Любительница частного сыска Даша Васильева – 34 13 страница

– Охрана Ложкино, – ответил грубый голос.

– Васильева беспокоит, у нас в доме грабитель.

– Какая Васильева? – «тормозил» секьюрити. – Та, что с собаками?

– Седьмой дом по Южной аллее, скорее отправьте туда машину!

– Мы таких не ловим, – заявил бравый охранник.

На секунду я потеряла дар речи, но тут впереди показался псевдозамок из серо-коричневого кирпича и шлагбаум.

Я подкатила к въезду в поселок, высунулась из окна машины и закричала:

– Эй! С кем я сейчас разговариваю? Охрана! Сюда!

Массивная дверь, ведущая в «замок», открылась, на крыльцо вышел пузатый дядька в форме, похожий на бегемота, вставшего по недоразумению на задние лапы и замотавшегося в маскировочную ткань.

– У вас в доме крыса, – без всяких эмоций сказал он. – Мы крысов не ловим: оборудования нету и в служебные обязанности погоня за домовыми грызунами не входит. Если крысюк с вашего участка на дорогу выскочит, я могу его пристрелить, потому как крыс окажется на охраняемой нами территории, по обслуживанию которой ЧОП договор подписал!

Я обрадовалась. Крыса! Неприятно, но не смертельно. Потом возмутилась:

– Что за подход к делу? Если на жильцов нападают дикие животные, помощи от вас не жди! Между прочим, мы ежемесячно платим солидную сумму за работу тех, кто даже пальцем не пошевелил, когда в дом пришла опасность.

– У крысюков нет ни оружия, ни чего другого, способного лишить вас жизни! Раз крыс находится в особняке, то он ваше имущество, – зевнул секьюрити, – пристрелю хвостатого, а вы потом в суд подадите за нарушение частного владения. Вот выпрете его на подохранную нам территорию, тогда я и воздействую на грызуна вверенными мне техническими средствами!

– Безобразие! – заявила я. – Прямо сейчас пожалуюсь дирекции поселка! Сию секунду позвоню Сергею Александровичу или Ольге Алексеевне, вот тогда вам, лентяям, мало не покажется!

– Дарь Иванна, не злитеся, – улыбнулся секьюрити, – ща служба отлова припрет! Я ее уже вызвал!

– Простите, кто?

– Парни из конторы «Дом без гостей», уничтожение мышей, крыс, тараканов, комаров, ос, – начал загибать сарделеобразные пальцы охранник, – коммерческая служба, визит платный. Работают классно, чихнуть не успеете, все крысаки лапами вверх! Я ж понимаю, что бабам страшно, а инструкция запрещает действия применять. Но надо людям помочь! Поэтому я и позвонил в крысячью контору.

– Спасибо, – улыбнулась я, – извините за крик, очень разнервничалась, Ира там уже с жизнью прощается.

– Все хорошо закончится, Малышка обещает!

– Какая малышка? – не поняла я.

– Разрешите представиться, – гаркнул охранник, – прапорщик Алексей Малышка!

– Дарья Васильева, – на автомате представилась я.

– Да знаю, как вас зовут, – отмахнулся Алексей, – не первый год здесь служу! Помните, лет этак пять тому назад я помогал вам осиное гнездо на веранде уничтожить?

Я заморгала.

– Леша? Но вы тогда были таким худеньким!

Малышка похлопал себя по животу:

– Думаете, раскабанел? Это не жир, а комок нервов! Работа напряжная, а зарплата маленькая! Во! Катят!

К шлагбауму, коротко воя сиреной, подлетел мини-вэн, разукрашенный надписями: «Дом без гостей», «Незваный таракан хуже тещи», «Свистни нас, и мышь получит в глаз», «Муравьи и кроты наши лучшие враги», «Переселение крыс за сотый километр». Окно микроавтобуса опустилось.

– Леха, – закричал парень в красной бандане, – залезай! Куда ехать?

– А вон хозяйка, – ткнул в меня пальцем Малышка и порысил к микроавтобусу.

