Стивен Кинг 8 страница

Мутант ткнул пальцем в огромный предмет странной формы, заботливо накрытый брезентом.

Нечто громадное высотой почти до потолка стояло рядом с последним танком — и около него не наблюдалось ни единого ящика или другого постороннего предмета. Что было странно. На складе явно не хватало места, а тут практически тридцать квадратных метров свободного пространства, почти полностью занятых чем-то, под брезентом напоминающим формой… гигантское надгробие, установленное в изголовье могилы великана. И метра два мертвой зоны вокруг, обнесенных выцветшей красной лентой, натянутой между вцементированными в пол арматуринами. Интересно, что же так ревностно оберегали предки? И отчего вдруг побледнел Снайпер, увидев этот странный предмет?

Данила рванул край зеленого покрывала. Брезент слетел — и спутники увидели странный прибор, действительно чем-то напоминающий могильный памятник. Краем глаза Данила отметил, как Снайпер облегченно вздохнул. Интересно, почему? Думал, что увидит что-то другое?

На массивном металлическом основании, усеянном рядами датчиков, лежал огромный металлический «бублик», опутанный сетью проводов и трубок. Внутри «бублика» имелся полукруглый прозрачный колпак, в котором просматривалась натянутая паутина из тончайшей, но, по-видимому, крайне прочной проволоки. В центре «паутины» имелась небольшая чаша, плетенная из того же материала, из краев которой выглядывали два острых жала, направленных друг на друга.

Но больше всего притягивало взгляд «надгробие», расположенное на незначительном удалении позади «могилы». Прямоугольник из серого металла, вмонтированный вертикально в бетонный пол, был снабжен огромным экраном, занимающим почти две трети его площади.

— Это точно оно! — прошептала Настя. — Волноводы, электромагнитные ускорители, криогенное охлаждение, радиационный экран, взрывозащищенный терминал высшего уровня безопасности…

Снайпер протянул Фыфу накопитель.

— Иди, пробуй. Думаю, у тебя получится.

Мутант неуверенно протянул лапку, осторожно принял черную «гранату», подошел к «бублику», почесал лысую макушку, поколдовал немного с защитным колпаком, откинул его и осторожно положил «ОКНо» в плетеную чашу.

«Граната» легла четко между двумя жалами, словно под нее и создавалось переплетение из паутины. Фыф опустил колпак и отошел на несколько шагов. Четверо спутников выжидательно смотрели на устройство… но ничего не происходило.

— Может, надо его в розетку воткнуть? — осторожно предположил Данила, припомнив затертое до дыр руководство к старинному прибору с забавным названием «пылесос».

— Вот черт! — воскликнул Фыф. После чего сноровисто забежал за считыватель и рванул книзу рукоятку небольшого рубильника, вделанного в стену.

Бетонный пол завибрировал так же, как до этого в старой аптеке, когда Снайпер подсоединил КПК к силовому щиту. Но на этот раз вибрация появилась не вследствие работы скрытых механизмов, опускающих пол, а совсем по иной причине.

На «могиле» и «надгробии» замигали зеленые огоньки, которые вскоре сменились желтыми, а некоторые изменили цвет на кроваво-красный. Что-то громко запищало. Одна из криогенных трубок, опутывавших «бублик», выбросила струйку белого азотного пара. Внутри активированного Фыфом рубильника послышался треск, из него посыпались искры. Неожиданно над головами спутников прозвучал механический женский голос:

— Основной источник питания недоступен… Система переключена на резервный источник… Система завершит работу в течение четырнадцати минут.

По черному экрану терминала пробежала мешанина непонятных символов, после чего фон экрана изменил цвет на ярко-синий, и на нем появилось изображение кнопки с надписью «Enter».

— Ну, кто хочет открыть «ОКНо»? — спросил Снайпер.

