Государственно-политическое становление Великого княжества Литовского 7 страница

Витовт немедля согласился. Отправив тайно жену со всем имуществом в надежное место в Жемайтии, он с верными боярами направился в свой замок под Ковно. Живших там немецких крестоносцев, рыцарей и купцов перебил и приказал бросить в Неман. Наиболее известные из них были взяты в плен.

В июле 1392 г. он прибыл под Вильно. Под замковые стены были направлены глашатаи, которые сообщили о добровольном возвращении Ви-товта на родину. Увидев белые вымпелы посланцев Витовта, гарнизон замка был удивлен: те, которые два месяца назад опустошали все вокруг Вильно, убивали, брали в плен и грабили, вдруг пришли с мирными намерениями. Скиргайло предложил им спешиться и сложить оружие. Не согласившись, Витовт со всей свитой временно поселился в небольшой кре/юсти на реке Щара, вдали от важнейших политических и оборонительных центров княжества. Из этого своеобразного заключения его освободил Ягайло. Он не только сам «...до Витовта ставился ласково», но и вынудил Скиргайло «принять с ним товарищество», присягнуть на взаимную дружбу. В августе 1392 г. в Острове (возле Лиды) король принял от Витовта присягу, что «Польшу в счастливых и несчастливых обстоятельствах не оставит и не изменит» В том же году Витовт короновался в кафедральном соборе в Вильно на великокняжеский престол, получив статус независимого князя под опекой короля, т.е. Ягайло вынужден был признать Витовта великим князем литовским, сохранив за собой в ВКЛ лишь номинальную власть, оставаясь, как указывалось в документах, «верховным» повелителем ВКЛ. Длительная политическая борьба закончилась взаимным компромиссом. Ягайло отдал Витовту Трокское княжество и пожаловал несколько других держав и имений Король обязался также за себя и своих преемников не лишать жены Витовта Анны тех имений, которые муж назначил ей в качестве пожизненного «вена» Со своей стороны Витовт выдал особую запись королеве Ядвиге о том, что будет неотступно стоять при короле, короне и земянах Польши. Условлено было, что после смерти Витовта все его владения перейдут под непосредственную власть польского короля, за исключением тех, которые он с согласия короля выделит своему брату Сигизмун-ду с обязанностью повиноваться и служить королю подобно всем другим литовско-русским князьям.

К этому времени Витовту исполнилось 48 лет. Ему досталась ослабленная страна, крамола среди удельных князей, постоянная опасность со стороны крестоносцев, отравивших его сыновей Ивана и Юрия Над княжеством продолжала висеть татаро-монгольская угроза Все это требовало от великого князя мужества, силы и необыкновенно напряженной деятельности на протяжении его тридцативосьмилетнего нахождения на великокняжеском престоле.

Возведя Витовта на виленский престол, Ягайло фактически возвысил его над киевским князем Владимиром, северским Дмитрием-Корибутом, полоцким и витебским Свидригайло и ближайшим своим помощником и единомышленником Скиргайло. Назначая Витовта своим наместником,

Ягайло не только надеялся на укрепление центральной, великокняжеской власти, но и старался угодить католическому духовенству, которое не воспринимало непоколебимо верного православию Скиргайло-Ивана. Потеряли в сложившейся ситуации и белорусские феодалы. Участвуя в борьбе с Ягайло, они надеялись укрепить свои удельные права. Однако Витовт, усиливая свои позиции в ВКЛ и централизуя государственную власть, главную ставку сделал на литовских феодалов. Чтобы покончить с оппозицией, он решил силой оружия ликвидировать систему наследственного удельного княжения. Причем наместниками в белорусские княжества назначались представители Литвы.

Многочисленные политические конфликты, войны, которые велись на территории Великого княжества во второй половине XIII-XIV вв., естественно, сдерживали его социально-политическое, экономическое и культурное развитие. Тем не менее и в это время производительные силы продолжали развиваться, происходило дальнейшее совершенствование феодальных отношений. Основным содержанием этого процесса было окончательное формирование земельной собственности феодалов, законодательное расширение их сословных прав и привилегий, а также усиление закрепощения крестьянства. Основным земельным собственником в государстве был великий князь, непосредственно которому принадлежала значительная часть земель. В XIV в. в связи с ликвидацией особо крупных удельных княжеств его владения намного увеличились. Одновременно возрастал и экономиче- -ский потенциал государства. Развивались сельское хозяйство, составлявшее, как и в предыдущие столетия, хозяйственную основу жизни населения. В XIV в. утвердились основные формы феодального землевладения, виды крестьянского землепользования. Сформировались классы феодалов, а также феодально-зависимого населения.