Парень чихнул и приказал:

– Дама, покажите дорогу к объекту отлова!

Парадная дверь нашего коттеджа оказалась закрытой, пришлось довольно долго нажимать на звонок. В конце концов распахнулось окно гостевой комнаты на первом этаже, оттуда вывесилась Ирка, сжимавшая в руке швабру.

– Кто там?

– Свои, – живо ответила я, – не бойся, открой дверь!

– Никогда! – выпалила домработница. – Ни за какие пряники не высунусь в коридор. Там ОН ходит.

– Ирочка, – улыбнулась я, – мы живем за городом, ничего удивительного в появлении крысы нет. Эти твари иногда заглядывают в сельские дома. Вспомни, у нас когда-то обитала ручная Марфута, милейшее существо, давай считать, что сейчас по зданию разгуливает ее одичавшая пятиюродная внучка! Соберись с силами и отодвинь щеколду! И почему ты упорно употребляешь местоимение «он»? Крыса – «она»!

Ирка поежилась, но палку из рук не выпустила.

– У нас в коттедже крысиный царь, – с ужасом пояснила она, – он чуть меньше Снапа, но намного страшнее! Зубы – о! Уши – о! Рост – о!

– У страха глаза велики, – вздохнула я, – на свете не существует грызунов размером с ротвейлера. Ну разве что на развалинах города Припять, около печально известной атомной электростанции. Успокойся! Я не одна, со мной крысоловы, видишь?

– Нет! – замотала головой домработница. – От комнаты до прихожей путь неблизкий. Он меня сожрет.

– Будь умницей! – воззвала я.

– Не хочу, – по-детски ответила Ирка.

– Подарю тебе сумочку с застежкой-собачкой, ту, которую ты хотела взять в гроб, – попыталась я соблазнить дурищу, – будешь лежать в нем самая модная и роскошная!

На секунду в глазах Иры появилось вожделение, но потом она с упорством, достойным лучшего применения, прошипела:

– Нет!

– Ну и сиди там, в конце концов крыса прогрызет дверь в гостевую и слопает тебя! – пообещала я.

– Мама! – взвыла Ирка и исчезла.

– Не пугайте ее, – сказал Малышка, – давайте я в окно влезу и шпингалет отодвину.

– Вам же инструкция не разрешает в здание входить! – не удержалась я.

Алексей постучал пальцем по запястью.

– Смена десять минут назад кончилась, я ща сотрудник фирмы «Дом без гостей», в двух местах тружусь! Охранником и ликвидатором работаю!

– Лезь, – махнула я рукой.

Малышка засопел, но, несмотря на полноту, довольно резво проник в окно.

– Да тут собаки! – закричал он. – Их надо вывести! И баба ваша в несознанке! Ребята! Ситуация двадцать восемь!

Из мини-вэна выскочили люди, затянутые в комбинезоны. Если вы когда-нибудь видели мультик «Охотники за привидениями», то сможете представить, как выглядели истребители грызунов. Сходства с героями анимационной ленты добавляли и здоровенные баллоны со шлангами, висевшие за спиной у каждого крысолова.

– Хозяйка, отойдите на безопасное для жизни расстояние, – скомандовал один из членов отряда и встал у входной двери, остальные по очереди запрыгнули в окно.

Я села на скамеечку неподалеку от ворот и стала наблюдать за происходящим. Действо напоминало дешевый боевик из жизни американских спасателей.

– Операцию двадцать шесть начать, – сказал в рацию парень, стоявший на крыльце, потом он вытащил из-за пояса белый флажок и застыл, как дежурный метро, встречающий поезд. Сейчас, правда, тетеньки, размахивающие флажками при прибытии и отъезде составов, исчезли из подземки, но во времена моего детства они были обязательным атрибутом метрополитена.

Дубовая дверь распахнулась, появился Малышка, он вел под руку Ирку.

– Первый вышел! – заорал парень и поменял белый флажок на красный. – Проследуйте в расположение места оказания помощи.

