Внутренняя и внешняя политика

Николай I вступил на российский престол при трагических событиях 14 декабря 1825 г. Он был пунктуален и дисциплинирован в жизни и того же требовал от других. Своей главной задачей он видел поддержание существующего порядка, устранение имеющихся недостатков без всякого общественного участия, опираясь только на чиновничество. Это являлось сутью его консервативно-бюрократической внутренней политики.

Восстание декабристов доказало Николаю I необходимость анализа положения дел в государстве. По его мнению, благосостояние страны зависит, в первую очередь, от самого императора и от того, каких людей он подберет для исполнения своей воли. Поэтому он лично возглавил многие комиссии, выявившие серьезные недостатки в управлении: взяточничество, приписки и т.д. Для их устранения в 1826 г. был создан новый государственный орган, подчинявшийся лично императору, - Собственная его императорского величества канцелярия, состоявшая из нескольких отделений. Второму отделению под руководством М. Сперанского было поручено навести порядок в российском законодательстве. В 1833 г. был опубликован 15-томный «Свод законов Российской империи», куда вошли законодательные акты с 1649 г. по 1825 г. Однако создать эффективную систему управления Николаю I не удалось. Армия чиновников к середине XIX в. достигла 100 тыс. человек; император не мог уследить за работой государственного аппарата, который был также неподконтролен и обществу. В результате Россией стала править бюрократия, зависимая от самодержавной власти, но ставшая самостоятельной силой по отношению к народу.

Не увенчалась успехом и попытка решить проблему крепостничества. С 1839 г. по 1842 г. действовал секретный комитет, в котором активную роль играл граф П. Киселев, разработавший и проведший реформу по отношению к крестьянам (1837 г.). В 1842 г. был принят «Указ об обязанных крестьянах», разрешавший помещикам отпускать крестьян, давая им землю в пользование. В 1844 г. в западных губерниях были введены инвентарии - договоры между помещиками и крестьянами о размере наделов, работ и повинностей. Но дальнейшего развития не последовало, сказалось противодействие поместного дворянства и высшей бюрократии.

В своих отношениях с обществом Николай I опирался на Третье отделение, возглавляемое графом А. Бенкендорфом. Занимаясь борьбой с инакомыслием и охраной самодержавных устоев, оно использовало такие методы, как слежка, доносы, перлюстрация и т.п. Кроме того, большое внимание уделялось идеологической обработке общества в духе преданности монарху. В 1832 г. министр народного просвещения С. Уваров разработал «теорию официальной народности», в которой доказывал, что благо народа возможно лишь при поддержке им своего монарха и преданности православной вере («Православие, самодержавие, народность»). В этот период усилились гонения на университеты и печать, в 1826 г. был принят новый цензурный устав, прозванный за свою жесткость «чугунным».

Таким образом, общество в годы правления Николая I не имело права голоса при обсуждении проектов преобразований, которые были свернуты самим же императором после серии европейских революций 1848-1849 гг.