Серые альвы Великого леса

Молодой Райф чувствовал себя самым несчастным из племени. «Ну что я сделал?» – повторял он про себя. Не так было вчера, когда он направлялся к старейшине. Радость и гордость переполняли его, и он полагал, что наконец-то его таланты оценят по достоинству. Райф ещё и ещё раз вспоминал состоявшийся разговор.

- Покажи своё оружие, - услышал Райф. Гордый таким вниманием, он протянул лук на вытянутых руках, и солидно, по-взрослому, начал свой рассказ:

- Это хороший лук, мудрейший. Я сам растил его из прямоствольного тиса, приносил ему воду и пел над ним. Потом я вырезал его и смешал с ним кровь, чтобы между нами было родство. Я назвал его – Меткоразящий.

- Значит, это правда…

Райф растерялся и замолчал, не зная, что сказать.

- А стрелы? – продолжал требовательно расспрашивать старейшина, - Я слышал, что ты сложил о них песню.

- Вот, мудрейший. Их три, и они младшие братья того тиса, который стал моим луком. И я не складывал песню, а просто пел, когда тренировался в стрельбе. Я пел так: «Первая – настигающая, а вторая – летящая следом, но третья последняя, поражающая цель, и от неё не уйти…» Что в этом плохого?

Старейшина печально покачал головой:

- Ты сделал. Ты дал оружию имя. Разве ты не понимаешь, что это лишь вещи? У них нет ни жизни, ни сердца, и они не достойны имён. Ибо имя – священный символ живущих. Имя несёт в себе силу и даёт власть. Если ты дал имя вещи, то сделал первый шаг на долгом пути заблуждения, потому что власть обоюдоостра как меч. И начав властвовать над вещами, к концу пути ты потеряешь себя.

Старейшина помолчал немного и очень значительно произнёс:

- Если не хочешь потерять себя, то сожги свои лук и стрелы и будь свободен.

Слезы навернулись на глаза Райфа, все ещё продолжавшего сжимать в пальцах своё оружие. Он медленно моргал, стараясь, чтобы учитель не заметил навернувшейся слезинки. Обида перехватила горло и лишила слов, и только растерянные мысли метались в голове: «Как же так? Я столько времени их делал! И разве моё оружие подводило меня? За что я его сломаю и сожгу? Племя несправедливо ко мне. Разве я плохой охотник? Разве приношу мало добычи?»

Старый альв вздохнул:

- Я не собираюсь принуждать тебя, юноша, потому что истина не рождается из принуждения. Подумай над моими словами. Собери вещи, потребные для долгого путешествия. Вскоре ты покинешь земли клана и вернёшься лишь тогда, когда согласишься со мною в своём сердце.

- Вы изгоняете меня? – голос Райфа отчаянно сломался.

Старейшина усмехнулся и ободряюще потрепал его по плечу:

- Ты достаточно вырос, чтобы задавать вопросы. Будь мужественен, чтобы получать ответы.