Видно было, что Фыф не горит желанием во второй раз приближаться к «надгробию». Да и Настя выглядела одновременно зачарованной и слегка напуганной. Потому Данила осторожно положил пулемет на цементный пол, обогнул «могилу» и уверенно надавил пальцем на кнопку.

Замигали лампочки на панелях, по огромному экрану побежали разноцветные кривые линии с поясняющими надписями на каком-то давно забытом языке. А над ними обозначилась горизонтальная трубка, напоминающая пустой ртутный термометр, под которым возникла короткая надпись: «0 %». И сразу же следом: «1 %… 2 %…» «Термометр» стал потихоньку заполняться ядовито-зеленым цветом, а под прозрачным колпаком начало происходить что-то воистину фантастическое…

Странный, потусторонний свет окутал паутину, на которой лежала «граната». И показалось Даниле, что этот кусок черного металла вдруг шевельнулся, словно живое существо во время кормежки. Свет длинными волнами вливался в него — и постепенно в непроглядной черноте предмета начала проявляться слабая, пульсирующая точка, напоминающая биение крошечного сердца.

«40 %» — мигнуло на экране…

— Не обманул процессор-то… — завороженно прошептал Фыф, но на него никто не обратил внимания. Все стояли, зачарованные феерической картиной рождения чего-то нового, неестественного, чуждого этому миру — разрушенному, растерзанному и уже наполовину похороненному под толщей нанесенной ветрами земли, сыпучего песка и черной пыли…

«60 %…»

Воздух потрескивал от обилия разлитой в нем энергии. Крошечные огни Святого Эльма тихонько раскачивались на верхушках танковых антенн, а из разгрузки, все еще висящей на плече Фыфа, вдруг разлилось сияние цвета нереально чистого неба…

— Не может быть… — прошептал Снайпер, осторожно доставая из кармашка распоротой разгрузки бледно-синее яблоко, по бокам которого время от времени с легким треском пробегали маленькие молнии. Его нежный свет окутал ладони раненого и осветил растерянную улыбку на лице Снайпера.

— Еще один накопитель? — поинтересовался Фыф. — Тот самый, что спас наши тушки в каземате Арсенала? Никак дармовой энергией подпитался и ожил…

— Нет, — покачал головой Данила. — Это не накопитель. Это его билет домой.

На экране горизонтальный «термометр» стал почти полностью зеленым, датчик под ним медленно мигал: «91 %… 92 %… 93 %…»

— До отключения системы остается одна минута, — невозмутимо сообщил женский голос. — Тридцать секунд… Пятнадцать секунд…

Внезапно внутри устройства что-то затрещало и все огоньки на панелях, бывшие до этого желтыми и зелеными, сменили цвет на красный. Почти сразу треск сменился на сиплый визг, словно внутри устройства кто-то душил крысособаку, — и вдруг в нем что-то лопнуло с оглушительным звоном.

Разом погасли лампочки и экраны, исчез свет, окутывающий паутину. Лишь «граната», лежащая на ней, продолжала излучать золотой, почти солнечный свет. А внутри нее равномерно пульсировало темно-фиолетовое сердце цвета недооформившейся грозовой тучи.

— Берите, — сказал Снайпер, по-прежнему не выпуская из рук своё яблоко. — Вы заслужили.

— Что заслужили? — недоуменно переспросил Фыф.

— Знания. Любые, какие попросите, — пояснил Снайпер. — И они останутся в вашей голове навсегда. Только будьте осторожны и не просите многого — ваш мозг может вместить гораздо меньше, чем вы думаете. Но разом выучить язык или стать профессором квантовой физики вполне реально.

Настя подошла, откинула прозрачный колпак и бережно извлекла из чаши сверкающую «гранату».

— Так вот почему считыватель поставили именно здесь, — сказала она.

— Думаешь, те, кто готовил этот бункер, знали, что никогда сюда не вернутся? — задумчиво произнес Фыф. — Экстренное обучение для танкистов будущего?