Совершенствовались различного рода промыслы и ремесленное производство. Большим уважением в ВКЛ пользовались «древоделы» - плотники, столяры, строившие дома, храмы, мосты, изготавливавшие деревянную посуду, гвозди и т.п. Белорусские мастера-строители придавали храмам, преимущественно деревянным, многоглавие и пирамидальность. В их отделке применялись мозаика, фрески, они украшались растительным и животным орнаментом. В качестве жилища все большее распространение в то время получали хаты - деревянные срубы с печью, полом и потолком под двускатной крышей. Она представляла собой как собственно жилое помещение, отапливаемое печью, так и всю постройку в целом - вместе с сенями и хозяйственными помещениями (каморой, клетью). Обстановка в хатах была типичной - неподвижные лавки у стен, деревянный настил для сна, так называемый «пол». Такой тип постройки, или изба, сохранялся как основной вид

жилого строения в сельской местности и в течение последующих столетий. Весьма разнообразными были изделия белорусских ювелиров. Широкое распространение получили рельефная чеканка, литье. Ремесленники были искусны в изготовлении изделий из железа и в первую очередь - оружия и военных доспехов.

Укреплению Великого княжества Литовского, постепенному превращению его в сильное и авторитетное государство в Европе способствовали и иные условия. Социально-экономические и культурные факторы обусловили расширение связей между разными регионами, усилили межэтническую консолидацию. Западнорусское население соединилось с литовским не в качестве подвластного ему, а как равное с равным, более того, оно во многом главенствовало над литовцами. Старобелорусский язык стал государственным в ВКЛ, в основу общественной жизни было положено традиционное русское право. Православная вера получила доступ в Литву и приобрела здесь своих последователей. Всему этому способствовал и тот факт, что начиная с середины XIII в. литовские князья то силой оружия, то установлением родственных связей с русскими князьями, то принятием православия и русского социального уклада фактически создали новую, смешанную династию литовско-русских князей. Великое княжество Литовское становилось преимущественно славянским не только по официальному, государственному языку, каким был старобелорусский¹, но и по территориальной, этнической и культурной основе. В то время происходило становление белорусской народности со свойственными ей особенностями языка, материальной и духовной культуры [56, с. 77-105, 57, с. 145-148].

Таким образом, середина XIII - конец XIV в. характерны важными политическими событиями в истории Великого княжества Литовского. В 1385 г. была заключена Кревская уния с Польшей, положившая, как оказалось, начало медленному, поступательному расширению влияния Польши на государственно-политическую и культурно-религиозную жизнь княжества. Она же способствовала усилению внутриполитической борьбы между Оль-гердовичами и сыном Кейстута Витовтом, что сопровождалось человеческими потерями и материальными разрушениями.

¹ В литературе высказываются предположения [116, № 5, 2003, с. 36], что с 1250 по 1550 г. на этом языке было написано 80 % официальных документов канцелярии ВКЛ. Почти все остальные - на латыни. Польский язык в тот период почти не использовался.

Раздел III

ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО

ЛИТОВСКОЕ, РУССКОЕ И ЖЕМАЙТСКОЕ

В ПЕРИОД ОТ КРЕВСКОЙ ДО ЛЮБЛИНСКОЙ УНИИ

(конец XIV - середина XVI в.)

§ 1. Политические отношения в Великом княжестве Литовском

Возвышение Витовта. Конец междоусобной борьбы

Положение Витовта настолько укрепилось, что король Ягайло вынужден был de fakto признать это. По соглашению, подписанному в Острове в 1392 г., как уже отмечалось, Витовт фактически был признан великим князем, и таким образом Великое княжество Литовское обрело обособленное государственное управление при союзе с Польшей и под верховной властью польского короля. Противодействия и объединения обиженных Ольгердовичей, как того следовало ожидать, не произошло. С одной стороны, их частные, удельные интересы взяли верх, а с другой - они видели серьезную угрозу, исходившую от крестоносцев, которые только за полтора года до подписания Островского соглашения совершили на княжество шесть нападений. Им удалось взять Гродно, Новогрудок, Лиду. Для устранения этой опасности требовалась сильная единая власть.

