10 страница. Колин балансирует на велосипеде на спинке скамьи у озера, когда наконец Джей задает вопрос, уже давно грызущий самого Колина

Колин балансирует на велосипеде на спинке скамьи у озера, когда наконец Джей задает вопрос, уже давно грызущий самого Колина.

─ Она опять исчезла, да?

Когда Колин приземляется, шины его велосипеда издают мягкий скрип, и он смотрит на Джея, щурясь от яркого неба.

─ Да.

─ Вот дерьмо. Чувак, думаешь, она в отключке где-то?

─ Она не принимает наркотики. ─ Колин предупреждающе смотрит на Джея, после чего опускает взгляд вниз и щелкает переключателем скоростей на руле. Вокруг них тишина, кроме воя ветра, который подхватывает снежинки и кружит их, потом отпускает и позволяет опуститься на землю. ─ Кажется, я должен тебе кое-что сказать.

Джей стряхивает снег с ботинок и ждет.

─ В общем, Люси… Блин, мужик, я даже не знаю, как это произнести, ─ Колин смеется над нелепостью всего этого и задним числом сочувствует Люси, когда она в ту ночь рассказала ему правду. Но, Боже, ему нужно с кем-то поделиться. Он не уверен, что может вынести ее отсутствие в одиночку. ─ Она умерла. ─ наконец, просто произносит он.

Ноги Джея подкашиваются, и он едва не падает, вовремя схватившись за спинку скамейки.

─ Какого черта? Ты же только что говорил мне…

─ Нет! Не так. В смысле, она всегда была мертва, Джей. Ну, то есть, не всегда. Но по крайней мере, столько, сколько я с ней знаком.

Джей сузил глаза в раздражении.

─ Это не смешно.

Колин не отвечает, только смотрит вниз на хлюпающую слякоть у его ботинок.

─ Знаешь, она другая.

─ Ага, другая. Типа в тех офигенных ботинках и плохо сидящей форме, она не смотрит ни на кого, кроме тебя. Но не мертвая же.

─ Знаю, это звучит бредово…

─ Ты так думаешь? ─ несколько мгновений тишины, и Джей добавляет. ─ Ты серьезно. ─ Колин встречается с ним недрогнувшим взглядом и кивает. ─ Так она что? Типа… Ходоков?

─ В целом, да.

─ Но я помог ей с пальто. Я… ─ хлопая глазами, Джей замолкает.

─ Мы многое не понимаем. Здесь, в школе, она встретилась с другим призраком, и тот убежден, что они вроде как духи-хранители, Стражи, или что-то типа того.

─ Э-э, ладно. ─ Джей почесывает шею и выглядит полностью запутавшимся.

─ В общем, просто побудь здесь со мной, хорошо?

Джей кивает, и Колин отрывает небольшой прутик и втыкает его в сугроб у заднего колеса своего велосипеда.

─ Когда в тот день я упал в озеро, я получил что-то вроде вне телесного опыта. Я стоял за тобой и видел, как ты сходишь с ума от произошедшего. После этого, не знаю, почему, я пошел по тропе. Знаешь, без беспокойства или страха. По тропе бежала Люси, и я крикнул ей, чтобы она остановилась. Она подумала, что я как-то выбрался из озера. Хочу сказать, что она видела меня, хотя мое тело было с тобой, на льду. И, Джей, я чувствовал ее. ─ Колину трудно понять, верит ли ему Джей, потому что его лицо лишено эмоций. Но он торопится рассказывать дальше. ─ До того момента и сейчас… Я не могу прикоснуться к ней. Вернее, могу, но это почти сокрушает ее. И когда она касается меня, этого всегда не достаточно. ─ Колин чувствует, как вспыхнули щеки; они с Джеем никогда не обсуждали такие детали. ─ Извини. Знаю, я болтаю лишнее, просто мне нужно поделиться.