— Думаю, да, — произнесла Настя, закрывая глаза и вытягивая вперед руку с зажатой в ней «гранатой». — И, думаю, эти знания в скором времени очень нам пригодятся.

Голову девушки на долю секунды окутало легким нимбом, отчего ее волосы стали пышными, словно львиная грива. После чего она открыла глаза и улыбнулась.

— Мозг не взорвался? — заботливо поинтересовался Фыф, принимая из рук Насти маленькое солнце, может, случайно, а может, и с умыслом созданное предками в форме древнего орудия смерти.

— Не надейся, — хмыкнула девушка. — Свой побереги.

Однако, несмотря на совет, Фыф держал в своей руке «гранату» несколько дольше. Особого ореола вокруг его головы Данила не заметил, но черепные швы мутанта заметно выделились, будто внутри его головы кто-то на короткое время включил мощный прожектор.

— Хорошо вставило, — крякнул мутант, передавая Даниле чуть поблекший накопитель. Но разведчик отрицательно покачал головой.

— В одной древней книге сказано: «Во многой мудрости много печали», — произнес он. — Излишние знания погубили этот мир, потому мне хватит того, что у меня уже есть. К тому же девушке нашего друга они гораздо нужнее. Иди, Снайпер, спаси ее.

И, взяв с ладони Фыфа сверкающий предмет, вложил его в руку Снайпера.

— Спасибо вам, — произнес с трудом пришелец из иного мира — то ли потому, что рана давала о себе знать, то ли еще по какой-то причине. — Я этого никогда не забуду…

— Тебе спасибо, — ответил за всех Данила. — Выживи, ладно?

— Обязательно, — кивнул Снайпер. — И, если смогу, отправлю весточку.

— Ты уж постарайся, — улыбнулся разведчик.

— Сделаю все возможное, — в ответ улыбнулся Снайпер, доставая из кармана пыльника свой КПК и протягивая его Даниле. — Будете отсюда уходить, не забудь закрыть дверь. Подсоедини провод к серебристому порту, введи код «Кремль 2222» и нажми Enter. Запомнишь?

— Не вопрос, — кивнул разведчик. — Только скажи все-таки, как ты узнал про склады и про то, что на них хранится? И откуда у тебя в КПК карта с ключом от этого места? Теперь, наверно, можно?

— Можно, — кивнул Снайпер. — Тот доктор и дал. Он лечил рабочих, которые строили этот бункер, и рассказал мне о нем. После окончания работ он ушел отсюда, буквально за несколько дней до начала Последней Войны, — ему для путешествия между мирами не нужны никакие артефакты. Такие вот дела… Ну ладно, ребята, пойду я, пожалуй…

Он повернулся к стене и осторожно протянул обожженную левую руку перед собой. Сквозь его пальцы, покрытые ожогами, нетерпеливо били маленькие молнии, но, похоже, сейчас Снайпер не чувствовал боли. В такие моменты боль отступает перед наплывом иных, более сильных чувств.

Он медленно опустил руку вниз…

Бледно-синее яблоко зависло в воздухе. Воздух вокруг него сгустился, стал непрозрачным, похожим на мутное стекло. Постепенно от яблока, окутанного короной потрескивающих молний, вверх и вниз начала медленно расходиться едва заметная трещина. Со стороны это выглядело, словно странный предмет цвета неба продавливает пространство, а то прогибается внутрь и, не выдержав давления, рвется как старая тряпка.

— Погоди, Снайпер, — произнесла Настя, уже успевшая куда-то сбегать. — Так и пойдешь в окровавленном пыльнике и с двумя пучками энергии в руках?

Снайпер неуверенно обернулся. И улыбнулся вторично, увидев в руках девушки светлую толстовку с эмблемой радиационного пропеллера на капюшоне, рюкзак и почти новые джинсы, наверняка оставленные здесь кем-то из рабочих, в запарке забывшим переодеться и покинувшим это место в рабочей спецовке. Странно, что все это не истлело за два столетия, хотя предки, похоже, после своего ухода откачали воздух из склада через систему вентиляции и намертво законсервировали помещение.

