Старая любовь не ржавеет

Дела компании, теперь уже значительно разросшейся, неуклонно шли в гору. Ко второй половине и особенно к концу девяностых годов уже во всех офисах столицы стояли компьютеры, иногда даже персональные для каждого сотрудника, и многие из машин имели выход в Интернет. И все больше москвичей осознавали, насколько удобно и выгодно иметь Интернет дома. Провайдер «mki.ru» пользовался большой популярностью, поскольку имел ряд вроде бы незначительных, но симпатичных преимуществ. Благодаря Диме, постоянно державшему руку на пульсе мировых новинок в своей области, именно «МКИ» первым или в крайнем случае одним из первых предлагал своим клиентам всевозможные, как говорил Андрей, плюшки – такие, как «болталки», то есть чаты, страницу объявлений о продажах и вакансиях или локальную сеть, благодаря которой пользователи могли обмениваться между собой музыкальными записями, фильмами, играми и другими файлами. Разумеется, все это не возникало из воздуха, а создавалось благодаря работе, иногда весьма длительной и непростой, целого отдела создателей программного обеспечения, руководителем и мозговым центром которого был Дмитрий Салап. После выхода очередного новшества конкуренты (а их на тот период у Димы и Андрея уже имелось немало) торопились тут же перенять опыт «МКИ», но братьев это не слишком расстраивало. Они все равно оставались первыми – а значит, лучшими.

Однажды в кабинете Димы, как обычно, погруженного в решение очередной интересной задачи, зазвонил внутренний телефон.

– Дмитрий Борисович, – прозвучал в трубке голос секретаря, – вас тут по личному делу спрашивают, госпожа Дина Питт.

– Какая еще Пит? – Дима был крайне недоволен тем, что его оторвали от работы. – Я не знаю никакой Пит. Постой! Как, ты сказала, ее зовут? Имя?

– Дина. Госпожа Дина Питт.

– А, Дина!.. – Сердце вдруг подпрыгнуло и застучало быстро‑быстро.

– Соединять?

– Ну конечно же!

Они снова сидели в «Национале», только за другим столиком. Дина с грустной улыбкой смотрела в окно и говорила о том, как сильно изменилась Москва за последние десять лет. А оба брата глядели на Дину и думали о переменах, которые произошли с их подругой детства.

Не то чтобы она выглядела неухоженной, нет, совсем напротив, явно только что из салона красоты – прическа, укладка, макияж наложен безупречно, как может сделать только профессиональный визажист. Одета Дина тоже была отлично, вещи и аксессуары хороших брендов, притом из последних коллекций. Но при всем при этом выглядела молодая женщина очень неважно. Она осунулась, черты лица как‑то огрубели, вокруг глаз залегли тени, и даже ровный загар не скрывал бледности.

Впрочем, удивляться ее виду было нечего. Едва войдя в ресторан, Дина сообщила, что привезла совсем не веселые новости о своей личной жизни. Выяснилось, что Дина развелась со своим богатым американским мужем, который, по ее словам, оказался самым настоящим козлом.

– Представляете, – рассказывала она братьям возмущенным голосом, в котором так и не появилось американского акцента, – я ведь на целых восемнадцать лет моложе его! Но ему, кобелю старому, этого уже не достаточно! Последний год‑полтора он даже в мою сторону не смотрел, не говоря уже о чем‑то другом! Недавно ему сорок пять стукнуло, и у него как будто башню снесло – совсем из ума выжил. Кризис, видите ли, среднего возраста. Таскается с какими‑то малолетками, которые годятся ему не то что в дочери, а даже во внучки!

– А ты что? – спросил Андрей.

– Я‑то? Сначала помалкивала. Ну, я же не дура, понимала, что за счет этих любовных побед он просто пытается самоутвердиться. Доказать всем вокруг, что еще что‑то может, и в жизни, и в постели. Как будто не видно, что он сдулся, кончился. Этот проклятый большой бизнес, сами знаете, как выматывает…

Она вздохнула и продолжала:

– Но ведь и я не на помойке себя нашла! Сколько можно было терпеть? Поговорила с ним как‑то по душам, а он и заявляет: «Не нравится – давай разводиться!» И тут я, признаюсь, маху дала. Согласилась, думала почему‑то, что после развода он мне хоть что‑нибудь оставит, все‑таки столько лет прожили, да и дочка у нас…

– Да, насколько я знаю американские законы, он должен был обеспечить и тебя, и ребенка, – кивнул Димка.

