Глава 24. Рейна потянулась за мечом — и только потом поняла, что у нее его не было

Рейна

Рейна потянулась за мечом — и только потом поняла, что у нее его не было.
— Выбирайся отсюда! — Фиби приготовила свой лук.
Селин и Наоми устремились к дымящемуся входу, но черные стрелы тут же повалили их на землю.
Фиби в ярости закричала. Она открыла ответный огонь, в то время как амазонки бросились вперед со щитами и мечами.
— Рейна! — Хилла потянула ее за руку. — Мы должны уходить!
— Мы не можем просто...
— Мои люди выиграют для тебя немного времени! — кричала Хилла. — Ваш поиск обязан добиться успеха!
Рейна ненавидела себя за это, но все же бросилась вслед за Хиллой.
Они достигли боковой двери, и Рейна оглянулась. Десятки волков — серые, как те в Португалии — вбегали на склад. Амазонки спешили перехватить их. Задымленный проход загромождали тела павших: Селин, Наоми, Фиби. Рыжеволосая охотница, прожившая тысячи лет, теперь неподвижно растянулась на полу, с широко раскрытыми от шока глазами и с черно-красной стрелой в животе. Амазонка Кинзи рванула вперед; сверкнули длинные клинки. Она перепрыгнула через тела и скрылась в дыме.
Хилла вытащила Рейну в коридор. Они бежали ногу в ногу.
— Они все умрут! — закричала Рейна. — Должно же быть что-то…
— Не глупи, сестра! — глаза Хиллы блестели от слез. — Орион перехитрил нас. Он превратил засаду в бойню. Всё, что мы можем сделать — это задержать его, дать тебе время уйти. Статуя должна быть доставлена грекам, вы обязаны победить Гею!
Она повела Рейну вверх по лестнице. Они перемещались по лабиринту коридоров, затем свернули за угол в раздевалку и оказались лицом к лицу с большим серым волком, однако прежде, чем он успел зарычать, Хилла ударила его промеж глаз. Волк пал.
— Сюда, — Хилла подбежала к ближайшему ряду шкафчиков. — Твое оружие здесь. Поторопись.
Рейна схватила свой нож, меч и рюкзак. Затем она последовала за сестрой до круглой металлической лестничной клетки.
Путь наверх заканчивался тупиком. Хилла повернулась и строго посмотрела на нее.
— У меня нет времени объяснять тебе все это, понимаешь? Оставайся сильной. Будь рядом.
Рейна задалась вопросом, что может быть хуже той сцены, свидетелями которой они только что стали. Хилла открыла люк, и они, поднявшись, оказались... в их бывшем доме.
Главная комната совсем не изменилась. На высоком потолке сияли затемненные мансардные окна. Выбеленные стены были лишены декораций. Мебель была дубовой, стальной и из белой кожи — безлико и мужественно. По обе стороны комнаты выступали террасы, из-за которых Рейна чувствовала себя не в своей тарелке: ей казалось, будто за ней постоянно кто-то наблюдал (хотя зачастую так оно и было).
Их отец делал всё возможное, чтобы превратить вековую фазенду в современный дом: добавил мансардные окна, покрасил стены в белый, чтобы сделать комнату светлее и просторнее. Тем не менее, преуспел он лишь в том, что заставил это место быть похожим на ухоженный труп в новом костюме.
Потайная дверца, через которую они вошли, открылась в массивном камине. Рейна никогда толком не понимала, зачем им камин в Пуэрто-Рико, однако они с Хиллой часто притворялись, будто он был их тайным убежищем, местом, где они могли спрятаться от гнева отца. Они воображали себе, как они шаг внутрь мог принести им долгожданную свободу — свободу идти туда, куда пожелаешь.
Теперь Хилла воплотила это в жизнь. Она присоединила свое подземное убежище к родному дому.
— Хилла...
— Нет времени.
— Но...
— Теперь это мой дом. Я оформила всё на своё имя.
— Что?
— Я устала убегать от прошлого, Рейна, и решила всё исправить.
Рейна уставилась на неё в оцепенении. Можно вернуть утерянный телефон или сумку в аэропорту, да что там — даже содержимое мусорника. Но этот дом и то, что здесь произошло? Это было не восстановить.
— Сестра, — молвила Хилла. — Мы напрасно тратим время. Ты идёшь или нет?
Рейна смерила взглядом балконы, ожидая увидеть мерцающие фигуры на тамошних перилах.
— Ты видела их?
— Только некоторых.
— Папу?
— Разумеется, нет, — огрызнулась Хилла. — Ты же знаешь, он пропал навсегда.
— Ничего подобного я не знаю. Как ты могла сюда вернуться? Зачем?
— Чтобы найти ответы! — Хилла перешла на крик. — Разве тебе не интересно узнать, как это с ним произошло?
— Нет! Призраки — тебе не помощники, Хилла. Ты лучше всех должна это понимать...
— Я ухожу, — сказала Хилла. — Твои друзья находятся в нескольких кварталах отсюда. Ты идешь со мной? Или я должна сказать им, что ты погибла, забывшись в прошлом?