Попытку воспротивиться предпринял только Скиргайло Ольгердович. Он начал собирать войско с целью выгнать Витовта «из Вильно и княжества Литовского». К нему начало стекаться православное рыцарство из Грод-ненщины, Новогрудчины, Подляшья и Волыни. Оказавшись между двух огней (с севера - крестоносцы, а с юга - Скиргайло), Витовт обратился за помощью к Ягайло. В ноябре 1393 г. тот организовал встречу Витовта и Скиргайло и после трудных переговоров «до полной братской любви обоих довел». 2 декабря того же года было подписано соглашение, в соответствии с которым Скиргайло получил титул великого князя русского. Ему во владение передавались Старые Троки, Стародуб-Северский и Каменец-Волынский со значительными землями. Из темницы после семилетнего заключения был освобожден князь Андрей Ольгердович.

Это примирение оказалось очень своевременным, так как набеги крестоносцев были особенно опустошительными. Они все дальше проникали не только в литовские, но и в белорусские земли. Чтобы оградить край от нападений рыцарей, Витовт усилил гарнизоны, велел укрепить оборонительные сооружения Полоцка, Витебска, Минска, Орши, Мстиславля и др. городов. К тому же князь витебский и кревский, младший сын Ольгерда

Свидригайло-Лев начал искать их поддержки. Те, естественно, обласкали его и обещаниями подтолкнули к борьбе против «предателя и узурпатора» Витовта.

Отличаясь высокими дипломатическими способностями, непреклонностью в достижении поставленных целей и необычной жестокостью, Витовт приступил к укреплению своих позиций, дабы утвердить власть во всем Великом княжестве. Летописец отмечает: «Витовт... готовил себе господство самовластное в Литве и Руси». Для начала он выдвинул новгород-северскому князю Корибуту-Дмитрию требование присягнуть ему как своему господину и великому князю литовскому. Последовавший ответ Корибута свидетельствует о еще полной независимости и самостоятельности Ольгердовичей в это время. «Я, - говорилось в нем, - дедич и имею большее право на Вильню и Великое княжество, чем ты» [9, с. 303]. Естественно, Витовт решил употребить силу. Войска братьев встретились на поле возле Докудова (недалеко от Лиды). Ко-рибут был разбит, и вскоре Витовт осадил Новгород-Северский. Взяв его, он оставил свой гарнизон в крепости. Во всем княжестве были поставлены старосты. Корибут же с женой и детьми был отослан в Вильно под стражу Впоследствии при содействии своего тестя, князя рязанского Александра, он был освобожден и получил от Витовта уделы на Волыни и Подолье.

Между тем Свидригайло, убив княжеского наместника в Витебске, объявил себя великим князем. И хотя витебчане поддерживали его, войска Витовта взяли город. Отсюда были направлены послы к киевскому князю Владимиру Ольгердовичу с требованием послушания и присяги в подданстве и покорности. Против Владимира Витовт выступил вместе со Скиргайло. Они взяли Овруч, Житомир, а затем вступили и в Киев, который Владимир не решился защищать. Князем киевским Витовт поставил Скиргайло, а Владимиру дал Копыль с большими владениями.

Вместе с получением княжения у Скиргайло появилась надежда на реальное применение своего формального статуса великого князя русского. Он даже начал кое-какие действия по созданию Великого княжества Русского, в которое предполагалось включить все населенные православными земли Великого княжества Литовского. Такое серьезное дело имело, конечно же, и столь же серьезные препятствия. Но их Скиргайло, в силу личностных качеств¹, так и не смог преодолеть. Кроме того, этому противодействовал Витовт, который, конечно же, прежде всего видел себя владельцем и восточнославянских земель. От бывшего хана Золотой Орды Тохтамыша он получил ярлык на управление всеми землями русскими. О дальнейших планах Витовта и Тохтамыша свидетельствует «Хронограф»: «Витовт рече: Я тебя посажю на Орде, и на Сараи, и на Болгарех, и на Азтархан, и на Озове, и на Заятцькой Орде, а ты мене посади на Московском великом княжении... и на Новгороде Великом, и на Пскове, а Тферь и Рязань моа и есть...» [8, с. 122].

