Любительница частного сыска Даша Васильева – 34 7 страница

– Дашута, – обрадовался старый знакомый, – во что ты влипла на этот раз?

– Почему «влипла»? – удивилась я.

– Ты звонишь всегда с одной просьбой, – засмеялся Антон, – вот сейчас скажешь: «Тоша, помоги, пожалуйста, речь идет об очень важном деле». Ну?

Я действительно собиралась произнести именно такую фразу, поэтому прикусила язык.

– Один ноль, Войцеховский ведет счет, – веселился приятель, – выкладывай.

– Ладно! Речь идет…

– …об очень важном деле!

– Записывай данные, – рявкнула я.

– Весь внимание, – загудел Антон, – «Клава» наточена, пальцы на старте.

– Водоносов Сергей Петрович. Вся информация о нем.

– Угу.

– Королькова Анна Львовна и ее дочь Марина. Нарой на них всю подноготную.

– Эге.

– И еще, был ли недавно в Домодедово случай, связанный с задержанием англичанина Майкла Степли, он попался на контрабанде, пытался вывезти из России музейную редкость, выдав ее за новодел. Когда обман раскрылся, мошенник покончил с собой прямо в комнате, где его содержали.

– Красиво, – хмыкнул Антон, – усе? Как-то мелко для тебя! И мне неинтересно! Чисто техническая работа, без творческого полета. Вот когда ты захотела выяснить, где живет мальчик по имени Андрюша Николаев, не зная ни отчества, ни года рождения, вообще ничего, это было увлекательно. И ведь ты еще злилась, сучила ногами и фыркала на бедного Антошу за справедливое замечание: Андрюш Николаевых у нас многовато, как из них нужного выделить!

– Злопамятность не мужская черта, – перебила я Войцеховского, – еще запиши Ахметшину Равилю Шамсудиновну, Николаев не пришелся тебе по душе из-за простой фамилии, теперь получи удовольствие.

– И когда нужны сведения?

– Вчера!

– Я не сомневался в ответе, – засмеялся Антон, – отлично. Договор прежний? Фамилия – пластинка?

– Естественно, – заверила я, – составляй список!

У нас с Антоном давно налажен бартер. Войцеховский страстный коллекционер виниловых дисков, весьма дорогое хобби для мужчины, чья жена не работает, а сидит с близнецами. Антоша имеет доступ к самой разнообразной информации, я использую его как канал для получения нужных мне сведений, а потом привожу ему записи из Парижа. Во Франции винил дешевле, чем в России, и выбор там значительно шире.

Обеспечив Войцеховского работой, я посмотрела на часы и собралась ехать домой, оставалось решить, какой путь выбрать, где пробка окажется меньше: на Волоколамском шоссе или на Кутузовском проспекте? Впрочем, если я поеду в сторону метро «Сокол», то самый большой затор будет там, а если выберу путь через Триумфальную арку, тогда застряну в пробке уже на съезде с моста через Москву-реку. Помаявшись минут пять, я решительно повернула налево и довольно быстро домчалась до автомобильно-дорожного института, дальше движение было парализовано. От тоски я стала включать разные радиостанции, но везде передавали одинаковые мелодии. Наконец из динамика зазвучал бодрый голос диджея.

– И о положении на дорогах. Гигантский затор на Ленинградском проспекте, стоит также Волоколамское шоссе, затруднен съезд на МКАД. К огромному удивлению, абсолютно свободен Кутузовский, машины летят, как на гонках, что еще раз доказывает: наш город полон сюрпризов.

Я глянула в окно, надо было ехать не здесь. Я всегда делаю неправильный выбор. С другой стороны, у меня в последнее время возникла стойкая уверенность: движение в Москве парализуется там, где находится мой коняшка. Направь я колеса по Садовому кольцу в другую сторону, тогда бы на Ленинградке сейчас было свободно, а некогда основная правительственная трасса не вмещала бы всей массы автомобилей. А еще я умею менять погоду, всякие колдуны и ведьмы мне в подметки не годятся. Служители потусторонних сил долго готовятся к обряду, приносят жертвы, поют песни, но как они ни стараются, ни капли дождя не падает на выжженную зноем землю. Крестьянам, страдающим от засухи, нужно звать госпожу Васильеву, я приеду в пустыню, помою машину, отполирую ее с помощью дорогих средств и тут же с безоблачно-синего неба начнет хлестать ливень. Чистая машина к осадкам, эта примета срабатывает всегда, исключений не бывает.

