Год К. С. Утро 20-го дня Зимних Скал

- Господин Первый маршал, - младший Тристрам изо всех сил соблюдал субординацию, и Робера это вполне устраивало, - беглецы ушли через Ржавые ворота.

- Вы уверены? - Эпинэ потер виски, пытаясь проснуться. - Странный выбор.

- Да, монсеньор. - Тристрам подозревал, что герцог Эпинэ противился его назначению на место Рокслея, и был бы прав, не решись Иноходец изменить Альдо. Для заговорщика чем хуже защитники трона, тем лучше, и Робер не стал возражать, когда сюзерен отдал четырехцветную перевязь спесивому зануде. Иноходец снова потер виски:

- Докладывайте.

- Тревогу поднял офицер цивильной стражи, отпущенный на ночь в город. К шести часам он вернулся к воротам и обнаружил их открытыми, а караульные помещения пустыми. Офицер бросился в казармы цивильной стражи. Оказалось, что охрана была снята с постов и отправлена в казармы лично графом Гирке. Он предъявил фальшивый рескрипт, предписывавший ему взять под охрану Ржавые ворота.

- Это не доказывает, что Алва ими воспользовался. - Левия бы сюда, с шадди. - Халлоран тоже получил «приказ», а Карваль со вчерашнего утра ветер ловит. Два ложных следа у нас уже есть, только третьего не хватает.

- Они там были. - Тристрам не собирался сдаваться. - Посетители трактира «Разухабистый молодчик» слышали, как мимо проехал большой отряд. Хозяин выглянул в окно. Ворота были открыты, но на подъезде стояли цивильники с факелами. Трактирщик ничего не заподозрил, решил, что так и надо.

- Он видел только стражников?

- Нет, он видел конный отряд, но со спины.

- Я доложу его величеству, - пообещал Эпинэ, проклиная свою голову и назойливого генерала. - Когда вы сможете выступить?

- Хоть сейчас! - обрадовал Тристрам. - Гвардия готова!

- Сейчас рано. - Иноходец глянул в окно: благословенная зимняя ночь и не думала кончаться. - В такой темноте только ноги лошадям ломать. И потом, нужно о городе подумать. Мы не кого-нибудь ловим, а Ворона! С него станется выманить защитников за стены и захватить дворец. Если ворота стояли открытыми, мятежники могли выехать вместе и с шумом, а вернуться порознь и тихо.

- Об этом я не подумал, - на исполненной рвения физиономии проступило беспокойство, - я вышлю разведчиков.

- Договоритесь с Пуэном, - велел Робер, - у нас не так много людей, чтобы гонять их одними и теми же улицами. У Ржавых вы уже были, разузнайте, что творится у Конских, и к десяти утра будьте готовы.

- Государь велел докладывать лично ему, - напомнил Тристрам, - и я не хотел бы…

- Государь занят, - отрезал Эпинэ, знать не знавший, куда провалился утешавшийся можжевеловой настойкой сюзерен, - а время не терпит. Не волнуйтесь, генерал. Я доложу о вашем… усердии и о том, что именно вы напали на след.

- След еще нужно проверить, - заволновался Тристрам. - Мы не можем рисковать. Если Алва вернулся в город, следует принять дополнительные меры по охране дворца.

- Они приняты. - Эпинэ подтянул к себе первый по павшийся документ, оказавшийся все тем же письмом Придда. - Охраной его величества командует гимнет-ка- питан Лаптон, и у меня нет оснований ему не доверять. Идите, договаривайтесь с Пуэном. Простите, я очень за нят.

- Да, монсеньор!

Тристрам наконец убрался. Со спины он напоминал покойного Рокслея, но офицер из него был никакой.

Эпинэ подавил зевок, развернул план города и обвел Ржавые ворота. Далеко, что не может не радовать. Пока рассветет, пока объявится Альдо, расспросит разведчиков и доставленных очевидцев, прикажет что-нибудь судьбоносное… Раньше одиннадцати не выступить, а до ворот на рысях больше часа. Из города они выберутся в полдень, не раньше, значит, у Ворона десять часов форы и три дороги на выбор, а преследователям еще нужно разобраться, где свернуть. Вряд ли Алва с Валентином позабудут спутать следы, значит, погоне придется делиться, и еще вопрос, кто кого в конце концов поймает. Если вообще будет ловить.