─ Круто. В смысле, я как бы у тебя в долгу. Уверен, что вы не спали в тот раз, когда мы с Келси…

─ Да. ─ отмахиваясь от неловких воспоминаний, говорит Колин. ─ Прикосновения Люси сводят меня с ума, потому что этого почти всегда достаточно, чтобы чувствовать себя очень хорошо, но потом все заканчивается. ─ обхватив шею сзади, он вздрагивает. ─ Я имею в виду, мы не можем… Мы как бы не можем быть вместе вот так. И дело даже не в этом. Дело в ней, и в том, как все выглядело вокруг, когда я был там… Серьезно, Джей, это было самое невероятное из всего, что я когда-либо видел.

Джей моргает и оглядывает деревья по периметру озера.

─ Все это звучит дико.

─ Я знаю.

─ Нет, вообще-то, я на полном серьезе беспокоюсь, что ты повредил свои мозги.

─ Нет. Я не спятил, Джей.

Джей снова смотрит на него. По его выражению лица Колин понимает, что его лучший друг верит ему с трудом, и признать, что он спятил, было бы лучшим решением. Колин хохочет, потому что у самого была такая же реакция.

─ Это что, смешно? ─ оборонительно спрашивает Джей, чувствуя себя полным идиотом.

─ Нет, ни капли. Просто я точно знаю, о чем ты думаешь. Жаль, что я не сошел с ума, да?

─ Я еще не общался с чокнутыми. Но не исключаю такого.

─ Ну ладно. Тогда я тебе расскажу обо всем, ─ он приостанавливается, смотрит на Джея и втыкает прутик глубоко в сугроб. ─ Думаю, мы должны сделать это снова.

─ Делать что снова? ─ медленно, проговаривая каждый слог, спрашивает Джей.

─ Оказаться в озере. ─ и прежде чем Джею удается сказать хотя бы слово, Колин выпаливает. ─ Я изучил много всего про переохлаждение. Мозгу, чтобы полностью отключиться, нужно очень много времени. То есть между тем, чтобы просто замерзнуть, и тем, чтобы умереть, проходит прилично времени.

─ Ты охренел.

─ Нет, Джей, ты послушай. Я все знаю об этом. Замедляется обмен веществ. Тело как бы выключается, чтобы сохранить энергию, но ум все еще активен. И каким-то образом в этот момент я становлюсь таким же, как она. Перед тем как Люси исчезла, я пообещал ей, что никому об этом не скажу, что какой смысл держаться от озера подальше, если это не помогает удержать ее рядом?

Джей стонет и трет лицо руками, и в это мгновение Колин понимает, что его лучший друг готов ему помочь.

─ И что, мы сделаем это сейчас, или будем ждать ее возвращения?

─ Будем ждать. Я не знаю, как сейчас найти ее. И не знаю, где она.

─ Ты вообще уверен в этом? Это же не езда по канатам над карьером, Колин. В тот день, когда ты упал в озеро, я, блять, дико перепугался. Я подумал, ты умер.

─ Я здесь, и я в порядке. ─ Колин рассказывает ему о двоюродном брате Лиз, как он провалился под лед и пробыл четыре часа без сознания. Рассказывает Джею о форумах, где переохлаждение рассматривают как ультра-экстремальные вид спорта. ─ Ты единственный, кому я доверяю.

─ Ну и как это сработает? У нас должен быть план? Снаряжение? Временные рамки?

─ Именно. ─ Колин чувствует, как сердце начало грохотать в груди, а вены пульсируют от впрыска адреналина. Он выкладывает свой план: он разденется, погрузится в воду и будет там до тех пор, пока сердцебиение не замедлится, а температура не снизится, после чего Джей вытащит его. ─ Мы переждем немного, а потом ты меня начнешь приводить в сознание. Можем взять кое-что из лазарета. После произошедшего на озере, зимний спасательный набор вряд ли кому-то понадобится. Люси будет на тропе, как и в тот раз, и мы посмотрим, как все это в итоге получится.