Я зевнула и вдруг увидела на доме вывеску «Товары для животных. Экипировка и тренажеры, фитнес-центр». Меня охватило любопытство, в конце концов, пробку лучше переждать в магазине, шляться по торговому залу намного интереснее, чем медленно ехать в нескончаемом потоке автомобилей.

Не успела я войти в залитое мягким светом помещение, как мужик на ресепшен расцвел улыбкой, словно майская роза.

– Очень, очень, очень рад, – с восторгом произнес он, – в чем ваша проблема? Ожирение? Гиподинамия? Плохое настроение? Уныние? Депрессия? Тоска? Потеря интереса к жизни? Я Леонид. Здравствуйте. Вам нужен особый подход? Занятия у нас индивидуальные. Консультация врача? Анализы? Не сомневайтесь, у нас дипломы ветеринарной академии! Составим диеты. В тяжелом случае – липосакция! Имеем салон красоты! Массаж! Маски! Удаление отеков! Маникюр! Прическа! Окрашивание ресниц! Пирсинг, татуировки…

Леонид захлебнулся словами, я получила возможность вставить слово в его монолог:

– На вывеске указаны товары для животных, это здесь?

– Да! Да!! Да!!! – вновь впал в истерический восторг Леонид. – Кроссовки, костюмы, бейсболки, гантели, купальники, плавки, велошорты, футболки, спортивное питание, витамины…

– Простите, у меня собаки! Наверное, я вошла не в ту дверь, – попятилась я.

– Нет, нет, это к нам! Фитнес-клуб для домашних любимцев, – закатил глаза Леонид.

Я вздрогнула: бедный парень, не все способны выдержать бешеный ритм современной жизни, кое-кто, как говорит Маня, «теряет крышу». Вероятно, нужно позвать управляющего и деликатно ему намекнуть:

– Ваш сотрудник сошел с ума.

Из коридора выпорхнула очаровательная девушка, в руках она несла весьма жирного кота, наряженного в красно-синюю футболку с надписью «№ 1». Лапы перса были втиснуты в кроссовки.

– Марио, – засюсюкал Леонид, – как ты сегодня? Старался?

– Жуткий лентяй, – устало воскликнула хозяйка, – совсем не желает шевелиться, вот ключ, спасибо, Леня!

Администратор погладил кота, апатично свесившего хвост.

– Настенька, не будьте строги к Марио.

– Позор, он двадцатиграммовые гантели не может поднять! Я чуть не сгорела со стыда, даже Бригитта его опередила, – пожаловалась Настя.

– Начинать всегда трудно, – посочувствовал Леонид.

Я, затаив дыхание, слушала их диалог, не понимая что происходит. Какие гантели?

– Может, вам тренера сменить? – посерьезнел Леня. – Вы ведь у Юрия занимаетесь? Он бывает слишком суров, хотите, переведу Марио к Максу?

– А это поможет? – оживилась Настя.

– Чихуа-хуа Белла уже на велосипед перешла.

– Давайте, – воспряла духом девушка, – еще запишите нас на укладку и мелирование, а то Марио на старый половик похож.

Когда девица с котом удалилась, я взглянула на Леню:

– Фитнес для зверей?

– О! Да! Они страдают в квартирах от гиподинамии!

– Как же можно заставить кошку приседать с гантелями? И чем она их держит? Когтями? Зубами? – растерялась я.

– Скажете тоже, – развеселился администратор. – На тело надевается специальная попонка, к ней привешиваются утяжелители. У вас киска?