Ирка добрела до скамейки и рухнула рядом со мной.

– Ты как? – спросила я.

Домработница затряслась.

– Не верю, что спаслась.

– Второй вышел! – заорал юноша, и я увидела галопирующего Снапа.

– Третий!

На этот раз на крыльцо с достоинством выплыл Хуч. Когда стая кошек и собак сбилась у наших ног, распорядитель спросил:

– Все?

– Да, – заверила я.

– Больше дома никого нет?

– Нет, начинайте скорей! – приказала я.

– Отряд! Ситуация тридцать семь! Работаем на поражение, – гаркнул начальник и юркнул в здание, не забыв плотно закрыть за собой дверь.

Мы с Иркой тихо сидели на скамеечке, вскоре нам стало холодно.

– Чего они там делают? – шепотом поинтересовалась домработница.

– Ловят крысу, – еле слышно ответила я, – надо собак отвести к тебе в домик, еще простудятся.

– У меня колени дрожат, – призналась Ира.

– Сама справлюсь, – пообещала я, – эй, Хуч, Жюли, Снап, Банди, Черри, шагом марш! Кошки! Вперед!

Стая покорно загалопировала в одноэтажное здание, где живет семья садовника. Я заперла четверолапых в гостиной и, вернувшись к лавке, запоздало удивилась:

– А где Ваня?

– За соляркой для генератора поехал, – пояснила Ира, – давно умотал. Наверное, где подешевле ищет. Ванька экономный, ни свои, ни хозяйские деньги никогда зря не потратит.

Меня что-то насторожило, я уставилась на площадку для парковки, где мирно стояли старые «Жигули» и…

Тут окна в доме стали быстро распахиваться, из них повалил серо-желтый дым. Несмотря на то что мы сидели на приличном удалении от здания, у меня запершило в горле, а Ирка принялась судорожно кашлять.

– Ну и вонь! – выдавила она в промежутке между приступами.

– Пахнет отвратительно, – согласилась я, – зато ни одна крыса такого аромата не вынесет.

Дверь открылась, показались парни в комбинезонах, один из них снял противогаз и, тряся черным мешком для мусора, сказал:

– Тут он, ваш крысюк! Посмотрите и подпишите акт об уничтожении!

Ирка взвизгнула и присела за скамейкой, я вздрогнула от отвращения и быстро заявила:

– Давайте бумагу! В один момент ее подмахну!

– Нет! Сначала опознайте крыса, – напомнил ликвидатор.

Во мне поднял голову преподаватель.

– Опознать можно только знакомую личность, а я с грызунами чай не пью!

– Все равно инструкция требует огляда! – вклинился в беседу Малышка. – Не нами писано, не нам с ней спорить. Дарь Иванна! Одним глазком! Для порядку! Че? Боитесь? Слабо позырить?

К сожалению, я принадлежу к породе людей, которые очень не любят признаваться в собственной слабости, поэтому, ощущая, как из желудка к горлу подкатывает тошнота, я фальшиво возмутилась:

– Кто трусит? Я? Абсолютно спокойна, просто хотела побыстрее завершить процедуру. Открывайте мешок!

– Плиз, – засверкал улыбкой Малышка и растянул горло пакета, – ситуация пятнадцать, уточнение личности ликвидированного контингента.

Я набрала полную грудь воздуха, досчитала до трех, храбро заглянула в мешок и заорала:

– Мама! Помогите!

Глава 28

– Не бойтеся, он дохлый! – успокоил меня Малышка.

– Это же Александр Михайлович, – закричала я. – Боже! Надо срочно вызывать врача! Может, его еще спасут!

– Там Дегтярев? – спросила, по-прежнему сидя за скамейкой, Ирка.

– Нет, – простонала я, – Чемп! Охотник за бобрами!

Крысоловы в растерянности переминались с ноги на ногу. Домработница встала, подлетела к Малышке, вырвала у него из рук пакет, вытащила оттуда бело-рыжее тельце с беспомощно свисавшими лапами и накинулась на ошарашенного Алексея с кулаками.