— Спасибо, Настя, — сказал Снайпер, снимая пыльник, местами задубевший от свернувшийся крови. — И правда, в моем мире не стоит светить такими вещами. Как в прямом, так и в переносном смысле.

Спутники помогли ему быстро переодеться, пока синее яблоко завершало свою работу. Фыф заботливо щелкнул рычажком иглы, выпуская воздух из груди Снайпера, после чего застегнул на нем толстовку, а Данила помог пристроить на плечи рюкзак.

— В рюкзаке твой ВСК-94, фляга с водой и четыре пачки патронов СП-6,— сказала Настя. — Это то, что смогла быстро найти. Там еще фотки какие-то и документы. Они не тяжелые, потом выбросишь, если не понадобятся.

— Спасибо, ребята, — повторил Снайпер. — За все спасибо. Прощайте.

Пространство, от пола до потолка разорванное синим яблоком, дрожало и грозило схлопнуться обратно. Но молнии, окутывающие странный предмет, словно электрические руки, держали края разрыва. Снайпер подошел к нему, взял в руку и шагнул вперед. Там, за краем междумирья, Данила смог рассмотреть лишь черное небо, черную стену леса и полосу жухлой, мертвой травы. Мир, как две капли воды похожий на тот, из которого уходил Снайпер. Во всяком случае, на первый взгляд.

Но второго взгляда уже не случилось. Края пространства сошлись за спиной Снайпера со звуком резко захлопываемой двери. В том месте еще некоторое время повисела дымчатая полоса, за которой, словно пиявки в аквариуме, плавали трещины на штукатурке складской стены. Повисела — и исчезла, словно и не было ничего, и не стоял здесь минуту назад Снайпер, умеющий ходить между мирами…

— Вот и всё, — как-то потерянно произнес Фыф. — Одни мы остались…

— И правда, — отозвалась Настя. — Куда теперь пойдем-то?

— Получается, ни у тебя теперь дома нет, ни у меня, ни у Данилы…

— С последним я не согласен!

Фыф удивленно оглянулся на разведчика.

— С чем ты не согласен?

— С тем, что у меня нет дома.

Данила подошел к товарищам.

— Снайпер мне глаза открыл. Даже если ты потерял свой дом, всегда найдется способ его вернуть — особенно если он нуждается в твоей помощи.

— А если не получится? — усомнился Фыф.

— А если не получится, то что мешает завести себе новый? — улыбнулся Данила. — Есть у меня одна задумка. Поможете?

Фыф с девушкой-киборгом переглянулись.

— И что за задумка? — осторожно спросила Настя…

* * *

Танк Т-010 оказался на удивление вместительным, хотя с виду несколько уступал размерами легендарному Т-90. Настя сноровисто вскрывала ящики своим танталовым клинком, а Данила с Фыфом таскали к ближайшему чуду российской военной мысли автоматы Калашникова со сбалансированной автоматикой, пистолеты Ярыгина, цинки с патронами, ящики с гранатами… Правда, частью штатного боекомплекта танка пришлось пожертвовать, а также сбросить дополнительные топливные баки, чтобы вместить в машину хотя бы часть того, что хотелось…

— Ну и ладно, — сказал Фыф, утирая лапкой пот со лба. — До Кремля где-то километров пятнадцать будет. Так я говорю, Насть?

Девушка в это время что-то подсчитывала на КПК Снайпера.

— Я тебе не «Яндекс», — проворчала она. — Сейчас, подожди, проложу маршрут… Так. Четырнадцать с хвостиком.

— Угу, четырнадцать с хвостиком, — покладисто согласился Фыф. — Это очень существенная поправка, свидетельствующая о том, что если у танка с основными баками по шоссе запас хода четыреста километров, то до Кремля мы точно доедем.