Закончив, Колин был сильно удивлен, что после всего этого Джей не выглядит шокированным от ужаса, когда спрашивает:

─ Слушай, если это сработает, ты не умрешь?

Колин улыбается.

─ Джей, я не собираюсь умирать.

Джей смотрит на него, и Колин чувствует тяжесть каждой секунды. Он не хочет принуждать его к чему-либо, но при этом не хочет и врать.

─ Ты не обязан участвовать в этом, ─ говорит он, надеясь, что Джею слышно извинение в его голосе. ─ Но я сделаю это и без тебя. Мне это необходимо.

Джей никак не реагирует, только кивает, словно слышит что-то, к чему уже готов.

─ Знаешь, это будет самая дикая вещь, что мы когда-либо делали.

─ Ага.

Джей глубоко вздыхает.

─ Ладно, ты, сумасшедший мудак. Я в деле.

Глава 25. ОНА.

На этот раз возвращение было совсем спокойным. Она моргнула. Чуть дрогнули руки и ноги. И темнота стала светом. Но сейчас вместо тепла и радости ее наполнял обжигающий жар. Она прижималась к спине лежащего Колина. И на этот раз она понимает, что исчезала, потому что сейчас это ощущается, словно она очнулась ото сна, но Люси знает, что она не может спать. Она просто пропадает в тот момент.

─ Привет. ─ шепчет она ему в спину.

Он замирает.

─ Люси? ─ его голос хриплый и сонный.

─ Как долго?

Его тело расслабляется, и он сильнее прижимается к ней.

─ Буквально пару дней.

─ Ты в порядке?

─ Нет. ─ он решает временно отложить беспокойство, и, повернувшись к ней лицом, ощущает, как тревога уходит.

─ Прости.

─ Тебе не за что извиняться.

Она откидывает с его лица прядь волос.

─ Все равно. Я старалась не слишком расслабляться в этот раз.

Он целует ее с такой осторожностью, словно от слишком плотного касания она испарится. Языком он поглаживает ее губу, ее язык, кожу шеи. Пирсинг в его губе прохладный, а ее кожа горячая. Руками он притягивает ее ближе, по ее лицу и телу скачут тени.

─ Соскучился по тебе. ─ шепчет он.

В прошлый раз, когда она вернулась после отсутствия, он выглядел сердитым. Сейчас он, кажется, смирился. Она немного отстраняется, чтобы лучше видеть его лицо. Его веснушки исчезли в прошлом месяце, но только сейчас, после двухдневного отсутствия, она наконец-то замечает это. В темной комнате его глаза стали темнее, но в его взгляде и в ритме биения его сердца что-то неистово пульсирует.

Когда он сглатывает, его адамово яблоко подскакивает.

─ Я сказал Джею.

─ О чем?

─ Что ты из тех Ходоков.

От такого грубоватого признания она замолкает.

─ Я схожу с ума и дико беспокоюсь, когда думаю обо всем этом. Поэтому мне нужно было, чтобы кто-то услышал и поверил мне.

Он невесело усмехается. Она кивает, полагая, что он сильно расстроен, когда ее нет.

─ Хорошо, ─ растягивая слоги, осторожно произносит она. ─ И как он это воспринял?

Он переворачивается на спину и смотрит в потолок. Он по пояс обнажен, и взгляд Люси инстинктивно скользит по его коже, по плавным линиям груди и резким ─ живота, спускаясь ниже.

─ Сначала он мне не поверил. Но мы говорили об этом совсем недолго. Мы обсуждали, как я смогу снова попасть в озеро.

Тело Люси начинает покалывать, напрягается каждая его частичка, заставляя ее чувствовать себя, словно покрытой колючками.

─ Колин.

─ Он безбашенный. Сказал, что сделает это ради меня.

