Изменения в общественном строе

Накануне крестьянской реформе в России проживало около 74 млн человек (к концу века уже насчитывалось 126 млн). Население состояло из двух сословий: крестьяне и дворяне. Купечество являлось торговой буржуазией. Мещане занимались ремеслом и мелкой торговлей. Разложение феодально-крепостнических отношений привело к появлению пролетариата и буржуазии. Последняя складывалась из владельцев фабрик и мануфактур. Однако главная роль в буржуазии продолжала принадлежать крупным торговцам и откупщикам. В конце ХIХ в. происходит экономическое усиление буржуазии. К 80-м годам сложился новый слой предпринимателей в сфере тяжелой промышленности и транспорта: представители мелкой буржуазии, беспоместное дворянство, бюрократия, путейцы и т.п. Характерной чертой этой буржуазии была тесная связь с правительственными кругами.

После крестьянской реформы дворяне-земледельцы постепенно стали терять землю, которая переходила к представителям других сословий, и потому дворяне-помещики стали составлять меньшинство в дворянском сословии. Безземельные дворян вынуждены были искать должностей на государственной службе: из дворян состояло правительство, им принадлежало большинство постов в центральной и местной администрации. По данным переписи 1897 г. численность помещиков, крупной буржуазии, высшего чиновничества составила 3 млн человек, или 2 % всего населения России. Зато быстрыми темпами рос пролетариат, который к концу ХIХ в. составил около 10 млн человек, или 18 % населения страны. Основным источником пополнения пролетариата стал процесс обезземеливание крестьян, которые вынуждены были наниматься на работу на фабрики и заводы. Процесс формирования пролетариата имел региональные особенности: в Петербург стекались рабочие из многих губерний; в Москве рабочие комплектовались из соседних губерний.