Настя скривила презрительную физиономию и, не удостоив мутанта ответом, полезла в башенный люк танка. Откуда вынырнула, словно декоративная чугунная рыбка из аквариума, и сообщила:

— Ну стволов напихали, прям ни сесть ни встать. Короче, я еду на месте командира танка, тут хоть немного есть где развернуться. К тому же здесь управление огнем дублировано, и командир может вести огонь из всего комплекса вооружения, размещённого в башне. Так что кто-то пойдет водителем, а кто-то балластом.

— Командовать парадом будет киборг-блондинка, — задумчиво произнес Фыф. — Чудны дела твои, Великий Атом!

— Не понимаю, что ты имеешь против блондинок, — произнес Данила. — Ваши-то девушки, как я понял, сплошь лысые. Завидуешь, что ли? Или влюбился?

— Я?! — ужаснулся Фыф. — В эту железную леди с пикой в конечности?!!

— Как знать, — прищурился Данила. — Противоположности, говорят, притягиваются. Ты лучше скажи, кто танк поведет?

— Похоже, мне придется, — вздохнул мутант.

— А ты умеешь? — поинтересовался разведчик.

— Надо было не выпендриваться, а за ОКНо подержаться хоть чуть-чуть, — позлорадствовал Фыф, получивший возможность отплатить Даниле той же монетой. — Глядишь, и ты бы танк водить научился. Как, например, я или этот киборг женского пола, который в отличие от тебя не терялся. Может, и в целом извилин бы прибавилось. А то результат узкой специализации сказывается, знаешь ли.

— Мне моей специализации хватает, — сказал Данила, похлопав ладонью по стволу «Корда». — Пойду-ка я его на башню присобачу, там как раз, смотрю, установка имеется под пулемет.

— Давай-давай, иди. Поближе к командиру, — усмехнулся Фыф. И со вздохом полез в водительский люк осваиваться…

Данила приладил пулемет к установке, зарядил полную ленту, проверил, не выкинул ли Фыф еще десяток лент, заботливо упакованных разведчиком в патронные ящики, и поискал глазами какую-нибудь тряпку, чтобы вытереть руки, испачканные в ружейном масле. Его взгляд упал на что-то белое и матерчатое, торчащее из порванного бумажного пакета, который небрежно валялся на развороченном Настей ящике для гранат.

Разведчик спрыгнул с танка, поднял пакет и потянул за край материи, оказавшейся легкой и воздушной. Пустой пакет упал на бетонный пол, а в руках Данилы оказалось трехцветное полотнище — белая полоса, синяя, красная…

— Флаг государства, сгоревшего в пламени Последней Войны. Как, впрочем, и все остальные государства этой планеты, — прокомментировал находку Данилы Фыф, высунувшийся из танкового люка.

— Пока жив Кремль, жива и Россия, — хмуро ответил разведчик, осторожно кладя флаг на ящик и вытирая руки пакетом.

— А кроме тебя, любителя древних книжек, хоть кто-то помнит сейчас в Кремле, что означает этот флаг? — хмыкнул мутант.

— Помнят… наверное, — не совсем уверенно ответил Данила. А и правда, не забыли ли остальные сородичи за хозяйственными заботами и нескончаемой битвой за выживание историю собственного народа? И нужна ли она сейчас кому, та история, кроме энтузиастов-одиночек, любящих коротать время в библиотеке? Надо признать, что немного таких осталось. Пахари да Мастеровые вообще все неохотнее отпускают ребятишек учиться грамоте, предпочитая обучать их наследственному ремеслу, нежели буквам, которые вряд ли когда пригодятся в жизни…

Тем не менее Данила, оттерев ладони, все-таки сложил аккуратно флаг и спрятал под камуфляж на груди. Зачем? На этот вопрос он и сам себе не ответил бы. Просто иначе было никак — и всё тут. Да к тому же сейчас других вопросов было невпроворот, только успевай поворачиваться…

Хотя вопрос связи внутри танка, поначалу показавшийся неразрешимым, решился довольно быстро — «улитки», навешиваемые на ухо и снабженные микрофоном, нашлись в специальном отсеке Т-010. Их зарядка, как и зарядка аккумуляторных батарей танка от электрощита, расположенного в стене позади боевой машины, заняла не более пятнадцати минут. Правда, вопрос крепления «улитки» на ушное отверстие Фыфа, не имеющее раковины, вначале вызвал заминку, но мутант решил проблему просто — вскрыл аптечку, зафиксировал средство связи на голове пластырем и снова полез на водительское место. Откуда рыкнул:

— Ну что, поехали, что ли?