Но Дина только рукой махнула:

– Какое там! У них, как и у нас, за деньги все вопросы можно решить. Он нанял адвокатов, судился со мной – и в результате я осталась на бобах, вообще без копейки! Я ведь там никто, гражданства американского так и не успела получить…

– Погоди‑погоди! – перебил ее Андрей. – С тобой все ясно, ты не получила гражданства. Но твоя дочь! Она‑то ведь в Штатах родилась? Значит, она по определению должна стать американской гражданкой.

– Да в том‑то и вся беда! – Дина горько вздохнула. – Жанка, как назло, не там родилась, а здесь! И понесла же меня нелегкая на седьмом месяце беременности на родину! Думала, до родов еще далеко, успею родню навестить… У нас с Тони все там уже схвачено было – лучший роддом, врачи и все такое. Приехала – и вот вам здрасьте! Эта нахалка возьми да вылези раньше времени. Так что у Жанки в документах вместо Лос‑Анджелеса местом рождения значится Подмосковье, Ногинский район, город Букин, там у меня тетка с семьей живет… А Тони, этот козлина, убедил судей, что ребенок не его, справки какие‑то притащил…

– Да… Если так – то тебе и впрямь не повезло по полной программе, – посочувствовал Андрей.

– Так я же и говорю! Пришлось домой возвращаться с пустыми руками… Так меня жизнь долбанула – врагу не пожелаешь! – Она шмыгнула носом и отвернулась к окну.

– Дина, а мы ж тебе долг пытались вернуть через Надежду Петровну, – вспомнил Дмитрий. – Она отдала тебе те десять тысяч?

– Да, тогда же и отдала, сразу… Но тогда эти деньги для меня ничего не значили, так, капля в море.

– Так давай теперь мы тебе денег дадим, – вступил в разговор Андрей. – Ты нас выручила, когда нам было трудно, сейчас наша очередь.

– Спасибо, ребята, я знала, что вы меня не бросите! – растроганно проговорила Дина. Осторожно промокнула глаза платочком и принялась за горячее, которое им как раз принесли.

– Сколько тебе нужно? – поинтересовался Андрей.

– Да сколько дадите. Мне сейчас не до капризов, оказалась в таком положении, что любой помощи буду рада. Одна с ребенком, мать уже в возрасте, помогать мне некому… Хоть те же десять тысяч баксов дадите – и тому буду рада… Впрочем, что деньги? Деньги – чепуха, наша дружба дороже любых денег…

– Слушай, Дина, а давай мы тебя к себе в компанию на работу возьмем? – предложил Дима, который хорошо помнил древнюю мудрость: «Хочешь накормить голодного – дай ему рыбу. Хочешь сделать так, чтобы он никогда больше не голодал, – дай ему рыбную сеть».

– Было бы здорово, только я ничего делать не умею… – засмущалась Дина.

– Научишься, – уверенно проговорил Дмитрий. – Ты же умная, способная. Будешь у нас… Да хоть бы директором по персоналу.