¹ Скиргайло отличался мягкосердечностью, доверчивостью и почтительностью: «князь Скиргайло чудный и добрый...», - зафиксировано в летописи.

Неприязненно отнеслась к идее создания Великого княжества Русского краковская политическая элита, так как это угрожало потерей владений Польши в Красной Руси, население которой всегда помнило о своем родстве со всем восточным славянством. Возникновение нового государства не отвечало также и интересам Московского княжества, перед которым после победы на поле Куликовом в 1380 г. открывались реальные возможности подчинения всех русских земель. Не хотело сильной христианской державы возле своих границ и Крымское ханство.

О дальнейших событиях свидетельствует хронист: «Жил в Киеве какой-то монах Фома с горы Афон и был наместником митрополита в Святой Софии. Тот монах пригласил Скиргайлу в митрополитов дворец на гостину. Тот же монах на этой гостине подал князю Скиргайлу в пиве отраву... Монах тоже, занедуживши, внезапно умер, без исповеди. Потом его тело Ви-товт приказал из пушки выстрелить на Днепр...» [9, с. 307]. Кто в действительности приложил свою руку к смерти Скиргайло, скорее всего, так и останется неразгаданной тайной.

Постепенно лишая власти Ольгердовичей и других удельных князей, сажая вместо них своих представителей, Витовт успешно продвигался к политической централизации государства, укреплению своей власти¹. Фактически он стремился к созданию в соответствии с объективными потребностями того времени мощного государства - Великого княжества Литовского, Русского и Жемайтского. В его состав входили: земли собственно Литвы, территория Беларуси, Украины и часть русских (великорусских) земель (в конце XV в. вплоть до Ржева, Можайска, Калуги, Тулы)².

Создавал свою державу Витовт не только силой и жестокостью. В ряде случаев он использовал и другие методы: хитрость, даже мягкость. Примером может служить присоединение к Великому княжеству Смоленска. В этом относительно небольшом, но важном в геополитическом отношении княжестве долгие годы шла междоусобная борьба за власть между братьями

¹ Речь идет об использовании литовскими князьями института наместничества. По
своей глубинной сути это означало, что после смерти владельца земли не распределя
лись между наследниками, как в Московском государстве, где удельная система была
господствующей Иногда то или иное княжество вообще не попадало в руки наследни
ков Уже раздача Гедимином земель своим сыновьям не имела характера наделения
их наследственными уделами, скорее всего, это было наместничество.

² Названные территории не были равнозначными элементами этого государст
венного образования, политическую структуру которого В Пашуто, М. Довнар-
Запольский и другие характеризовали как федеративную Великорусские земли по
падали под власть литовских князей временно и практически в состав ВКЛ не интег
рировались. Украинские земли тоже были связаны с ВКЛ недолго и механически.
Они всегда оставались обособленными от него, живя своей местной жизнью Соци
ально-экономическим, культурным ядром княжества являлись белорусские земли

Святославовичами. По сообщению Супрасльской летописи, в 1395 г. «...пришел князь великий Витовт под Смоленск, предварительно распустив слух: идем на Темир-Кутлуя. И выехал к нему князь Глеб Святославович... и он (Витовт) с почетом его принял, показав свое расположение и отпустил, сказавши: «Выехали бы вы все ко мне с любовью по охранной грамоте... Я рассужу вас справедливо» [9, с. 312]. Когда, поверив его словам, из города выехали к нему с подарками князья с боярами, они все были схвачены. Князей в тот же час выслали вглубь Великого княжества. Витовт объявил себя князем Смоленским.

