Правила определения и ошибки, возможные в нем

Правильное определение обязано:

1) быть соразмерным, то есть чтобы определяемое и определяющее понятия имели одно и тоже содержание, а объем первого равен объему второго.

Невыполнение этого правила бывает в слишком широком и в слишком узком определениях. В первом из них объем опре­деляющего понятия больше объема определяемого. Пример: «Мораль есть форма сознания». В слишком узком определении объем определяющего меньше объема определяемого. Пример: «Человек есть живое существо с голубыми глазами, способное к членораздельной речи».

Слишком широкое определение указывает слишком мало признаков, и слишком узкое — больше, чем требуется. В обоих случаях получаются суждения, в которых не вы­полняется задача определения. Но в первом случае суждение является истинным, а во втором — ложным. Это правило вы­текает из самой сущности определения;

2) чтобы определение не заключало в себе круга. Круг по­лучается тогда, когда одно понятие определяют посредством другого, а последнее — при помощи первого. Разновидностью круга в опреде­лении является тавтология, в которой определяемое понятие становится на место определяющего под своим собственным именем или под именем, синонимичным ему, т. е. определяемое определяется через само себя: «Свет есть то, что освещает»;

3) чтобы определение положительных понятий не было от­рицательным, не ограничивалось указанием на отсутствие каких-либо признаков. В отрицатель­ном определении неосуществима цель определения, состоящая в установлении пределов содержания и объема понятия. При­мер отрицательного определения: «Физика не является наукой об общественных явлениях»;

4) чтобы определение было кратко и точно. Согласно этому правилу определение должно быть свободно от метафорических, фигуральных выражений. Наличие последних превращает логи­ческое определение в образ. Эти образы могут выра­жать верную мысль, как, например, тогда, когда верблюда называют кораблем пустыни, а детей — цветами жизни, но цели определения они не соответствуют. Согласно этому пра­вилу определяемое понятие не должно определяться менее яс­ным понятием, чем оно само.