– Две штуки и пять псов, не считая гостя, – вздохнула я.

– К нам! Непременно! Давайте покажу вам зал! Спа! Джакузи! – запрыгал от возбуждения парень.

– Спасибо, но я не смогу возить сюда стаю, очень далеко живу, – выкрутилась я.

– Инструктор приедет к вам! С тренажерами! Цена договорная! Скидки! Абонемент!

– Благодарю, мы скоро улетаем в Париж, – отбила я и эту подачу.

– Жаль, – пригорюнился Леонид и тут же оживился, – термокостюм! Идеальная вещь для создания образцовой фигуры пса! Ботиночки для развития мускулатуры лап! Шапочка, тренирующая уши! Натягиватель хвоста!

– Все уже есть, – замахала я руками, мелкими шажочками пробираясь к двери.

– Стойте, – с отчаянием выкрикнул Леонид, – увлажнитель носа! Силиконовые накладки для подушечек лап! Неужели вам ничего не надо? Вот беда! Секунду! От бегуна еще никто не отказывался!

Глава 15

Леонид бросился к шкафу, стоявшему между окнами, и вытащил каталог.

– Вот! Новейшая разработка! Всего неделю как поступила из Америки! Бегун! Вы можете его не покупать, сейчас объясню принцип его действия.

Я облокотилась о стойку ресепшен. С одной стороны, спешить мне некуда, на проспекте по-прежнему затор, с другой – Леонид невероятно услужлив. Не знаю как вы, а я всегда смущаюсь, если приходится уходить из магазина, оставив заботливого продавца ни с чем. Как-то неудобно ничего не купить, если тобой занимались полчаса.

– С удовольствием выслушаю про прыгуна, – кивнула я.

– Бегуна, – засмеялся Леонид и ткнул пальцем в картинку с изображением комка рыжего меха, из которого торчала остроносая морда грызуна.

– Это он? – спросила я.

– Первый раз вижу даму, которая сразу ухватила суть дела, – польстил мне Леонид. – Бегун выполнен из экологически чистых материалов, ни грамма синтетики. Он разработан для животных, страдающих от малой подвижности.

Я кивала в такт словам парня, а тот разливался соловьем.

– Батарейка на месяц непрерывной работы… трансформер… шесть самопереключающихся скоростей… разнообразные звуки… фотодатчики… натуральный мех.

Меня стало укачивать, а распорядитель звериного фитнеса болтал без умолку.

– …включение пультом… от легкого нажатия активизируется… отлично плавает… лазает… функции обезьяны… интеллект слона… берете? Девушка, очнитесь!

– Да? – вздрогнула я, выплывая из дремоты. – Да.

– Я пробиваю чек?

Моя голова автоматически кивнула, я машинально повторила:

– Да!

Леонид ткнул пальцем в кассовый аппарат, раздался бодрый стрекот.

– Стойте, – опомнилась я, но было поздно.

– Поздравляю, – возвестил Леонид, – вы стали первой в России обладательницей бегуна, поэтому фирма-изготовитель дарит вам подарок, я положу его сверху в пакет. Внимание! Здесь пульт, храните его отдельно! Нажмете на кнопочку, приспособление для занятий фитнесом приходит в действие. Хотите, я еще раз объясню правила пользования бегуном?

Именно в этот момент я увидела сумму на чеке и выпалила:

– О! Нет!

– Там есть инструкция, – долдонил Леонид, – вы, наверное, правы, лучше самой разобраться. Но, знаете, никаких сложностей не будете. Карточкой оплатите?

И что мне оставалось делать? Ощутив себя мышью, по оплошности влезшей в ловушку, где не было ни кусочка сыра, я протянула Леониду кредитку.

