Внешняя политика. Внешнеполитические задачи во второй четверти XVIII в

Внешнеполитические задачи во второй четверти XVIII в. решались менее энергично, чем при Петре I. Страна отходила от перенапряжения сил петровской эпохи. Однако и в эти годы Россия вела многочисленные войны. В 1733-1735 гг. проходила русско-польская война, обусловленная спором за возведение на престол русского или французского ставленника. В результате королем Польши стал прорусский претендент Август III.

В 1735-1739 гг. Россия вновь успешно воевала с Турцией. Война закончилась подписанием Белградского мира, по которо­му к России перешли Азов, правда, без укреплений, и небольшая территория между Северским Донцом и Бугом. Однако выход к Черному морю оставался за Турцией.

Попыталась взять реванш и Швеция. Русско-шведская война 1741-1743 гг. велась на территории Финляндии и закончилась Абоским миром. Швеция подтвердила итоги Северной войны. К России отошла небольшая территория в Финляндии до реки Кюмень. В 30-40-е гг. XVIII в. в состав Российской империи добровольно вошел Казахстан.

Наиболее известным внешнеполитическим событием этого периода является так называемая «семилетняя война» (1756-1763). В ней участвовали две коалиции европейских держав: с одной стороны, Пруссия, Англия, Португалия и ряд мелких Северо-Германских государств, с другой — Испания, Австрия, Франция, Швеция, Саксония. Россия примкнула к последней. В России понимали, что усиление Пруссии в Прибалтике означает конец русского влияния в этом регионе.

Летом 1757 г. русские войска двинулись в Восточную Прус­сию, нанесли поражение пруссакам у деревни Гросс-Егерсдорф, в 1758 г. был взят Кенигсберг. В 1758 г. в сражении у деревни Цорндорф, а затем в 1759 г. в генеральной битве при деревне Кунерсдорф армия Фридриха была уничтожена. В 1760 г. русские войска вошли в Берлин. Однако эти победы не дали реальных результатов. Воцарение Петра III резко изменило ситуацию. Россия заключила мир с Пруссией и вернула ей все завоеван­ные территории. А реальным итогом семилетней войны стала победа Англии над Францией в борьбе за колонии и торговое первенство. Антинациональная политика Петра подтолкнула гвардейцев на дворцовый переворот в пользу Екатерины.