Общественно-политическая жизнь страны

После смерти Сталина (5 марта 1953 г.) вся власть сосредоточилась в руках небольшой группы политиков из его ближайшего окружения. Реальными претендентами на роль лидера страны выступили Г. Маленков (Председатель Совета Министров), Л. Берия (министр внутренних дел - в его ведении были и органы госбезопасности) и Н. Хрущев (секретарь ЦК КПСС), между которыми развернулась ожесточенная борьба.

Уже в июне 1953 г. удалось устранить наиболее одиозную фигуру - Л. Берия, который был арестован по обвинению в «сотрудничестве с империалистическими разведками» и заговоре с целью установления личной власти. Берия был исключен из партии, осужден военным трибуналом и в декабре 1953 г. расстрелян.

Следующий этап борьбы за власть был связан с оттеснением Маленкова. Эта задача облегчалась тем, что Маленков потерял в лице Берии важного союзника; кроме того в связи с жесткой критикой бюрократизма, он восстановил против себя партийно-государственный аппарат. Занимаемый им пост Председателя Совета Министров начинает быстро утрачивать свое прежнее значение, а центр власти все явственнее перемещается в Секретариат ЦК КПСС. Последний удар по престижу Маленкова был нанесен в начале 1955г., когда ему было указано на моральную ответственность за фальсификацию «ленинградского дела». В феврале 1955г. Маленков был смещен со своего поста и назначен министром электростанций. Таким образом, поддержанный номенклатурой, обладающий недюжинным умом и большой хитростью, Н. Хрущев одержал убедительную победу в борьбе за политическое лидерство.

Изменения, произошедшие в жизни страны после смерти Сталина, писатель И.Эренбург назвал «оттепелью». Первыми признаками «оттепели» стали прекращение массовых репрессий и начавшийся в 1953 г. процесс реабилитации жертв сталинского террора. Были смещены со своих постов руководители карательных органов. Часть из них за фабрикацию фальшивых «дел» отдается под суд. Восстанавливается прокурорский надзор за следственными органами госбезопасности, ликвидируются основные внесудебные органы.

Расширяются права Совминов союзных республик в управлении экономикой. Отменяются антирабочие законы предвоенного и военного времени. В 1956-1957 гг. были сняты политические обвинения с репрессированных народов и восстановлена их государственность (кроме немцев Поволжья и крымских татар).

Ключевым событием этого периода стал XX съезд КПСС (февраль 1956г.), на последнем закрытом заседании которого с докладом «О культе личности и его последствиях» выступил Хрущев. В докладе сурово осуждалась деятельность Сталина после 1934г., были приведены многочисленные подробности массовых репрессий, критиковалось сталинское руководство военными операциями в годы войны. Но при этом не раскрывались объективные причины происшедшего, все сводилось к «деформациям» социализма из-за особенностей послереволюционной ситуации и личных качеств Сталина. В качестве стратегической цели выдвигалась задача «восстановления ленинских норм» в деятельности партии и государства.

И все же сам факт публичного осуждения беззаконий положил начало кардинальным переменам в общественном сознании, дал мощный импульс развитию творческой и социальной активности народа. На этом фоне последовавшая летом 1957 г. попытка ряда членов Президиума ЦК КПСС (Молотов, Каганович, Маленков и др.) отстранить Хрущева от власти стала последним актом верхушечной борьбы. Состоявшийся Пленум ЦК полностью поддержал Хрущева и осудил действия членов группы как антипартийные. Вскоре все они были смещены со своих постов, а затем исключены из партии.

В обстановке общественного подъема прошел XXI съезд КПСС (1959г.), констатировавший, что социализм в СССР одержал «полную и окончательную победу». А в развитие этой идеи XXII съезд КПСС (1961 г.) принял третью программу партии, в которой детально расписывались задачи по построению в основных чертах коммунистического общества к 1980 г. Намечалось решить к этому времени триединую задачу: создать материально-техническую базу коммунизма; сформировать систему новых, коммунистических отношений; воспитать нового, всесторонне развитого человека. Уже тогда намеченные рубежи выглядели нереальными для страны, которая еще только вступала в индустриальную стадию развития.