— Кто бы говорил! Не я владею этим местом!
Хилла развернулась на своих каблуках и вышла через парадную дверь.
Рейна в который раз огляделась. Ей было десять, когда она покинула этот дом. Она почти что слышала сердитый рев отца, разносящийся эхом по главной комнате… и хор плачущих призраков на балконах.
Она побежала к выходу, ворвалась в теплоту полуденного солнца и обнаружила, что улица не изменилась — осыпающиеся пастельные дома, синие булыжники, десятки кошек, спящих под авто или в тени банановых деревьев.
Еще чуть-чуть, и в Рейне могла проснуться ностальгия... если бы не Орион, стоявший лицом к лицу с ее сестрой.
— Что ж, вот это и случилось, — улыбнулся гигант. — Дочери Беллоны собственной персоной. Превосходно!

Рейна была несколько оскорблена. Она воображала себе Ориона огромным уродливым демоном — даже уродливее Полибота, гиганта, атаковавшего Лагерь Юпитера.
Вместо этого, Орион вполне мог сойти за человека — высокого, мускулистого, красивого мужчину. Его кожа была цвета пшеничного тоста. Волосы были коротко подстрижены и стояли торчком, словно шипы. Черные штаны, короткий жакет, охотничий нож, лук и колчан со стрелами делали его похожим на брата Робина Гуда, правда, выглядел он чуть лучше.
Весь его этакой распрекрасный образ рушили его глаза. Сначала Рейна показалось, что он носит очки ночного видения. Затем она осознала, что ошиблась. Это была работа Гефеста — бронзовые механические глаза, вставленные в глазницы гиганта. Фокусировочные кольца повернулись и замерли на Рейне. Прицеливающие лазеры изменили цвет с красного на зелёный. У Рейны появилось неприятное ощущение, что он видел гораздо больше, чем просто её силуэт — её тепловую сигнатуру, пульс, уровень страха.
Его черный составной лук были не менее странным, чем его глаза: через ряд шкивов, похожих на миниатюрные колесики паровоза, бежали многочисленные струны. Рукоять, изготовленная из полированной бронзы, была усыпана множеством кнопок и циферблатов.
Орион не делал угрожающих движений, а просто стоял там и улыбался — да настолько ослепительно, что трудно было вспомнить, что он был врагом — тем, кто по дороге сюда убил по меньшей мере полдюжины охотниц и амазонок.
Хилла выудила свой нож.
— Рейна, уходи. Я беру монстра на себя.
Орион усмехнулся.
— Хилла Дважды Победительница, а ты храбра. Как и твои лейтенанты. Ах, да, они все мертвы.
Хилла шагнула вперёд.
Рейна схватила её за руку.
— Орион! — крикнула она. — На твоих руках уже достаточно крови амазонок. Возможно, пришло время тебе потягаться с римлянкой.
Глаза гиганта щёлкнули и широко раскрылись. По нагруднику Рейны поползли красные лазерные точки.
— Ах, мой юный претор. Признаюсь, мне любопытно. Однако прежде чем я убью тебя, быть может, ты сможешь ответить мне на один вопрос: зачем дитя Рима отправилось в такую даль помогать грекам? Ты потеряла своё звание, покинула легион, стала изгнанником — и ради кого? Джейсон Грейс пренебрег тобой. Перси Джексон тебя отверг. Разве тебя, как бы это сказать, недостаточно бросали?
У Рейны загудело в ушах. Она вспомнила двухлетнее предупреждение Афродиты в Чарльстоне: «Любовь не настигнет тебя там, где ты хочешь или надеешься ее найти. Ни один полубог не излечит твое сердце».
Она взглянула гиганту в глаза.
— Я не завишу от чувств, которые ко мне испытывают или не испытывают юноши.
— Храбрые слова, — улыбка гиганта приводила в бешенство. — Но ты ничем не отличаешься от амазонок, охотниц, или от той же Артемиды. Ты говорила о силе и независимости. Сталкиваясь с настоящей угрозой, твоя уверенность обращается в прах. Сейчас ты чувствуешь угрозу от моего преимущества и от того, как оно тебя притягивает. Таким образом, ты сбежишь, сдашься или умрешь.
Хилла сбросила руку Рейны.
— Я убью тебя, гигант. Разрублю тебя на кусочки настолько мелкие...
— Хилла, — прервала ее Рейна. Будь что будет, а смотреть, как умирает ее сестра, она не собиралась. Рейна продолжала отвлекать гиганта на себя.
— Орион, вот сейчас ты расхваливаешь свою силу. Хотя сам не смог сдержать обет охотника. Ты умер отверженным, а теперь воскрес и бегаешь на побегушках у своей мамочки. И ты еще смеешь зарекаться о своем преимуществе?
Орион сжал челюсти. Его улыбка стала тоньше и холоднее.
— Хорошая попытка, — признал он. — Ты пытаешься отвлечь меня. Думаешь, что наш разговор даст тебе время дождаться подкрепления. Увы, претор, подкрепления не будет. Я сжег подземное убежище твоей сестры ее же запасами греческого огня. Никто не выжил.