– Идиот! Кретин! Дуболом! Это же собака! Как ее можно было с крысой перепутать!

– Сами сказали, по особняку пасюк шастает, – попытался оправдаться Малышка.

– Грызуны серые! – заплакала Ирка.

– Бывают белые, – уточнил Алексей.

– Но ведь не с рыжими пятнами, – прошептала я, стараясь не смотреть на Чемпа, которого домработница положила на скамейку. Бедный охотник за бобрами! Еще утром он, полный сил, устраивал сафари на губки в ванных комнатах, воровал со стола печенье и учил Хуча хулиганить. А сейчас скончался, вернее, его убили!

– Так ведь вы подтвердили, что домашние животные ушли, – отмер один из парней.

– Мы забыли про Чемпа, – скорбно сказала я, – и как только вы не сообразили, что это пес!

– Я его за хомяка принял, – признался Малышка.

– Ты еще больший идиот, чем мой Ванька! – распалилась Ирка. – Дарь Иванна! Звоните ветеринару.

– Смысла нет, – забубнил Леха, – газ убойный!

– А где же крыса? – прошипела Ирка.

Малышка почесал затылок.

– Ща, еще раз периметр обойдем и отроем, – пообещал он.

Ирка разинула рот и замерла, потом она опрометью метнулась под скамейку с воплем:

– Крыльцо!

Я повернула голову. Из дома выползала здоровенная шапка, услышав крик домработницы, она остановилась, вытянула шею, подняла голову, блеснула глазами, оскалила зубы…

– Жесть! – отмер Малышка. – Ситуация номер восемь! Живой объект в зоне поражения. Пли!

Истребители гостей схватились за шланги, направили их на «ушанку». Из раструбов вырвались темно-серые струи газа, через секунду у меня началось удушье, а Ирку заколотил кашель.

– Ситуация три, – стал подавать признаки паники Алексей, – теряем контроль над ситуацией.

Мне стало страшно. Несмотря на ядовитый газ, таинственное животное, честно говоря, не особо похожее на крысу, упорно двигалось вперед.

– Объект уходит, ситуация номер два! Номер два! Номер два! – заклинило Малышку.

И тут я услышала заливистый лай. Бело-рыжее тельце, отчаянно чихая, кинулось прямо в облако отравы.

– Чемп ожил! – запрыгала я. – Немедленно выключите свои пшикалки, от них нет никакого толка!

– Александр Михайлович, – заголосила Ирка, хлюпая покрасневшим от холода носом, – любимый! Котик!

Истребители озадаченно переглядывались.

– Хозяйка, а кто у вас в доме живет? – рискнул спросить Малышка.

– Чемп его поймал, – ликовала домработница. – Вон! Несет! Тащит в пасти!

Я тут же юркнула под лавочку и приказала Малышке:

– Отнимите у собаки чудовище и попробуйте определить, кто оно!

– Дай сюда! Вот вцепился! – зашумел Алексей. – Экий ты ловкий! Вау! Ох и ни фига себе!

Я осторожно высунулась из-под лавки.

– Кто? Крыса-мутант?

– Игрушка, – заржал Алексей, – во! На животе место для батарейки и ярлычок.

Ноги сами понесли меня к группе охотников за привидениями.

– «Бегун. Лучший тренажер для собачьего фитнеса», – озвучил Малышка. – …! Придумают же такую хрень! Простите, конечно, за неприличное выражение! Случайно сорвалось! Ваще-то при бабах и детях я не матерюся.

– Я испугалась плюшевой игрушки? – нахмурилась Ирка.

– Мех, похоже, настоящий, и сделан тренажер суперски, издали под живого косит, – сказал один из ликвидаторов грызунов.

– Откуда у нас эта дрянь? – закудахтала Ирка. – Второй день по дому шляется! Чьи это кретинские шуточки? Знаю! Дениска придумал! Ну, погоди! А вы чего встали? Весь дом дымом завоняли, натоптали, теперь убирай за вами! Небось еще и денег за свою вроде как работу попросите!