— Рискни, одноглазый, — хмыкнула Настя, видимо расслышавшая выпад про «киборга-блондинку».

Мутант возмущенно фыркнул и рискнул. И у него это получилось довольно неплохо. Танк всхрапнул, словно боевой фенакодус перед прыжком, и, на удивление плавно для такой тяжелой машины, выехал из подземелья наружу.

— Тормозни, Фыф, — попросил Данила.

— Что еще? — раздался в «улитке» недовольный голос.

— Дверь закрыть надо, — сказал разведчик, спрыгивая с башни на землю…

Серебристый порт в электрощите нашелся быстро. Его и искать не надо было — среди полуистлевших, рваных проводов и разрушенных временем предохранителей крохотный серебряный прямоугольник выделялся весьма заметно. Данила подсоединил к нему провод КПК и набрал на клавиатуре «Кремль 2222».

Как и следовало ожидать, пол позади него загудел и медленно вернулся в исходное положение. Больше ничто не напоминало о том, что под ногами был не просто пол старой аптеки, а вход в подземный склад танковой дивизии — даже шва между стеной и полом не осталось. После чего произошло странное — порт в щите вдруг заискрил… и стек расплавленной каплей вниз по проржавевшей задней стенке щита.

— Понятно, — тихо произнес Данила, пряча КПК в карман. — Больше сюда хода нет никому…

* * *

Танк несся по старому, полуразрушенному шоссе на сумасшедшей скорости — но тряски практически не ощущалось. Порой удивительная машина натуральным образом перелетала через огромные воронки и трещины, но даже при ударе гусеницами о землю в момент приземления танк лишь слегка качался, словно катер Фыфа на речной волне.

Данила расположился сверху башни у своего «Корда», закрепленного в специальной установке. По идее, безопасности ради, можно было ехать и даже вести огонь, не высовываясь из люка. Но все же ориентироваться по танковым экранам было для разведчика пока еще сложновато. А вот наверху, где полный обзор и пулемет под рукой, — в самый раз.

Меньше чем в километре от Кантемировской недалеко от шоссе паслось блуждающее Поле Смерти. Странное и страшное порождение Последней Войны двинулось, было, в сторону танка, но тут же остановилось, словно передумав, и продолжило неспешный путь в прежнем направлении. То ли осознало, что не сможет догнать стремительно движущуюся боевую машину, то ли побоялось пушки, которую Настя сноровисто довернула в его сторону.

— Поле-то амёба амёбой, а не дурак, — прокомментировал Фыф действия Поля Смерти. — Никому неохота получать ракетой по ложноножкам…

Справа промелькнули развалины ядерного института с одинокой трубой реактора, нацеленной в небо. После чего Фыф круто повернул налево и погнал танк по прямой, выжимая из машины все возможное.

Данила понимал мутанта — там, по правую руку, осталась его родина, его соплеменники. Пусть бывшие, но ведь и зажившая рана болит порой. Так чего говорить о свежей, еще даже не затянувшейся… Так что пусть гонит, пока дорога позволяет. От воспоминаний все равно не уйти, но скорость, боль и время все-таки помогают душевным ранам заживать быстрее…

Прошло несколько минут, и в «улитке» раздался голос Фыфа:

— Слышь, командир башни, приготовься. Сейчас справа будет Даниловский мост в Зону. Как бы собакоголовые нас не поджарили по старой памяти.

