ХАРАКТЕРИСТИКА. Кто двигается вперед в науках, но отстает в нравственности, тот более идет назад, чем вперед.

Наука... написала на своем знамени: «посев научный взойдет для жатвы народной».

Д.И. Менделеев

Кто двигается вперед в науках, но отстает в нравственности, тот более идет назад, чем вперед.

Аристотель

XVII и XVIII столетия принято именовать веком часовых механизмов, а XIX столетие – веком паровых машин. Начало XX столетия ознаменовалось быстрым развитием электрических машин и техники связи, а в середине XX столетия человечество вступило в век управления. Если техника связи имела дело с передачей и хранением информации, то с функционирования управляющих систем началась переработка (преобразование) информации.

Кибернетика и выступает как наука об общих законах преобразования информации и управляющих системах (Глушков В.М., 1975).

Если паровые и электрические машины успешно заменяют человека в области физического труда, то кибернетические машины способны в немалой степени заменять его в сфере умственного труда.

Понятие кибернетики происходит от древнегреческого слова «кибернес», что означает «искусство управления» или «рулевой».

Кибернетика является интегральной наукой, возникшей на стыке ряда специальных дисциплин – теории автоматов, техники связи, математической логики, теории информации и др.

Основной корпус кибернетического знания в качестве объединяющей науки также неоднороден: в нем отчетливо выделяются крупные блоки – теоретическая кибернетика, техническая кибернетика, прикладная кибернетика. Многогранен и объект кибернетического исследования, поскольку кибернетика изучает процессы управления в технических системах, живых организмах и обществе. Поэтому дать кратко удовлетворительную характеристику кибернетики можно лишь при условии наложения ограничений на ее описание.

По нашему мнению, в учебном курсе «Концепции современного естествознания» требуется наложение двух ограничений. Во-первых, характеристика кибернетики должна даваться на концептуально-понятийном уровне, и, во-вторых, ее описание должно осуществляться в той мере, в какой ее понятия и принципы усвоены современным естествознанием в качестве общенаучных.

В современной популярной литературе описание кибернетических (компьютерных) устройств смещено в сторону технико-технологических характеристик. Когда чрезмерно подчеркивают разительные отличия компьютеров четвертого поколения от ЭВМ первого поколения, то хотят подвести читателя к мысли о качественном непрерывном развитии кибернетики. Но так ли это? По каким признакам различают поколения ЭВМ?

При характеристике компьютеров того или иного поколения учитывают прежде всего и главным образом их элементную базу: построены они из электронных ламп, или из диодов, или из полупроводниковых кристаллов и пластинок. Ясно, что в отличие от электронных ламп микросхемы на полупроводниковых кристаллах безынерционны, чем обеспечивается высокое быстродействие таких интегральных схем. Кроме того, на одной полупроводниковой пластинке могут быть размещены сложнейшие микросхемы, сравнимые по структуре с ЭВМ первого поколения. На этом основании говорят даже о современной компьютерной революции.

Насколько это правомерно? Изменения в элементной базе относятся к технологии, что позволяет говорить о существенных изменениях лишь в технологии производства ЭВМ. Но кибернетика не только техника и технология, еще важнее в ней теоретическая составляющая, в частности, важны ее исходные принципы и понятия, такие как управление, обратная связь, целесообразное поведение, информация и др., на которых с начала и до сих пор базируется кибернетика. В эти базовые понятия компьютерная техника не внесла изменений, поэтому говорить о качественном прогрессе не приходится. Еще до массового производства и широкого внедрения компьютерной техники, когда были созданы лишь первые ЭВМ, кибернетика оказала могучее и всепроникающее влияние на естественные, технические и гуманитарные науки именно своими исходными понятиями. С тех пор понятия управления, обратной связи и другие выступают неотъемлемым компонентом в методологическом инструментарии современного естествознания. Поэтому в курс концепций современного естествознания кибернетика может включаться лишь на концептуально-понятийном уровне. Взятая в технико-технологическом отношении, кибернетика относится к циклу технических дисциплин.

Разработка базовых понятий кибернетики осуществлялась в середине XX века трудами многих ученых. Основателем кибернетики принято считать американского математика Норберта Винера (1894-1964). Существенный вклад в кибернетику внесли: американский биолог А. Розенблют, американский математик К. Шеннон, английский математик А. Тьюринг, английский биолог и кибернетик У. Эшби и другие ученые. В нашей стране идеи кибернетики разрабатывались и внедрялись трудами академиков А.Н. Колмогорова, А.А. Ляпунова, В.М. Глушкова и др.