Боур, Брюс, Меншиков, Ренне, Репнин, Шереметьев — российские военачальники, участвовшие в сражении под Полтавой. 1 страница

Брынковяну Константин — господарь Валахии, который во время Прутского похода 1711 г. российской армии умудрился изменить и султану, и царю. Возмездие настигло его и двух его сыновей только в 1714 г., когда их обезглавили в Константинополе.

Брюс Яков Виллимович — сподвижник Петра I, родился в России, но по происхождению шотландец. Активный участник многих известных дипломатических и военных акций петровского времени. В Полтавском сражении командовал артиллерией. Сенатор и президент Берг- и Мануфактур-коллегий, генерал-фельдмаршал. За участие в подписании Ништадтского мира со Швецией получил титул графа. Известен как один из образованных людей своего времени, ученый и собиратель старины.

Бухгольц Иван Дмитриевич — российский офицер, руководитель военной экспедиции в Среднюю Азию. На эту экспедицию Петр I возложил задачу устройства крепостей на Иртыше, разведку золотых месторождений на Амударье и исследование ее устья. В 1715 г. Б. с отрядом ок. 3 тыс. чел. на 60 судах отправился из Тобольска вверх по Иртышу, в октябре достиг оз. Ямышева и приступил к постройке крепости. В феврале 1716 г. его отряд подвергся нападению 10-тыс. войска калмыков. После 3-месячной осады, из-за эпидемии, разразившейся в крепости, Б. с остатками отряда (700 чел.) в конце 1716 г. вернулся в Тобольск. В 1724-30 гг. управлял в Восточной Сибири пограничными с Китаем областями, в 1731-40 гг. комендант Селенгинской крепости.

Герц Георг-Генрих фон — барон, шведский министр при Карле XII. Прежде гофмаршал в Голштинии, но перешел на службу королю Швеции, где с 1714 г. был сначала министром финансов а затем первым министром. Чтобы помочь расстроенным многими войнами финансам Швеции, выпустил массу бумажных денег, что еще более разорило страну. Настроив против себя знать и наследницу престола, после смерти Карла XII, был обвинен в растрате денег и измене и казнен (потом обнаружилась его невиновность).

Гилленборг (Юлленборг) — граф, шведский дипломат (как один из уполномоченных принимал участие в работе Аландского конгресса со стороны Швеции). В отсутствие главы делегации являлся шведским представителем

Голицын Михаил Михайлович (старший) — князь, один из ближайших соратников Петра I. Отряд под его командованием отличился в 1702 г. при штурме Нотебурга. В 1704 г. командовал корпусом, посланным на помощь королю Речи Посполитой Августу II. Командуя авангардом, в 1708г. разбил шведов у села Доброе. В Полтавском сражении командовал гвардией. В Гангутском сражении стоял во главе арьергарда. Уничтожил шведский флот в морском сражении под Гренгамом.

Голицын Михаил Михайлович (младший) — генерал-адмирал, государственный деятель. Службу начал в 1703 г., получил подготовку на кораблях нидерландского флота. С 1717 г. участвовал в Северной войне. В Гренгамском бою командовал отрядом галер.

Гордиенко Костя — кошевой атаман Запорожской Сечи. В 1709 г. во главе сепаратистски настроенных запорожских казаков примкнул к Карлу XII. В составе шведских войск участвовал в осаде Полтавы.

Девлет-Гирей — крымский хан, союзник Османской империи. В1711 г. его армия вторглась в пределы Украины. Разорив ряд городов и дойдя до района Харькова, намеревался дойти до Воронежа и уничтожить воронежский флот. Опасаясь отпора российских войск и не получив подкрепления, ушел обратно в Крым.

Екатерина I — российская императрица, настоящее имя — Марта Скавронская. В 1702 г. попала в плен, когда российская армия заняла Мариенбург. С 1703 г. фактически жена Петра I. Приняла православие и в 1712 г. стала официальной женой царя. В 1724 г. была коронована императрицей, правила страной после смерти Петра I с 1725 по 1727 г.

Кантемир Дмитрий — господарь Молдавии, союзник Петра I во время Прутского похода 1711 г. Вместе с семьей и 24 своими боярами эмигрировал в Россию, где был наделен поместьем близ Харькова и получил от царя княжеский титул.

Келин Алексей Степанович — комендант города Полтавы во время ее штурма шведами в мае — июне 1709 г.

Кожин Александр Иванович — российский топограф 1-й четверти XVIII в.. В 1715 г. описал часть побережья Финского залива. В 1716 и 1718 гг. произвел съемку значительной части восточного берега Каспийского моря (материалы были использованы при создании в 1720 г. карты Каспийского моря, на которой впервые относительно правильное очерчена его береговая линия).

Крейц, Росс, Спарре, Штакельберг — шведские военачальники, участвовавшие в сражении под Полтавой.

Левенгаупт Адам Людвиг — граф, генерал от инфантерии армии Карла XII. Был военным губернатором Курляндии и управлял шведскими балтийскими провинциями. В марте 1708 г. в лагере короля в Радошковичах получил приказ собрать обоз военных и съестных припасов (в расчете на 6 недель для всей армии Карла XII) и из Риги к Могилеву сопровождать его с корпусом солдат. В конце июня обоз в 2 тыс. подвод и 8 тыс. лошадей в окружении 7,5 тыс. пехотинцев и 5 тыс. кавалеристов выступил из Риги со скоростью до 5 миль в день. Шведы под предводительством Л. были наголову разбиты «летучим отрядом» Петра I в знаменитом сражении у деревни Лесная (28 сентября 1708 г.).

Лильенстедт (Лилиенштедт) Юхан — шведский граф, дипломат. Один из уполномоченных, прибывших в Ништадт для ведения мирных переговоров с представителями России. Принимал участие в разработке и подписании Ништадтского мирного договора.

Мазепа Иван Степанович — гетман Украины с 1687 г. Получил гетманскую булаву, благодаря интригам и огромной взятке своему покровителю — Василию Голицину. Его же он и предал, когда к власти пришел Петр I. Внешне проявлял безграничную преданность царю, завоевал его доверие, за что в 1700 г. одним из первых в России был награжден орденом Андрея Первозванного. Но, будучи по происхождению сыном польского шляхтича и воспитанным при дворе короля Речи Посполитой Яна Казимира, Мазепа с легкостью изменил Петру I в разгар Северной войны. Появление шведов на Украине, Полтавское сражение — итог и его изменнической деятельности. В современной украинской историографии деятельность гетмана оценивается с точки зрения защиты им национальных интересов украинского народа.

Маленькой Семен Мартынович — российский купец. В 1695 г. был направлен во главе торговой экспедиции в Индию, которая имела и дипломатические цели. В Индии пробыл до 1701г., после чего отправился в Иран.

Матюшкин Кирилл Петрович — российский военачальник, участник Каспийского (Персидского) похода. После отбытия Петра I в Астрахань возглавлял боевые действия в Персии. В 1723г. руководил осадой крепости Баку, которую ему удалось взять, за что царь пожаловал его званием генерал-лейтенанта.

Огильви Георг Бенедикт — барон, фельдмаршал, служивший по контракту с 1703 г. в армии Петра I. Был главнокомандующим под Нарвой во время ее взятия летом 1704 г., делил командование российскими войсками с А. Д. Меншиковым под Гродно в 1705—1706 гг. и во время вывода их на Украину, но из-за резких разногласий с ним вынужден был уволиться со службы в 1706 г.

Остерман Андрей Иванович — один из сподвижников Петра I. Родом из Вестфалии, был принят на российскую службу в 1708 г. С 1723 г. назначен вице-президентом Коллегии иностранных дел. После смерти Петра I играл одну из ведущих ролей в политической жизни России, но в 1741 г. был сослан в Сибирь, где и умер.

Ренштильд — граф, шведский генерал, фельдмаршал. Сопровождал Карла XII во всех его военных походах. Под Полтавой король поручил ему, как наиболее опытному, командовать сражением. Питал неприязнь к Левенгаупту, который в Полтавском сражении был его заместителем.

Сефевиды — династия шахов азербайджанского происхождения, в 1502—1736 гг. правившая государством, охватывавшим территории Персии, Азербайджана, Афганистана и части Армении.. Названа так по имени основателя ордена Сефевеи Сефи ад-дина Исхака.

Стремфельд Отто — барон, шведский дипломат и политический деятель. Вместе с Лильестедтом вел переговоры в Ништадте, а также участвовал в разработке и подписании Ништадтского мира.

Толстой Петр Андреевич — дипломат и политический деятель петровского времени. С 1701 по 1714гг. находился в качестве посла при дворе турецкого султана. Проявил себя как искусный защитник интересов России. Во многом благодаря его стараниям Турция не склонилась к активной антироссийской политике в годы Северной войны. В 1717 г. ему было поручено найти и вывезти из Европы наследника престола царевича Алексея. Он же вел дознание по этому тонкому делу, завершившееся смертью сына Петра I. Стал фактически главою Тайной канцелярии. Во время Каспийского похода 1722—1723 гг. возглавлял походную канцелярии Петра I. Умер в ссылке в 1729 г. в возрасте 84 лет, проиграв придворную борьбу при воцарении Петра II.

Ульрика Элеонора (младшая) — королева Швеции (1719-1720), младшая сестра Карла XII. Была избрана королевой при поддержке аристократической оппозиции, враждебной абсолютизму, при этом подписав закон о новой форме правления, передававший решающую власть риксдагу. Восстановила ряд привилегий высшего дворянства. Всецело зависела от своего мужа Фридриха Гессенского, в пользу которого в 1720 г. отреклась от престола

Урусов Василий — князь, поручик флота. Принимал активное участие в освоении Средний Азии в первой половине XVIII в. Участник походов в Хиванское ханство и в прикаспийские территории. С 1740 г. — губернатор Оренбурга.

Фридрих I — немецкий принц,герцог Гессе-Касильский. С 1720 г. король Швеции, когда его жена, шведская королева Ульрика-Элеонора, отказалась в его пользу от престола. Был сторонником прекращения войны с Россией и начал мирные переговоры с царем.

Хосейн (Хусейн) — шах, представитель династии Сефевидов. Проводил крайне непопулярную политику, что привело к многочисленным восстаниям и общему кризису государства Сефевидов. В 1722 г. был свергнут предводителем восставших афганцев Махмудом, что послужило одним из поводов для вторжения в Персию российских войск.

Эреншильд Нильс — шведский контр-адмирал. Парусный флот, который он возглавлял 27 июля 1714 г., был полностью разбит при мысе Гангут галерным флотом под командованием Петра I и Ф. Апраксина, а шведский флотоводец оказался в плену.

IV

Альтранштадский мир — соглашение от 24. 09. 1706 г. между Карлом XII и Августом II, по которому последний отказывался от короны Речи Посполитой в пользу Станислава Лещинского, разрывал союз с Петром I, брал на свое содержание шведскую армию, расквартированную в Саксонии. Подписан в замке Альтранштадт близ Лейпцига.

Борьба за «испанское наследство» — условное обозначение войны 1701—1714 гг. между двумя группировками европейских государств (Франция в союзе со Швецией против Англии, Голландии, Священной Римской империи, Дании, Португалии и др.) за гегемонию в Европе. В качестве предлога к войне стало стремление соперников посадить на освободившийся испанский престол своего ставленника (умерший король был бездетным)

Галера — деревянное гребное военное судно для действий у берегов и в шхерах (длинной 40—50 м, шириной 4,5—7,5 м.) Состояла на вооружении флотов европейских государств в XIV—XVIII вв. В России появилась с возникновением флота в конце XVIII в. Галеры составляли основную часть российского военного флота. Имела 1—3 орудия.

Головчино — местечко близ Могилева, у которого в ночь с 2 на 3 июля 1708 г. Карл XII разбил дивизии Репнина и Чамберса и конницу генерала Гольца. Общие потери российских войск составили около 2 тыс. человек, шведских — 1,5 тыс. По решению военного суда генерал Никита Иванович Репнин был разжалован в рядовые (за победу при Лесной царь вернул ему генеральское звание).

Гумельсгоф — селение в Ливонии, близ которого полки Б. П. Шереметева в июле 1702 г. полностью уничтожили 5-тыс. войско шведов во главе с Шлиппенбахом.

Даточные люди — в XV-XVII вв. лица из тяглого населения, отданные на пожизненную военную службу. С середины XVII в. в составе полков иноземного строя. Заменены рекрутами.

Дерпт (совр. Тарту) — город на территории Эстляндии.

Доброе, Раевка — деревни под Могилевом, возле которых в августе — сентябре 1708 г. войска Петра I нанесли чувствительное поражение шведам, после чего Карл XII вынужден был повернуть свою армию на Украину.

Жолкевский план — стратегия российских войск в период вторжения армии Карла XII в Россию, заключавшаяся в том, чтобы всячески избегать решающего сражения на территории Речи Посполитой, отступить, опустошая ее белорусские и украинские земли, тем самым обрекая противника на голод и лишения. Разработан в 1707 г. в городе Жолква близ Львова. Таким образом, Беларусь и Украина попали между двумя жерновами и понесли колоссальные потери и разорение.

Ингрия (Ингерманландия) —так в петровское время называлась территория по обоим берегам р. Невы и юго-западная часть Приладожья. Это древняя земля, на которой проживали племена ижора и водь: Ижорская земля, Ижора. В средневековье была подвластна Великому Новгороду, затем ее завоевала Швеция. С началом Северной войны отвоевана войсками Петра I.

Калиш — город в Польше, близ которого 18 октября 1706 г. 17 тыс. драгун А. Д. Меншикова и 15 тыс. кавалерии Августа II наголову разбили 7 тыс. отряд шведского генерала Мардефельта и 20 тыс. войско Станислава Лещинского. Большинство шведов было убито или пленено (в том числе Мардефельт и 86 его офицеров были взяты в плен).

Карбас — ледовое поморское судно, использовавшееся при промыслах морского зверя на Белом и Баренцевом морях. Судно без палубы, с 2 мачтами, 6-8 весельное. Принимал до 8 тонн груза.

Константинопольский мир 1700 г. — заключен между Россией и Турцией. Согласно ему, Россия получала Азов. Стороны обязывались не строить новых укреплений в пограничье и не допускать вооруженных набегов. России предоставлялось право открыть дипломатическое представительство в Константинополе и она освобождалась от ежегодной уплаты дани крымскому хану.

Корволант (фр. — летучий корпус) — войсковое соединение из конницы, пехоты, перевозимой на лошадях, и легкой артиллерии. Предназначался для специальных операций на коммуникациях противника и в его тылу. В России был создан в 1701 г. Пример блестящих действий корволанта — перехват и разгром корпуса Левенгаупта в бою у Лесной

Лесная — деревня близ г. Пропойска (совр. г. Славгород), на окраине которой состоялось сражение корволанта Петра I в 14,5 тыс. человек с корпусом шведского генерала Левенгаупта в 12,5 тыс. пехотинцев и конницы, сопровождавших обоз для главных сил армии Карла XII..

Лифляндия, Эстляндия, Ингерманландия — исторические названия земель современных Латвии, Эстонии и Ленинградской области. На протяжении XVI-XVII вв. эти земли принадлежали Швеции. В ходе Северной войны они были отвоеваны Россией и вошли в состав Лифляндской, Эстляндской и Санкт-Петербургской губерний.

Ниеншанц (в российских источниках — Канец) — небольшой шведский городок на правом берегу Невы при ее впадении в Балтийское море. Без особого сопротивления со стороны шведов был взят войсками Шереметева в мае 1703 г. Почти одновременно рядом с ним на Балтике произошло первое морское победное сражение российской флотилии со шведской эскадрой адмирала Нумерса.

Нотебург — крепость, расположенная на островке Ладожского озера у истоков р. Невы. Построена в XII в. новгородцами и называлась по-русски Орешек. Контролировала торговый путь из Балтики по Неве в Ладожское озеро и далее на восток. После ее взятия в 1702 г. российскими войсками была переименована в Шлиссельбург, т. е. Ключ-город (ныне Петрокрепость).

Переволочная — крепость у устья р. Ворсклы, в начале XVIII в. прикрывала переправу через Днепр. Здесь в 1709 г. были захвачены в плен остатки разбитой под Полтавой шведской армии во главе с Левенгауптом.

Полтава — город (крепость) на берегу р. Ворсклы, близ которого произошло знаменитое сражение российской и шведской армий во главе с Петром I и Карлом XII. Общая численность армии шведов доходила до 48 тыс., но боеспособных было не более 30 тыс. Царь располагал 42 тыс. регулярных и 5 тыс. нерегулярных войск и 40 тыс. резервом, расположенным у реки Псел, и 3 тыс. калмыков хана Аюки. По артиллерии соотношение было в пользу России: 102 орудия против 39. Потери шведов достигли 8 тыс. убитыми и более 16 тыс. пленными (вместе с потерями у Перволочной), россиян — около 1350 убитыми.

«Потешные полки» — отряды из детей и молодых людей, созданные в начале 80-х гг. XVII в. для «военных потех» царя Петра I. В конце XVII в. из них были сформированы гвардейские Преображенский и Семеновский полки.

Пропойск (ныне Славгород) — местечко в Речи Посполитой (совр. территория Беларуси), где находилась переправа через р. Сож. Здесь шведский генерал Левенгаупт хотел переправить обоз, задерживая тем временем российские войска у деревни Лесной. Однако шведы потерпели поражение, а обоз попал в расположение корволанта Петра I.

Станелиште — селение на р. Прут, где в 1711 г. потерпела поражение от турок армия Петра I и были подписаны унизительные условия мирного соглашения.

Эрествер — мыза возле Дерпта, близ которой полки Б. П. Шереметева одержали первую победу над шведами (29. 12. 1701) в ходе Северной войны. За это Петр I возвел Шереметева в звание фельдмаршала и наградил орденом. Андрея Первозванного на голубой ленте и своим портретом, усыпанным бриллиантами.

Янычары (тур. — новое войско) — регулярная турецкая пехота, созданная в XIV в. Набирались из числа христианских мальчиков, обращенных в ислам, которые воспитывались в духе преданности исламу и лично султану. Считались наиболее боеспособными солдатами турецкой армии.

V

Гистория Свейской войны: Поденная записка Петра Великого:В 2 вып. Вып. 1 / Сост. Т. С. Майкова. М., 2004.

Петр Великий. Воспоминания. Дневниковые записи. Анекдоты. М.,1993.

Россия при царевне Софье и Петре I: Записки русских людей / Сост. А. П. Богданова. М., 1990.

Анисимов Е. В. Время петровских реформ. Л., 1989.

Андерсон М. С. Петр Великий / Пер. с англ. Ростов-на-Дону, 1997.

Бантыш-Каменский Д. Н. Деяния знаменитых полководцев и министров Петра Великого. В 2-х т. М., 1996.

Бобылев В. С. Внешняя политика России эпохи Петра I. М., 1990.

Водарский Я. Е. Загадки Прутского похода Петра I. М., 2004.

Возгрин В. Е. Россия и европейские страны в годы Северной войны (история дипломатических отношений в 1697—1710 гг.). Л., 1986.

Заозерский А. И. Фельдмаршал Б. П. Шереметев. М., 1989.

Масси Р. К. Петр Великий: В 3 т. / Пер. с англ. Смоленск,1996.

Орешкова С. Ф. Русско-турецкие отношения в начале XVIII в. М., 1971.

Павленко Н. И., Артамонов В. А. 27 июня 1709. М., 1989.

Павленко Н. И. Петр Великий. М., 1990.

Павленко Н. И., Дроздова О. Ю., Колкина И. Н. Соратники Петра. М., 2001.

Петер Энглунд. Полтава. Рассказ о гибели одной армии. М., 1995.

Серчик В. А. Полтава. 1709 / Пер. с поль. М.,2003.

Посланник Петра I на Востоке. М., 1986.

Царь Петр и король Карл. Два правителя и их народы / Пер. со швед. М., 1999.

Шутой В. Е. Северная война (1700—1721). М., 1970.

Глава 19. Внутренняя и внешняя политика России
при преемниках Петра I (вторая четверть XVIII в.)

Петр I не успел назначить себе преемника. Находясь при смерти, он потребовал бумагу, но смог написать лишь несколько неразборчивых строк: «Отдайте все...» Отсутствие завещания и преемника привело к тому, что уже у смертного одра императора развернулась ожесточенная борьба за престол между дворянскими группировками — «пигмеи спорили о наследии великана» (Н. М. Карамзин). К моменту смерти Петра I при дворе образовались три партии: в поддержку Екатерины, в поддержку Петра Алексеевича (сына царевича Алексея) и в поддержку дочерей брата и соправителей Петра I в 1682—1689, Ивана V. Во всех трех партиях были влиятельные представители княжеских и дворянских фамилий, но судьбу трона решала новая политическая сила, которая стала определяющей в XVIII в. — гвардия. От смерти Петра I в 1725 г. до восшествия на трон Екатерины II в 1762 г. на российском престоле сменилось шесть государей, двое из которых, Иван VI Антонович и Петр III, были свергнуты силой и убиты, а остальные восходили на трон в сложной политической борьбе.

В последние годы в исторической науке развернулась дискуссия о роли гвардии в дворцовых переворотах и — шире — во внутренней политике России XVIII в. Ряд авторов сходится во мнении, что гвардейцы были носителями особой, «преторианской» психологии, помогавшей им без всякого почтения относиться к членам царствующей фамилии, которым жилось неплохо при всех правителях, независимо от национальности. Поэтому их участие в переворотах объяснялось не чувством патриотизма, а особенным гвардейским менталитетом, заставлявшим ощущать себя некими ограничителями самодержавного произвола. С другой стороны, историк Е. В. Анисимов, который изучал возрастной и сословный состав гвардейцев, показал, что на 30 % это были старослужащие солдаты, помнившие Петра I и распропагандировавшие остальные 70 % в патриотическом духе. Именно гвардия в рассматриваемый период во многом решала вопрос о том, кому быть на престоле.

Петр I создал могучий и разветвленный административный аппарат. С тех пор и слабый монарх, даже младенец, мог сидеть на российском престоле и управлять империей, опираясь на слаженные действия огромной государственной машины. Однако легко было пребывать на троне, легко было и лишиться его. Для управления огромной империей не нужен был сильный государь, имя и род которого освящены древней традицией. Его можно было заменить на кандидата, отвечающего интересам и желаниям какой-либо придворной группы. Император при всей своей огромной власти оказывался игрушкой в руках могучих политических сил.

Эпохой «дворцовых переворотов» назвал период с 1725 по 1762 гг. российский историк В. О. Ключевский. Это время постоянных верхушечных заговоров, нескончаемых интриг, борьбы за власть, удачных и неудачных попыток захватить императорскую корону, время правления «ничтожных наследников северного исполина» (А. С. Пушкин). Привилегированные гвардейские полки, которые держали сторону той или иной придворной партии, были способны в одну ночь решить судьбу империи на годы и десятилетия вперед. К тому же личность монарха и борьба различных группировок при дворе определяли весь стиль правления государством, а малейший каприз государя или его фаворита мог стать поводом для серьезных изменений в жизни страны. Однако именно в эти годы петровские преобразования показали свою жизнеспособность, прошли испытания временем, а страна прочно утвердилась как одна из ведущих мировых держав.

Петровские традиции во внешней политике в основном сохранялись, хотя в осуществлении курса имели место непоследовательность и колебания. Постоянным на протяжении XVIII в. противником России была Османская империя. Турецкая экспансия, приведшая к захвату половины Европы, непосредственно угрожала российским границам и неминуемо вступала в противоречие с задачей расширения империи. Османы угрожали не только России, но (а, может быть, прежде всего) и Австрии. Отсюда постоянные в XVIII в. союзнические отношения Петербурга и Вены, начавшие активно разрушаться только с ослаблением Турции. Соперником России на севере Европы оставалась Швеция, не терявшая из вида идею реванша; на юге продвижение российских войск на Кавказе неминуемо должно было привести к столкновению с Персией; не оставляли равнодушными российское правительство и проблемы Речи Посполитой. Противоречия внутри этой системы международных отношений, периодически достигавшие критической массы, приводили к многочисленным вооруженным конфликтам, в которых участвовала Россия: 30-е гг. — война за т. н. «польское наследство» (фактически с Францией); российско-турецкая война 1736—1739 гг.; через два года — конфликт со Швецией 1741—1743 гг.; следующее десятилетие ознаменовалось участием России в широком европейском столкновении — Семилетней войне 1756—1763 гг.

Политические перевороты послепетровского периода по своему характеру не выходили за рамки борьбы между дворянскими группировками, и ни в экономическом, ни в культурном смысле эта эпоха не была временем упадка или застоя. Они не являлись государственными, т. е. не преследовали цели радикальных изменений политической власти и государственного устройства. В целом, наиболее правильно было бы оценивать время дворцовых переворотов как период развития дворянской империи от петровских преобразований до новой крупной модернизации страны при Екатерине II.

I

Борьба за власть после смерти Петра I была вызвана тем, что император не назначил себе преемника, поэтому ожесточенная возня вокруг трона развернулась между различными группировками высшего дворянства сразу после кончины императора. Основными кандидатами на престол являлись вторая жена Петра I Екатерина и его внук, сын погибшего царевича Алексея, Петр. Екатерину поддерживала так называемая новая знать, ближайшие друзья и сподвижники Петра I — А. Д. Меньшиков, Ф. М. Апраксин, П. А. Толстой и др. Малолетнего Петра (которому было только девять лет) поддерживали представители старой знати, вельможи из старинных боярских и дворянских родов — князь Д. А. Голицын, фельдмаршал А. И. Репнин, князья Долгорукие.

Вопрос о наследнике императорского престола решила гвардия, которая была безгранично предана Петру I и его жене Екатерине. А. Д. Меньшиков и П. А. Толстой, которые были популярны у гвардейских полков, организовали ее выступление. Когда высшие сановники обсуждали вопрос о престолонаследии, в зал заседания вошли гвардейские офицеры, кото рые откровенно высказались в пользу Екатерины. В это время с Дворцовой площади раздался барабанный бой: там уже стояли гвардейские Преображенский и Семеновский полки. Фельдмаршал А. И. Репнин, который был сторонником кандидатуры малолетнего Петра, с возмущением спросил, кто без его ведома привел ко двору гвардейские полки. Командир ответил: «Я велел прийти им сюда по воле императрицы, которой всякий подданный должен повиноваться, не исключая тебя». После этого участники заседания были вынуждены единогласно согласиться на коронование Екатерины. Провозглашение Екатерины императрицей явилось ударом по старой, родовитой знати. Победила группировка «птенцов гнезда Петрова» во главе со «светлейшим» князем А. Д. Меньшиковым.

По отзывам современников, Екатерина I сочетала в себе черты женственности и мужской отваги. Недолгое ее царствование (она умерла в мае 1727 г.) ознаменовалось фактически одним важным событием — учреждением Верховного тайного совета в феврале 1726 г.

Сущность и роль Верховного тайного совета были обусловлены ожесточенной борьбой за власть между старой и новой знатью, которая обострилась с началом правления Екатерины I. Точная причина его создания не ясна. Вероятно, он был организован из-за недостаточной оперативности Сената в решении важных внутренних и внешних государственных дел. Совет состоял из семи человек, которые имели различные взгляды и суждения.

«Верховники» являлись представителями старой и новой знати. Членами совета были зять Екатерины I герцог Голштинский и виднейшие сановники из ближайшего окружения Петра I (А. Д. Меншиков, Ф. М. Апраксин, Г. И. Головкин, П. А. Толстой, Д. М. Голицын, А. И. Остерман). Таким образом, предполагалось, во-первых, уменьшить роль и претензии родовитой знати, а во-вторых, ограничить власть и влияние А. Д. Меншикова. П. А. Толстой, В. М. Апраксин, Г. И. Головкин видели в нем средство для обуздания претензий А. Д. Меньшикова на единоличное правление, но вышло наоборот — именно он стал «серым кардиналом» екатерининского царствования. И, по выражению историка Н. И. Павленко, «Екатерина смотрела на мир глазами светлейшего».

Роль и значение совета были велики. В частности, предписывалось, что «никаким указам прежде не выходить, пока они в Тайном Совете совершенно не состоялись». В силу неспособности или нежелания Екатерины I управлять страной, все вопросы внутренней и внешней политики рассматривались и решались «верховниками». Во внутренней политике совет стремился к полному удовлетворению интересов дворян, что выражалось в попытках облегчить дворянскую службу и уменьшить обязанности дворянства как служилого сословия. В области внешней политики Совет отказался от широких программных действий и полностью бездействовал. Острые противоречия и вражда между «верховниками» сохранилась на всем протяжении существования Совета. После упразднения Верховного тайного совета в 1730 г., «верховников» отстранили от государственной деятельности и почти всех выслали.

Время дворцовых переворотов (Екатерина I, Петр II, Анна Ивановна, Елизавета Петровна и их правление). Как отмечалось в годы правления Екатерины I (1725 по 1727) главную роль играл А. Д. Меншиков. Он планировал выдать свою 16-летнюю дочь Марию за 12-летнего наследника престола Петра. Осуществись этот план — и Меншиков стал бы безусловным единоличным правителем России. Но вмешался случай — внезапная болезнь светлейшего летом 1727 г. привела к ослаблению его влияния на Петра. Этим воспользовались Остерман, клан князей Долгоруких, один из представителей которого, Иван, был закадычным другом наследника. По выздоровлении Меншиков с семьей был выслан в сибирский город Березов (ныне Тюменская область), где и умер в 1729 г.