Главная Случайная страница Контакты | Мы поможем в написании вашей работы! | ||
|
Прошёл день, и другой, и третий. Райф весь извёлся в ожидании. Как раньше он впал в отчаяние от мысли, что ему придётся покинуть племя, так сейчас он уже хотел этого. Хоть и тяжёл приговор мудрейшего, но ожидание ещё хуже.
Лишь на третий день его призвал вестник, и Райф не замедлил явиться, собранный, как и подобает тому, кто отправляется на долгую охоту. Только охотник всегда намерен вернуться, а Райф сомневался, что у него это получится.
Старейшина неторопливо беседовал с великаном, который почти на голову превосходил ростом самого высокого из соплеменников. Кожа у великана была цвета темной воды в омуте, или мёртвого дерева из глубин болота, и лоснилась. Райфа слегка передёрнуло от неприязни. Тёмный – цвет гниения, по сравнению со здоровой зеленью жизни. Но чужак не выглядел умертвием, пах чисто, и аура его была ясной и властной.
Старейшина обернулся к юноше:
- Райф, сын Корилис, сегодня исполнится твоя судьба, и будь счастлив, что твоё наказание послужит благу племени. Когда-то давно наш род обещал черным альвам любую помощь, кроме воинской. Наш гость потребовал проводника. Я отдаю ему тебя. Ты станешь его спутником, слугой и его глазами в землях джаки во исполнение древнего договора между племенами Леса.
Райф внезапно почувствовал себя поленом, которое только что передали из рук в руки. Он молча хлопал глазами, взирая на чужака, которому он теперь принадлежал.
А старейшина вернулся к разговору с гостем:
- Твоя просьба исполнена, и нет причины тебе более задерживаться в наших землях.
- Да прославится среди племён ваше гостеприимство, - изрёк тот. Если в его словах и скрывался сарказм, то ничто не отразилось на невозмутимой физиономии незнакомца:
- Надеюсь, твой подарок окажется крепче, чем выглядит, - великан ухмыльнулся, - Эй, как там тебя, Райф, следуй за мной, и для начала попытайся не отставать.
Райф затравленно оглянулся на родное стойбище, потом перевёл взгляд на старейшину.
- Иди, мальчик, - грустно сказал тот, - да пребудет над тобой сень Великого леса.
…Великан уже уходил. Райф рванул с места, чтобы не потерять широкую тёмную спину в зарослях кустарника. Это оказалось непростым делом. Чужак, чёрный альв, по лесу шёл ловко, в пору лучшему следопыту. Но и Райф был не новичок в таких пробежках. Тропа выветрила из головы лишние мысли и оставила лишь насущные - не поскользнуться на мокрой траве, перепрыгнуть валежину, поднырнуть под низкой ветвью, перейти в брод ручей. Корень, куст, подъем, спуск. Нет времени ни на сожаления, ни на опасения. Длинный скользящий шаг, бег, прыжок, шаг, бег, тени и свет, листья по лицу. Чужак шел, как течет вода. Райф скользил следом как тень от летящей птицы. И когда чёрный альв внезапно остановился, Райф чуть не врезался в него.
- Поговорим, - сказал темный, опускаясь на траву. Райф пристроился рядом на коряге и мрачно уставился в землю.
- Меня зовут Лакбер из клана Чёрной выдры. Я иду в земли джаки и мне нужны глаза.
«Съест», - испуганно подумал Райф, - «как пить дать, возьмёт и съест. Как в балладах говорится, сердце героя для храбрости, а глаза, значит, для зоркости. Живым не дамся!»
Черный альв внезапно расхохотался:
- Съем, - подтвердил он сквозь смех, - Ох, давненько мне не попадалась молодая поросль! Слушай меня сюда, дитя Леса. Я говорить – ты делать. Вопросов не задавать. Иначе съем.[5] Я понятно выражаюсь?
Лакбер сказал, что им идти ещё два дня до места, через которое они попадут в земли людей на Седьмой уровень, и там ещё дней пять пути. Куда он идёт и зачем, альв не распространялся, а Райф не спрашивал. Шли ходко. Охотились по дороге, но по весне - какая охота? Лакбер собирал по пути весенние грибы, жевал на ходу сырыми. Райф выглядывал птичьи гнезда. Вместе ловили в ручьях одуревшую от нереста рыбу.
Как-то раз, выскользнув из кустов, наткнулись на медведя. Тот опустил лобастую голову и взглянул на пришельцев недовольно, поводя тощими боками со свалявшейся от зимней спячки шерстью. Но Лакбер не смутился – подобрался весь, не хуже зверя, и рявкнул на него властно. Медведь поскучнел и ушёл куда-то в сторону. А Райф сунул выхваченную уже в запале стрелу обратно в колчан и посмотрел на спутника с уважением. В его племени со зверьём разговаривали только мудрейшие.
К вечеру второго дня путники вышли на небольшую полянку. В центре зияла проплешина, ограждённая кольцом невысоких камней. Трава подбиралась к камням вплотную, но в круг не лезла.
Альв стал необычайно серьёзен и опять заговорил короткими рублеными фразами:
- Сейчас мы войдём в портал. Положи мне руку на плечо. Не отпускай – это важно. Следуй рядом как моя тень. Пошли!
Они одновременно перешагнули каменную границу и круг засветился. На серой земле проступили изображения, которые разгорались все ярче с каждым их шагом.
- Пять предметов, девять символов! – провозгласил Лакбер, и Райф увидел их. Пять вещей лежали вокруг на серой земле: толстая книга в тяжёлом переплёте с закладкой между страниц; меч с блестящим клинком; причудливо украшенная резьбой деревянная чаша; четырехлучевая звезда из матового белого металла, и запечатанный свиток, шириною в локоть. А во внешнем кольце светились девять геометрических орнаментов, формою похожие на звезды, спирали, кресты и треугольники.
Лакбер уверенно взял в руки чашу:
- Чаша – символ ши[6]. Наш символ. Запомни это, серый ши Райф, - сказал он и шагнул в змеисто закрученную спираль голубого света.
Дата публикования: 2015-09-17; Прочитано: 119 | Нарушение авторского права страницы | Мы поможем в написании вашей работы!