоди, так она, что…

– Да, Вова, да! Она все это время ездила на нейтралке – и когда я ее толкал, и когда на тросе таскал.

– Е‑мое! А как же она… Как она хотела завестись? – прыснул в кулак Владимир Петрович.

– Очень просто, – Андрей встал и направился к чайнику, – она ключ поворачивала в замке зажигания и удивлялась, почему это машина никак не реагирует… Понимаешь? Очень девушка удивлялась!

Тут и Петрович, и Люба не выдержали, расхохотались. Успокоившись, Владимир Петрович спросил:

– Ты хоть самое главное скажи: она потом все‑таки завелась?

– О‑о‑о! Еще как завелась! Я не выдержал, начал смеяться, скорее над собой, дураком, а она обиделась, залезла в свою машину, хлопнула дверью и не хотела со мной еще минут пятнадцать разговаривать.

– Да я о машине!

– Понял я, Володь! Понял. В общем, обе завелись. Кое‑как объяснил красавице, что завести машину с буксира – это очень просто. Показал все, попробовали, ученица оказалась смышленой, все получилось. Деньги совала, я пристыдил дамочку, сказал, что я спасатель. Словом, уехала очень довольная.

– А телефончик? – улыбаясь, спросил Петрович. – Телефончик‑то выпросил?

– Само собой разумеется, – весело ответил гость, широко раскинув руки. – Как же без телефончика.

– Ой, Андрюха, – Петрович привстал с кресла, – ты какой был, такой и остался…

Нужно отметить, спасатели, несмотря на опасную профессию и едва ли не ежедневный риск, ребята веселые. Впрочем, им по‑другому, наверное, и нельзя. Интересный народ, отчаянный, мудрый. Пока нет работы, нужно быть веселым и жизнерадостным, потому что их работа – это всегда чья‑то беда.

Оставим на полчасика наших рассказчиков. Потом продолжу – в тот вечер мы много услышали смешного.

А пока поделюсь важной информацией – с утра слушал по телевизору. Она, возможно, покажется вам несколько скучноватой, но, поверьте, это любопытно. Установлен День спасателя указом президента Российской Федерации.

Думаете, почему была выбрана дата именно двадцать седьмое декабря? Не случайно! Именно в этот день, еще во времена СССР, Совет министров России принял постановление «Об образовании Российского корпуса спасателей на правах государственного комитета РСФСР, а также формировании единой государственно‑общественной системы прогнозирования, предотвращения и ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций». Первым руководителем российского корпуса спасателей стал Сергей Кужугетович Шойгу. Так этот день стал днем рождения МЧС России и, соответственно, Днем спасателя.

Через какое‑то время стали собираться и другие гости. Любаша суетилась у стола, Владимир Петрович встречал гостей, помогал ему в этом ответственном деле Андрей. А мы с Фуку внимательно слушали очередную телепередачу о спасателях. Да и зачем нам под ногами крутиться, пока кто‑нибудь лапу не отдавил.

– Необходимость создания МЧС России назревала давно, – говорил телеведущий. – Количество чрезвычайных ситуаций природного, техногенного и эпидемиологического характера с каждым годом росло. Погибали люди, уничтожались материальные ценности, наносился вред окружающей среде. Кто‑то все это должен был предотвращать, а если случилась беда – помогать попавшим в беду, устранять последствия катастроф и аварий. Чрезвычайные ситуации могут внезапно возникнуть при авариях и на транспортных магистралях, и на водных поверхностях. На магистральных трубопроводах, при пожарах и взрывах в жилых и производственных зданиях, на технологическом оборудовании промышленных объектов, при обнаружении и обезвреживании неразорвавшихся боеприпасов, при выбросах химически опасных и радиоактивных веществ, терроризме, ураганах, сильных ливнях, снегопадах, паводках, эпидемиях и еще в десятках и сотнях разных случаев.

– Фуку, – тихонько шепнул я своей подопечной, – ты извини, что‑то я замешкался, растерялся.

– Что случилось? – подняла ухо Фукусима.

– Ничего особенного, просто забыл тебя поздравить с праздником! – ответил я виновато.

Действительно, с утра одни разговоры о празднике, а я вот забыл – старею, что ли?

