Искусство войны

Подчинить своей власти Ассирию даже в эпоху ее наибольшего могущества пытались многие — кочевые племена, спускавшиеся с Иранского нагорья, правители крупных государств, расположенных вне пределов Месопотамии. Север Междуречья был расположен довольно выгодно в географическом отношении, и через Ассирию пролегали богатые торговые пути, что вели и на юг — к Вавилону, и на запад — к Египту. Но ассирийские цари не зря снискали заслуженную славу как опытные воины.

Тиглатпаласар III создал совершенно новую, неизвестную доселе армию, тактика действий которой кардинально отличалась от всего, что было прежде.

Еще Саргон Древний, основатель Аккадского царства, за двести лет до прихода ассирийцев в Месопотамию, покорил страну, пользуясь высокомобильными отрядами легковооруженных пехотинцев и лучников, превосходивших шумеров прежде всего своей маневренностью. Ассирийцы, особенно при Тиглатпаласаре, пошли еще дальше. Они сделали основную ставку не на пехоту, а на всадников, которых прежде не использовал практически ни один месопотамский правитель. Благодаря этому, ассирийская армия могла за неслыханно короткий срок пройти огромное по тем временам расстояние и обрушиться на врага конной лавиной.

Кроме того, ассирийские цари целиком и полностью подчинили всю систему управления страной военным нуждам. Разделив всю страну на области, они организовывали в областях постоянные гарнизоны-колонии. Начальник гарнизона при необходимости проводил набор дополнительных воинов из числа свободных граждан. Все они находились в его подчинении. Кроме того, начальникам гарнизонов позволялось привлекать в войско и жителей покоренной области, в которой располагалось его войско.

Ассирийская армия имела хорошо разработанную структуру. Минимальной боевой единицей был отряд- кисру. Эти отряды по необходимости объединялись в крупные или мелкие соединения. В состав ассирийского войска входили пехотинцы-щитоносцы, лучники, копейщики и метатели дротиков. Пехота была отлично экипирована. Каждый воин получал панцирь, шлем и щит. Из оружия наибольшей популярностью пользовались копье, короткий меч и лук. Ассирийские лучники прославились своим мастерством далеко за пределами Ассирии и покоренных ею земель.

Кроме того, очень широкое применение у ассирийцев нашла конница. Крупные отряды всадников и боевые колесницы играли едва ли не решающую роль в тактике действий ассирийцев, начиная примерно с IX в. до н.э. Благодаря использованию высокомобильной конницы и колесниц ассирийские войска получили возможность перемещаться на большие расстояния за короткое время, стремительно атаковать врага и преследовать его. Благодаря отлично организованной коннице ассирийцы долгое время почти не знали поражений в битвах на равнинных территориях.

В составе ассирийского войска был еще отряд отборных воинов — “царский отряд”, или “узел царства”. Это войско, важность которого для правителя ясно видна из его названия, подчинялось непосредственно царю. Его отправляли для быстрого и решительного подавления мятежей. Наконец, царь держал при себе и довольно внушительную дворцовую охрану.

Именно благодаря превосходной сухопутной армии ассирийцы покорили практически всю Переднюю Азию. Не имея изначально выхода к морю и будучи кочевниками по происхождению ассирийцы не были мореходами и не умели строить суда для морских плаваний. Для походов через Средиземное море, к примеру, на Кипр, ассирийцы использовали суда покоренных стран. Наилучшими мореходами на Ближнем Востоке в тот период были финикийцы. Ассирийцы не только захватывали финикийские суда, но и использовали умения финикийских корабелов. Когда Ассирия снаряжала морскую экспедицию по Персидскому заливу, из финикийских городов в столицу царства Ниневию были вывезены мастера для строительства судов. Эти суда затем переправляли вниз по Тигру и Евфрату, а оттуда волоком по суше до “моря”, как называли жители Месопотамии Персидский залив. В качестве команды этих судов также были взяты моряки из покоренных финикийских областей.