Название

В английских переводах Библии, следуя более ранним латинским и греческим ва- риантам, эту книгу называют Книгой Числа. Такое название было известно со II века до н. э., а возможно и раньше. Оно указывает на то, что Книга Числа начинается и за- канчивается рассказом о переписи народа и священников (главы 1 — 4, 26). В иудей- ской традиции эта книга называлась по ее первым словам в еврейском тексте. Среди таких названий были «В пустыне» (указание на сорок лет, которые народ Израиля провел в пустыне), «И сказал Он [Яхве]» (некоторые из отцов Церкви больше склоня- лись к такому названию, поскольку в нем подчеркивается, что вся книга посвящена слову Божьему, отказу Израиля принять слово и верности Бога Своему слову) и

«Четвертая книга Моисеева» (т. е. часть Пятикнижия).

Краткое содержание книги

Книга Числа подразделяется на три раздела.

Приготовления к походу в землю обетованную (главы 1 — 10). В этой ча- сти книги Моисей готовит Израиль. Племена подсчитаны, организованы и очищены; институт священства учрежден; скиния собрания освящена и Пасха совершена. Вся- кая подробность в этом ряду приготовлений есть исполнение слова Божьего. Две цели имеются в виду: сделать Израиль достойным предстать пред Господом и приготовить к вступлению во владение землей обетованной как своим наследием, согласно обеща- нию, данному Богом Аврааму. По окончании этого ответственного подготовительного этапа народ отправляется в Ханаан, ведомый Присутствием Божьим в облачном и ог- ненном столпе над ковчегом завета.

Путь к земле обетованной (главы 11 — 25). Вместо радости этот поход, ока- зывается, вызывает досаду и недовольство. Во время странствования в народе начина- ется ропот. Увидев, насколько сильны племена, населяющие Ханаан, израильтяне от- казываются вступить на их территорию. В неверии они отвергают обетование Божье. В результате они вынуждены остаться в пустыне и умереть там. К концу сорокового года новое поколение снова приближается к Ханаану.

Новые приготовления к наследованию земли обетованной (главы 26 — 36). Сорок лет спустя путешественники достигли равнин Моава. В центре внимания этого раздела книги вопрос наследования. Молодое еврейское поколение исчислено и получило указания о том, как им поделить наследственную землю и какие жертвы вознести там Господу. Итак, теперь они готовы унаследовать землю обетованную. Подготовка завершается повелением о том, что земля, отведенная каждому племени, ни в коем случае не может быть отчуждена от него; так им гарантировалось наследо- вание. Несмотря на неверие Израиля, Бог оказывается верным Своему завету.