– Спасибо, мой дорогой, – говорит Фуку. – И тебя тоже с праздником.

– А я‑то тут при чем? – удивился я.

– Ну, ладно тебе, сам же рассказывал, как спасал то кошку, то девчонку. У тебя профессия похожа на нашу. Так что это и твой праздник. Да и вообще, ты живешь в семье спасателя. Этого мало?

– Спасибо, Фуку, – гордо ответил я.

– Тихо, давай еще послушаем, что‑то говорят о спасателях…

– По статистике, – продолжал диктор, – совокупные затраты на ликвидацию чрезвычайных ситуаций ежегодно составляют до пятнадцати процентов валового внутреннего продукта. Очень важно проводить мероприятия по предупреждению и профилактике чрезвычайных ситуаций, поскольку их проведение в десятки раз дешевле, чем ликвидация самих чрезвычайных ситуаций. Время подтвердило правильность принятого решения о создании Министерства по чрезвычайным ситуациям. МЧС заняло лидирующее положение в стране в решении вопросов профилактики, предупреждения и ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций, проведения спасательных работ и оказания всесторонней помощи пострадавшим. Ключевую роль в проведении поисково‑спасательных работ играют спасатели МЧС. Они всегда первые там, где людям нужна помощь: в завалах разрушенных строений, в дыму и огне пожаров, в искореженных транспортных средствах, на затопленных территориях. Они постоянно несут службу, оперативно реагируют на любые сигналы о необходимости оказания помощи людям, попавшим в беду.

– Друзья, дорогие однополчане! – это наши уже начали праздновать. – Позвольте от всего сердца, от нашего коллектива поднять первый бокал за хозяина этого дома, за нашего боевого товарища! Володя, за тебя, друг!

Все бурно поддержали выступающего, зачокались бокалами, а телевизор продолжал говорить:

– На счету спасателей МЧС огромное количество проведенных поисково‑спасательных работ, десятки тысяч спасенных жизней, сотни тысяч случаев оказания помощи пострадавшим. Профессионализм, решительность, отзывчивость, ответственность и мужество отличают тех, кто несет службу в подразделениях МЧС России. Спасатели стоят на страже безопасности жизни и здоровья граждан, всегда готовы предупредить чрезвычайные ситуации и ликвидировать последствия стихийных бедствий, техногенных аварий и катастроф. Девиз Министерства по чрезвычайным ситуациям: «Предотвращение, спасение, помощь!» Не отступая от него ни на минуту, спасатели ежедневно идут на укрощение огненной стихии, ликвидацию различных чрезвычайных ситуаций, рискуя собственной жизнью. А сейчас перед вами выступит министр МЧС…

Компания вдруг притихла, и кто‑то уже совершенно без надобности произнес:

– Тихо‑тихо, ребята! Министр наш выступает! На экране появился генерал:

– Уважаемые коллеги, дорогие друзья! Мы первыми приходим на помощь, и жизнь ставит перед нами все новые и новые задачи! В этот день искренне рад поздравить вас с Днем спасателя и сказать вам, друзья, что я горд за нашу команду! Каждый год в преддверии праздника мы подводим итоги своей работы, отмечаем результаты, строим планы на будущее. Прошедший год выдался напряженным, мы много работали: спасали людей на пожарах, на воде и в горах, оказывали гуманитарную помощь другим странам, решали множество сложных задач. Мы обновляли технические средства, внедряли современные технологии, развивали коммуникации, совершенствовали профессиональное мастерство и обучали людей, как правильно действовать в сложных, критических ситуациях. За год спасено свыше двухсот десяти тысяч человек! А это значит, что семьи встретили своих близких, не стало больше сирот, мы сохранили жизни многих людей.

Все наши подразделения отработали на совесть. Потушено более ста пятидесяти тысяч пожаров, разминировано более сорока тысяч взрывоопасных предметов, авиация МЧС совершила более пятнадцати с половиной тысяч рейсов в различные точки земного шара. Туда, где требовалась помощь наших спасателей. Саперы МЧС обезвредили более сорока тысяч взрывоопасных предметов…

Неизменными остаются гордость за свою профессию, преданность делу, готовность в любой ситуации прийти на помощь человеку, попавшему в беду. Главное в МЧС – это люди, профессионалы с большой буквы! Мы гордимся нашими ветеранами, которые все свои силы, знания и опыт отдают молодежи. Мы гордимся и нашей молодежью – курсантами, студентами, которые сегодня демонстрируют усердие в учебе, а завтра станут нашей надежной сменой. Мы с вами – единая команда. Именно это позволяет выполнить любые самые сложные задачи, уверенно двигаться вперед, совершенствуя мастерство, наращивая технический и научный потенциал.

