Слоговое письмо подразделяется на несколько типов — в зависимости от того, что обозначают силлабемы

В современном индийском письме деванагари большинство знаков соответствует сочетаниям разных согласных с гласным а, т. е. слогам па, ба, та, да и т. п. Для обозначения слогов, состоящих из согласного и другого гласного, кроме а, в деванагари используются дополнительные значки, которые ставятся рядом с основным знаком, над или под ним. Для передачи слога, включающего два или более согласных звука, используются соответствующие силлабемы, объединенные сверху одной общей чертой. Например, чтобы передать слог кта, используются соединенные чертой знаки для слогов ка и та.

Знаки японского письма кана, сформировавшиеся на основе китайских иероглифов, обозначают в большинстве случаев сочетания различных согласных с разными гласными: ра, ма, ха, ри, ми, хи, ру, му, ху, ро, мо, хо и т. п. Таких знаков 39; кроме того, 5 знаков служат для передачи гласных.

Разновидностью слогового письма является консонантное письма (от лат. consonans, consonantis — 'согласный звук'). В нем основными знаками передаются согласные, а гласные либо вовсе не обозначаются, либо передаются особыми дополнительными знаками; Таково, например, современное арабское письмо, в котором есть специальные знаки для согласных, а гласные могут передаваться при помощи надстрочных и подстрочных значков — комбинаций точек, кружков и черточек.