На самом деле, как, конечно, уже давно понял читатель, Динина история не имела ничего общего с реальностью. Все произошло иначе и куда более драматично. Спустя год после той встречи с братьями, когда Дина ссудила их деньгами, ее столь шикарная безбедная жизнь неожиданно пошла под откос. В Букине появился новый авторитет, задумавший прибрать город к своим рукам и не собиравшийся ни при каких обстоятельствах отступать от своей цели. Начался передел собственности, разборки между костылевскими и группировкой чужаков. И в результате муж Дины был убит из снайперской винтовки в тот момент, когда в окружении телохранителей и «шестерок» выходил поздним вечером из казино. После смерти Толика братва разбежалась, а насмерть перепуганная Дина, которой чужаки тоже угрожали, схватила первое, что попалось под руку, запихнула в машину двухлетнюю Жанку и умчалась прочь из Букина. Сначала приехала в Москву, к матери, но потом решила, что находиться там небезопасно, смылась к мамкиной родне в деревню и несколько лет сидела там с дочкой тише воды ниже травы, все боялась, что ее найдут. Но время шло, а никто по ее душу не приезжал. Понемногу Дина осмелела, стала «высовываться», навела справки и узнала, что в Букине уже давно «власть переменилась», а пришлого авторитета, чья банда расправилась с Толиком и его пацанами, тоже вскоре завалили. Поняв, что бояться ей больше нечего, Дина решилась выйти из тени, вернулась в Москву и задумалась, что делать дальше. Как она жалела теперь, что не догадалась раньше проявить осмотрительность и хоть как‑то обеспечить свое будущее в тот момент, когда не имела разве что птичьего молока! Но тогда казалось, что так будет вечно, Дина на полную катушку наслаждалась жизнью и даже не задумывалась о завтрашнем дне. И теперь от былой роскоши у нее осталось лишь несколько вышедших из моды шмоток да разбитая иномарка, когда‑то шикарная, но сейчас уже дышащая на ладан – русские морозы и деревенские дороги оказались для нее тяжелым потрясением. «Хоть бы украшения догадалась забрать, кулема! – ругала себя Дина. – Сколько цацок у меня было, да какие! Сейчас и не вспомнить без слез!» Но в момент побега она и не вспомнила о сейфе с драгоценностями (денег Толик дома не хранил), думала только о том, удастся ли спасти жизнь себе и Жанке…

Теперь, когда все уже осталось позади, необходимо было найти себе тихую пристань, и желательно, чтобы находилась она не в какой‑то там продуваемой всеми ветрами захолустной гавани, а в благоустроенном порту, где на приколе стоят роскошные лайнеры и белоснежные яхты. А это значило, что нужно искать мужчину, который это все обеспечит. К счастью, кандидаты на должность покровителя у Дины имелись, сразу два. И долг, который они ей вернули через маму, оказался как нельзя более кстати. Конечно, за это время инфляция уменьшила реальную стоимость не только рубля, но и доллара, однако все равно десять тысяч оставались неплохими деньгами. На отдельную квартиру, конечно, не хватило, пришлось поселиться с мамой (какое счастье, что в свое время Дине пришло в голову уговорить Толика купить ее матери хорошую трехкомнатную в Сокольниках!). Зато Дина сумела привести себя в порядок и одеться как следует. В таком виде уже можно было вешать братьям на уши лапшу про вероломного американского супруга. Чтобы легенда выглядела более достоверной, Дина даже получила новый паспорт, сменила фамилию Костылева на позаимствованную у голливудского актера, красавчика Бреда Питта. Оказалось, что сделать это не так уж сложно. Это раньше поменять фамилию было целая история, а теперь гораздо легче. Даже справки собирать не надо, только подождать немного.

Все устроилось даже лучше, чем представляла себе Дина. Друзья детства встретили ее с распростертыми объятиями, дали денег, да еще взяли на работу к себе в фирму на солидную должность. К тому времени, это был 1998 год, компания «МКИ» значительно разрослась, прочно удерживала лидерские позиции на рынке, и числиться в ней директором по персоналу было очень круто. А делать Дине почти ничего не приходилось, все рабочие вопросы, от мелких, вроде поиска и приема на службу новых специалистов, до крупных, таких, как организация дорогостоящих бизнес‑тренингов для сотрудников, решали ее подчиненные. «Девочки», как называла Дина всю кадровую службу компании, отлично со всем справлялись, так что на долю директора по персоналу оставались лишь самые важные дела, которые никому нельзя было перепоручить, – например, сопровождать владельцев компании на какой‑нибудь шикарный прием.

Таким образом, программу‑минимум Дина реализовала, даже с перевыполнением плана. Пора было переходить к программе‑максимум и окончательно устроить свою судьбу, став женой одного из братьев. Только вот какого именно? Решать этот вопрос Дина не торопилась, была одинаково мила и очаровательна с обоими, терпеливо поджидая, что кто‑то из них сам сделает первый шаг. Пожалуй, ей больше хотелось, чтобы это оказался Андрей.