Впереди много задач. Нам предстоит и дальше напряженно работать. Ребята, вперед, к новым вершинам созидания и мастерства! Люди нам верят, и мы обязаны оправдать их надежды! Помощь приходит вовремя! Желаю вам, друзья, успехов, энергии, не останавливаться на достигнутом. Спасибо за работу! С Днем спасателя!

– Ура! Ура! Ура‑а‑а‑а! – Гости стали чокаться бокалами.

Спустя некоторое время началось самое нами любимое – из серии «а ты помнишь!»

– Ребята, у меня вчера на дежурстве произошел потрясающий случай, – начал один из гостей. – Звонит пацан, ну не знаю, лет семи‑восьми, наверное. Спрашивает: «Дядь, а вы всем людям помогаете?» Ну, отвечаю, всем, конечно, не понимая, к чему малец клонит. Спрашиваю: что там у тебя случилось? Он мне: «Беда у меня, дядь…» Я уж перепугался, кричу в трубку: ну так говори! А он в ответ: «У меня будут большие проблемы, если задачу не решу!» Я сначала не понял: что за задача? Когда услышал ответ, чуть со стула не рухнул. «По математике», – говорит.

Компания громко рассмеялась.

– И что дальше? – спросил кто‑то из друзей.

– Я сначала хотел наехать на пацана и положить трубку, – ответил рассказчик, – но, верите, не смог. Аж слезы накатились – вспомнил вдруг, как сам в детстве мучился с этими задачками, а «двойку» получишь, отец ремня всыпет. Ну, и говорю: диктуй свою задачу. Пацан так обрадовался. Продиктовал, а я чуть в лужу с ней не сел. То ли разволновался, то ли тупеть начал, не могу решить, хоть убей.

– Точно, брат, – вдруг поддержал рассказчика еще один гость, – у них сегодня в начальной школе иногда такое задают, хоть стой хоть падай.

– Погоди, не перебивай, – зашикали на него товарищи, – и чем же все закончилось.

– А Дима со мной на смене дежурил, оказалось, у него пацан точно такие задачи решает, в общем, не опозорились, решили пацану задачу.

Народ дружно одобрил поступок коллеги, и в разговор вступил другой товарищ:

– Ну, раз такое дело, расскажу я вам, ребята, свой случай. Правда, в этот раз меня самого нужно было спасти. Вы же знаете, как наши любимые иногда могут поплакаться. – Мужчина покосился на Любу и добавил: – Присутствующих не касается! Недавно это было. Выходной – собрались в театр. Моя стоит у зеркала и нарывается на комплимент: «Ой, постарела я, такая страшная стала, ресницы редкие, волосы седые, ужас, что дальше будет…» Ну, сами понимаете, что любящий муж должен говорить в таких случаях. Успокаиваю: «Ты у меня прелесть, фору дашь и восемнадцатилетним, да ты самая красивая в мире, твои глаза – это…» Ну, в общем, как по Пушкину! Смотрю, жена успокоилась, я погладил ее, обнял, поцеловал и вдруг вижу, кот на нашей кровати развалился. А у нас с ним отношения натянутые – из‑за его наглости. Я как‑то не подумал над своими словами и, обнимая супругу, неожиданно ляпнул: а вон еще одно чучело лежит…

Народ за столом взорвался смехом.

– Ну, Леха, ты действительно не подумал, что сказанул. Ляпнул так ляпнул. За такие вещи можно и сковородой по физиономии получить.

– Ой, не говорите, – согласился Алексей, – театр, разумеется, отменился, только на следующий день помирились с женой. Объяснил, что не силен, мол, в филологии и имел в виду совсем другое… Слава богу, все закончилось хорошо. А то чуть было до развода не дошло…

Друзья произнесли тост, в очередной раз поздравили друг друга с праздником, и снова начались байки.