─ А ты делаешь это ради меня? ─ ощущая от его слов волнение и гордость, что эти двое, возможно, прольют свет на ее предназначение. ─ Потому что спасибо, но нет.

─ Я делаю это для нас обоих. Это сработает.

Он подмигнул ей в его фирменной манере, полной дерзкой уверенности, но она боялась, что это неправильно. Он решился, потому что она никогда его не попросит об этом, хотя, наверное, он видит ее насквозь, в том числе и ее предательское ликование.

─ Сейчас не время, чтобы обсуждать это, ─ тихо говорит она. ─ Я только что вернулась, и знаю, что тебя испугало мое исчезновение. Чувствую, что не смогу отказать тебе в этой затее, но хочу. ─ ложь жжет ее горло.

Он садится, отвернувшись от нее, и, наклонившись, роняет голову на руки.

─ Тогда мы поговорим об этом позже.

«Позже» оказывается сидеть в переполненной столовой среди четырех сотен других студентов. «Позже» оказывается поговорить с Джеем.

─ Я сказал Люси, что ты в курсе. ─ прежде чем схватить гигантский кусок пиццы, говорит Колин. Внезапно гул сотен студентов ощущается как совершенная тишина.

Какое-то мгновение Джей и Люси смотрят на него, прежде чем переглянуться.

─ Ага, ─ говорит Джей. ─ Он сказал мне. Сожалею, что ты… Мертвая.

Люси едва улыбнулась и, подняв руки, потрясла ими в воздухе:

─ Та-да-а-ам!

Теперь, когда между ними тремя секретов стало меньше, Джей был в предвкушении. Действительно в предвкушении. До сих пор Люси этого не замечала. Колин рассматривает ее какое-то время, словно оценивая, как она смотрится среди них и что именно видят в ней его глаза и чувствует его сердце. Кроме Колина, на нее никто так не смотрит. Не так, как он. Внимание же Джея не ослабевающее и нервирующее.

─ Чувак, она не манекен. Ты действуешь ей на нервы.

Джей сидит на стуле, откинувшись на спинку и раскачиваясь на двух задних ножках.

─ Я бы не сказал.

Колин подается вперед.

─ Что?

─ В смысле, пока не приглянешься, она выглядит совсем как обычная девчонка.

─ Она обычная девчонка. ─ передразнивает Люси, досадуя, что они обсуждают ее, будто ее здесь нет.

─ Ну да, твоя кожа супергладкая, и ты смотришься… ─ он неопределенно машет рукой в воздухе. ─ Стеклянной. Но при этом просто девчонка.

Она хмурится.

─ Может, мы поговорим об этом в другое время и не посреди многолюдной столовой?

─ В случае, если ты не заметила, на тебя никто не смотрит, ─ Джей со стуком опускается на все четыре ножки стула и тянется за яблоком. ─ Ну и на нас троих тоже.

Она шумно вздыхает и смотрит в сторону, в окно, где с серебристо-голубого неба сыплется пушистый снег. Она несколько минут прислушивается, как ребята заканчивают свой обед, и тут заговаривает Джей:

─ Колин сказал, ты не против снова пойти на озеро.

Она резко поворачивается к Колину и сужает глаза.

─ Думаю, он прав, ─ продолжает Джей, наклонившись вперед и поймав ее взгляд. ─ Я думаю, это экстрим. Он молодой и здоровый; мой фанатичный охотник-отец позаботился, чтобы я владел приемами сердечно-легочной реанимации. В лазарете полно наборов для экстренной помощи. А в прошлый раз я вернул Колина к жизни вообще безо всего.

─ Что было большим везением для всех нас, ─ подытожила она. ─ Ты, наверное, был в восторге, когда он вчера предложил тебе?

─ Не-а. ─ усмехаясь, сказал Джей. ─ Я решил, что это его сотрясение мозга мне предложило. Но я буду там поблизости.

Люси качает головой от такого странного проявления доверия и преданности.