Решив не рассказывать домашним о совершенной глупости, я тихо вошла в дом, незаметно прошмыгнула в пустую гостевую комнату и полезла в пакет, где лежал бегун. Леонид постарался, замотал мою покупку в невероятное количество бумаги. Распотрошив упаковку, я увидела наконец свое дорогостоящее приобретение и тут же обозлилась. Естественно, в реальности бегун выглядел совсем не так, как на картинке. Он оказался небольшим и сделанным не из настоящего меха, а из синтетики. Даже цвет не совпадал с рекламным фото. Леонид показал мне картинку, на которой красовалось нечто, похожее на рыжую шапку-ушанку с головой грызуна, а в пакете я обнаружила кустарную игрушку черно-серого цвета, отдаленно напоминающую таксу. Я бросила бегуна на пол и нажала на пульт, он заморгал зеленым огоньком, но ничего не случилось. Несмотря на обещания сладкоречивого Лео, тренажер для собак не ожил, не побежал по комнате, он даже не вздрогнул. Я удрученно смотрела на свою совсем не дешевую покупку. Ну сколько раз можно наступать на одни и те же грабли? Ведь я знаю, что приобретать вещи по каталогу нельзя, непременно получишь совсем не то, что выбрала, голубой свитер окажется зеленым, круглый вырез – квадратным, вместо молнии будут пуговицы, и размер не подойдет! Так зачем я приобрела бегуна?

Горестно вздыхая, я пошла к двери, услышала тихое шуршание, оглянулась… Звук стих. На секунду мне показалось, что огромный пакет, набитый большим количеством бумаги, призванный убедить подобных мне дурочек о внушительном размере упакованного тренажера, зашевелился. Но я быстро сообразила, что обертка не может двигаться, и пошла в свою спальню. Сейчас приму душ и лягу в кровать, езда по столице становится невыносимой, может, пересесть на метро? Жаль, его не проложили до Ложкина!

Очутившись на своей половине, я включила воду в ванной и обнаружила, что пропала моя любимая губка. Я изучила бортики ванны, раковину, заглянула во все шкафчики и пришла к неутешительному выводу: симпатичный зайчик из поролона исчез без следа. Этот банный аксессуар стоит три копейки, но купить его очень трудно. Нет, мочалок на прилавках в избытке, но одни слишком жесткие, другие излишне мягкие, третьи противно пахнут, четвертые неприятны на ощупь, а вот зайчик подходил мне идеально. И кому он мог понадобиться?

Глупо расстраиваться из-за ерунды, но я огорчилась! Зачем заходить в отсутствие хозяйки в ванную и брать без спроса ее вещи?

– Просто безобразие! – возмутилась я вслух. – Кто утащил мою губку?

Внезапно из-под ванны послышалось натужное пыхтение. Я в испуге отпрыгнула в сторону и громко приказала:

– Немедленно вылезайте!

Из-под ванны выскочил бело-рыжий пес с губкой в зубах.

– Александр Михайлович! – заорала я. – Наглый вор! В отсутствии бобров решил поохотиться на мочалку? Подпрыгнул, сдернул ее с крючка, а потом уволок в единственную в нашем доме нору? Ты мерзавец! И где второй зайчик? Здесь были две одинаковые губки? Александр Михайлович!!!

Пес незамедлительно юркнул назад, я встала на колени и попыталась рукой дотянуться до чемпиона, но пальцы нащупали цементный пол и мелкие камушки, строители всегда ставят ванну, забыв предварительно подмести пол. Хитрый пес, понимая, что хозяйка дома разозлилась не на шутку, затаился в самом дальнем углу, он сообразил, что у меня не двухметровые руки, и сидел тихо-тихо!

– Мерзавец! – с чувством произнесла я. – Отвязный безобразник! Александр Михайлович! Иди сюда! Живо, к ноге!

– Мусик, ты кого зовешь? – раздался за спиной голос Маши.

Я села на пол, обернулась и ответила:

– Гадостного Александра Михайловича! Спер мою губку! Заполз под чугунину!

– Как же полковник ухитрился туда втиснуться? – изумилась Маша.

– Я здесь! – заявил Дегтярев. – И незачем так орать! Что случилось?

Маруська захихикала.

– Мама полагает, что ты украл ее мочалку!

Полковник округлил глаза.