– Мы бесплатно не ездим. – Малышка решил остудить пыл домработницы. – Машина прибыла по первому свисту!

– Лучше б вы в другом месте свистели! – разъярилась Ирка. – Безобразие устроили! Заводную игрушку не поймали!

– Наши средства рассчитаны на живых существ, – некстати подал голос один из ликвидаторов, – мы газ по норме выпустили! Думали, там крысы!

– Не фига вам платить! – топнула домработница. – Всю работу наш пес сделал!

Я взяла Чемпа на руки и прижала к себе. Слава богу, собака жива и кажется вполне бодрой. И я чудесно понимаю, что произошло. Подбив меня на покупку бегуна, говорливый администратор фитнеса для животных сказал:

– Работает от пульта, нажмете на зеленую кнопку, тренажер активируется и будет убегать от собаки. Бегун хитрый, легко обходит препятствия, меняет скорость. Я положу в пакет и его, и небольшой подарок от фирмы. А вот коробочку управления сразу спрячьте в сумку, она маленькая, еще потеряется.

Поскольку продавец тараторил без остановки, я слушала его вполуха, а придя домой, вытащила из пакета небольшую плюшевую поделку, нажала на пульт, но игрушка даже не пошевелилась. Я решила, что мне подсунули неисправный товар, и, оставив покупку в гостевой комнате, пошла к себе. Но уродец из искусственного меха был не бегуном, а презентом от фирмы. Тренажер остался в пакете, а я подумала, что он набит бумагой, и не стала в нем рыться. И ведь мне показалось, что упаковка шевельнулась, но я спокойно ушла. Бегун под воздействием пульта «ожил», выбрался из пакета и начал путешествие по дому. Говорливый администратор не обманул, фальшивый «зверь» и правда сделан из натурального меха, а издали он похож на… на… не могу подобрать нужных слов.

– Получили бабло и сваливайте! – донесся до меня гневный голос Ирки.

Очевидно, она таки расплатилась с истребителями грызунов и ей не терпелось выставить парней за калитку.

– Мародеры! – не успокаивалась Ира. – Обиралы! Дарь Иванна! Чего молчите? Они дикие деньги загребли! А как в доме воняет! Ковер в грязи! Пледы измарали! Бессовестные гады! Теперь помещение проветривать надо!

Но я продолжала улыбаться, прижимая к себе отчаянно выворачивающегося Чемпа. Деньги – ерунда, их можно заработать, и, в конце концов, ассигнации просто бумажки, на них не купить новую жизнь для охотника за бобрами. Главное, что Чемп вновь готов проказничать, а я так рада видеть хулигана воскресшим, что прощу ему разбой в вазе с конфетами и сама подарю псу поролоновые губки.

– Дарь Иванна! – неистовствовала Ирка. – Отзовитесь!

Я улыбнулась:

– Отнесу Чемпа в твой дом, а потом помогу навести порядок в коттедже.

– Ох, не к добру ваше трудолюбие, – заунывно протянула Ирина и исчезла в доме.

Я пошла к небольшому кирпичному сооружению в углу участка. Когда-то в четырехкомнатном домике жила повариха, но потом она уехала, а Ирка вышла замуж за Ивана, и теперь тут их семейное гнездышко.

Не успела я подойти к крылечку, как услышала звонкий голосок:

– Тетя Даша, постойте!

Из-за решетчатого забора махала рукой восьмилетняя Катюша, внучка наших соседей Самойловых, живущих через дорогу.

– Что случилось, солнышко? – насторожилась я.

Девочка округлила глаза.

– Тетя Даша, вы ведь училка? Работали в школе?

– В институте, – поправила я Катю из чисто преподавательской занудности.

