Вклад алхимиков в развитие экспериментального базиса науки

Есть предположения, что название «алхимия» происходит якобы от другого названия Египта – «Хемия». Дело в том, что в Египте в первые столетия нашего летоисчисления были наиболее развиты способы превращения одних веществ в другие. Понятно, что эти способы вынуждались развитием зачатков промышленности, в особенности требованиями выплавки металлов, стекловарения, керамики, процессов брожения, окисления и т.д.

Так продлилось более 1000 лет, пока из стараний умельцев не родились ятрохимия и пневматология. Первая из них искала способы борьбы с эпидемиями, и по существу, явилась зачатком современной химии. Вторая стремилась исследовать воздушную среду. В итоге из всей массы этих стремлений появились физика и химия.

Например, Р.Бойль (английский алхимик) впервые (17в.) вывел экспериментальным путем один из важнейших газовых законов, который и ныне используется в физике: P*V=C(константа).

Кроме того, интенсивные исследования шли в области изучения живых организмов. Долгое время господствовала концепция, согласно которой организмы происходят из неживого вещества при определенных условиях. Однако, опыты итальянского врача Франческо Рэди (17в) подвергли сомнению выводы сторонников этой концепции. В итоге, окончательное ее опровержение наступило со времени Пастера (19в).

Представляют интерес три наиболее общих идеи, которыми руководствуются алхимики.

Во-первых, идея «философского камня», то есть разработки такого рецепта, посредством которого можно было бы превратить неблагородные металлы в благородные. На этом пути многие экспериментаторы создали самую разнообразную приборную технику, которую пригодилась для развития физики и химии.

Вторая идея – «эликсира жизни», то есть получение такого вещества, которое обеспечило бы человеку вечную молодость и в итоге, бессмертие. На этом пути также проводились многочисленные опыты, и создавалась соответствующая им техника.

Третья идея – это идея получения живых организмов из неживого вещества. Отсюда и родилось стремление получить таким же путем даже человека, которого назвали голенкулус.

Ни одна из этих идей не подтвердилась в том виде, в котором о них думали великие труженики – алхимики.

Но, нельзя сказать, что эти идеи причинили только вред. Хотя, во многом они были надуманны, но они являются духовными стимулами, которые побуждали многочисленных исследователей к постановке экспериментов. Более того, они не сняты с повестки дня и в настоящее время.

Например, современные данные о превращении одних веществ в другие, процессов радиации и других процессов свидетельствуют, что «философский камень» не целиком надуман. Так, правила смещения английского химика и физика Содди как раз и обобщают опытные данные, при которых одни химические элементы превращаются в другие. Это так называемые правила Содди альфа-распада и бета-распада. Об этом говорят и многочисленные эксперименты Резерфорда и других физиков.

Что касается «эликсира жизни», то надо иметь ввиду, что в итоге появились такие отрасли медицины, как геронтология (учение о старении организма) и гериатрия (лечение старости).

В настоящее время во многих странах ведутся интенсивные исследования о первоначальном зарождении жизни на Земле. Многие ученые придерживаются точки зрения, согласно которой жизнь на Земле зародилась в результате естественных физико-химических и химико-биологических процессов, которые происходили на Земле в первый период ее существования. Сейчас принято считать, что первые хлореллы появились якобы 3.5 миллиарда лет назад, но это сложный организм. До него явно был период перехода от неживого вещества к живому. Возможно он происходил так, как его описывал Опарилл. Этой точки зрения придерживаются многие биохимики, в том числе и зарубежные.

Согласно другой точке зрения жизнь была извне на Землю. Эта точка зрения также распространена, но она не решает вопрос, а переносит его в космос.

Видимо, не исключено, что жизнь могла зародиться и тем и другим путем. На этот вопрос могут дать ответ эксперименты.