– Зачем? То есть почему? Кстати, я пользуюсь только щетками на длинной ручке, ими очень удобно спину тереть.

Я горько вздохнула, а Маня продолжила:

– А потом ты заполз под ванну!

– Не он, а пес, – устало пояснила я, – чемпион по ловле бобров!

– Когда-нибудь нам принесут на передержку обезьяну по имени Даша Васильева, и тогда ты поймешь мои теперешние ощущения, – с интонацией короля Лира произнес приятель и прислонился к косяку.

– Вообще-то мы решили звать его Чемп, – напомнила Маша, ложась на пол и пытаясь проникнуть под ванну, – однако здесь узко!

– Ничего, ничего, – трагическим шепотом заявил Дегтярев, – скоро я привыкну и перестану с усердием дворняги нестись на зов!

– Попался! – обрадовалась Маруська, вытаскивая собаку за хвост. – Держи, мусенька, вот она, твоя губка.

Я посмотрела на изжеванного зайчика.

– Думаю, Чемп может оставить добычу себе!

– Мудрое решение, – тут же влез с новым замечанием Александр Михайлович, – вору всегда надо отдавать награбленное, это поможет ему осознать всю тяжесть содеянного и предотвратит антиобщественное поведение в будущем! Теперь Чемп будет тырить все, что плохо лежит!

– Мочалка выполнена в виде зайца, очевидно, пес принял ее за настоящую дичь, – решила защитить Чемпа Маша.

– Значит, мой тезка идиот, – объявил полковник, – и почему-то от осознания данного факта мне стало еще неприятнее.

Маруся заморгала, а я собралась сказать, что отвязный охотник за бобрами просто мелкий пакостник, но тут с первого этажа донесся визг Ирки.

– Людиии! Спааасите!

Не сговариваясь, мы бросились к лестнице, впереди, по-прежнему держа в зубах поролонового зайца, летел Чемп. Домработница стояла посреди столовой с закрытыми глазами.

– Что случилось? – хором воскликнули Дегтярев и Манюня.

– Прекрати вопить, – приказала я Ирке, – собак перепугала!

Банди, Снап, Черри и Жюли с растерянным видом топтались у большого серванта. Члены стаи, почуяв опасность, предпочитают держаться вместе, и если вы полагаете, что руководят бандой питбуль Банди или ротвейлер Снап, то жестоко ошибаетесь. Атаман у нас килограммовый йоркширский терьер Жюли, а правой рукой храброго командира служит старуха Черри, которая перед очередным сражением таинственным образом обретает молодость, у нее пропадает артрит, обостряются слух и нюх, а взор делается орлиным. Жюли и Черри полководцы, а суровые охранные псы просто пушистые кролики.

Домработница приоткрыла один глаз.

– Оно ушло?

– Кто? – в унисон поинтересовались полковник и Маня.

Ирка указала пальцем в сторону окна.

– Я пришла сюда… вдруг шорох странный… звук удивительный… вижу… о… о! Вон он!!! Пасюк-мутант!

Издав оглушительный визг, Ира нырнула под стол, Дегтярев машинально сунул руку под мышку, потом сообразил, что табельное оружие при пижаме не носят, и приказал:

– Стой! Стрелять буду!

– Так тебя крыса и послушается, – не удержалась я, – не забудь при аресте напомнить грызуну про его право на адвоката… а… а… а!

Не следует считать меня трусихой, которая лишается чувств при виде небольшой мыши. Конечно, никакой радости от встречи с ней я не испытаю, но и вопить сиреной не стану, только сейчас столовую пересекало никогда не виданное мною и явно опасное существо.

Серо-коричневое лохматое тело размерами превосходило Черри, а она не карликовый, а, так называемый, малый пудель. Ноги у неизвестного зверя практически отсутствовали, издали казалось, что он передвигается ползком. Иногда над передней частью существа вздымались два комка, похожие на уши, лохматые пряди спереди раздвигались, и на свет показывалась хищная длинноносая морда, сверкали острые зубы и вспыхивали огнем маленькие злобные глазки. В довершение ко всему по столовой разносился писк, временами переходивший в угрожающее рычание.

