Битва. Смерть Лакбера

- Уйти не дадут, - мрачно пробурчал Лакбер, - их волшебник заклял магию, и теперь ни он, ни я не можем ей воспользоваться в этом месте. Придётся прорываться.

- Мой колчан пуст, - сообщил Райф. Ни одна его стрела не прошла мимо цели, и все же врагов было больше, чем стрел.

- Почему они отступили? – спросил он, настороженно следя за людьми.

С того момента как рухнула щит-сфера под заклятьем вражеского волшебника, эльф стрелял со всей возможной быстротой. Лакбер прикрывал его своим боевым щитом. Второй залп арбалетчиков заставил темнокожего великана пошатнуться, и Райф заметил, что один из болтов пробил не только щит, но и руку, которая его держала. Альв лишь поморщился. На противоположном берегу стрелять перестали – Райф понадеялся, что стало некому. Но тут набежали мечники, почти одновременно с двух сторон. Лакбер ударил щитом по первому, свалил его на второго. Рэнх, оказалось, неплохо управляется с мечом. Альвийский клинок в его руках рассёк подбежавшего бойца сквозь щит и кольчугу. Второго тролль припечатал дубиной с левой руки. Из спины и плеч Рэнха уже торчал пяток стрел, но, казалось, что ему это не мешает. Подскочивший воин достал Рэнха мечом, но тот яростно взрыкнул и ударил человека локтём в лицо, от чего он отлетел на землю.

Райф понимал, что главную опасность сейчас представляют арбалетчики, и Лакбер не сможет прикрыть товарищей, ввязавшись в рукопашную. Последние свои стрелы эльф послал на удачу, по невидимым в темноте хижины целям. «Сейчас они выстрелят», - почуял он, ощутив, как похолодела спина, и тщетно шаря рукой в пустом колчане. Он услышал щелчок спущенной тетивы и стук болтов, вонзившихся в щит Лакбера, который все же успел заслонить Райфа от неминуемой смерти.

Короткий жаркий поединок закончился внезапно. Альвы продолжали стоять на тропе, только вокруг них теперь лежали трупы неосторожных бойцов.

- Лакбер, глянь, тут какой-то хрен с бугра к нам направляется. Один, - подал голос Рэнх.

Спускающийся по тропе человек статью мог бы соперничать с троллем. Впрочем, назвав его человеком, Райф тут же засомневался. Желтоватая кожа пришельца казалась высохшей, и под ней узловато бугрились мышцы и сухожилия. Лицо ничего не выражало, а поступь была размеренной и неторопливой. На левой руке воин нёс малый круглый щит с изображением белой руны, а правая… правая до самого плеча была оплетена чёрной татуировкой, которая из кожи вырастала в тяжёлую плеть, проходила через сжимающую её ладонь и ветвилась тремя хвостами-щупальцами. Щупальца извивались по-змеиному и казались более живыми, чем их носитель.

- У них в руках очень плохая вещь, - медленно и тяжело заговорил Лакбер, - Не дайте ей коснуться себя. Когда я их остановлю – бегите.

- Их? – Райф оглянулся. Из темноты хижины выступил второй воин, брат-близнец первого. Из-за его спины ухмылялся маленький человечек в потёртом городском костюме, и холодно смотрели заряженные арбалеты вышедших из укрытия стрелков.

- Да они нас уже похоронили! – возмутился Рэнх.

- Райф, я возвращаю твою свободу и взамен прошу тебя рассказать моему клану как я погиб, - продолжил говорить Лакбер, - Прощай! Передай привет Спящему-в-Листве, ты немного похож на него.

- Мы либо вместе отобьёмся, либо рассказывать будет некому, - зло бросил эльф.

- Я готов оказать эту услугу уважаемому, - затянул Рэнх заунывно, - если в ответ он возьмёт на себя подобное обязательство, касающееся юного Райфа и меня, вашего скромного спутника. Ибо не по чести в компании друзей делить смерть не поровну в битве с врагом.

«Никак шутит? Силен», - хмыкнул Райф. Но Лакбер был предельно серьёзен:

- Неужели тебе, мой учёный спутник, не известно о заклятии последней справедливости?

- Мне известно, что нет никакой справедливости, ни первой, ни последней… Думать иначе – глупость.

- Хватит трепаться. Они идут.

…Райф поднялся с земли, его изрядно пошатывало. Он помнил, как белый огонь заструился с искалеченных рук Лакбера, как вспыхнули плети жутких воинов, а затем и их тела, как белое яростное пламя пошло перекидываться на другие человеческие фигуры. И помнил своё удивление, когда пламя вместо того, чтобы уничтожить, ткнулось в него, как большой пёс на бегу и понеслось дальше, а он кувырком полетел на землю, и только грянувшись об неё всем телом, ощутил силу удара.

Рядом кряхтел тролль. Белый огонь не тронул ни их, ни траву и деревья, но лишь кучки чёрного пепла отмечали бывшие тела их противников.

- Ничего себе, - присвистнул Рэнх, - Я вижу, твой приятель был непрост.