Если Альдо пошлет за одним Первым маршалом другого, да еще с Карвалем, то почему бы его и не догнать? Не догнать и не вернуться вместе. Две с половиной тысячи южан, «спруты» и полторы тысячи Левия, если кардинал рискнет, против тысячи гимнетов и десяти тысяч не поймешь кого - не так уж и плохо. Особенно с Вороном во главе. Главное, не допустить бунта, но Алва и не такое может… Только бы найти и договориться, дальше пусть командует сам, а наше дело - исполнять. Проклятье, и что это сталось с Эпинэ, раньше были маршалы как маршалы, а сейчас на полковников и то не тянут.

- Монсеньор. - Глаза у Жильбера были на лбу. - Гимнет-капитан Мевен!

- Что? - не понял Робер. - Ты о чем?

- Эпинэ? Это вы? - Мевен, пошатываясь, ввалился в приемную. Его мундир был измят, небритую щеку украшали ссадины. - Где… где его величество?

- Не знаю, - честно признал Иноходец. - Он устал и… удалился. Вам удалось бежать?

- Нет, - замотал головой виконт, - не удалось. Мне ничего не удалось.

- Садитесь, - велел Робер, и Мевен плюхнулся в ближайшее кресло. Он и в самом деле не бежал, его отпустил Ворон. Кэналлиец вечно всех отпускает, а вот Дикон… Простил и взял с собой или хуже?

- Где Окделл?!

- По дороге в Придду. - Виконт тоскливо огляделся, и Робер понял, в чем дело.

- Вино будете? - Да.

- Не вставайте, я налью.

- Спасибо. Признаться, рад, что нарвался на вас.

И радость эта взаимна. Только б Альдо не проспался раньше времени, но, слава Леворукому, еще темно.

- Что с Ричардом? Только правду, слышите?!

- Вот, - Мевен вытащил из кармана измятый листок, - от Придда. Как говорится, в собственные руки.

- Закатные твари! - Эпинэ выхватил послание. - Второе письмо от Спрута за ночь - это чересчур.

Мевен, не отрываясь от бокала, поднял глаза. Слишком, усталые, чтобы быть удивленными.

- Второе?

- Пейте, - велел Иноходец. Читать было страшно, и Робер бросился в письмо, как в бой.

«Любезный господин Эпинэ, - может, Валентин и писал на колене, на почерке это не отразилось, - исполняя при каз Первого маршала Талига, уведомляю вас, что господину Окделлу не грозит ничего, кроме мук совести, каковые ему также не угрожают.

При желании вы можете получить означенного Окделла в свое полное распоряжение не раньше первого и не позже третьего дня Зимних Ветров текущего года в Фебидах. Чтобы получить искомое, вам следует прислать доверенное лицо, снабдив его доказательствами того, что оно дей ствует по вашему поручению. В противном случае я буду вынужден вывезти господина Окделла в Ноймар, так как отвечаю за сохранность Повелителя Скал и, следователь но, не могу отдать его на милость его (господина Окделла) разума и воображения.

Пребываю к вам в глубочайшем уважении.

Полковник Придд.

Окрестности Олларии. 400год КС. Утро 20-го дня Зим них Скал».

- Вы читали? - сдавленным голосом произнес Робер, понимая, что обошлось.

- Нет, - поморщился Мевен, - но там должно быть об Окделле.

- У Кольца Эрнани его отпустят, - подтвердил Робер, - вернее, не отпустят, а передадут тому, кто за ним приедет.

- Это правильно, - одобрил гимнет-капитан, - иначе бедняга наделает глупостей.

- Я отправлю за ним Карваля, - решил Эпинэ, - когда он вернется.

Только сперва надо решить с погоней, потому что сюзерену нужнее мертвый Алва, чем живой Дикон. Проклятье, неужели Никола опоздает, за Вороном отправят очередную шваль или рискнут гимнетами? Альдо может…

- Мевен, пока мы вдвоем, расскажите, что же все-таки случилось. Разумеется, потом вы доложите еще раз.