Не хочу принизить тех, кто трудится в высших учебных заведениях, но большой разницы между методиками преподавания французского языка восьмиклассникам и второкурсникам нет. Правда, с первыми немного легче, на них хоть как-то можно воздействовать при помощи родителей, со студентами этот номер не пройдет, их практически невозможно заставить заниматься.

– Вы мне поможете? – с надеждой спросила Катя.

– Постараюсь изо всех сил, – заверила я, – а теперь объясни, в чем твоя проблема.

Девочка протянула мне учебник.

– Вот! Задачка по математике! Дедушка сказал, если я решу ее правильно, он мне на день рождения купит пони! Но у меня не получается! Никак!

Я погладила Катюшу по голове. Иван Сергеевич замечательный человек, он директор научно-исследовательского института, известный ученый и в придачу к этому весьма удачливый бизнесмен. Свой немаленький капитал он заработал благодаря изобретательному уму и, как это ни странно, удивительной честности. Самойлов никогда не обманывает своих партнеров и пунктуально выполняет взятые на себя обязательства. Иван Сергеевич энциклопедически образован, у него в доме огромная библиотека, не менее обширное собрание виниловых пластинок и большая фильмотека. Зинаида Петровна, жена ученого, тоже доктор наук, профессор, преподает биологию в одном из столичных университетов. У Самойловых двое наследников: дочь Наташа и сын Петр. Полагаете, они пошли по стопам старших? Читали книги, упорно овладевали знаниями, защитили диссертации? Увы, и Наташа, и Петя не имеют приличного образования. Юноша, правда, с грехом пополам окончил школу, но в институт его родители не сумели пристроить. Петр категорически не хотел учиться, он пытался играть на ударной установке в какой-то группе, потом прибился к байкерам, начал пить и сбежал из родного дома. Изредка «мальчик» звонит маме, и та снабжает его деньгами втайне от отца. Иван Сергеевич даже слышать не хочет о Петре, и его можно понять. С Наташей вышло еще хуже, лет в тринадцать она спуталась с компанией наркоманов и бросила учебу. Бедная Зинаида Петровна испробовала все методы воздействия на дочь, но та оказалась из породы неподдающихся и удрала от родителей. Несколько лет юная леди пролазила неизвестно где, но потом вдруг неожиданно вернулась в отчий дом, она была беременна на последнем месяце и вела себя на удивление покладисто. Наивная Зинаида решила, что девочка перебесилась, и примчалась ко мне с просьбой найти хорошего акушера-гинеколога.

– Твоя лучшая подруга врач, – сказала соседка, – наверняка может кого-нибудь посоветовать. Слава богу, Ната снова с нами, она родит ребеночка, возобновит учебу, жизнь наладится.

Бедная Зина фатально ошибалась. Через неделю после появления на свет Катеньки Наташа сбежала из поселка, бросив новорожденную дочь. Бабушка и дедушка стали сами воспитывать внучку, в доме Самойловых появилась сначала обычная няня, потом женщина с высшим медицинским образованием, следом детский психолог, затем дефектолог. К сожалению, у наркоманов редко рождаются здоровые дети, Катюша внешне очень хорошенькая, в будущем девочка превратится в красавицу, но вот с умом у нее беда. Восьмилетняя Катя до сих пор не ходит в школу, Самойловы не хотят отдавать внучку в специальное учебное заведение для детей с проблемами развития, они пытаются подготовить малышку к поступлению в обычную гимназию. Надо сказать, что Катя делает определенные успехи, надеюсь, в этом году ей удастся поступить в первый класс. Меня обрадовал визит Катерины, она догадалась обратиться к соседке, бывшей учительнице, за помощью, значит, ищет нестандартное решение проблемы.

– Очень трудная задачка, – переминалась с ноги на ногу Катя, – а пони так хочется!

– Входи в домик, – предложила я, – сейчас разберемся.

Устроившись с нежданной гостьей в гостиной, я взяла учебник и прочитала условие. «Одна конфета весит два грамма. Сколько весит килограмм конфет?»

– Совсем нетрудно, – обрадовалась я, – ответ – два кило!