Я попятилась к серванту.

– Ты вроде говорила, что в лаборатории ветакадемии проводили эксперименты с радиацией? – шепотом спросил у Машки Дегтярев.

– Было, но очень давно, – ответила она, – нас к ним не допускали.

– Может, ты по доброте душевной пожалела одного из мутантов и притащила его домой? – предположил Александр Михайлович.

– Нет, нет, – быстро сказала Маня, – оно же серое! И вовсе даже не крыса!

– А кто? – запищала из-под стола Ирка. – Что у нас в доме поселилось? Откуда пришло? Его надо поймать!

И тут Жюли с оглушительным лаем ринулась на чудище. Зверь резво повернулся и кинулся под скатерть, свисавшую до пола, Ирка издала звук, которому могла бы позавидовать пожарная сирена, вскочила и ударилась спиной о столешницу. Как назло, она задела одну из раздвижных частей, доска встала перпендикулярно, вазочки с печеньем и конфетами опрокинулись, варенье струйкой полилось на пол.

– Оно меня съест! – завопила домработница. – Уже нацелилось!

Услышав ее отчаянный крик, Черри ломанулась в эпицентр событий, Дегтярев порысил к лестнице, Маша поспешила в кухню, Банди привычно описался, а Снап вжался в пол и притворился мертвым. Я провела несколько секунд в растерянности, потом, победив ужас, шагнула вперед и заорала:

– Ира! Не волнуйся, я иду к тебе на помощь!

– И я, – завопила Маня, вскакивая в столовую с мраморной скалкой в руке. – Чип и Дейл рядом! Давай руку!

Домработница протянула из-под скатерти дрожащую кисть, и тут стол рухнул.

Сначала раздался сильный треск, затем такой звук, словно рядом сбросил весь груз многотонный самосвал, следом – звон разбитой посуды, истерический собачий визг, вой Ирки, и воцарилась мертвая тишина, прерываемая мелодичным журчанием. В момент опасности почки Банди срабатывают безотказно, он у нас мастер художественного пописа.

– Все живы? – в ужасе спросила Маня.

Я попыталась что-то вякнуть, потерпела неудачу и уставилась на руины, громоздившиеся в центре столовой. В свое время мы не пожалели денег на обустройство дома, мебель в Ложкино изготовлена из цельного массива дуба, страшно представить, сколько весит стол!

Маня уронила скалку, она угодила на хвост Банди, питбуль тут же напрудил третью лужу.

– Ирочка, – прерывающимся голосом прохрипела я, – как ты себя чувствуешь?

Более идиотского вопроса в данной ситуации нельзя было и придумать, задав его, я ощутила себя героиней американского боевика, которая после схватки с бандитами подбегает к напарнику, лежащему с перерезанным горлом и пулевыми ранениями во все жизненно важные органы, с восклицанием:

– Джо? Ты в порядке? Держись парень, «Скорая помощь» уже едет!

И ведь Джо непременно спасут, в конце фильма он получит орден и женится на любимой девушке!

Скатерть заколыхалась, из-под нее выползла Ира.

– Как я себя чувствую? – проблеяла она. – Как сосиска, которую пропустили через миксер!

– Фу! – выдохнула я и села на лежавшего трупом Снапа.

– Собаки! – заорала Маня. – Черри! Жюли! Надо немедленно разбирать завал!

– Боюсь, у нас не хватит сил приподнять столешницу, – пробормотала я, – ее сюда вносили четыре здоровенных грузчика.

– Тогда я сама туда полезу, – решительно заявила Манюня, – псам нужна помощь!

Скатерть пошла волнами, перед нами возникла Черри, в пасти она держала взлохмаченную Жюли.

– Все живы! – запрыгала от восторга Маня.

– Надеюсь, крысу-мутанта придавило насмерть, – мрачно сказала Ирка.

– Нам все равно придется растаскивать завал, – покачала я головой, – Ира, зови Ивана.