- Что случилось? - дернул ободранной щекой виконт. - Как оказалось, ничего… Несколько трупов, дюжина выстрелов, скачка и - ничего…

- То есть? - Окна неумолимо наливались утренней синевой. Скоро кто-нибудь явится.

- Ах да… Вы же не знаете главного - Алва в Нохе.

- Как?! - Наверное, он произнес это вслух, потому что Мевен как-то по-лошадиному кивнул.

- Так. Решил вернуться и вернулся. Придд отправился на север без него.

- Закатные твари! - На сей раз Иноходец свой голос услышал. - Он что, с ума сошел?

- Не сказал бы, - Мевен с досадой заглянул в пустой бокал. - Если кто и рехнулся, так это я.

- Потому что вернулись? - Алва у Левия! Успел ли кардинал стянуть к Нохе солдат и где, в конце концов, Карваль?!

- Между нами говоря, да. - Гимнет-капитан тронул ссадину и поморщился: - Проклятый кэналлиец…

- Это он вас заставил?

- Нет, - Мевен досадливо махнул рукой, - я сам…

Разрубленный Змей, чувствуешь себя косноязычным болваном. Поймите, я…

- Виконт Мевен! - Альдо в кирасе поверх мундира стоял в дверях. - Как вы здесь оказались?! Эпинэ, что все это значит?!

- Это значит, - отчеканил Робер, занимая позицию между вскочившим Мевеном и сюзереном, - что спешить больше некуда. Алва в Нохе, а гнаться за Приддом - подвергать опасности Ричарда.

- Что? - Альдо рванулся вперед, едва не сбив Эпинэ с ног. - Ворон у Левия?! Не в Багерлее - в Нохе! Под крылом у этого недомерка голубиного?! Это вы его туда отвезли?! Вместо того чтобы пристрелить на месте, как беглого убийцу!

- Ваше величество, - Мевен слишком устал, чтобы бояться воплей, даже королевских, - это не я доставил герцога Алва в Ноху, а он меня и монаха.

- Гимнет-капитан Мевен действовал правильно. - Робер оттер Мевена плечом, и тот послушно отступил за маршальскую спину. - Бегства не было, было возвращение. Виконт, вы в вашем положении могли что-нибудь предпринять?

- У меня не было оружия, - Мевен не оправдывался, он просто говорил, как было, - за моей спиной сидел монах, а моя лошадь никогда бы не угналась за морис-ком.

- Трус! - припечатал Альдо. - Я окружен трусами! Кэналлиец прямо-таки заворожил вас, трясетесь, как зайцы. Сорок человек упускают одного… Где ваша шпага, гимнет-капитан Мевен?! У Ворона? Или кардиналу подарили?

- Моя шпага сломана, - лицо Мевена из серого стало пунцовым, - и это ваше счастье… Можете отправить меня в Багерлее или сразу… к Айнсмеллеру. Так мне и надо, нечего было возвращаться!

- Хватит! - рявкнул Робер, сам не зная на кого. - Хватит… Мы все устали.

- В самом деле. - Сюзерен шумно вздохнул и разжал кулаки. - Проклятье…

- Мне кажется, - поспешил развить успех Иноходец, - нужно услышать все с самого начала. Мевен почти ничего не рассказал. Только про Алву и Дика. Спрут прислал письмо, он отпустит Ричарда у Кольца Эрнани.

- Что? - Альдо честно пытался сосредоточиться, но ярость еще била хвостом. - Эта тварь смеет нам угрожать?

- У этой твари в руках Дикон! - заорал Робер. - Дикон! Его убьют, если мы нападем, это ты понимаешь?!

Сюзерен понял. По крайней мере, кивнул.

- Мевен, мы слушаем. С самого начала, и сохрани вас гальтарские боги от вранья. Как вас занесло к Желтой площади?

- Мы задержались с выездом. Было уже темно. Герцог Окделл сказал, что он имеет точные сведения о том, что в город проникли кэналлийцы и следует ожидать нападения. Я подобными сведениями не располагал, но гимнеты охраняют…

- Мы знаем обязанности наших военных. - Альдо вновь был монархом. - Итак, герцог Окделл испугал вас рассказами о кэналлийцах?