– Почему? – заморгала Катенька.

– Одна конфета тянет на два грамма. Так?

– Почему? – спросила девочка. – Не понимаю.

– Здесь не надо соображать. Таково условие задачи, – улыбнулась я, – одна конфетка – две единицы веса. Значит, умножаем один на два и получаем? Сколько?

– Два, – ответила Катя.

– Молодец! – похвалила я малышку.

– Почему?

– Потому что ты быстро решила сложную задачку!

– Почему «два»? – опять спросила внучка Самойловых.

Я сделала глубокий вздох. Ребенок не совсем умственно полноценен, нужно проявить терпение и доходчиво объяснить.

Я встала, взяла из вазы трюфель и сказала:

– В нем два грамма. Ясно?

– Да, – кивнула Катюша.

– Теперь берем еще один и каков общий вес конфет? Два и два?

– Четыре! – радостно закричала Катенька.

– Ай, умница! А если третью штучку прибавим? Ну?

Катюша нахмурила лоб, сдвинула брови к переносице, сжала губы и неуверенно сказала:

– Шесть?

Я ощутила себя Макаренко, Ушинским и Песталоцци

[14]

одновременно.

– Гениально! Сообразила? Если одна конфетка весит пару граммов, то килограмм трюфелей тянет на два кило!

– Почему?

– Два умножаем на тысячу!

– Почему на столько?

– Килограмм – это тысяча.

– Почему? – повторила Катя.

Я вспотела, но не потеряла самообладания.

– Мы же не спорим с условием задачи?

– Нет, – кивнула малышка.

– Просто знаем: одна конфета весит два грамма?

– Ага.

– А килограмм – это тысяча, – терпеливо талдычила я.

– Почему?

Я схватила со стола шоколадку, быстро съела ее и продолжила.

– Апельсин – это апельсин. Яблоко – это яблоко. Согласна?

– Ага.

– А килограмм – это тысяча!

– Поняла, – закричала Катенька, – килограмм – тысяча, как апельсин – апельсин. Люди так придумали! Договорились между собой!

– Точно! – возликовала я.

– Читаю задачу, – воодушевилась девочка. – «Одна конфета весит два грамма, сколько весит килограмм конфет?» А килограмм – тысяча, как апельсин – апельсин! Умножаем на два!

– И получим?

– Два кило! – заорал ребенок. – У меня будет пони!

Я обняла счастливую девочку.

– Ты самая умная! Можешь собой гордиться!

Из Кати водопадом полились эмоции.

– Очень просто! Апельсин – апельсин!

– Ну конечно!

– А килограмм – тысяча!

– Точно!

В таком тоне мы пробеседовали еще минут пятнадцать, потом Катерина пошла к двери. Выходя на улицу, она притормозила и с тревогой поинтересовалась:

– Я ведь сама решила задачу? Вы мне не подсказывали?

– Конечно, нет, – успокоила я малышку, – это твоя личная победа.

– Тогда можно не говорить деду Ване, что я сюда приходила, – хихикнула Катя.

– Дедушке и бабушке всегда нужно говорить правду, – посерьезнела я.

– А пони? – прошептала Катя.

– Он никуда не денется, – утешила я ее. – Иван Сергеевич правильно оценит ситуацию и пусть позвонит мне, я подтвержу, что ты сама ломала голову над сложным заданием.

– Здорово! – запрыгала девочка. – Тетя Даша, непременно вас покатаю, когда лошадку получу!

Я помахала малышке рукой и пошла наводить порядок в коттедже. Не прошло и получаса, как меня оторвал от работы звонок домофона.

– Кто там? – спросила я.

– Даша, простите, можно вас на минуту, Катя сказала, вы здесь, – послышалось в ответ.

Я быстро открыла дверь и увидела красную заплаканную Катю, внучку соседа Иван Сергеевича, и ее бабушку, Зинаиду, симпатичную, моложавую даму спортивного телосложения, облаченную в белые брюки и куртку такого же цвета.

