Год до нашей эры

Первые десять лет почти прошли. Обучение заканчивалось. Совсем скоро Клавдия должна была приступить к службе в храме Весты: смотреть за огнём, правильно приносить жертвы и охранять Святилище Весты как весталка-жрица. 1

Раньше на неё не было нареканий по учёбе и работе в храме, но уже год, как Гонесту, ставшую матроной, сменила Миропия, и Клавдия с того дня выслушивает только упрёки и замечания. 2 Уже год, как Клавдия стала легкомысленной потому что, выходя в свет, любит наряжаться в цветные накидки и плащи, украшать себя золотой булавкой или фибулой слоновой кости, не отказывать себе в шёлковых веерах и зонтике, не заплетать волосы в шесть косичек, а каждый раз придумывать новую причёску, и "...даже завиваться!". 3 Поэтому Миропия уже год подзывает девушку к себе со словами: "Нескромная ученица". Но все эти придирки ничто перед последним обвинением. Великая жрица Миропия обвинила Клавдию Квинту в недонесении на...

...Линтию Лантинади от весёлой говорливой Клавдии всегда отличала задумчивость и молчаливость... Комнатки учениц для проживания в доме весталок у Клавдии и Линтии были крайними по коридору, а их служанки от храма – родными сёстрами. Сёстры-служанки старались выходить со своими подопечными в свет вместе.

Девочки подружились и стали сами как сёстры. Все годы рядом. Рядом молились. Рядом ели. И места в цирке или в театре на представлениях без акробатических антрактов у них всегда были рядом. 4 Посещение светских мероприятий было поощрением за прилежную учёбу и примерное поведение. Подружки, такие разные по характеру, одинаково хорошо учились и ни разу ни одну из них не наказывали, хотя учиться было непросто. Особенно в холодное время года. Ходить босиком в храме, продуваемом всеми ветрами, следить за огнём в малых жертвенниках и не спать на ночных уроках редко кому из девочек удавалось без вреда для здоровья. Если ученица простужалась, то заболевшую девочку отправляли на лечение домой. В разные годы не вернулись обратно Ксанфиппа, Леония Лукиана и Вивея Вестита.

Квинта старалась прилежно учиться, не спать по ночам у жертвенников, тщательно убираться в храме, сочиняла стихи, прославляющие весталок, и всё равно была уверена, что Лантинади учится лучше, чем она, и более чем она __________________________________________________________________________________________________________

1 -...смотреть за огнём, правильно приносить жертвы и охранять Святилище Весты. –

Круглосуточное поддержание священного огня на алтаре богини - это главная обязанность шести весталок в храме Весты. Преднамеренно пламя Весты гасится один раз в году - в первый день наступившего нового года (за астрономическим календарём следит Верховный понтифик); затем огонь вновь зажигается, как зажигался в первый раз, то есть при помощи трения деревянных палочек. В жертву богине домашнего очага приносятся первые фрукты и овощи. Приносятся в жертву и животные: ягнята, овцы, коровы, быки, свиньи. Иногда - лошади, собаки, козы и куры. Внутренности у животных вырезают, отваривают, разрезают на мелкие кусочки и сжигают на алтаре. Остальное мясо готовится по требованиям обряда. Далее это мясо жрицы или раздают по храмам и домам, или употребляют в еду сами как жертвенную пищу.

- Святилище Весты – потайное святилище, в котором хранятся предметы, олицетворяющие собой благополучие Рима. Здесь же проводятся обряды, скрытые от глаз непосвящённых.

2 - Матрона – замужняя женщина.

Через тридцать лет службы в храме весталка становится свободной и может выйти замуж или выбрать для себя новый образ жизни, не имеющий ничего общего с жизнью жрицы.

3 -...фибулой слоновой кости... –

- Фибула – вытянутая широкая и плоская булавка, иногда с инкрустациями из драгоценных или полудрагоценных камней, иногда с тонкой резьбой по слоновой кости.

Фибула круглой формы, застёгивающаяся на груди, называется брошью.

-...не заплетает волосы в шесть косичек, а каждый раз придумывает новую причёску... –

Когда волосы отрастают, весталка обязана разделять волосы на шесть прядей и заплетать каждую отдельно, как невеста перед свадьбой.