В последовавшей затем войне Смоленщина и соседние с ней белорусские земли дважды подвергались опустошению. Сначала по ним прошлись войска смоленского князя Юрия Святославовича и его тестя Олега Рязанского, а затем по этим же землям и по Рязанщине - армия Витовта. В1404 г. Витовт надолго присоединил к Великому княжеству Смоленск: в результате продолжительной осады жители открыли ворота города. Осуществляя политику дальнейшего укрепления восточных границ, в 1396-1397 гг. Витовт перенял протекторат над вятичским Рязанским княжеством и обязался защищать его от Москвы Под протекторатом ВКЛ находились также республики Великий Новгород и Псков Все это осложнило и без того напряженные отношения с Московским государством, которое открыто предъявляло претензии на белорусские и украинские земли. Уже Василий Дмитриевич не удовлетворился титулом великого князя московского и стал называться великим князем, государем московским и «всея Руси». Такая политика неизбежно порождала противоречия с Великим княжеством Литовским, тем более что и здесь определенные общественные силы выступали за соединение с Московским княжеством. В 1396 г. в Смоленске Витовт съехался со своим зятем великим князем московским. На встрече были утверждены границы владений Западной и Восточной Руси За Витовтом были закреплены орловские и часть калужских и тульских земель. К нему же отошли Ржев, Великие Луки, Корачев, Мценск, Волхов, Белев с некоторыми другими уделами черниговщины, т.е. его владения доходили до берегов Оки, Сулы и Днепра.

В собирании Витовтом восточнославянских земель важным направлением было расширение не только восточных, но и южных границ С середины XIII в. юго-западные белорусские земли подвергались жестоким нападениям татарских орд. Как и крестоносцы на северо-западе, татаро-монголы грабили все, что можно было взять, оставляли после себя пепелища и трупы. Здоровое население, прежде всего молодежь, выводили на продажу в азиатские города и черноморские порты. Сея смерть и разрушения, татаромонголы врывались на Брестчину, Гродненщину и Ново-грудчину. Решительное сопротивление и настоящий отпор они получили

только при Ольгерде, который с 1351 г. почти до самой смерти вел против них успешную борьбу. В результате из татарской неволи была освобождена часть белорусских земель, почти вся территория нынешней Украины. На юге граница Великого княжества Литовского формально прошла по черноморскому и азовскому побережьям, а на юго-западе - по Днестру.

Однако в конце XIV в. в период междоусобной борьбы татары вновь стали угрожать юго-восточным окраинам Великого княжества. Поэтому одним из важных элементов внешней политики Витовта стало стремление влиять на ордынские дела. Внешнеполитическая ситуация на востоке осложнилась, когда в 1395 г. Золотую Орду подчинил себе легендарный Тамерлан, намеревавшийся восстановить империю Чингисхана и завоевать Европу. Хан Золотой Орды Тохтамыш обратился к Витовту с просьбой о помощи. В этой ситуации Витовт попытался создать в качестве заслона от Тамерлана своеобразную буферную татарскую державу, на которую он мог бы опираться в своей восточной политике. Он принял в Великом княжестве изгнанного хана Тохтамыша и в 1397 г. помог ему покорить татарское население Приазовья и Крыма, а также обосноваться в причерноморских крепостях и установить контроль над Азовским морем. Летом 1398 г. Витовт совершил еще более мощный поход. Войска ВКЛ сопровождал отряд из 60-ти рыцарей-крестоносцев. Витовт переселил в ВКЛ значительное число татар, предоставив им права гражданства. При этом им сохранялись конфессиональная автономия и своя вероисповедальная организация, молельные дома, кладбища и социальный уклад. В лице татар Витовт приобрел верных подданных. Своими благородными качествами, честностью и прямотой они снискали уважение к себе коренного населения. Во время похода в Крым в 1397 г. Витовт вывел из Бахчисарая 400 семейств потомков хазар - караимов и поселил их в Троках, Луцке и Галиче¹.

¹ После успешного похода Витовта против Заволжской Орды пленные татары были поселены в окрестностях Вильно, а вскоре татарские поселения возникли и на других белорусских землях - под Гродно, Новогрудком, Ошмянами, Лидой, Оршей, Минском, Кпецком, Смоленском, а затем и на Волыни. Потомки пленных, как и добровольных переселенцев (союзных литовским князьям ордынских царевичей и мурз и их отрядов, нашедших убежище в ВКЛ) вошли в состав служилых людей княжества. Они пользовались в судебных и имущественных делах шляхетскими правами, владели землей и крепостными крестьянами, но из-за своего вероисповедания не получили права участвовать в сеймиках и сеймах. Существовавшие в ВКЛ татарские хоружества (Найманское, Юшинское, Ялоирское, Барынское, Кондрацкое), чьи наименования восходят к названиям золотоордынских улусов, наследственно возглавлялись представителями татарской аристократии. К первой половине XVI в. большинство татар в ВКЛ славянизировалось, что обычно объясняется смешанными браками, официально запрещенными по настоянию католического духовенства лишь во второй половине XVI в. [99, с. 134].