К двадцати восьми годам тот, кого она до сих пор так и не смогла забыть, стал еще интереснее, поскольку превратился из смазливого мальчика‑мажора, привыкшего с легкостью тратить родительские деньги и с такой же легкостью одерживать победы над девушками, не обремененными излишними «предрассудками», в красивого взрослого мужчину, чей имидж и стиль поведения полностью соответствовали статусу владельца преуспевающей компании. Такой не попрется в шикарный ресторан в тренировочных штанах с «лампасами», как мог сделать Динин покойный муж Толик, и не напялит на шею золотую цепь в палец толщиной. И если ему не понравится что‑то в сервисе зарубежного отеля, он не будет орать и материться, а спокойно и с достоинством объяснится с персоналом на хорошем английском языке.

Словом, с точки зрения Дины, Андрей идеально подходил на роль ее мужа. Беда, однако, была в том, что сам Андрей к этому, увы, совсем не стремился. Его личная жизнь по‑прежнему была бурной и суматошной, он крутил ни к чему не обязывающие романы с несколькими девицами одновременно, запросто сходился с ними, без проблем расставался, и ни одна из них не занимала ни в его судьбе, ни в душе хоть сколько‑нибудь значимого места. Заводить с кем‑то длительные и серьезные отношения, не говоря уже о семье, Андрюшка вообще не собирался. Как‑то раз во время дружеских посиделок Дине удалось вызвать его на полушутливый разговор о планах на будущее, и Андрей заявил, что собирается жениться годам этак к сорока, не раньше, разумеется, на ослепительной юной красавице, и, это непременное условие, из хорошей семьи, с отличным, лучше всего зарубежным, образованием, свободным знанием нескольких языков, и все такое прочее. Услышав подобное заверение, Дина подняла его на смех, но мысленно лишь горько вздохнула. При таких раскладах ей, челночнице, дочке лимитчицы и вдове «реального пацана» Толика, рассчитывать было не на что.

Пришлось переключить свое внимание на Диму, с которым все казалось гораздо проще. Надо сказать, что личная жизнь Дмитрия Салапа складывалась совсем иначе, чем у его кузена, в основном потому, что братья совершенно по‑разному относились к женщинам. Дима не был романтиком в буквальном смысле этого слова, вздыхать под луной и грезить о прекрасной даме, во имя которой он бы днем совершал подвиги, а ночью пел под балконом серенады, ему было несвойственно. Скорее женщины были для него чем‑то вроде существ с другой планеты – загадочными, совершенно непонятными, требующими осторожного обращения (а то мало ли!), но при этом довольно симпатичными. Большую роль в подобных взглядах сыграло, разумеется, семейное воспитание – отец с детства внушал маленькому Димке, что они с ним мужчины, а мама – женщина, утонченное и ранимое создание, которое они обязаны защищать, опекать и окружать заботой. И когда Дима вырос, подобное отношение к слабому полу стало его второй натурой. Он вставал, когда в комнату входила женщина, кем бы она ни была, хоть уборщицей, придерживал дверь, пропуская даму вперед, помогал выйти из транспорта, подавал пальто и так далее не потому, что хотел произвести впечатление, а просто не понимая, как может быть иначе. И, разумеется, прекрасному полу это нравилось. Когда Дима вышел из возраста юношеской неловкости и застенчивости, то с удивлением обнаружил, что многие девушки поглядывают на него с интересом и явно не прочь сойтись поближе. Диме это, конечно, было приятно, однако проявлять инициативу в общении с дамами он так и не научился – боялся отказа. «Вдруг мне только кажется, что она мной заинтересована, – думал он. – Вдруг я принимаю за симпатию всего лишь безобидное кокетство, естественное для молодой красивой женщины?» Приглядывался, решал – да, скорее всего, так оно и есть – и не делал первого шага.