- Никоим образом, - гимнет-капитан вскинул колючий подбородок, - я настаивал на короткой дороге. Триумфальная не располагает к засадам, к тому же там находились люди его высокопреосвященства. Окделл не согласился и напомнил, что решает цивильный комендант.

- Он так и сказал? Этими словами?

- Да, - Мевен снова поморщился, - именно этими.

- Окделл превысил свои полномочия, - решил сюзерен, - но сейчас он в руках врага, и мы не желаем говорить о его ошибках.

Ошибках ли? Будь это ошибкой, сюзерен полез бы на потолок задолго до Левия, а он пил вино и тянул время. Нет, Дикон не ошибался, а выполнял приказ. И выполнил, только Леворукий опять смешал карты.

- Мевен, - Альдо сменил гнев на милость, - вы под чинились требованиям цивильного коменданта, который отвечал за доставку узника. Вы невиновны. Говорите дальше.

- Мы поехали дорогой, которую выбрали герцог Окделл и полковник Нокс. У Желтой площади на нас напали. Граф Гирке занял угловой особняк, пропустил ци-вильников и факельщиков и отсек карету. Мы с герцогом Окделлом были впереди. Услышав выстрелы, я бросился назад, Ричард остался на площади, но нам одинаково не повезло. Кому я должен передать перевязь?

- Об этом поговорим, когда вернется Окделл. Дальше.

- Я узнал графа Гирке и понял, что нас захватили люди Придда. Гирке и не думал скрываться, хотя сам герцог Валентин появился позже. Мы с Окделлом видели, как освободили Алву, с ним был монах, его связывать не стали… Нас с монахом отвели во двор особняка. Нокс погиб при захвате кареты.

- Мы знаем, - щегольнул осведомленностью Альдо. - Вас допрашивали?

- Окделла и монаха, как мне кажется, нет. Меня - да.

- Что вы сказали?

- Ничего, - твердо ответил Мевен. - Я предложил Алве и Придду сдаться, указав, что их дело безнадежно и что к нам вот-вот подойдет помощь. Я ошибся - они нашли выход. Мы выбрались из города без единого выстрела.

- Кто нас предал, кроме Придда?

- Я заметил нескольких офицеров старого гарнизона, но рассмотреть всех было невозможно. Захвативший нас отряд насчитывал не больше полусотни, а из города выехало несколько сотен.

- Как вышло, что Алва вернулся? Говорите, что знаете.

- Нас подвели к Ворону всех троих. Он велел Придду написать герцогу Эпинэ…

- Что тебе написал Придд? - Альдо протянул руку. - Покажи!

- Смотри, - пожал плечами Робер, протягивая лист. Буря утихла, но надолго ли?

- Подонок, - сюзерен швырнул письмо на пол, - но придется уступить, Ричард дороже. Кого пошлешь?

- Карваля, а сейчас отправлю разъезд. Пусть следят, но издали.

- Правильно, - одобрил Альдо. - Мевен, письмо намекает на поведение Ричарда. Что он сделал?

- Настаивал на поединке, - на губах Мевена мелькнула улыбка, - но его не стали слушать.

- И хорошо, - не выдержал Эпинэ. - Значит, Придд написал письмо?

- И передал монаху. Вот тут Алва и спросил, не желаю ли я составить компанию брату Пьетро и ему. Я сперва не понял, и все остальные тоже.

- Он объяснил свое решение?

- Он сказал, что не сошел с ума и не устал жить.

- Только это?!

- Они заспорили с Приддом, но это продолжалось недолго. Мне велели взять в седло Пьетро, и мы поехали.

- В дороге Алва что-нибудь говорил?

- Нет, напевал, пока не показался Ржавый форт. Потом замолчал. Мы спокойно въехали в ворота, они никем не охранялись. В городе я попробовал освободиться, но Ворон решил, что я еду с ним. У него были пистолеты, у меня - нет.

- Сейчас они у вас будут, - пообещал сюзерен. - Эпинэ, вызывай эскорт. Мы едем в Ноху, и пусть только эта мышь голубиная начнет юлить.

Глава 3. РАКАНА (Б. ОЛЛАРИЯ)