– А наш пацан (ему девять лет) недавно рассмешил нас с женой, – начал один из гостей, – приходит и спрашивает: «Пап, можно поношу твою бандану?» Я сразу даже не сообразил, о чем речь. Чего, спрашиваю, поносить? «Ну, бандану – у тебя в шкафу нашел, такая классная, красного цвета». Думаю, может, жена чего засунула в шкаф, смотрю на нее, у нее тоже глаза выпученные, как у окуня. Я говорю сыну: а ну принеси, что там за бандана. И что вы думаете? Приволок мой пионерский галстук. Во дожили, кто бы мог подумать, что наши дети пионерский галстук банданой будут называть…

В разговор вступил седой подполковник, он почему‑то был в форме.

– Да, – вздохнул офицер, – дети могут всякое отчебучить. Ну, раз зашел разговор о детях, тоже расскажу, как нас внук загнал всех в ступор. Хорошо, в гостях были друзья, а то ведь можно было так опозориться, что не оправдаешься. В общем, собрались гости за столом. Невестка суетится, бегает туда‑сюда, то на кухню, то обратно в гостиную, подкладывает кому салатик, кому котлетку, волнуется, спрашивает: «Гости дорогие, что ж вы совсем не едите, невкусно, что ли?» Тут входит в гостиную внук Серега и, нахмурив брови, громко говорит: «Чего вы в тарелки поуставились, здесь вам не дома, жрите что дают!» По сравнению с нашим недоумением сцена из «Ревизора» была слишком коротка. Но уж потом посмеялись на славу.

Спасатели тоже долго смеялись, некоторые даже до слез. Один молодой парень сквозь слезы сказал:

– Молодца у тебя внук, Палыч! Настоящий мужик. Ведь все верно сказал.

– Ага, правильно, – говорит подполковник, – я чуть от стыда сквозь землю не про валился. Начали потом выяснять, кто его таким оборотам научил. Оказалось все просто: в садике одна из воспитательниц им так кашу впаривает.

– И что? – спросил кто‑то. – Какие последствия? Воспитательницу уволили?

– Да кто ее уволит? Думаешь, другая лучше придет? Да и отказалась она наотрез. Говорит, отродясь таких выражений не произносила. Не стали мы бузить. Думаю, воспетка все же выводы сделает – будет аккуратнее с детьми вести душещипательные беседы. В общем, сходил, сам лично поговорил с ней, вроде поняла. А теперь будем ждать новостей от Сереги.

– Я вот думаю, ребята, рассказывать вам про своего парня или нет, – вдруг заговорил взрослый мужчина.

– Конечно, рассказывай, Степаныч! – дружно поддержали коллеги.

– Мой сын писателем хочет стать. Рассказы пишет…

– Как Чехов? – кто‑то съерничал.

– Ну, до Чехова ему еще далеко, но рассказы такие, знаете, берут за душу. Коротенькие но с глубоким смыслом. Хотите один прочитаю? Это минут пять, не больше…

– Давай, Степаныч, очень любопытно.

– Мужчина вынул из внутреннего кармана пиджака сложенные вчетверо несколько листков бумаги и, откашлявшись в кулак, начал: – Рассказ называется «Старуха». Слушаем?

– Да‑да! Начинай.

– Вы не знаете нашу старуху? И никогда не слышали о ней? Дарья Семеновна Рюмина – наша историчка. Она самая старшая училка в школе. Ей столько же лет, сколько, наверное, Михайло Ломоносову. Это не учительница, а какой‑то монстр. Попробуй у нее на уроке поверни голову назад. Все – «неси дневник», и «пара» обеспечена. Никого не щадит: ни отличников, ни хорошистов. Ей все побоку. Главное, говорит, чтобы историю знали на «отлично». И действительно, у нее все историю знают. Да она и не успокоится, если кто‑то у нас в классе не будет знать ее урок. Заживо съест.