Впрочем, современные девушки отлично знают пословицу про гору и Магомеда и не ждут милости от природы. Однажды такая встретилась и на Димином пути. Девушку звали Любой, она окончила педагогический вуз, но быстро поняла, что школа – не ее призвание, решила поискать хорошо оплачиваемую работу на фирме и записалась на компьютерные курсы учебного центра «МКИ». Симпатичный молодой преподаватель Дмитрий Борисович (о том, что он еще и владелец компании, Люба долгое время не знала) понравился ей с первого взгляда. С тех пор девушка выбирала место в классе поближе к преподавателю, постоянно задавала ему какие‑то вопросы и норовила как бы случайно задержаться после занятий, чтобы вместе покинуть особняк. Диме тоже приглянулась сообразительная, веселая и очень неглупая ученица, тем более что внешне Люба относилась к тому же типу, что и его первая любовь Дина, – высокая, фигуристая, пышущая здоровьем блондинка, что называется, в русском стиле. Отношения завязались довольно быстро, и никого особенно не удивило, что меньше чем через год после знакомства Дмитрий и Люба подали заявление в ЗАГС. «Ну конечно, это вполне в характере Димона, – смеялся Андрей. – Он, как порядочный человек, должен жениться на первой же девушке, с которой переспал».

Свадьбу сыграли скромную – ни Дима, ни Люба не стремились к демонстративности и показной роскоши. Расписались, посидели в кафе в узком кругу близких родственников и хороших друзей, потом съездили на две недели в Грецию. По всем признакам и приметам брак обещал быть счастливым – и все‑таки распался. Через год и восемь месяцев семейной жизни Люба ушла от Димы, сказав на прощание:

– Извини, я так больше не могу. Я никогда не чувствовала себя настолько одинокой, как в браке с тобой. Тебя интересует только этот твой проклятый компьютер! Если ты не в офисе, а дома, то это ничего не меняет – я все равно вижу не тебя, а только твою спину. Ты уставишься в монитор, а на меня даже не смотришь, не разговариваешь со мной, не ходишь никуда… Это невыносимо! Тебе надо было жениться на своем ПК, а не на мне…

Развод Дима переживал очень тяжело. Страдал, конечно, молча, проявлять эмоции было не в его характере, однако близкие люди, такие, как родители и брат, понимали, что творится у него на душе. Может быть, если бы Дима приложил усилия, пошел бы навстречу Любе и начал уделять больше внимания жене, семью удалось бы сохранить, во всяком случае, на время. Но Дмитрий этого не сделал. Призвание было для него дороже всего на свете.

С тех пор личная жизнь Димы так и не наладилась. Не то чтобы она совсем отсутствовала, все‑таки он был живой человек, молодой мужчина, а не робот, не неодушевленная приставка к ПК, но ничего такого, что заслуживало бы внимания читателя, в его судьбе не происходило. И потому, увидев первый раз Дину, да еще такую красивую, яркую и ухоженную, Димка снова поймал себя на мысли, что все еще влюблен в бабушкину соседку. Только появление на горизонте Любы сумело его с этой мысли сбить. А во время второй встречи, когда Дина предстала перед ним не счастливой в браке благополучной красоткой, а несчастной, обиженной судьбой, слабой женщиной, которая остро нуждалась в мужской поддержке и помощи, Димины чувства, конечно, вспыхнули с новой силой и заиграли новыми красками. Поэтому, стоило Дине сделать первый шаг навстречу, как Дмитрий тут же растаял и готов был на все. Едва его первая любовь намекнула на неудобства статуса брошенной женщины и одинокой матери, как он тут же собрался сделать ей предложение руки и сердца. Но тут, видимо, вмешалась сама судьба, которая надоумила Диму не горячиться и поговорить о своем решении сначала с родителями, а не с избранницей.

Услышав признание сына, Лидия переменилась в лице. Конечно, она давно, чуть ли не с рождения, знала Дину и ее мать и, в отличие от своего влюбленного сына, могла оценить его потенциальную невесту объективно. И, стало быть, понимала, что других достоинств, кроме эффектной внешности, ловкости и практичности, у Дины, пожалуй что, и не имеется. Во всяком случае, любовь к ее сыну и желание сделать его счастливым в список Дининых добродетелей точно не входит. Как только их сын начал встречаться с ней, Борис и Лидия обсудили ситуацию и сразу пришли к единому мнению, что эта ушлая девица лишь стремится прибрать к рукам своего друга детства, пользуясь его давней симпатией к ней. Точнее, не его, а его деньги. Будь Димка не успешным бизнесменом, а простым научным сотрудником, она, конечно, даже не взглянула бы в его сторону.