— Лучшая защита — это упреждающий ПТУР в печень, — ответила Настя, на ходу разворачивая башню танка.

И как только из-за холмов показались ажурные конструкции трехпролетного моста с двумя бетонными коробками ДОТов на берегу, танк тряхнуло. Его пушка плюнула огнем — и один из ДОТов превратился в маленькое солнце, внутри которого продолжали детонировать снаряды, добавляя светилу объема и насыщенности цветов.

Однако во втором ДОТе не дремали. Длинная и широкая амбразура озарилась ответными вспышками. Впереди танка взлетели кверху комья земли и куски вывороченного взрывом асфальта, а по броне, словно град по крыше, застучали крупнокалиберные пули.

— Из пулеметов по танку — это сильно, — прокомментировал Фыф. — Это они с перепугу, наверно…

Но его слова потонули в грохоте выстрелов — Данила уже приник к «Корду», заливая вражескую амбразуру горячим свинцом…

Что стало с защитниками ДОТа, осталось неизвестным. Короткий бой пролетел как одно мгновение, при этом танк продолжал движение не снижая скорости. ДОТ, как и Даниловский мост, скрылся за остовами разрушенных зданий, полузанесенных землей и песком, а машина летела вдоль реки, мимо остатков когда-то облицованной плитами набережной… Промелькнул забор Зоны, развороченный боевым роботом. Около пролома суетились собакоголовые, причем вполне результативно — огромная дыра в заборе была уже заделана почти наполовину.

Разведчик, сидя наверху башни и наблюдая проносящиеся мимо картины, сейчас словно в ускоренном темпе отматывал назад все, что произошло с ним за последние двое суток. Путь, который он прополз на животе до реки, неприметный бугорок с полумертвым кустом на нем… Не иначе под его ветвями до сих пор лежит замаскированная дальнобойная винтовка КСВК, из которой Снайпер с расстояния в полтора километра снял охрану на вышке, чтобы Данила смог проникнуть за забор Зоны…

Снайпер… Кем он был для Данилы? Командиром? Учителем? Другом? Вроде любое из этих слов подходит, особенно если условно поделить их совместное путешествие натри части. В начале — командир, потом — учитель, а в конце — самый настоящий друг, не раз спасавший жизнь разведчика. Нет, не то и не так. Не надо вешать ярлыки на этого путешественника между мирами. Он — Снайпер. И пусть он таким и останется в памяти. Без характеристик и лишних, ненужных фраз. Просто тот, с кем плечом к плечу был пройден путь, который Данила никогда уже не забудет…

Башня танка вновь дрогнула, заставив разведчика прервать поток философских размышлений. Ну конечно, машина неслась мимо базы кио, над которой возвышалась величественная Башня Мозга.

— П-получай! — послышалось в наушнике шипение разъяренной кошки.

Первый выстрел не принес башне заметных повреждений, лишь сбил пару башенок с крыши. Зато второй попал точно в одно из высоких и узких окон, откуда немедленно полыхнуло пламя. Последнее, что увидел Данила, прежде чем танк скрылся за холмами, возвышающимися по обе стороны Пятницкой улицы, были клубы черного дыма, вырывающиеся изо всех окон Башни Мозга…

— Командир танка, побереги снаряды, а? — раздался в «улитке» недовольный голос Фыфа. — За тебя этот Мозг в башне все равно теперь думать не сможет, так что пользуйся своим и не рефлексируй.

— Фыф, заканчивай. Проехали, — вступился за девушку Данила, расслышав в наушнике то ли всхлип, то ли с трудом подавленный новый приступ кошачьего шипения. — Нам еще переругаться не хватало перед тем, что нас впереди ждет.

— Да я же так, разрядить обстановку, — примирительно отозвался мутант, одновременно немного сбрасывая скорость на узкой дороге. — Что впереди ждет, хотя бы представляешь?

— Кремль впереди, — ответил Данила.

