Критика Шлейхера. Теория волн И. Шмидта

Однако вскоре после смерти Шлейхера были обнаружены языковые факты, которых теория родословного древа не могла объяснить.

Ярким примером таких фактов языковой эволюции является поведение индоевропейского S после U. В латинском и германских языках S или сохранился, или переходит в Z и далее в R, в славянских языках переходит в Х или Ш, ср., например, латинское аurus, готское – aus, славянское – ухо.

При объяснении этих фактов Иоганн Шмидт (1843 – 1901) выдвигает такую теорию: индоевропейский праязык с самого начала занимал огромную территорию и, следовательно, не мог быть единым, но состоял из целого ряда диалектов; вследствие этого 1) нельзя реконструировать индоевропейский праязык как целостную систему, можно реконструировать лишь отдельные формы; 2) систему индоевропейских языков нельзя представить в виде древа с единым стволом, система – это цепь непрерывностей.

Схеме родословного древа, представляющего языковое развитие как последовательность расхождений, обособлений языков, была противопоставлена схема цепи непрерывных территориальных взаимовлияний.