И Лидия со всей тактичностью, какую только имела, поговорила по душам с сыном, упрашивая не торопиться и не делать поспешных, необдуманных шагов.

– Для чего вам обязательно сразу же расписываться? – увещевала она. – Вам не по восемнадцать лет, когда во что бы то ни стало хочется свадьбу с фатой и кольцами, вы оба взрослые люди, уже побывавшие в браке. Поживите пока так, без росписи, присмотритесь друг к другу, узнайте друг друга получше, а там уже и решите, хотите вы жениться или нет…

– Мам, ну что ты такое говоришь? – недоумевал Дима. – Какое «присмотритесь», какое «узнайте»? Да я Динку чуть не с рождения знаю!

– Нет, сыночек, – мягко, но решительно возражала мать, – ты не ее знаешь. Ты знаешь девчонку, с которой играл в бабушкином дворе, может быть, девочку, в которую был влюблен в школе. И то – не в нее ты был влюблен, а в тот образ Дины, который сам себе придумал, в юности обычно так и бывает. А теперь в твоей жизни появилась женщина, которую ты не видел почти десять лет. За такой срок, да еще в вашем возрасте, трудно не измениться. Вспомни себя десять лет назад, какой ты был?

– Да уж, – усмехнулся Дима. Против такого аргумента трудно было спорить. Но он все‑таки попытался: – Такое чувство, ма, что ты вообще не хочешь, чтобы я женился, – выдал он.

На что Лидия покачала головой:

– Димка, ну ты же сам знаешь, что не прав. Когда ты привел Любу, разве мы с отцом тебе хоть слово сказали? Наоборот, только порадовались, что нашлась хорошая девочка, которую ты полюбил и которая тебя полюбила. Я до сих пор жалею, что вы расстались.

– Ага! Люба была хорошая, а Дина, стало быть, у тебя плохая! – взвился Димка. Иногда бывает, что умные люди с высоким уровнем интеллекта, великолепные и талантливые специалисты, про которых все говорят «светлая голова», в обычной жизни ведут себя как глупые, несмышленые дети.

– Ну что ты как маленький – хорошая, плохая… – прозвучало в ответ. – Просто сейчас у тебя совершенно другая жизненная ситуация. Ты говоришь только о Дине и при этом даже не вспоминаешь, что у нее есть дочь. А о ней следовало бы подумать в первую очередь. Ты действительно готов стать отцом чужому ребенку?

– Я ее еще даже не видел ни разу, – запоздало сообразил Дмитрий. – Только на фотографиях.

– Ну, вот видишь…

Поразмыслив, Дима решил все же прислушаться к словам мамы, и сватовство отложилось на некоторый срок.

Первое время он был очень счастлив, прямо‑таки пребывал в эйфории. Дина, внимательная, заботливая, нежная и прямо‑таки потрясающая любовница, казалась ему воплощением всего, о чем только может мечтать мужчина. Он хотел, чтобы возлюбленная сразу переехала к нему, но Дина сочла, что его однокомнатная квартира слишком тесна для этого, – и Дмитрий купил шикарное трехкомнатное гнездышко неподалеку от Нескучного сада. Изначально он планировал, что будет жить в этой квартире с любимой и, возможно, ее дочкой, но как‑то так само собой вышло, что Дина перебралась туда одна и обставила дом так, что места Диме там уже не нашлось.

– Знаешь, давай не будем спешить съезжаться, – заявила она. – Вот если бы мы были женаты – тогда другое дело. А так… Успеем еще пожить под одной крышей и надоесть друг другу. Потом, когда станем мужем и женой.

– Как скажешь, дорогая, – согласился с ней Дима.

Потом Дине пришла в голову мысль отправить дочь учиться в Англию, и она так загорелась этой идеей, что не могла думать ни о чем другом.

– Не рано ли? – удивлялся Дима. – Малышке всего шесть лет. Как‑то страшновато отправлять такую кроху черт знает куда, в чужую страну… Вряд ли ей там будет хорошо одной, без близких.