─ Почему ты вообще подписался на это?

Джей пожимает плечами и берет кусочек яблока.

─ Колин многих потерял. Мне нравится идея, что он тебя там разыщет и не даст исчезнуть.

Люси смотрит на Колина, который наблюдает за ней с болезненно-уязвимым и полным надежды выражением на лице. Он прищуривается, вглядываясь в ее глаза, а затем улыбается. Она не знает, какого они сейчас цвета или что еще он в них увидел, но почему-то ему уже известно, что она собирается согласиться.

Она настаивала на более теплом дне, но в январе в округе таких было немного. С покрывалами, дифибриллятором и еще целой кучей украденного оборудования у Джея в рюкзаке, они втроем направились к озеру.

По дороге Джей болтал без умолку. Люси не может точно сказать, то ли это от переизбытка энергии, то ли ему нужно было хоть что-то делать, пока он пребывал в полном безумии. Они с Колином молча мычали в знак согласия или отрицания в ответ на его болтовню, но ей было ясно, что Колин его вообще не слушает. Он осторожно держит ее пальцы в своей руке, а она хватается за него так сильно, как только может. Она чувствует, насколько сильно стиснула его руку и встречается с его удивленным взглядом.

Они идут, хрустя по снегу, к гигантской дыре во льду и выгружают все принесенное. Воздух вибрирует странной громкой тишиной, которая всегда появляется, когда стоишь на пороге приключения.

Пока ждет, она решает осмотреться. Легко понять, почему озеро получило репутацию паранормального. В серо-голубом свете зимнего дня оно выглядит совершенно жутким, а за его поверхность цепляются клочья тумана. Здесь не трудно представить бесцельно бродящих вдоль берегов призраков или даже сумасшедшего, тащущего молодую девушку прямиком к ее смерти. Люси смотрит на скрученные гирлянды, оставшиеся с праздника и ярко отражающие солнечные лучи. Она смотрит на дерево, возвышающееся над двумя скамейками на берегу. Люси не думает, что у нее когда-либо было время, чтобы увидеть его раньше, но сейчас ее пробирает дрожь, которая не имеет ничего общего с январским ветром, дергающим ее замерзшие волосы. Ветки деревьев стремятся вверх, словно пальцы, и пытаются поймать призраков в воздухе. Джей громко дует на свои руки, отогревая, и она поворачивается к нему, благодарная, что ее отвлекли.

Люси не уверена, чего ожидать ─ может, Колин будет ходить по кромке разлома, может, будет настраиваться ─ но чего она никак не ожидала, так это того, что он за считанные минуты раздевается до белья и прыгает прямо в ледяную воду.

Она едва успевает справиться с паникой, чувствуя, что там, где должно быть сердце, что-то екнуло. Его голова опускается под воду, и он тут же выныривает, задыхаясь и страшно ругаясь, и хватается за трос, прикрепленный к его запястью.

─ Холодно! Господи Боже, как холодно!

Джей, нервный и неуверенный, отскакивает подальше от края.

─ Ты все? Хочешь назад?

─ Нет, нет, нет, нет! ─ кричит Колин. ─ Просто… Блин, холодно. ─ он сильно дрожит.

─ Колин! ─ зовет Люси. В ее грудной клетке пустое сердце словно стремительно заполняется горячей водой. Это пьянящее и дезориентирующее ощущение борется с растущей паникой, которую ее мозг направляет к ее чувствам. – Вылезай!

«С меня хватит.

Это безумие.

Я не хочу этого».

Она тянется к нему, но Джей отпихивает ее руки.

─ У меня все под контролем. Люси, это то, чего он хочет.

Стуча зубами, Колин кивает, после чего снова ныряет в холодную воду, чтобы намокли волосы.

─ Это не правильно, ─ шепчет Люси. ─ Джей, это убьет его.

─ Не убьет. ─ отвечает тот ровный голосом.

Как он может быть настолько уверенным, когда внутри Люси все разрывается?