Зимой 1398 г. Тохтамыш, лишенный власти властителем Великой Орды Тамерланом, снова оказался в ВКЛ. Здесь они с Витовтом договорились о разделе Руси и уступке Великому княжеству Литовскому Москвы, которую татары считали ханским улусом. Витовт вновь напоминал Тохтамышу: «посажу тебя в орде, а ты меня посадишь на Москве великим князем» [75, с. 86]. На этих условиях Витовт согласился вступить в войну с ханом Золотой Орды, ставленником Тамерлана Темир-Кутлугом, чтобы помочь Тохтамышу вернуться в столицу Золотой Орды.

Витовт старался отнестись к предполагаемой войне с полным вниманием и предусмотрительностью Литовско-белорусское войско было усилено польской шляхтой, валахами и отрядом немецких рыцарей из Пруссии. Всего около 100 тыс. воинов. В общей массе стягов, знамен, рыцарских значков были и бунчуки татар во главе с Тохтамышем. Откликнулись на призыв крымские и приазовские татары Основную силу коалиции составляли войска Великого княжества, причем в поход выступали даже те князья, которых Витовт когда-то лишил владений (Свидригайло, Корибут-Дмитрий и др.). За помощью Витовт обратился к Московскому княжеству, а также к западноевропейским странам, но Москва от положительного ответа уклонилась Папа Римский Бонифаций IX поддержал поход на Орду и в 1399 г. объявил войну против татар.

В августе 1399 г. объединенное войско под началом Витовта выступило из Киева в направлении Сарая - столицы Золотой Орды. На реке Ворскле (на Полтавщине) оно встретилось с татарами. Далее уместно обратиться непосредственно к хронике, свидетельствующей, что, когда Витовт пришел на Ворсклу, неожиданно выяснилось, что здесь же стояло 200-тысячное войско тамерлановского военачальника Эдыгея. Витовт сразу же послал Спытака, воеводу Краковского, к татарам на переговоры о мире, на что татары сразу же согласились¹. Однако ж наших охватило желание битвы... Держа в руках обнаженные сабли, кричали: «Сражаться!» Витовт же к ним весело обратился: «Вижу вашу рыцарскую доблесть, и к бою отвагу, и сердце крепкое - только должным образом мужество свое покажите, а я вас не обижу».

¹ Витовт предъявил требование, согласие на которое, по этикету XIV в., означало полное подчинение, чеканку ордынской монеты с его, Витовта, изображением, обосновывая необходимость такого шага тем, что он много старше Темир-Кутлуга «Рассматривая» это требование, татары выиграли время, и подошедший с войском мурза Едигей заявил Витовту: «Я понимаю, славный князь, ты старше нашего законного хана Темир-Кутлуга, но ты младше меня, и если уж судить по старшинству, то это ты должен чеканить деньги с моей печатью».