Но вы знаете, мне кажется, многие неправы, когда называют ее злюкой. Хотя и я вот обозвал ее монстром. Если честно, никакой она не монстр и не злюка. У нее просто лицо строгое. Острый нос, морщины, седые волосы под лентой, голос с хрипотцой и каким‑то скрипом, что ли. Но глаза! Вы бы видели ее глаза! Дарья Семеновна, когда рассказывает нам о… да о ком угодно: хоть о декабристах, хоть о Несторе, хоть об Александре Невском, поверьте, это рассказ не об исторических личностях. Нет‑нет. Это ее близкие люди. Серьезно говорю. Об исторических личностях так не рассказывают. Так можно говорить только о своих детях, ну или о внуках.

Моя бабушка, когда кому‑то рассказывает обо мне (я нарочно несколько раз подслушивал), так наврет, так наврет, хоть стой, хоть падай: я и послушный, и смышленый, и помогаю родителям по дому, и книги читаю, и вежливый, как ангелочек. Врет ведь бабуля моя. Ой, как врет. Соседке одно говорит, а меня начинает воспитывать, я у нее и лоботряс, и лентяй, и грубиян, и кем она меня только не называет. А для соседки, видите ли, я – чистый ангел. Но дед говорит, что сор из избы нельзя выносить. Наверное, она потому и привирает соседке. Вы как думаете?

Ну да ладно. Мой рассказ не о моей бабушке. Продолжу о Дарье Семеновне. О старухе. Она меня на прошлой неделе из класса выгнала. Мне кажется, я не заслужил такого отношения. Хотя, конечно, палку немного перегнул. Но я вроде не был виноват. Все эта Олечка с задней парты… То в спину меня пальцем тычет, то линейкой бьет, то бумажки в меня кидает. Достала! Ну, я и наехал на нее. Слово грубое сказал. Старуха услышала, стала за нее заступаться, в общем… Отказался я извиняться и был с урока изгнан.

Дурак я. Мало того, что с Олечкой поссорился. Так я еще и стару… Дарье Семеновне нагрубил. Так, выходя из класса, и ляпнул: «У, старуха…»

Куда это годится? Стыдно теперь, аж жуть. Нужно было сразу после урока подойти и извиниться. Да не перед Олечкой, а перед Дарьей Семеновной. А лучше сразу перед обеими. Глупо как‑то вышло. Очень переживал по этому поводу.

А тут еще на следующий ее урок не смог в школу попасть – «по семейным обстоятельствам». В воскресенье ездили к родственникам за город, и родители задержались (на обратной дороге ночью колесо на трасе пробили), в общем, домой вернулись в понедельник под утро. Ну, какая там уже школа? Попадали спать уставшие.

Вот верите, я себе места не находил. Представляете, подумает, что нарочно не пришел на ее урок, чтобы не извиняться. Если бы сразу извинился, она бы поняла. Я уверен. Говорю же, что это мы так говорим только, что она злюка, а на самом деле она добрая. И никакая она не старуха. Если так и можно сказать, то «старушка» – мягко, по‑доброму. По‑есенински…

«Простите меня, пожалуйста, Дарья Семеновна, – мысленно произносил я, идя сегодня в школу, – ради бога простите. Дурак я. Больше никогда в жизни не буду вам грубить. Буду всегда на ваших уроках вести себя прилично. Честное слово! Простите, а? Дарья Семеновна».

Я был уверен, что простит меня наша добрая и ласковая старушка. Простит. Стыдно‑то как. Обязательно простит.

Переступив порог школы, я вдруг оцепенел – на стене у входа висел большой портрет с черной лентой. Это была фотография Дарьи Семеновны Рюминой.

– Мда‑а! – произнес один из слушающих. – Степаныч, а ведь рассказ действительно интересный и со смыслом! Передавай своему сыну нашу благодарность.

Коллегу поддержали и другие слушатели. Рассказ понравился всем.

Повечерело. Друзья стали расходиться. Я смотрел на Владимира Петровича, как же он был счастлив! Что я заметил, за вечер ни один человек ни разу не вспомнил о недуге своего товарища. Серьезно! Вот словно Петрович был зрячим. Да‑да, между прочим, со стороны незнакомый человек мог и не догадаться бы, что Владимир Петрович слепой. Вот так. А может, оно и к лучшему? Как о себе любит пошутить Владимир Петрович, это моя судьба и это моя с ней битва – так зачем же из нее делать мировую войну?