— Спасибо, кэп, разъяснил, — поблагодарил Фыф. — А то я все думаю, и куда это мы едем?

— Данила, он неисправим, — раздался в наушнике голос Насти. — Я хотела сказать… спасибо тебе за всё.

Разведчик мельком глянул на вынырнувший справа купол «Кузнецкой» с застрявшим в нем танком, вспомнил кокон и толпу руконогов…

— Да я что. Это Снайперу спасибо.

— Тебе тоже.

Голос Насти был непреклонным.

— Ты с ней лучше не спорь, — посоветовал Фыф. — Помни про штырь в конечности.

— А ты за дорогой смотри, — усмехнулся разведчик. — Мост на ладан дышит. Как бы нам вместе с танком в реку не ухнуть.

— Не ухнем, — отозвался мутант, вновь разгоняя Т-010 до максимальной скорости. — А вот полетать придется знатно…

Мост, прозванный Чугунным, возвышение в средней точке имел незначительное. В общем, далеко не пешеходный Садовнический мост, разрушенный в первые же дни Последней Войны, — тот, говорят, как болотная змея, перед атакой выгибался над Водоотводным каналом. Но на такой скорости малейшая кривизна — уже трамплин.

Танк несся по мосту, и Данила видел, как позади него осыпаются в реку бетонные балки, простоявшие два века и все же не выдержавшие веса многотонной махины. А потом танк взлетел, пронесся над уцелевшей половиной моста и грянулся гусеницами прямо на выводок стальных сколопендр.

— Нас ждали? — мстительно хмыкнул разведчик. — Ну вот, дождались…

Неожиданно Т-010 сбросил скорость, не доехав какой-то сотни метров до начала следующего моста. А потом и вовсе остановился — грамотно, за развалинами здания, в котором Данила со Снайпером заночевали в первый раз, так, чтобы с кремлевских стен танка не было видно. А когда стих рев моторов, со стороны Москворецкого моста стали отчетливо слышны многоголосые крики, лязг оружия и редкие выстрелы.

— Нео штурмуют Кремль, — сказала «улитка» голосом Фыфа. — Их поддерживают два биоробота класса «А», четыре тактические управляемые машины и…

Мутант замялся.

— Говори! — потребовал Данила.

— И один из моих… бывших соплеменников. Это сам Старший, первый по силе среди Повелителей Туманов. Сейчас я вижу все его глазами и… похоже, он увидел меня…

Фыф застонал.

— Что с тобой? — в один голос крикнули Данила и Настя.

— Он… гасит волну агрессии обороняющихся хомо… и… одновременно… пытается разорвать мой мозг…

— Где он? — крикнул Данила, ныряя в башню танка. Там, сверху кучи ящиков, наваленной на сиденье наводчика, он лично положил заряженный «Вал». Как чувствовал…

— На сломанном подъемном кране…

Данила помнил — перед Последней Войной возле Кремля снесли огромную гостиницу. А от нового здания, построенного на ее месте, краны убрать не успели.

И один из них частично сохранился. Рухнул, сложившись пополам от коррозии, но остатки, поросшие мхом, до сих пор возвышались над развалинами.

Сколько же отсюда до крана? Метров четыреста, не меньше…

Данила бежал по обломкам здания, когда-то возвышавшегося над Москвой-рекой. Сейчас от него осталась куча бетонных обломков да треть стены, мертво глядящей на отравленную реку черными провалами слепых окон.

«Нереально… Его ж отсюда почти не видно будет, если он ростом с Фыфа…»

Но, как говорил когда-то отец Филарет, глаза боятся, а руки делают. Данила взбежал на стену — непонятно, как только ноги не переломал в мешанине бетонного мусора, кусков разорванной арматуры и проплешин осклизлого мха, — и закусил губу до крови.

Там, за рекой, не было больше стены тумана. Да и не нужна она более, так как уже не было смысла скрывать от осажденных численность осаждающей армии и ее маневры.