─ Я в порядке. Я в порядке. Слышишь? ─ без остановки шепчет Колин. ─ Я в порядке.

Спустя некоторое время, которое ощущается как вечность, наполненная звуками плещущейся об лед воды, свистящего дыхания Колина и подбадривающего бормотания Джея снова и снова: «У тебя получится, у тебя получится, ты сможешь, приятель, давай. Еще несколько минут, и ты сможешь прикоснуться к своей девушке», ─ Колин один раз содрогается, после чего его глаза закатываются, и он поворачивается, покачиваясь на воде.

Резко подскочив, Джей тянется к руке Колина и вытаскивает его, перетащив его на расстеленное на льду покрывало. Он проверяет время, а потом наблюдает за ним, неподвижно лежащим.

─ Реанимируй его! ─ кричит она и сильно бьет его по плечу. ─ Почему ты не реанимируешь его? ─ она смотрит на свою руку и под кожей почти видит приливающую кровь. В ее ушах что-то, пульсируя, гудит ─ ее сердцебиение.

─ Просто дай ему минуту. ─ говорит Джей с таким спокойствием, которого она не в состоянии постичь. ─ Мы все проверили. Некоторое время с ним все будет в порядке.

Полубезжизненное тело Колина, посиневшее и почти обнаженное, лежит на покрывале. Он выглядит стройнее, чем она помнит, а мышцы застыли в резком спазме. Как только Колин выкашлял всю воду, которой наглотался, Джей садится, сложа руки, и наблюдает за ним.

Джей полностью спокоен. Он как скала среди этого безумия: никаких нервов, никаких колебаний.

Как только она чувствует себя на грани панического крика в тускло-серое небо, она слышит:

─ Люси. Обернись.

Она поворачивается на голос Колина, и ее сердце тает.

Глава 26. ОН.

Люси бросается к нему, теплая и ощущающаяся как обычная девушка, никакой призрачности. Ее губы находят его шею, подбородок, рот. Он думает, что мог бы проглотить эту девушку целиком. Он мог бы похоронить себя в ней и даже не мечтать о глотке воздуха. Ее шея обнажена, а улыбка такая широкая, что в ней словно отражается небо над ними; и тут Колин понимает, что ожидал, что они бросятся в рыхлый снег, сорвут друг с друга одежду и воплотят их желания. Но когда она поднимает голову и смотрит на него, а ее глаза полны облегчения и волнения, страха и желания, единственное, чего он хочет ─ это быть здесь, вот так. Мир вокруг него ярок и полон деталей, он обнаруживает, что трудно даже моргать. И он в точности такой, каким Колин его запомнил.

Она берет на себя инициативу, хватая его за руку и ожидая, что он решит, куда они пойдут. Все, что он знает, это что он не хочет видеть, как Джей начнет реанимировать его. И Колин берет ее за руку и ведет к скамейке в нескольких сотнях футов вниз по тропе.

Колин вспоминает, как они фотографировались в десятом классе, и как выдержка измерялась в люкс-секундах [прим.пер. ─ единицы количества освещения – прим. переводчика], все ярче и ярче с каждым разом. И было место, откуда все было видно наилучшим образом, но потом проступал свет, уничтожая детали. Здесь же, в этом мире, кажется, что весь этот свет может существовать без ограничений, и он демонстрирует Колину больше. Больше цвета, больше деталей. У каждого листика виден уникальный рисунок тонких прожилок, заметный даже с десяти футов. Облака исчезли. Небо по-прежнему голубое, да, но так же и зеленое, желтое и даже красное. Когда он вдыхает, он думает, что ощущает каждую молекулу, стремящуюся в легкие.

Они сидят. Они улыбаются. Он убежден, что это самая странная вещь, которая когда-либо происходила в этой вселенной. Его тело, должно быть, умирает на озере, и не важно, что делает его живым ─ дух или душа ─ он просто исключительно счастлив быть здесь.