– Стой, а то стрелять буду, – раздалось из коридора.

Маня, успевшая подобрать скалку, снова уронила ее на хвост Банди. Угадайте, как отреагировал отчаянно храбрый, рожденный на свет для драки с тиграми пес? Правильно, море на полу стало еще шире.

Я вздрогнула, Ирка завизжала, Снап перестал дышать, Черри выплюнула Жюли, йоркшириха с оглушительным лаем кинулась в холл.

– Эй, эй, – закричал Дегтярев, – с ума сошла? Это же я!

Глава 16

– Куда ты исчез? – спросила я у полковника, когда тот наконец вошел в столовую.

– За пистолетом побежал, – ответил Александр Михайлович.

– Не слишком-то ты спешил назад, – укорила я приятеля.

Дегтярев засопел, и тут к действующим лицам присоединился Иван.

– Ох! Ёжкин кот, – почесал в затылке садовник, – че случилось?

– Не видишь? Стол упал! – налетела на супруга Ирка.

– А зачем? – спросил Иван.

Ко мне мигом вернулось отличное настроение, Иван мастер задавать вопросы, на которые практически не найти ответа. Зачем упал стол? Правда, гениально?

– Давайте его поднимать, – вздохнула Маша.

– Не, – протянул Иван, – тут бабы, то есть, простите, конечно, женщины, не помощницы. Пойду позову с охраны Гошу и Петьку, а вы спать ложитесь!

– Верно. Покиньте место происшествия, – велел Александр Михайлович, – а парни под моим мудрым руководством устранят последствия форс-мажора.

Иван втянул голову в плечи, я великолепно понимала, что садовнику не хочется попасть в подчинение Александру Михайловичу. На службе полковник незаменим, он обладает большим авторитетом и умеет быстро находить нестандартные решения трудных задач. Но в доме от него нет никакого проку, Дегтярев не принадлежит к категории рукастых мужчин, способных из пустых спичечных коробков сделать бегающий автомобиль. Но полковник уверен, что знает абсолютно все, поэтому без малейшего сомнения учит Ивана подрезать деревья, Ирку – гладить пододеяльники и даже иногда пытается поправить мое французское произношение.

– Иван! Ступай за парнями, – командовал Дегтярев, – Маша, уводи собак! Остальные спать!

Когда Ира убежала, я сказала приятелю:

– Завтра обязательно скажи во время завтрака, что под завалом обнаружили останки мутанта и отнесли их в мусорный бак за пределами поселка.

– Не уверен на сто процентов, что крыса еще там, – привычно стал спорить полковник.

– Даже если никого не найдешь, все равно скажи о смерти чудовища, – настаивала я.

– А какой смысл врать? – насупился Дегтярев.

– Ира напугана до полусмерти, пусть думает, что в доме безопасно.

– Ага! И вскоре она опять увидит зверушку, – скривился полковник.

– Надеюсь, грызун от испуга удрал навсегда! – протянула я.

– Он может появиться! – стоял на своем Александр Михайлович.

– Вот тогда и скажем, что это… ну… крысиный ребенок или муж, – рассердилась я, – сделай, как прошу!

– Хорошо, – отмахнулся приятель, – а сейчас уходи!

Добравшись до кровати, я откинула одеяло и увидела нечто толстое, серо-бежевое, устроившееся на простыне. У меня от ужаса пропал голос. Потом мозг обработал визуальную информацию, и сердце перестало колотиться с бешеной скоростью. Хучик!

– Значит, пока все обитатели дома сражаются с жутким существом, ты тихо кемаришь под пуховой перинкой, – укорила я мопса, устраиваясь на матрасе. Неожиданно ноги ощутили влагу, я села, увидела мокрое пятно и потрясла Хучика.

– Эй! Ты здоров?

Мопс сладко засопел, я наклонилась прямо к его морде и сердито спросила:

– Что у нас происходит? Мне теперь из-за твоей странной выходки предстоит менять белье. Ненавижу возиться с пододеяльниками и наволочками.

