Россия к началу XIX в

В XVIII в. в облике России произошли значительные из­менения. Почти на треть увеличилась территория, население выросло в 2,5 раза и достигло 36 млн человек. Развивался капиталистический уклад, несмотря на то, что основой эконо­мики как в земледелии, так и в промышленности оставалось крепостное хозяйство. Выросло количество мануфактур, прина­длежащих купцам и «капиталистым» крестьянам, увеличилось количество городов и промышленных центров. Основная масса помещиков-дворян практиковали привычные формы хозяйство­вания, увеличивая доходы за счет расширения барской запашки и повышения оброка. Однако эти методы позволяли развиваться товарно-денежным отношениям: помещики стали основными поставщиками товарного хлеба на внутреннем и внешнем рынке. Кроме того, в поместьях развивались новые виды товарного сельхозпроизводства — свекловодство, льноводство, тонко­рунное овцеводство и пр.

Товаризация крестьянского хозяйства возрастала медленнее, его развитию препятствовали помещичий и государственный гнет: прибыль от оброка и отходничества не вкладывалась в

развитие сельскохозяйственного производства. Сдерживающим фактором были малоземелье и общинное землепользование. Мирская организация перекладывала тяжесть заботы о мало­сильных членах крестьянской общины на зажиточных хозяев, препятствуя становлению капиталистических отношений внутри деревни.

В социальной области изменения коснулись дворянства, которое добилось личной свободы и некоторой независимости от государства, сохранив за собой монополию на владение землей и крестьянами. Часть дворянства занялась торгово-предпринимательской деятельностью. Увеличилось количество не потомственных, а личных дворян, получивших «благородное» звание за заслуги перед царем и отечеством.

Крестьянство оставалось самой многочисленной категорией населения, усилилась его крепостная зависимость, доходившая в некоторых случаях до рабского состояния. В то же время росло число государственных крестьян.

Конец XVIII в. можно назвать периодом зарождения новых социальных групп. За счет купечества, посадских лю­дей, «капиталистых» крестьян формировался класс будущей буржуазии, появилось лично свободное межсословное населе­ние — разночинцы, выросла социальная группа вольнонаем­ных рабочих — предпролетариат, примерно половину которой составляли помещичьи крестьяне.

Внутренняя политика самодержавия была направлена на упорядочение сложной этносоциальной системы, какой стала Российская империя. Правительство пыталось реализовать два антагонистических направления — усиление крепостничества и рост капиталистического предпринимательства.

В духовной сфере укрепляются европейские идеи Просве­щения, появляются зачатки русского либерализма и революци­онизма, складывается элитная национальная культура.

Внешнеполитическая ситуация была чревата двумя воз­можными конфликтами: война с наполеоновской Францией была неизбежна в силу имперских притязаний Бонапарта; на юге обострилась проблема Закавказья, христианское население которого видело в России защитницу от турецкой гегемонии в этом регионе.