4 -...на представлениях в цирке или в театре (без акробатических антрактов)... –

Для сохранения невинности весталок во всех смыслах этого значения Верховный понтифик принял самые тщательные меры предосторожности. По его запрету под страхом смерти ни один мужчина не может приблизиться ночью к дому весталок; ни один мужчина, даже врач, не может ни под каким предлогом войти в её комнату (атриум). Если, давшая обет невинности, девочка (девушка) заболела, её отправляют к родителям или к какой-нибудь почтенной матроне, и здесь также ни на шаг не отстают от врача, который лечит весталку. Чтобы удалить от весталок всякое искушение, им не позволяют присутствовать на атлетических состязаниях, так как атлеты выступают обнажёнными. Так же весталок не водят на такие театральные или цирковые представления, где в антрактах (перерывах) специальные актёры-акробаты, развлекая зрителя, показывают сюжетные эротические миниатюры.

подготовилась к службе. А ещё Клавдия думала, что у них нет секретов друг от друга. Но четыре месяца назад Линтия пришла к ней ночью и рассказала, как в прошлом году на театральном представлении увидела среди зрителей красивого юношу и влюбилась в него.

Когда Линтия открылась Клавдии, рассказав, что любит взаимно и встречается со своим возлюбленным, страх за жизнь подруги охватил Квинту:

- Если хоть одна из сестёр-служанок что-то заметит, то сразу донесёт на тебя понтифику Публию! 1 А он имеет право пороть тебя до крови! 2

Подружки взгрустнули, вспомнив, как недавно Публий до смерти забил прутьями Тассию только за то, что, зазевавшись на уроке, та допустила угасание огня в одном из малых жертвенников. 3

- Линтия, вспомни, нам говорили наставницы, которых хоть раз наказывал Публий, какая у него тяжёлая рука и как впадает он в исступление при запахе крови.

Но Линтия молчала, как будто не слышала Квинту.

- …Линтия, а служение Весте? Ты так мечтала стать одной из великих!

- Его любовь делает меня выше всех великих... - без тени сомнений тихо сказала Лантинади.

- А если с тобой поступят, как с весталкой Отилией? 4

_______________________________________________________________________________________________________________

1 - Если хоть одна из сестёр-служанок что-то заметит, то сразу донесёт на тебя понтифику Публию! –

Обязанность Верховного понтифика: "Не спускать глаз с весталок, где бы они сейчас не находились", поэтому он и заставляет всех служанок весталок шпионить за ними.

- Понтифик Публий – Публий Лициний Красс Див был Верховным понтификом с 212 года до н. э. по 183 год до н. э.

2 - А он имеет право пороть тебя до крови! –

Только Верховный понтифик наказывает весталок. За малейшую небрежность, неточность или недобросовестность, допущенную весталкой при исполнении обязанностей, Верховный понтифик имеет право в специальной затемнённой комнате раздеть виновную донага и, накинув на неё тончайшее покрывало, выпороть её розгами.

3 -...в одном из малых жертвенников. –

В храме Весты находится главный жертвенный алтарь. В малом храме (Святилище Весты), имеющем форму восьмигранника и расположенном во дворе дома Весты, стоят по углам Святилища восемь малых жертвенников. Угасание огня, допущенное нерадивой весталкой в любом из них, считается серьёзнейшим нарушением устава и карается поркой.

4 - А если с тобой поступят, как с весталкой Отилией? –

Девочкам рассказали об ужасной судьбе Отилии на одном из самых первых уроков в храме Весты.

Весталку Отилию, уличённую в блуде, зарыли живьём за городской чертой Рима на Злодейском поле у Коллинских ворот. Там хоронят всех злодеев, нарушивших закон. Великим понтификом в 216 году до нашей эры был Луций Корнелий Лентул Кавдин. Именно он следил за соблюдением правил исполнения приговора над Отилией, нарушившей клятву. Для Рима этот день стал днём общего горя, так как потеря весталкой невинности считается преступным деянием против счастья и блага всего народа, потому что служит знамением об эпидемиях в стране, неудачах у политиков и поражениях у полководцев. Такое преступление даже страшнее, чем погасший огонь в жертвеннике, и карается смертной казнью. Из уважения к Весте, а не к блуднице, на Злодейском поле вырыли землянку-могилу, поставили в неё постель, внесли зажжённую лампу и небольшой запас провизии примерно на один день. Верховный понтифик сам закутал Отилию куском чёрной ткани с ног до головы так, чтобы не было видно её лица, и усадил в специальные плотно закрытые носилки, которые ликторы обвязали ремнями, чтобы Отилию никто не услышал, если она вдруг решится попросить снисхождения у римлян. Затем Верховный понтифик сопроводил наглухо закрытые носилки с осуждённой до землянки сквозь печальные толпы людей, расступавшихся в полном молчании. По прибытию к могиле ликторы развязали ремни, а Верховный понтифик произнёс понятную ему и тайную для непосвящённых молитву и, обращаясь к Весте, несколько раз поднял руки вверх. После этого Луций Корнелий вывел Отилию из носилок и подвёл её к лестнице в землянку. Отилия сошла по лестнице вниз в свою могилу. Рабы подняли лестницу и сравняли это место с землёй.

