Интерпретация и операционализация основных понятий и переменных

Значительное место в программе занимает рассмотрение основных понятий, в которых описывается проблема исследования. Данный этап называется логическим анализом и интерпретацией основных понятий и переменных. Логический анализ понятий разделяется на две процедуры, связанные между собой: интерпретацию и операционализацию.

Интерпретация – это трактовка, объяснение основных понятий, присутствующих в исследовании. Она предполагает рассмотрение уже имеющихся в научной литературе вариантов их толкования с последующим выбором одного из них, по мнению исследователя, наиболее верно отражающего содержание рассматриваемого явления или процесса.

То есть в этой части методологического раздела программы предстоит тщательно разобраться в структурных элементах поставленной проблемы. Мы уже говорили выше, что одна из главных целей социологического исследования состоит в том, чтобы дать научное объяснение изучаемых явлений и процессов.

Слова, которые мы выбираем для описания социальных явлений, называются понятиями. Понятия должны быть тщательно подобраны, точны и информативны. Например, мы описываем некоторых змей как ядовитых, а других как неядовитых, некоторых политиков как либеральных, других как консервативных и т.д. Задача этой части работы состоит в том, чтобы, прежде всего, пояснить, что именно мы имеем в виду под каждым понятием, дать ему определение, или, иначе говоря (концепт). Поэтому такого рода работу называют концептуализацией. Т.е. исследователь должен с самого начала объяснить, что он имеет в виду. И важно, чтобы всякий раз, когда вы употребляете какое-то понятие, вы имели бы под ним одно и то же, в каком бы контексте оно ни использовалось. Это необходимо для того, чтобы те, кто будут читать его отчеты и оценивать их, отчетливо представляли себе, что именно обозначается этими концептами, и могли решить, соответствует ли приведенное значение их собственному пониманию термина.

Среди определяемых для исследователя понятий особое место занимают так называемые переменные. Переменная в социологическом исследовании – это такое явление, характеристика или процесс, которые могут иметь различные конкретные значения. Переменной, к примеру, является пол (который может принимать различные конкретные значения, как «мужской» или «женский», возраст, образование и т.п. Переменными также могут быть: мнения людей, знания, события, факты. Например, переменная факта участия избирателя в выборах может принимать значения:

01 участвовал

02 не участвовал

03 не помнит

04 нет ответа

В эмпирической социологии, как и в математике, переменные подразделяются на независимые и зависимые (функции). Независимы переменные – это те наблюдаемые явления, параметры и характеристики, которые способны воздействовать на возникновение других явлений или вызвать их к жизни. Зависимые переменные – те, которые были вызваны, зависели или выступили в качестве функций других явлений. Те переменные, которые предшествуют по времени возникновения всем другим переменным и могут затрагивать своим воздействием другие независимые переменные, называются антецедентными переменными. Переменные, которые происходят ближе по времени к появлению на свет зависимой переменной и при этом сами испытывают на себе воздействие других независимых переменных, называются интервентными (т.е. промежуточными или вмешивающимися) переменными.

Рассмотрим такой пример. Исследователь выдвигает гипотезу о том, что на вероятность участия избирателя в голосовании на выборах оказывает влияние образовательный уровень. В данном случае образование будет независимой переменной, а участие в голосовании – зависимой переменной. Далее, исследователь начинает размышлять: а благодаря чему формальное образование может вызвать такой эффект? Это говорит о том, что социолог уже начал тем самым искать антецедентные или интервентные переменные, которые могли бы стоять между образованием избирателя и вероятностью явки его на избирательный участок. Можно было бы, например, предположить, что в результате получения образования у человека вырабатывается более сильное чувство гражданского долга, которое и служит причиной участия его в голосовании. Интервентные переменные становятся между независимой и зависимой переменными и помогают более убедительно объяснить процессы влияния одних переменных на другие.

Вторым этапом логического анализа понятий выступает операционализация. Операционализация – продолжение, детализация интерпретации основных понятий. Это процесс «расчленения» основных понятий на составные элементы, получение более простых (операциональных) понятий, поддающихся социологическому замеру, т.е. – это процедура сведения общих понятий к эмпирически проверяемым индикаторам и показателям. Именно они подлежат непосредственному измерению и наблюдению. На основе этих простейших понятий, не допускающих двоякого толкования, составляются вопросы анкеты или бланка интервью. Индикаторы подразделяются на прямые и косвенные. Прямые индикаторы характеризуют содержание понятия прямо и непосредственно, например, пол, возраст, место жительства и т.д., то косвенные же делают это неоднозначно. Например, такое понятие как «социальный статус», может вызвать разночтения и потребует довольно большого числа индикаторов. Или, допустим, такое понятие как «групповая сплоченность» и т.д.

Таким образом, операционализация чаще всего осуществляется с помощью не одного вопроса, а нескольких. Другое название операционализации – эмпирическая интерпретация понятий.

Параллельно с интерпретацией и операционализацией основных понятий осуществляется предварительный системный анализ объекта, т.е. систематизация имеющихся сведений о данной предметной области и применительно к данному объекту. Цель предварительного системного анализа – построение гипотетической модели объекта как системы, выявление его элементов и связей, что позволяет далее сформулировать общие и частные гипотезы исследования.