Люси набрасывает покрывало ему на плечи. Она забирается к нему на колени, садится лицом к нему и укутывает их обоих так, что выглядывают только их головы.

─ Мне не холодно. – говорит он.

─ Я знаю. Но странно видеть тебя так, без покрывала. ─ она улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать его в подбородок. Он откидывает голову, растворяясь в ощущениях.

Ее руки скользят по его груди, и это плотные прикосновения, не такие еле ощутимые, как раньше. Его кожа словно приветствует ее кончики пальцев. Целуя его лицо, шею, уши, она тихо спрашивает:

─ Ты в порядке?

Он кивает. Это место самое насыщенное из всех, где он был. И Люси ощущается лучше, чем когда-либо. Чем что-либо еще. Лучше, чем стекающая по холодной коже теплая вода, или тающий сахар на его языке. Лучше быстрого секса и скоростного спуска на велосипеде.

─ Ты напеваешь. ─ смеется она.

─ Я в раю.

Она замирает, и пальцы застывают на его ребрах.

─ Это не так.

─ Я не это имел в виду. Успокойся, Импульсивная Девочка. Это метафора. ─ она откидывается назад и смотрит на него. ─ Ты думаешь, я спятил, да? Думаешь, это безумие? ─ говорит он, вдруг обеспокоенный интенсивным выражением ее глаз и серо-зелеными вихрями в них.

─ Да. ─ говорит она, теснее прижимаясь к нему. Она посасывает мочку его уха. Потягивает его волосы. ─ Нет. ─ шепчет она, извиваясь на нем. ─ У нас с тобой есть кое-что не абсурдное.

─ Много всего не абсурдного, ─ заявляет он, почему-то ощущая покалывание по телу. ─ Мы ─ не абсурд. Это… ─ он ищет верное окончание и, смеясь, выдает: ─ Ты мертвая, а я где-то между мирами прямо сейчас.

─ А-а, это, ─ говорит она ему в шею. ─ Ну да, не абсурд вообще.

Его руки изучают ее талию, ребра, грудь, становясь дикими и нетерпеливыми, зудящими, чтобы почувствовать каждый дюйм.

Хотя какая-то часть его понимает, что Люси ощущается просто как девушка ─ мягкие изгибы и чутко реагирующая на прикосновения кожа, намекающие вздохи ─ большая часть все-таки думает, что Люси ощущается как никакая другая девушка. Она нежнее, ее звуки ─ лучшие на свете. Он хватает ее за бедра и сжимает. Она тут же сдавленно стонет.

Она улыбается.

─ Тебе нравится сжимать?

─ Что? ─ он поднимает голову, пытаясь по ее глазам понять смысл вопроса. Они медово-карие, и в них голод.

─ Ну, представь картинку со своей бывшей.

─ Картинку с мероприятия Winter Formal?

Она кивает.

─ Ты хватаешь ее бедра. Хватаешь так, словно действие тебе знакомо.

Он усмехается.

─ Так по-девчачьи ─ обратить на это внимание. «Словно действие тебе знакомо». Что это вообще значит?

─ Словно ты обнимал их много раз.

─ Давай не будет говорить о моей бывшей прямо сейчас, пожалуйста.

─ Я серьезно. Тебе не хватает этого, быть с девушкой, которую ты вот так можешь схватить?

─ Нет. ─ она скептически смотрит на него. ─ Я хочу быть с тобой, это правда. Но я не настолько сильно хочу секса, чтобы заняться им с кем-то еще.

Она старается спрятать улыбку, хотя Колин не знает, почему.

─ Позволь появиться этой улыбке, ─ говорит он. ─ Я так сильно схожу с ума по тебе и твоим бедрам, которые не могу сжимать.

Улыбкой Люси можно осветить небольшой город.

─ Ты такая горячая. ─ шепчет он.

