Дорожные рассказы

Утром они покинули городишко втроём. Лакбер вёл, а Рэнх и Райф следовали за ним. По дороге тролль рассказывал свою немудрёную историю. Оказывается, он закончил обучение в Университете Большого города, а теперь собирался навестить родичей на Восьмом уровне. Но, вместо того чтобы воспользоваться стационарным телепортом, он взял билет на корабль, желая посмотреть море, которого он никогда не видел. С непривычки его здорово укачало, чего он не ожидал и рассказывал об этом смущённо. Капитан дружески посоветовал ему отдохнуть денёк-другой. Рэнх совету внял, и сошёл в этом городишке, собираясь через пару суток продолжить путешествие. Встретив Райфа и Лакбера, тролль с воодушевлением предложил сопроводить их до священной рощи, и те согласились. До рощи было не более дня пути, и Рэнх возжелал послушать учение Ульта, а затем вернуться обратно. Он был твёрд в своём намерении посмотреть море, но никуда не торопился, полагая, что когда создавали время, его создали достаточно.

По дороге Лакбер, как обычно, помалкивал. А Райф с интересом расспрашивал Рэнха о Большом городе, и об обычаях людей, которые эльфу были в новинку.

- Что я хочу тебе сказать, родич, - вещал Рэнх, - люди – они разные бывают. Например, своих сородичей я знаю всех - кто чем живёт, кто чем славен, кто кому брат, или отец, или дед. Людей же как песка в пустыне. И мне это трудно понять, но большинство их друг другу не родственники, и даже не знакомцы. Поэтому и относятся они друг к другу как чужаки. Имён не знают, и даже не здороваются при встрече, и не прощаются при расставании. Решения их легковесны, а поступки быстры и необдуманны. К иным расам, они относятся с большим почтением, чем к соплеменникам. Впрочем, это было раньше… - тролль грустно покачал головой:

- Поистине, времена меняются, и не в лучшую сторону. В последние годы все чаще я замечаю, что они нас боятся. А страх рождает злобу. В Большом городе стало неспокойно. Раньше-то мне нравилось бродить по улицам. Люблю, когда много камня, да такого, чтобы было о чем поговорить. Камни в городе – все заговорённые, приручённые. Есть простенькие - от ремесленников. Но самое наслаждение – камни, которые прошли через руки мастера. Это, брат, особый разговор! Мостики горбатые, арки ажурные, каменное кружево…

Тролль замолчал, погрузившись в воспоминания. Райф, который периодически оглядывался, решил поделиться с друзьями своими сомнениями:

- Вам не кажется, что за нами следят? Когда выходили из городка, я заметил двоих. И теперь, после второй уже развилки дороги, они все идут за нами.

- Где? - заозирался Рэнх, - Не вижу.

- В том-то и дело. Я думал, что случайно им в ту же сторону. Но на открытом месте они не показываются, а вот перед поворотом я их углядел. Если без злого умысла, почему не идут открыто?

- Не заметил, - развёл руками Рэнх, - Уверен, что не показалось?

- Скоро войдём в лес, - сказал своё слово Лакбер, - вон, в ту рощу нам надо. Как бы ни было, людям нас в лесу не найти.