– Что случилось? – испугалась я. – Кто-то обидел Катюшу?

– Деда! – зарыдал ребенок, чьи умственные способности оставляли желать лучшего. – Пони… математика…

– Замолчи, – сердито сказала Зинаида.

Мне не понравилось, каким командным тоном женщина разговаривает с не совсем полноценным ребенком, поэтому я сухо поинтересовалась:

– Могу чем-то помочь?

– Я не вру, – захныкала Катя.

– Это мы проверим, – прищурилась Зина. – Даша, вы помогали Кате решить задачу?

– Одна конфета весит два грамма, сколько весит килограмм конфет?

– Да, – кивнула Зина.

– Извините, если я совершила бестактность, – осторожно сказала я, – но я взяла на себя смелость объяснить девочке условие задачи.

– Ага! – обрадовалась Катюша. – И я все поняла. Килограмм – это тыща! Умножаем на два, получаем два кило.

Зинаида вскинула брови.

– Даша?

Я улыбнулась:

– Еще раз прошу простить меня за вмешательство. Мы решали задание вместе. Не ругайте Катеньку, она старается, но математика хитрая, не всем подвластная наука.

– Ага, – кивнула соседка, и мне показалось, что дама весьма озадачена, – и какой у вас получился ответ?

Я почесала Чемпа за ухом.

– Одна конфета тянет на два грамма. В кило, как верно запомнила Катенька, ровно тысяча граммов. Дальше просто, умножаем цифру с тремя нулями на двойку и получаем два кило!

– Спасибо, – пробормотала Зина, – пошли, Катюня, я куплю тебе мороженое!

– Ура! – заскакала девочка.

– Не забудь попрощаться с тетей Дашей, – бабушка не упустила случая преподать урок хороших манер.

– До свидания! – радостно прокричала Катенька.

– Всего хорошего, солнышко, – я помахала ей рукой и направилась к домику Ирки.

Интересно, почему Катюша была заплаканной и по какой причине Зинаида сменила гнев на милость, узнав, что правильное решение задачи подсказала соседка? Логичнее было разозлиться на внучку, решившую прибегнуть к чужой помощи.

Собаки мирно спали в гостиной, кошки сидели на подоконниках. Члены стаи считают коттедж Ирки своим вторым домом, поэтому сейчас абсолютно не нервничали. Я отпустила Чемпа, и тот незамедлительно принялся скакать перед Хучем и щелкать зубами. Но мопс был не настроен на игру, он не открыл глаз. Тогда охотник за бобрами вскарабкался на Снапа, улегся на его голове и стал самозабвенно жевать ухо «подстилки». Снапун страдальчески посмотрел на меня.

– Сбрось Чемпа на пол, – посоветовала я.

Ротвейлер тяжело вздохнул и остался лежать недвижимо, весь его вид говорил: «Я хорошо воспитан и не могу обижать гостей, даже если они садятся мне в прямом смысле слова на голову».

Я потрепала Снапуна по спине.

– Интеллигентность очень усложняет жизнь, вот Чемп думает только о себе и постоянно счастлив. Ладно, поспите тут часок.

Ротвейлер издал протяжный стон, а Банди тихо тявкнул, что в переводе на человеческий язык означало:

– Покемарить не удастся, ведь тут суетится охотник за бобрами.

Я вышла из гостиной, поколебавшись, заглянула в кухню, объединенную со столовой, засунула нос в супружескую спальню и осмотрела небольшую комнату для гостей. Ивана нигде не было, мне стало не по себе, и я побежала на задний двор, где у нас стоит здоровенный генератор, автоматически включающийся, если в поселке вырубают свет. Очень полезный для Подмосковья аппарат работает на солярке, Иван регулярно ездит с канистрами на заправку. И сейчас в специальной подставке стояло шесть емкостей, до отказа заполненных темно-коричневой густой жидкостью.

Я зачем-то постучала по красному кожуху генератора и поторопилась в дом, мельком оглядев «Жигули», притулившиеся на стоянке.