Чтобы доказать, что он неправ, она берет небольшую горсть снега со скамьи и прижимает к своей груди. Снег остается там, посверкивая кристалликами в неземном голубоватом свете. Ее кожа медленно впитывает его.

Он воображает, что их тела этакие хищники, они должны что-то украсть и вобрать в себя, чтобы держать форму. И теперь его девушка состоит из снега и красоты.

─ Расскажи мне что-нибудь. ─ просит она.

Некоторое время он смотрит на огромное небо, прежде чем в его голове появляется картинка.

─ У моих родителей была огромная двуспальная кровать. У ее изножья стоял деревянный комод, который моя бабушка привезла то ли из Тибета, то ли из Таиланда, то ли еще откуда-то. Я прыгал на кровати, поскользнулся и об его угол сломал себе ключицу.

Люси вздрогнула, как от удара, и это его смешит, ведь что у нее может сломаться?

─ В общем, моя мама отправила меня в отделение неотложной помощи, и мне наложили самый неудобный в мире гипс, мы называли конструкцию вешалкой. Мне тогда было почти шесть лет. Это было незадолго до их смерти.

У него иссякли слова. Это не самая интересная и не длинная история. Это был первый раз из многих последующих, когда он сломал ключицу. Он теребит кончики ее волос, связывая их в узелки и тут же распутывая.

─ Ты скучаешь по своим родителям?

─ Иногда. Это то немногое, что я помню о них. И иногда я жалею, что не знал больше, чтобы и скучать еще больше.

Каким-то образом он чувствует, что это хорошо, что они ведут такие тяжелые разговоры, этим они успокаивают и утешают друг друга.

─ Что еще ты помнишь?

Он может понять, почему Люси кажется завороженной вероятностью, что часть жизни Колина окажется такой же разбитой на кусочки, как и ее. О своих родителях у Колина сохранились частичные воспоминания, которые поддерживались фотографиями и рассказами Дот и Джо.

─ Не много. Большая часть воспоминаний связана со мной. Папа был немного своеобразный. Уверен, сейчас бы он меня дико смущал. ─ смеется он. ─ С ним было весело играть на полу. Он носил меня на плечах. Рассказывал мне слишком много подробностей о животных в зоопарке. Такой вот папа. Моя мама была очень заботливая. Вообще-то, они оба были такие, особенно после смерти Каролины. По крайней мере, пока она не потеряла рассудок, мама была очень тихой, любила читать, сочинять и размышлять обо всем. Она не хотела, чтобы я много бегал и навредил себе. Дот говорит, именно поэтому я такой сумасшедший сейчас. Что я такой же, как и они, только вывернутый наизнанку, ну, как бы с другим знаком. Я осторожнее внутри. Она говорит, вот почему со мной так легко быть, но меня так трудно понять.

Люси что-то рисует у него на груди, какие-то спирали или линии. Тут он понимает, что она рисует сердце. Но не такое, как на валентинке, а настоящее. Он обращает внимание на отсутствие своего пульса и понимает, что он бестелесный. Внезапно он чувствует, что его грудь сминается внутрь, как бумажный пакет. Он хватает ее руки и удерживает их.

─ У них был счастливый брак? ─ спрашивает она.

─ Надеюсь. Они ведь умерли, когда мне было только шесть, поэтому… ─ он смотрит в сторону кристально-голубого озера. – Каролина умерла сразу после того, как мы сюда переехали. Не думаю, что это укрепило их брак.

Колин через ее плечо смотрит на дыру в озере.

─ Я много думал в последнее время. Мне было не так много лет, но я знал, что еще до смерти моей сестры мама периодически выпивала. И все стало гораздо хуже после. Но ее никто не обвинял, ведь все-таки ее девятилетняя дочь попала под грузовик. Уверен, все понимали, почему она ушла в себя. Но что если она не была сумасшедшей? Что если она на самом деле видела Каролину? Возможно, это она была там?