– Да что такого? – недоумевала Дина. – В английских школах с пяти лет детей обучают, там это считается нормальным. А Жанкой уже давно надо заняться. Пока ее папочка мотал мне нервы с этим разводом, мне некогда было заниматься дочерью, она росла, как крапива за сараем, сама по себе, и теперь совсем от рук отбилась. Так что ее срочно нужно воспитывать, а то поздно будет. И в Англии это сделают лучше, чем где‑либо.

Она вновь и вновь возвращалась к этой теме и успокоилась только тогда, когда Дима согласился с ней и дал любовнице денег на учебу Жанны. Успел как раз вовремя – осенью девяносто восьмого случился дефолт, и в России начался экономический кризис. Впрочем, по сравнению со многими другими отечественными компаниями, которые или разорились, или значительно сдали свои позиции на рынке, «МКИ» перенес это потрясение менее ощутимо. Сыграло свою роль то, что торговля компьютерами уже не была на тот момент ведущим проектом их фирмы, основное внимание было переключено на Интернет. «МКИ» продолжал оставаться одним из крупнейших столичных провайдеров, компания не только оказывала услуги по установке и поддержке интернет‑связи, но занималась также созданием и поддержанием сайтов (тогда их еще называли страницами), для которых предоставляла доменные адреса и возможность базировать информацию на своих серверах. Как ни удивительно, но такого рода услуги остались широко востребованными и после дефолта. Даже наоборот – число клиентов прибавилось. Спустя короткое время после осенних потрясений стали возникать многочисленные антикризисные организации, одну из которых возглавил не кто иной, как их старый знакомый, Арнольд Петрович. Сумев ловко воспользоваться ситуацией, Раздобудько не только хорошо приподнялся на антикризисной волне, но и ухитрился продвинуть собственную политическую партию. Как оказалось, некоторое время назад он создал «Социально‑народную партию», быстро снискавшую благодаря популистским лозунгам симпатии у определенной части населения. И на ближайших выборах в девяносто девятом году ей удалось даже преодолеть необходимый барьер голосов. Так бандит с внешностью то ли чекиста, то ли «красного профессора» сделался депутатом Государственной думы.

Андрея такая новость потрясла до глубины души. А вот Диме было в тот момент не до Арнольда – он узнал, что Лидия Георгиевна тяжело больна. Когда твоей маме осталось жить считаные дни, то тут уж не до политики и даже не до работы, пусть и любимой. Дима потратил огромные суммы на лекарства и врачей, устраивал мать в лучшие больницы, хотел отправить на лечение за границу, да Лидия Георгиевна отказалась.

– Ты просто выбросишь деньги на ветер, – тихо сказала она. – Поверь, Димочка, я знаю, мне уже ничего не поможет… Лучше пообещай, что выполнишь мою последнюю просьбу.

– Конечно, мама. – Он нежно сжал ее исхудавшую руку. – Клянусь, сделаю все, что хочешь.

– Не женись на Дине, сынок, – почти прошептала больная. – Ничем хорошим это не кончится…

Смерть близкого человека – всегда трагедия, и каждый из нас пытается справиться со своим несчастьем по‑своему. Кто‑то впадает в апатию, кто‑то ищет утешения у друзей, кто‑то начинает принимать антидепрессанты, кто‑то топит горе в спиртном, а кто‑то с головой уходит в работу. Дима Салап выбрал для себя именно последний способ. В тот момент, когда он, по прошествии сорока дней, помогал отцу разбирать мамины вещи, ему вдруг пришла в голову идея, которую без преувеличения можно было назвать гениальной. Что, если создать в России собственную социальную сеть по аналогии с «Classmates.com», которая вот уже четвертый год существует в США и пользуется таким успехом, что уже породила несколько подражателей?

Он поделился идеей с Андреем, и тот воспринял ее «на ура», как любое новое начинание, сулившее прибыль. А прибыль здесь, при грамотной организации дела, ожидалась нешуточная, на одной рекламе можно будет о‑го‑го как заработать. Вот только принцип надо хорошенько обмозговать… Стоит ли впрямую копировать систему «Classmates.com»? Пожалуй, что нет. Идея интернет‑тусовки бывших одноклассников не показалась братьям такой уж удачной, по их мнению, с теми однокашниками, с кем люди хотели встретиться, они могли пообщаться и так, без всякой Всемирной паутины. Нужно было придумать что‑то другое.