______________________________________________________________________________________________________________

Но в глазах и словах Лантинади не было страха:

- За нашу любовь умереть я готова.

Клавдия решила пойти другим путём, и, не спрашивая имени юноши, прямо спросила Линтию:

- А ты уверена, что и он за вашу любовь готов умереть? 1

- Да, да! Уверена, - страстно прошептала Линтия, подбежав к Клавдии, сидящей на постели. Упав на колени перед подругой, Линтия повторила:

- Я уверена в нём! Нас не страшит смерть от боли или голода. Мы столько раз умирали и рождались от счастья в объятьях друг друга, что не боимся простой смерти. Но это не понтифики будут решать! Мы поклялись, что если нависнет опасность над ним или мною, мы сами себя убьём. Каждый из нас носит на себе вот такую капсулу с "Вечным сном". 2 Видишь? Мы готовы в любое мгновенье с жизнью проститься! Мне без него жизнь не нужна, а ему – без меня!

- Лишь за себя я смогла бы так поручиться, но за кого-то другого... А если ты ошибаешься в нём?

- Ты его просто не знаешь. Он лгать не умеет. - Обидевшись за любовника, Линтия встала с колен и отошла к столику, на котором лежали личные вещи Клавдии. Лантинади рассеяно взяла в руки веер, раскрыла его...

- А ты рядом с ним научилась...

- О чём ты сейчас говоришь? - Линтия осторожно собрала веер, положила его на место и подошла к Клавдии.

- Ты Весте клялась. Получается, ты её обманула. А гнев её может весь Рим наказать. Стоит ли личное счастье твоё несчастия Риму?

Лантинади удивлённо посмотрела на Квинту:

- Ты думаешь так или от зависти к нашему счастью так говоришь?

- Я так думаю, и мне страшно за тебя, Линтия! Ведь кроме тебя и меня никого из шести не осталось. Неужели ты Знака от Весты не видишь? Это – чудо, что до сих пор Эгина не догадалась!

- Служанка моя спать очень любит, - улыбнулась Линтия.

- Я прошу тебя, остановись! И...

-...а я слово дала, что сегодня приду...

- …прошу тебя, умоляю, не ходи, ни сегодня, ни завтра! - Громким шёпотом продолжала просить подругу, подбежавшая к Линтии, Клавдия. Теперь она опустилась на колени:

- Если вы так сильно друг друга любите, то оба подождите положенные двадцать лет. И не надо вам больше испытывать терпение Весты могучей!

Линтия стояла, отвернувшись к дверям, и молчала...

Желая спасти подругу, Клавдия схватила обеими руками её левую руку:

- Прошу тебя, не ходи! Любовь достойна Света, а вы всегда в темноте!

Линтия медленно повернулась к Клавдии и высвободила руку:

_____________________________________________________________________________________________________________

1 -...он готов умереть за вашу любовь? –

Мужчине нельзя даже близко подходить к весталке, и если выявят соблазнителя-любовника, то Верховный понтифик приговорит его к бичеванию до смерти, а ликторы проведут показательную экзекуцию.

И об этом учениц предупредили, когда рассказывали об Отилии.

2 -...капсулу с напитком "Вечного сна". –

- Капсула – маленький плоский флакон из глины, имеющий форму вытянутой капли, с пробкой.

"Вечным сном" называется сок, который выдавливается из незрелых коробочек мака определённого сорта. Этот сок такой густой, что один глоток "Вечного сна" смертелен для человека.

- Мне надо подумать, а ты успокойся и ложись спать, - ровным голосом сказала она и бесшумно вышла из комнатки Квинты.

…Клавдия, стоявшая на коленях, потеряла опору и упала, рыдая, на пол…

…прошли долгие минуты отчаяния, и Квинта нашла в себе силы подняться на ноги. Девушка прошла к постели, легла, но успокоиться и заснуть так и не смогла. Всю оставшуюся ночь она провела в тревоге за подругу: прислушивалась к шорохам и звукам, ожидая в любую минуту криков проснувшейся Эгины...