12 августа войска Витовта под прикрытием артиллерийского огня перешли на левый берег Ворсклы. Литовская конница стала теснить строй татар Едигея.'Тому этого и надо было. Он сдерживал полки Витовта ровно столько, сколько понадобилось Темир-Кутлугу, чтобы обойти войско ВКЛ с фланга и ударить по тылам. Первым с поля боя бежал Тохтамыш, Затем ретировался пан Щурковский, громче всех требовавший татарской крови. Бежали все: и поляки, и немецкие крестоносцы, и белорусские ратники, и даже доблестные литовцы. Татары настигали и рубили беглецов, почти не неся при этом потерь. Летопись сообщает, что татары «...и побили наше войско, и растерли. Мало где кто скрылся и то скорее пешью, чем с конем, в траве прячась...» [9, с. 316]. Победители захватили весь обоз Витовта, сам же князь едва успел убежать с небольшой дружиной. В битве погибло более 20 белорусских князей, в том числе внуки и правнуки Ольгерда и Кейстута. Все планы Витовта на господство в Золотой Орде рассыпались в прах. Успешно укрепляя государственность и международное положение ВКЛ, он тем не менее не предусмотрел всех последствий этого похода, утратил чувство реальности и жестоко проиграл.. Поражение было страшным. Татары гнались за Витов-том до самого Киева. Встав под стенами города, откупившегося тремя тысячами рублей, Темир-Кутлуг распустил свое войско «... воевать Литовскую землю. И-ходила татарская рать до самого Луцка, опустошив все на своем пути». Затем хан ушел в свои степи, оставив земли ВКЛ «в плаче и скудости». Несомненно, что битва на Ворскле одна из самых трагических в истории белорусов и литовцев. Это поражение было тяжелым для Великого княжества Литовского, оказавшегося перед угрозой политического исчезновения. Замедлился процесс его консолидации и укрепления. ВКЛ настолько ослабло, что в 1401 г. Олег Рязанский отвоевал у Витовта Смоленск, казнив при этом бояр-литофилов. Правда, уже на следующий год Семен Ольгер-дович разбил рязанские войска у Любутска, взял Вязьму и усмирил Смоленск.

Положение Витовта осложнялось еще и в связи с событиями в Польше. В то время умерла королева Ядвига. Сразу же после ее похорон Ягайло, формально сохранявший титул великого князя литовского, принял решение покинуть Польшу Часть влиятельных польских вельмож восприняла это со злорадством и удовлетворением: дескать, избавимся от «перекрещенного схизматика» и «неотесанного литвина». Другая часть, понимавшая, что в результате отъезда Ягайло Польша в лице Великого княжества, скорее всего, будет иметь не союзника и опору, а опасного противника, уговаривала его не покидать Кракова. Но вскоре Ягайло в окружении ближайших к нему особ выехал, как сообщают источники, «куда-то на Русь».

Скорее всего, в Бресте он встретился с Витовтом, поскольку разгромленные на Ворскле князья отступили на Киев - Луцк - Брест. После встречи Витовт сразу же принялся поправлять положение. Он поспешно собрал новое войско и направил его, чтобы остановить татар. Вскоре они были вытеснены в степь. Удалось даже вернуть часть захваченных ими трофеев. Великое княжество восстановило свои юго-восточные границы по линии сегодняшних городов Калуга - Оскол - Луганск - Мелитополь.

Вскоре последовали и другие важные политические события. В Кракове стали брать верх сторонники Ягайло. Коронная рада приняла специальную «Ухвалу» о полной правомочности королевской власти Владислава-Ягайло во всем Польском королевстве и противодействии возвращению его величества короля польского в Великое княжество. «Ухвала» была провозглашена на рынках Кракова и других важнейших городов. Весть об этом застала Ягайло, видимо, в Гродно. Он высказал посланцам поляков свою милость и волю вернуться на престол. Это была его дипломатическая и политическая победа. Теперь Ягайло не было нужды сохранять титул великого князя литовского, и он официально и торжественно передал его на рубеже 1399-1400 гг. Витовту.

Витовт - великий князь литовский

Великокняжение Витовта - важнейший период в упрочении ВКЛ. Выделяясь государственным разумом, необыкновенной энергией, Витовт умело проводил политику по отношению к отдельным регионам и в связи с этим пользовался широкой поддержкой у населения. Он успешно совмещал решение таких важных задач, как укрепление Великого княжества и сохранение хороших отношений, взаимопонимания между литовцами и белорусами. С целью решения первой из них он продолжал удалять князей из уделов, передавая управление местным вече, т.е. превращал уделы в наместничества, руководителей которых назначал сам. Сопротивление удельных князей жестоко подавлялось. Окончательно лишились своих уделов князья Полоцкой и Витебской земель. Таким же путем он реформировал и Смоленскую землю. Свои распоряжения он сопровождал выдачей особых дарственных грамот, которые являлись местными законами. Они подтверждались преемниками Витовта и определенное время составляли правовую базу ВКЛ.

Сплочению государства содействовали подтверждение Витовтом вековых прав населения, уважение ко всем народам, недопущение религиозных гонений и даже стремление повысить престиж православной церкви. Все это придавало политике Витовта ореол общенародной и способствовало ее популярности.