Глобальне потепління - катастрофа або благо?

На думку багатьох учених, ця загроза насувається на нас через зростаючий зміст в атмосфері двоокису вуглецю, викликаного діяльністю людини. Що, у свою чергу, породжує парниковий ефект. У підсумку тепло, одержуване Землею від Сонця, перестане йти в космос і планета перегріється з катастрофічними для людей наслідками. Цю думку бере під сумнів ціла група авторитетних учених. За словами американського вченого Денниса Ейвері, вихідні комп'ютерні моделі, якими користувалися вчені раніше, були досить неточними. Нинішні розрахунки свідчать, що в дійсності температури зростуть не більше ніж на два градуси Цельсія. Виходячи із уже пережитого людством досвіду, можна стверджувати, що внаслідок такого незначного підвищення температури зима стане менш холодною, а літо небагато теплішим. Відповідно зросте період вегетації рослинності, а число посух зменшиться через збільшення кількості опадів. У результаті вирівнювання перепаду температур між екваторіальними і полярними областями стане менше руйнівних ураганів. По всій планеті покращиться стан лісів - за рахунок росту змісту в атмосфері двоокису вуглецю, що грає роль «підгодівлі» для рослин. А для того, щоб розтопити льоди Арктики треба було б підвищення температури на 6-9 градусів. За оцінками біологів, потепління у два градуси ніяк не позначиться на тваринному світі. Однак імовірно зросте врожайність зернових культур. Загалом, замість катастрофи суцільна благодать. Близькі до нього за поглядами Гейл Мур (співробітник Гуверовського інституту), Фредеріко Сейтц (колишній президент Національної академії наук США, фізик) і ще 15000 учених, що підписали петицію, у якій критикуються заклики встановити міжнародний контроль за викидом в атмосферу газів, що викликають глобальне потепління. До петиції прикладена стаття Артура Робінсона, який стверджує, що викид в атмосферу двоокису вуглецю не представляє ніякої загрози клімату і навіть, навпаки, є «чудовим і несподіваним подарунком промислової революції», і лист самого Сейтца із закликом підписати петицію.

дивитись Глобальне потепління

Однак більшість учених продовжують вважати, що Землі грозить катастрофічне глобальне потепління. Аналізуючи різні стародавні рукописи, а також факти, зафіксовані самою природою: товщину річних кілець на зрізах стовбурів дерев, утворення льодовиків і ріст коралових рифів, Майкл Менн, Реймонд Бредлі та Малколм Хьюз (співробітники Масачусетського, Амхерстського і Арізонського університетів) прийшли до висновку, що за весь вивчений часовий період рекордно високі температури спостерігалися в 1990, 1995 й 1997 роках (самі теплі за останні 600 років). Вони також зіставили зміни сонячної активності, вулканічної діяльності та викидів в атмосферу двоокису вуглецю. Хоча яскравість Сонця і вулканічна активність представляються факторами, що грали важливу роль у минулому, гази, відповідальні за парниковий ефект, мають домінуюче значення протягом останніх декількох десятиліть. Фахівці позитивно оцінили нові результати, але одночасно попередили, що будуть потрібні додаткові дослідження, щоб переконатися в надійності наведених у дослідженні відомостей. Це пов'язане з тим, що Менн із колегами використали непрямі показники існуючого температурного режиму і їм довелося використати методи екстраполяції співвідношень, спостережуваних у цей час, на умови приблизно 6 століть. Ще одним підтвердженням поступового потепління клімату стала подія, зафіксована із супутника в лютому-березні 1998 року в Антарктиді. Від шельфового льодовика Ларсен-В відпало крижане поле площею 200 км², а в 1994 році від аналогічного утворення Ларсен-А відокремився уламок площею 1000 км² і зруйнувався всього за кілька днів. Це може привести до того, що Ларсен-В, що має площу 10 000 км², може припинити своє існування в найближчі роки. Не виключається руйнування всієї шельфової структури льодовиків Антарктики. Словом, процес потепління пішов. А от добре це або погано - питання, схоже, спірне, і з однозначними висновками варто почекати. Цілком імовірно, що найближчим часом з'являться нові теорії, здатні внести остаточну ясність у цю дуже важливу, але заплутану проблему.

Проблема спустелювання земель і вирубки лісів

Люди навчилися наносити природі смертельні удари задовго до промислової революції XIX століття. Доісторичні цивілізації залишили після себе на планеті чимало "чорних плям". Звичайно, у них йшло більше, ніж у нас, часу на те, щоб перетворити ліс у пустелю: нині бульдозери і електропилки значно спростили і прискорили справу. Але результат був такий же. Правда, древні мешканці Землі часом розплачувалися за своє мимовільне варварство власним життям. Приклад - доля індіанців анасазі, що жили на південному заході сучасних США, там, де зараз розташовані штати Нью-Мехіко і Аризона. В XI-XII століттях анасазі вибудували в каньйоні Чако 75 міст зі складними системами доріг, іригаційних каналів. Там були житлові комплекси до 5 поверхів висотою з 800 і більше кімнат. Близько 1200 року анасазі раптово покинули свої житла. Дотепер думали, що причиною цього стала тривала посуха. Але недавно американський дослідник Жуліо Бетанкур за допомогою електронного мікроскопа вивчив колоди, знайдені в селищі індіанців. І виявилося, що анасазі поступово зштовхнулися з недостачею деревини. Протягом двох століть вони систематично вирубували ліси навколо своїх міст, щоб одержати паливо і будівельний матеріал. Зрештою їм доводилося відправлятися за колодами за 50 і більше миль, у далекі гори. У селищах виявили сорти дерев, що ростуть лише на окраїнах каньйону Чако. На колодах немає порізів і вм'ятин, які залишаються, якщо їх тягти волоком. Виходить, люди тижнями тягли на руках важенні стовбури, що важили до 300 кг. Схоже, що і жителі острова Великодня самі підрубали під собою сук. Коли полінезійці оселилися тут близько 400 року нашої ери, острів був лісистим. До XVIII століття, коли тут висадилися європейці, над рівниною піднімалися лише гігантські кам'яні статуї. Загибель лісів, думають учені, прискорила ерозію ґрунту, тим самим скоротивши врожаї, позбавила тубільців матеріалу для будівництва каное (а виходить, і лову риби). Без колод неможливо було перекочувати і установлювати кам'яні статуї, що важили до 85 т кожна. Недостача їжі, суперечки через придатні до використання земельні ділянки привели до війн (про це говорить масове виготовлення кам'яних наконечників для копій). І населення поступово вимерло.

Людству необхідно винести правильний урок з екологічних катастроф минулого. А те, що вони відбувалися в історії, відомо сьогодні з достатньою часткою вірогідності.

Шлях екологічного неуцтва на Землі привів до того що: загублено 2 млрд. га ріллі. Це в півтора разу більше, ніж ми використовуємо в наш час. До 7 млн. га. земель щорічно віднімають пустелі, гірські виробітки, забудова. Пустелі й напівпустелі займають вже 53,3 млн. км². Щохвилини навала пісків віднімає 44 га. родючої землі.

Ліси на планеті зникають катастрофічно швидко, у тому числі площа тропічних лісів - одного з основних виробників кисню - щорічно зменшується на 1%. Якщо цей процес не зупинити, то в середині XXI століття в тропіках наступить недостача кисню.