А с утра всё было, как было все годы. Как обычно, в течение дня Линтия была задумчивой, молчаливой и прилежной ученицей, рядом молилась, рядом ела в трапезной...

Три месяца всё было, как раньше, кроме ночных разговоров. Линтия больше не заходила по ночам в комнату Клавдии, и возможно, поэтому Клавдия продолжала тревожиться за подругу. Оказалась – не зря.

Месяц назад Линтия не вышла из своей комнатки на утреннюю молитву... были жуткие вопли Эгины... были маленькие ученицы в коридоре с испуганными глазами и крики Миропии из комнатки Линтии: "Сюда никому не входить!! Всем разойтись по местам!"... был арест служанок-сестёр, было следствие, проведённое Миропией, и вопросы, вопросы, вопросы... был отказ претору Веттию Грату Туллию в выдаче тела дочери, и закапывание в яму умершей Лантинади на Злодейском поле... был кошмарный сон... На четвёртый день после самоубийства Линтии Лантинади великая жрица Миропия в сопровождении двух ликторов отвела Клавдию Квинту в Регию. В знакомом Клавдии с шести лет таблинии вновь собралась Коллегия понтификов, но уже во главе с Публием Лицинием Крассом Дивом. Вновь в центре зала Клавдия Квинта стояла. Но по-другому жрецы смотрели на Квинту. Были мрачны понтификов лица, а взгляды – суровы. С трибуны великая жрица Миропия обвинила Клавдию Квинту в недонесении на Линтию Лантинади и добавила к этому пособничество в блуде!

Верховный понтифик призвал Клавдию Квинту к ответу, и Клавдия отвечала, но для себя решила не всё говорить

- Ты сказала великой, что был разговор с Лантинади, и она призналась тебе, что влюблена. Когда?

- Прошло девяносто пять дней.

- Давно. Почему же сразу к великой ты не пришла?

…чтобы доносчицей стать?! Нет!

- Я решила, что Лантинади, влюбившись, не нарушила клятвы, данной богине.

- Почему так решила?

- Лантинади мечтала Весте служить, и все эти дни прилежной была ученицей.

- Так почему же тогда она себя отравила?

Линтия, дорогая моя, Линтия, ты умерла свободной, как и хотела... Ничего не изменишь... Доброе имя твоё смогу ли я сохранить?

- Думаю, чтобы остаться невинной.

- А врач показал, что блудницей была Лантинади! Подруга твоя! Ответь мне, Клавдия Квинта, ты знала про яд?

- Да, знала.

- А знаешь, кто и где этот яд передал Лантинади?

- Нет, об этом не знаю.

- А зачем ей нужен яд, Лантинади сказала?

- Да. Сказала, что яд пригодится, если себя защитить по-другому не сможет.

- Что это значит? Угроза была? От кого?

- Об этом не знаю. Но Линтия мне объяснила, что тонкий кинжал у неё для защиты. Три года, как носит... носила... Сказала, если не сможет с кинжалом клятву богине Весте сдержать, тогда выпьет яду. Вот так и сказала.

- Так ты говоришь! А кинжала никто не нашёл, и служанка её отрицала в своих показаньях, что кинжал Лантинади носила.

- Но про яд у Линтии знала, и молчала, как я?

- Не дерзи! Но в одном ты права. Служанка твердила, что не видела ни кинжала, ни капсулы с ядом, а Лантинади смогла отравиться...

…отрицала… твердила…

- Эгина мертва?

- Да. Как злодейку и её закопали. Но вернёмся к твоим проступкам! Что ещё тебе говорила подруга?

- Сказала, что хочет после службы матроной любимому стать.

- Имя его назвала?

- Нет.

- Признавалась ли тебе Лантинади в блуде своём?

- Нет. Да и не в чем было ей признаваться!

- Не спорь. Повторяю: Лантинади блудницей была! … А может, и ты – блудница? И вы вместе блудили?! А сейчас ты свой блуд прикрываешь, выгораживая подругу?!!

- Нет!

- Клянись, что правду сказала!

- Клянусь, - тихо ответила Квинта.

- Не слышу!! - Грозно вскричал верховный понтифик.

- Клянусь! - Громко ответила Квинта.

- Клавдия, ты неправильно поступила...