Общественно-политическая и духовная жизнь страны

Брежневская администрация с самого начала взяла курс на свертывание либеральных начинаний хрущевской эпохи. Затихает критика «культа личности», прекращается реабилитация жертв сталинских репрессий, укрепляется аппаратная система руководства.

В основу идеологического обеспечения данного курса, определяемого некоторыми историками как «неосталинизм», были положены два положения: о постоянном обострении идеологической борьбы социалистической и капиталистической систем и о построении в СССР развитого социалистического общества. Эти тезисы должны были, с одной стороны, обосновать «коренные преимущества развитого социализма перед загнивающим капитализмом»; а с другой - давали основу для преследования всех несогласных с существующими порядками как проводников «буржуазного влияния» внутри страны.

В 1977 г. была принята новая Конституция СССР. В ней было зафиксировано создание «общенародного государства», отмечалось расширение демократизма и одновременно впервые указывалось на руководящую и направляющую роль партии (статья 6) как ядра политической системы. Конституция оказалась заполнена многочисленными декларативными статьями о правах и свободах советских граждан.

На практике же развернулись гонения на инакомыслящих, прежде всего на представителей диссидентского и правозащитного движения. В 1965 г. были арестованы писатели А.Синявский и Ю.Даниэль за издание за рубежом своих произведений, ввезенных затем в СССР. В 1974 г. из страны был выслан А. Солженицын. Академик А. Сахаров, открыто выступавший против ввода советских войск в Афганистан, в 1980 г. был выслан в г.Горький (Нижний Новгород), где прожил 7 лет.

В эти годы многие талантливые писатели и поэты были лишены возможности публиковать свои произведения, на полках оставались фильмы признанных в мире режиссеров, запрещались театральные спектакли. Серьезные притеснения испытали ученые-гуманитарии, чьи научные концепции расходились с установками партийного руководства. Вынуждены были уехать за рубеж видные деятели отечественной культуры: И. Бродский, Ю.Любимов, М. Растропович, Г. Вишневская, В. Некрасов, М. Плисецкая и другие.

За внешним благополучием в сфере народного образования и науки (в 1966 г. был осуществлен переход ко всеобщему среднему образованию; значительно выросла доля лиц с высшим и специальным образованием; существенно возросло количество научных учреждений и т.п.) скрывалось все более серьезное отставание от требований времени, научно-технического прогресса.

Основная масса населения выражала свое негативное отношение к сложившейся в стране ситуации в таких пассивных и скрытых формах, как низкое качество труда, прогулы, мелкие хищения, растущий алкоголизм. В обществе усиливается социальная апатия, повсеместным становится чисто формальное, отстраненное отношение к любым официальным мероприятиям и кампаниям.