The Changing Face of the Monarchy

In Britain the monarchy has not always been popular. For many years there were growing republican sentiments. During the reign of Elizabeth II the royal family has undergone considerable changes. The public has become much more informed about the lives of the royal family due to in-depth press coverage. Two of Queen Elizabeth’s sons, Prince Charles and Prince Andrew, separated from their wives; both separations occurred amid a flurry of international news. These separations were surrounded by accusations of infidelity and along with the subsequent death of princess Diana damaged the reputation of the royal family. But The Queen seems to have succeeded in making up for all these bad moments.

The personality and family image of The Queen serve to remove the negative feeling. In 1992 The Queen and Prince Charles agreed to pay taxes on their personal income, the first time the monarchy has done so. The Queen has always been a roving ambassador for Britain, and if we calculate the increase in trade after a royal visit abroad, the nation probably makes a profit from her activities, and that does not take into account the income from tourism in Britain generated by the monarchy and great state events such as royal weddings.

In the spring of 1992, Her Majesty Elizabeth II launched the first official royal Web site, with 150 pages of history, information, and trivia. There is a “visitor’s page”, where both fans and critics of the crown can voice their opinions about the Web site, comment on matters such as Prince Charles’s relationship with Camilla Parker Bowles, and express their grief over Diana’s tragic death. The site includes colour pictures of royal residences, historical tidbits, and even details about royal finances. Buckingham Palace claims it’s the royal family’s way of “making the monarchy more accessible”.

TASK 2. Explain the meaning of the following phrases:

1. For many years there were growing republican sentiments.
2. The public has become much more informed about the lives of the royal family due to in-depth press coverage.
3. The Queen seems to have succeeded in making up for all the bad moments.
4. The Queen has always been a roving ambassador for Britain.

TASK 3. Answer the questions:

1. What events in the life of the Royal family damaged the image of monarchy?
2. What is the Royal family doing to restore its public image?
3. In your opinion, why did The Queen’s decision to pay income tax influence the public opinion so much?
4. What made Buckingham Palace launch the Royal Website on the Internet?

TASK 4. Render the following article into English paying special attention to the words and expressions in bold type:

“Монархия – вне политики”

(Перевод интервью с экс-премьер-министром Великобритании Джоном Мэйджором в газете “Дейли телеграф”)

В наше время есть модная, но бездумная точка зрения, которая заключается в том, что институт монархии – анахронизм, не имеющий ценности и обреченный на смерть, что никто не может и не должен получить работу по наследству, что в современном обществе осуществление любой власти должно искать оправдание через выборы, что мы должны постепенно отказаться от монархии и двигаться в направлении нового государственного устройства – республики.

Век почитания авторитетов ушел безвозвратно. Но это еще не значит, что нужно отказаться от наследственного института, который является испытанной частью нашего образа жизни. Поступить так – значит поддаться предрассудку и порвать жизненно важные связи, удерживающие религиозное, социальное, культурное и политическое разнообразие, составляющее Соединенное Королевство.

Монархия – вне политики, что неподвластно выборному главе государства. Монархия сохраняется как устойчивый величественный институт во времена, когда многие реалии старого режима ушли в прошлое.

Монархия напоминает нам о позитивных элементах британского характера: служении суверена своему народу, о долге и сдержанности. Все они составляют фундамент цивилизованного общества. Монархия поддерживает традицию, стабильность и, что ободряет больше всего, преемственность. Она тихо и терпеливо работает для общественного блага …

В странах Содружества – даже в республиках – сохраняется теплое отношение к британской монархии, которое идет дальше простого чувства. Оно приносит значительную прибыль британскому туризму, торговле и усиливает политическое влияние Великобритании.

Подумайте над тем, что случится, если монархия исчезнет. Президент – политикан. Потеря политической нейтральности главы государства. Соединенное Королевство, скорее всего, распадется на отдельные государства. Связи внутри Содружества ослабеют. У благотворительных движений не будет патронов – членов королевской семьи. Это будет Британия, изменившаяся к худшему, лишенная своего самого выразительного достояния.

Но этого не случится. Мнение большинства ясно и определенно: мы довольны монархией – и по-другому не будет.

TASK 5. Render the following article into English paying special attention to the words and expressions in bold type: