Глава четырнадцатая. Во время перелета домой, когда мы были в трех километрах над облаками, которые были в трех километрах над землей

Во время перелета домой, когда мы были в трех километрах над облаками, которые были в трех километрах над землей, Гас сказал:

— Я раньше думал, что было бы классно жить на облаке.

— Ага, — сказала я. — Это было бы как жить на надувном батуте, только постоянно.

— Но потом, в средней школе, на естествознании, мистер Мартинес спросил, кто из нас когда-либо мечтал жить в облаках, и все подняли руки. Тогда мистер Мартинес сказал нам, что там, в облаках, ветер дует со скоростью шестьдесят семь метров в секунду, и температура — тридцать градусов ниже нуля, и кислорода там нет, и умрем мы за пару секунд.

— Он кажется классным парнем.

— Он специализировался на убийстве мечтаний, Хейзел Грейс, позволь мне сказать. Думаешь, вулканы — это здорово? Скажи это десяти тысячам кричащих трупов в Помпеи. Ты все еще втайне веришь, что в этом мире присутствует волшебство? Это все — просто бездушные, случайно сталкивающиеся друг с другом молекулы. Ты беспокоишься о том, кто будет заботиться о тебе, если родители умрут? Ну так не зря, потому что скоро они будут пищей для червей.

— Незнание — это благословение, — сказала я.

Стюардесса прошла по проходу с тележкой с напитками, полушепча:

— Напитки? Напитки? Напитки? Напитки?

Гас потянулся через меня, поднимая руку:

— Можно шампанского, пожалуйста?

— Вам есть двадцать один год? — с сомнением спросила она. Я показательно поправила трубки в носу. Стюардесса улыбнулась, затем бросила взгляд на мою спящую маму. — Она не будет возражать? — спросила она, имея ее в виду.

— Не, — сказала я.

Так что она налила шампанское в два пластиковых стаканчика. Онко-Бонус.

Мы с Гасом чокнулись.

— За тебя, — сказал он.

— За тебя, — сказала я, прикасаясь своим стаканчиком к его.

Мы отхлебнули. Звезды тусклее, чем в Оранжи, но достаточно хорошие, чтобы их пить.

— Знаешь, — сказал мне Гас, — все, что сказал Ван Хаутен, было правдой.

— Может быть, но ему не надо было строить из себя такого кретина. Не могу поверить, чтобы он представил будущее хомячка Сизифа, но не мамы Анны.

Август пожал плечами. Мне показалось, что он внезапно отключился.

— Ты в порядке? — спросила я.

Он микроскопически покачал головой.

— Болит, — сказал он.

— Грудь?

Он кивнул. Сжал кулаки. Позже он опишет это ощущение как одноногого толстяка на шпильке, стоящего посередине его грудной клетки. Я сложила столик, прикрепила его к сиденью впереди меня и наклонилась, чтобы достать таблетки из его рюкзака. Он запил одну шампанским.

— Нормально? — снова спросила я.

Гас сидел, сжимая и разжимая кулаки, ожидая, пока подействует препарат, лекарство, которое не столько уничтожало боль, сколько отдаляла его от нее (и от меня).

— Казалось, что это было личное, — тихо сказал Гас. — Будто он злился на нас по какой-то причине. Я имею в виду Ван Хаутена. — Он допил остатки шампанского быстрыми глотками и скоро уснул.

Мой папа ждал нас в зоне багажа, стоя среди водителей лимузинов в костюмах, держащих таблички с напечатанными именами своих пассажиров: Джонсон, Баррингтон, Кармайкл. У папы был свой знак. Он гласил, Моя прекрасная семья, а чуть ниже, (и Гас).

Я обняла его, и он начал плакать (конечно же). Пока мы ехали домой, мы с Гасом рассказывали папе об Амстердаме, но только когда я оказалась дома и прицепилась к Филипу, и села смотреть старое доброе американское телевидение, поедая американскую пиццу с салфеток с коленей, я рассказала папе о Гасе.

— У Гаса рецидив, — сказала я.

— Я знаю, — сказал он. Он быстро пододвинулся ко мне и добавил: — Его мама сказала нам перед поездкой. Мне жаль, что он скрыл это от тебя. Я… я сожалею, Хейзел.

Я ничего не говорила какое-то время. Шоу, которое мы смотрели, было о людях, пытающихся выбрать, какой дом они приобретут.

— Я прочитал Высшее страдание, пока вас не было, — сказал папа.

Я повернула к нему голову.

— О, круто. И как тебе?

— Хорошо. Немного слишком для меня. Я специализировался на биохимии, помнишь, а не на литературе. Мне хотелось бы узнать конец.

— Ага, — сказала я. — Многие жалуются.

— Также это было немного безнадежно, — сказал он. – Настроено на поражение.

— Если под этим ты подразумеваешь честное, тогда я соглашусь.

— Не думаю, что поражение — это честно, — ответил папа. — Отказываюсь это принять.

— Так все случается не просто так, и мы все будем жить на небе, играть на арфах и обитать в облачных домах?

Папа улыбнулся. Он обернул большую руку вокруг меня и притянул к себе, целуя в щеку.

— Не знаю, во что я верю, Хейзел. Я думал, что быть взрослым означает знать, во что ты веришь, но такого опыта я не приобрел.

— Ага, — сказала я. — Ладно.

Он снова сказал мне, что сожалел о Гасе, и тогда мы продолжили смотреть шоу, и его участники выбрали дом, а папина рука все еще обнимала меня, и я начинала потихоньку засыпать, но не хотела идти в постель, а потом папа сказал:

— Знаешь, во что я верю? Я помню, как в колледже ходил на отличный курс по математике, который вела крохотная старая женщина. Она рассказывала о быстром преобразовании Фурье, и вдруг остановилась посреди предложения и сказала: «Иногда мне кажется, что вселенная хочет, чтобы ее заметили». Вот во что я верю. Я верю в то, что вселенная хочет быть замеченной. Я думаю, что вселенная невероятно склонна к сознательности, что отчасти она награждает интеллект, потому что наслаждается, когда за ее элегантностью наблюдают. И кто я, живущий в середине истории, чтобы говорить вселенной, что она — или мое за ней наблюдение — имеет конец?

— А ты умен, — сказала я через какое-то время.

— А ты умеешь делать комплименты, — ответил он.

На следующий день я поехала к Гасу домой и ела сендвичи с арахисовым маслом и джемом с его родителями, и рассказывала им истории про Амстердам, пока Гас дремал на диване в гостиной. К нему уже был подключен ЦВК. Они атаковали рак новым коктейлем: двумя химикатами и протеиновым рецептором, на который они надеялись в отлючении онкогена в раке Гаса. Они сказали мне, что ему повезло быть включенным в программу. Повезло. Я знала один из препаратов. От одного его названия мне хотелось блевать.

Через какое-то время Айзека завезла его мама.

— Айзек, привет, это Хейзел из группы поддержки, а не твоя злющая бывшая.

Мама довела его до меня, и я рывком встала со стула, чтобы обняться, и его тело секунду искало меня, чтобы обнять в ответ, крепко.

— Как Амстердам? — спросил он.

— Круто, — сказала я.

— Уотерс, — сказал он. — Ты где, братан?

— Он дремлет, — сказала я, и мой голос оборвался. Айзек покачал головой, все молчали.

— Отстой, — сказал Айзек через секунду. Его мама довела его до стула, который она выдвинула из-за стола. Он сел.

— Я все еще выиграю тебя в Карательную миссию, задница слепошарая, — сказал Август, не оборачиваясь к нам. Препараты немного замедлили его речь, но лишь до скорости обычных людей.

— Я вполне уверен, что все задницы слепошарые, — отвел Айзек, водя руками по воздуху, ища свою маму. Она схватила его, подняла, и они дошли до дивана, где Гас и Айзек нелепо обнялись. — Как ты? — спросил Айзек.

— На вкус все как железо. Если забыть об этом, я на американских горках, которые идут только вверх, парень, — ответил Гас. Айзек рассмеялся. — Как глаза?

— О, отлично, — сказал он. — Единственная проблема — это то, что они не на моем лице.

— Классно, ага, — сказал Гас. — Не то чтобы я хотел тебя обогнать, но мое тело сделано из рака.

— Я слышал, — сказал Айзек, стараясь, чтобы он его не понял. Он попытался нащупать руку Гаса, но нашел только его бедро.

— Я завоеван, — сказал Гас.

Мама Айзека принесла из столовой два стула, и мы с Айзеком сели рядом с Гасом. Я взяла его за руку, описывая круги в пространстве между его большим и указательным пальцем.

Взрослые отправились вниз, чтобы сочувствовать друг другу или типа того, оставив нас одних в гостиной. Через какое-то время Август повернул к нам голову, медленно очухиваясь.

— Как Моника? — спросил он.

— Ни разу от нее ничего не слышал, — сказал Айзек. — Ни открыток, ни е-мейлов. Кстати, у меня теперь программа, которая читает е-мейлы. Круть. Я у голоса могу менять пол, акцент и все такое.

— Так что, я могу отправить тебе порно-рассказ, и ты заставишь старого немца читать его тебе?

— Точно, — сказал Айзек. — Хотя мама до сих пор помогает мне с ней, так что подожди с немецкой порнухой на неделю или две.

— Она что, даже не отправила тебе смску, чтобы спросить, как ты? — спросила я. Меня это ударило, как необъятная несправедливость.

— Полная тишина в эфире, — сказал Айзек.

— Фигня какая-то, — сказала я.

— Я перестал об этом думать. У меня нет времени на девушку. У меня типа круглосуточная работа — Научись как быть слепым.

Гас медленно отвернулся от нас, уставившись через окно на задний двор. С закрытыми глазами.

Айзек спросил, как у меня дела, и я сказала, что хорошо, а он рассказал мне, что в Группе поддержки появилась новая девчонка с сексуальным голосом, и я нужна была ему, чтобы сказать, действительно ли она привлекательна. Затем Август вдруг произнес из ниоткуда:

— Нельзя просто перестать контачить с бывшим парнем после того, как ему глаза из его гребаной башки вырезали.

— Только один… — начал Айзек.

— Хейзел Грейс, у тебя найдется четыре доллара? — спросил Гас.

— Хм, — сказала я. — Ну, да.

— Отлично. Найди мою ногу под кофейным столиком, — сказал он. Гас рывком сел и быстро подобрался к краю дивана. Я протянула ему протез, он, как в замедленной съемке, прикрепил его.

Я помогла ему встать, а затем протянула руку Айзеку, чтобы провести его мимо мебели, которая вдруг показалась мне назойливой, и вдруг поняла, что в первый раз за много лет я являюсь самым здоровым человеком в комнате.

Я повела машину. Август сел спереди, Айзек сзади. Мы остановились у супермаркета, где, по инструкции Августа, я купила дюжину яиц, пока они с Айзеком ждали в машине. А затем Айзек по памяти довел нас до дома Моники, агрессивно чистого двухэтажного дома возле Еврейского центра. Ее ярко-зеленый Понтиак Firebird девяностых годов на толстых колесах стоял на подъезде к дому.

— Он там? — спросил Айзек, когда почувствовал, что мы скоро остановимся.

— О, он там, — сказал Август. — Знаешь, Айзек, на что он похож? На все наши глупые и бессмысленные надежды.

— А она внутри?

Гас медленно повернул голову, чтобы посмотреть на Айзека.

— Кому какая разница, где она? Речь не о ней. Речь о тебе.

Гас сжал грохотку с яйцами на своих коленях, затем открыл дверь и вытащил ноги на улицу. Он открыл дверь Айзеку, и я смотрела в зеркало заднего вида, как Август помогал Айзеку выйти, они оба опирались на ослабевающие плечи друг друга, как сложенные в молитве руки, ладони которых никак не могут встретиться.

Я опустила стекло и смотрела из машины, потому что вандализм заставлял меня нервничать. Они на пару шагов подошли к машине, затем Гас открыл грохотку и протянул Айзеку яйцо. Айзек бросил его, промазав мимо машины на добрых десять метров.

— Немного левее, — сказал Гас.

— Мой бросок был немного левее, или мне нужно целиться немного левее?

— Целься левее. — Айзек повернул плечи как на шарнирах. — Левее, — сказал Гас. Айзек повернулся еще. — Да, отлично. И кидай с силой. — Гас протянул ему другое яйцо, и Айзек бросил его. Яйцо пролетело по дуге над машиной и разбилось о наклонную крышу дома. — В яблочко! — сказал Гас.

— Правда что-ли? — восторженно спросил Айзек.

— Нет, ты метров на пять выше машины бросил. Просто кидай с силой, но низко. И немного правее, чем в прошлый раз. — Айзек потянулся и сам нащупал яйцо в грохотке, которую Гас прижимал к груди. Он бросил его и попал в габаритный огонь. — Да! — сказал Гас. — Да! ГАБАРИТЫ!

Айзек потянулся за следующим яйцом, промазал далеко вправо, затем за другим, промазал ниже, и еще одним, попав в заднее стекло. После этого он втемяшил три подряд в багажник.

— Хейзел Грейс, — крикнул мне Гас. — Сними это, чтобы Айзек увидел фото, когда изобретут роботизированные глаза.

Я подтянула себя вверх, так что теперь я сидела на спущенном стекле, опираясь локтями на крышу машины, и сняла все на свой телефон: Августа, незажженную сигарету у него во рту, его обалденную кривоватую улыбку, почти пустую розовую грохотку с яйцами, которую он держал над головой. Его другая рука лежит на плечах Айзека, чьи темные очки повернуты не совсем в сторону камеры. За ними яичные желтки стекают по заднему стеклу и бамперу зеленого Понтиака. А за всем этим открывающаяся дверь.

— Что, — спросила женщина средних лет через секунду после того, как я сделала фото, — черт возьми… — и потом замолчала.

— Мэм, — сказал Август, кивая ей, — машина вашей дочери только что была заслуженно забросана яйцами слепым человеком. Пожалуйста, закройте дверь и вернитесь обратно в дом, или мы вынуждены будем позвонить в полицию. — Через секундное колебание мама Моники закрыла дверь и исчезла. Айзек быстро бросил последние три яйца одно за другим, и затем Гас проводил его обратно в машину.

— Видишь, Айзек, если ты просто заберешь — мы подходим к бортику — у них чувство законности, если ты перевернешь его с ног на голову так, чтобы они чувствовали себя преступниками за то, что смотрят — еще пару шагов, — как их машину забрасывают яйцами, они смутятся, испугаются и забеспокоятся, и просто вернутся к своим — ты найдешь дверную ручку прямо перед собой — тихим и безнадежным жизням. — Гас обошел машину и устроился на переднем сиденье. Двери закрылись, и я с ревом стартанула, проехав добрую сотню метров, пока не поняла, что направлялась в тупиковую улицу. Я развернулась и быстро пронеслась мимо дома Моники.

Я не сделала больше ни одной его фотографии.