На это придумывание ушло немало времени. Но в конце концов будущий проект приобрел свои очертания – правда, пока только в их воображении.

По их замыслу, оформившемуся в результате бурных дискуссий, в которых Андрей взмывал под облака, а Дима прочно удерживался на земле, портал должен был стать чем‑то вроде социальной сети для общения посетителей преимущественно мужского пола. Здесь, по представлениям братьев, нужно было сосредоточить огромный и разнообразный информационный ресурс. Ресурс этот должен был удовлетворять самым разным интересам: от серьезных советов по бизнесу и трудоустройству до сайта знакомств, ресторанного путеводителя и всяческих развлекаловок по части досуга и хобби. Подразумевалось и скорейшее возникновение огромной рекламной площадки, благодаря которой в карман создателям сайта мощным потоком потекут нереальные прибыли от рекламодателей. Даже название родилось – «Единомышленники». И не откладывая дела в долгий ящик, братья приступили к разработке интернет‑портала «Edinomishlenniki.ru».

Конечно, воплотить идею в жизнь было гораздо сложнее, чем придумать. Потребовались новые – и весьма немалые – финансовые вложения, не только на техническое оснащение, но прежде всего на разработку проекта. Ведь нужно было все начинать с нуля! Когда приблизительная сумма затрат была подсчитана, Андрей только руками развел – такого они сейчас не потянут. Придется подождать несколько лет, пока страна окончательно опомнится от кризиса и бизнес вернется на круги своя. Дима согласился с ним, заявив, что подобный тайм‑аут будет даже на пользу делу. За это время он, не торопясь, в спокойном режиме, проделает всю немалую подготовительную работу. А потом, когда у них появится возможность, нанять необходимый штат специалистов высокого уровня, они возьмутся за работу уже командой.

И все вышло в соответствии с планами братьев, не считая, быть может, каких‑то незначительных изменений. В середине двухтысячного года команда программистов была уже набрана и приступила к работе. Спустя три года, когда в западном мире начался настоящий бум социальных сетей благодаря появлению LinkedIn, MySpace и Facebook, Андрей запаниковал.

– Мы не успеем! – кричал он. – Нужно срочно запускать проект в Сеть. Иначе, вот увидишь, обскачут нас ушлые соотечественники!

– Спокойно, все под контролем, – утешал его Дима. – Социальная сеть – это тебе не программа для игры в крестики‑нолики, ее за пятнадцать минут на коленке не сделаешь. Ушлым соотечественникам, будь они хоть семи пядей во лбу, тоже понадобится время на разработку. И у нас перед ними большое преимущество, потому что мы начали гораздо раньше, чем они.

Подготовительный этап занял почти пять лет и увенчался полным триумфом. «Edinomishlenniki.ru» заработали, и день, когда на сайте зарегистрировался первый посетитель, который не был ни родственником, ни другом, ни даже знакомым разработчиков, стал настоящим праздником для всей компании «МКИ». Их социальная сеть стала первой в стране и почти на год опередила таких серьезных конкурентов, как «Одноклассники», «ВКонтакте», «Мой круг» и другие.

Будучи уже опытными бизнесменами, братья грамотно раскручивали свое детище, организовали хорошую рекламную кампанию и успешно продвигали портал в Интернете. Буквально с каждым днем число посетителей сайта росло, увеличивалось с десятков до сотен, а с сотен до тысяч. Вскоре «Единомышленникам» начали поступать заманчивые предложения о сотрудничестве, преимущественно рекламного характера. И сферы деятельности братьев в компании снова разделились – Дима взял на себя техническое оснащение, развитие и поддержку сайта, а Андрей занялся внешними связями, переговорами с партнерами и рекламодателями. Это у него получалось отлично, не зря же он постоянно совершенствовал свое образование, стажировался на Западе, обучался на специальных курсах и бизнес‑тренингах! Подобное обучение стоило совсем недешево, но братья уже могли себе это позволить. И теперь полученные знания пришлись как нельзя более кстати.