Хуч лениво поднял голову, похоже, он не испытывал ни малейшего раскаяния.

– А что у тебя под передними лапами? – изумилась я и вытащила кусок поролона, который при детальном изучении оказался остатками губки.

– Вот почему на матрасе лужа, – пробормотала я, – и ясно, куда подевалась вторая мочалка. Хуч, ты связался с плохой компанией! Чемп научил тебя залезать на стол, воровать конфеты и тырить из ванной губки. Что дальше? Ты вставишь себе золотой зуб и начнешь взламывать сейфы? Немедленно уходи из кровати, я не сплю с бандитами!

Хуч, не забыв прихватить недоеденного зайчика, кряхтя слез на пол. Я отняла у него губку, поменяла простыню и рухнула под одеяло. В следующий раз, когда кто-нибудь из подруг притащит на передержку представителя фауны, я первым делом поинтересуюсь, является ли зверушка победителем соревнований. Отныне всем чемпионам вход в Ложкино закрыт навсегда.

Около полудня, когда я уже выруливала на шоссе, которое должно было привести меня в деревеньку со странным названием Дураково-Бабкино, позвонил Фима.

– Извини, я вчера очень поздно вернулся, – зачастил он, – мама сказала, что ты меня искала, но в два часа ночи неудобно друзей беспокоить.

– Зачем ты сказал мне, что Водоносов работает в КГБ? – налетела я на Пузикова.

– Кто сказал? – удивился Ефим.

– Ты!

– Я?

– Неужели не помнишь? Я спросила у тебя, что за человек Сергей Петрович, а ты заверил: «Я давно его знаю, он служит в КГБ».

– И что?

– Твой Водоносов не имеет никакого отношения к чекистам! Он был начальником охраны завода по производству сейфов!

– Послушай, произошло недоразумение. Я сказал: «Сергей служил в КГБ», это чистая правда. Но мы с Водоносовым давно не общались, вероятно, он вышел на пенсию и устроился в службу безопасности. Петрович отличный мужик!

– Откуда ты его знаешь? – не успокаивалась я.

– Раньше мы дружили с Колей Сидякиным, – воскликнул Ефим, – может, помнишь, он у нас на факультете был секретарем бюро комсомола. Мы учились на втором курсе, Колька на четвертом.

– Вероятно, – бормотнула я, – много лет прошло. И я никогда не была активной комсомолкой.

– Точно, – заржал Фима, – ты все замуж выходила, даже субботники косячила. Кстати, я тебя благодаря дружбе с Сидякиным всегда покрывал, ставил в нужной графе крестик.

– Я не знала, ты никогда об этом не рассказывал.

– Зачем зря болтать?

– Спасибо, – поблагодарила я, – очень мило было с твоей стороны меня отмазывать.

– Лучше услышать от тебя ласковые слова поздно, чем никогда, – развеселился Ефим, – из-за службы в армии я оказался самым старшим на курсе, вас детьми считал. Колька же тоже два года в армии оттрубил, вот мы и скорефанились. Серега Водоносов был старше нас, он служил в КГБ, и в конце концов Колька тоже надел погоны, а я не захотел, несмотря на отличный соцпакет. Мне предложили через пару лет работы на Лубянке благоустроенную квартиру, участок под дачу, талон на машину. Весьма соблазнительно и престижно. Лейтенант из «Большого дома» приравнивался к обычному майору. Ну и оклад, конечно, достойный, паек.

– Почему же ты отказался?

– Испугался, – честно признался Фима, – стремная контора, из нее по своей воле не уйти. Знаешь, как там говорят? «Уволенных чекистов не бывает, есть те, кто находится в запасе». Одно время я жалел об упущенной возможности, потом в стране бардак начался, и стало понятно: я правильно сделал, что не нацепил рубашку с погонами. Водоносов был приличным человеком, но мы с ним давно не общались.

– Сергей Петрович скончался.

– Умер? – растерянно переспросил Ефим. – Серега меня ненамного старше.