Хилла взревела и атаковала его. Орион ударил ее древком своего лука, и она отлетела в сторону.
Гигант вытащил стрелу из колчана.
— Стой! — прокричала Рейна.
Сердце колотилось у нее в грудной клетке. Она должна была найти слабое место гиганта.
Ресторан «Баррачина» находился всего в нескольких кварталах отсюда. Доберись они до него, Нико смог бы перенести их по теням. К тому же, не все охотницы погибли. Некоторые из них патрулировали по всему периметру старого города. Кто-то должен был выжить.
— Орион, ты спрашивал, чего ради я взялась за этот поиск, — Рейна старалась говорить ровным голосом. — Ты еще хочешь узнать ответ? Тебя, наверное, бесит то, что женщины упорно отказывают такому статному и красивому мужчине, как ты.
Гигант зарядил лук.
— Ты путаешь меня с Нарциссом. Не стоит мне льстить.
— Даже и не собиралась, — ответила Рейна. Хилла подняла на неё убийственный взгляд, но Рейна проигнорировала её чувства, стараясь продемонстрировать самый трудный вид силы — сдержанность.
— Тем не менее, это, должно быть, приводит тебя в бешенство. Сначала тебя бросила смертная принцесса...
— Меропа, — усмехнулся Орион. — Красивая девочка, но глупая. Будь у нее хоть немного здравого смысла, она поняла бы, что я с ней заигрывал.
— Дай-ка угадаю, — сказала Рейна. — Вместо этого она закричала и позвала стражу.
— Тогда я был безоружным. Лук и нож были лишними, когда дело касалось ухаживаний за принцессой. Охранники легко меня взяли. Ее отец, король, ослепил меня и сослал.
Чуть выше головы Рейны, с черепичной крыши соскользнула галька. Быть может, это был всего лишь плод её воображения, однако внезапно ее посетило одно интересное воспоминание: с таким же звуком Хилла ползла на четвереньках по крыше, крадясь из своей запертой комнаты, чтобы проведать Рейну.
Ей пришлось пустить в ход всю свою силу воли, чтобы не взглянуть наверх.
— Но ты получил новые глаза, — сказала она гиганту. — Гефест тебя пожалел.
— Да... — взгляд Ориона расфокусировался: лазерный прицел исчез с груди Рейны. — Я очутился на Делосе, где повстречал Артемиду. Знаешь, насколько это странно — встретить своего заклятого врага и увлечься им? — он рассмеялся. — Претор, о чем это я? Разумеется, тебе это знакомо. Возможно, твои чувства к грекам схожи с моими к Артемиде — восхищение, окутанное чувством вины и переросшее в любовь. Однако избыток любви отравляет, особенно когда она безответна. Если ты до сих пор этого не поняла, Рейна Рамирес-Ареллано, то вскоре поймешь.
Хилла похромала вперед, все еще сжимая кинжалы в руках.
— Сестра, почему ты позволяешь этому монстру открывать рот? Давай прикончим его.
— А сможешь ли? — спросил Орион. — Многие пытались. Даже брат Артемиды, Аполлон, не смог убить меня в древние времена. Ему пришлось воспользоваться хитростью, чтобы избавиться от меня.
— Ему не нравилось, что ты ошивался рядом с его сестрой? — Рейна вновь прислушалась к звукам с крыши, но ничего не услышала.
— Он ревновал, — пальцы гиганта свернулись вокруг тетивы. Он натянул ее, вызвав вращение колес и шкивов лука. — Боялся, что я, возможно, очарую Артемиду в упущение ее клятв девичества. И кто знает? Если бы не его вмешательство, Артемида, быть может, была бы моей. И она была бы очень счастлива.
— В роли твоей служанки? — прорычала Хилла. — Маленькой смиренной домохозяйки?
— Сейчас это едва ли имеет значение, — ответил Орион. — В любом случае, Аполлон посеял во мне безумие — жажду убивать всех земных тварей. Я изничтожил тысячи, пока моя мать, Гея, не положила конец моему буйству: она призвала гигантского скорпиона, который ужалил меня в спину; его яд сразил меня. За это я в долгу перед ней.
— Ты обязан ей, — протянула Рейна. — За то, что она убила тебя?
Механические зрачки Ориона сузились в крохотные пылающие точки.
— Мать открыла мне истину. Я боролся против своей природы, и это принесло мне лишь страдания. Гиганты не созданы для того, чтобы любить смертных или богов. Гея помогла мне принять мою сущность. В конце концов, все мы должны вернуться домой, претор. Мы должны принять свое прошлое, каким бы горьким и мрачным оно ни было, — он кивнул подбородком в сторону виллы, стоящей позади нее. — Как это сделала ты. Тебя ведь тоже беспокоят призраки прошлого?
Рейна обнажила свой меч.
«Ты ничему не научишься от призраков», — говорила она своей сестре. Возможно, от гигантов учиться тоже было нечему.
— Это не мой дом, — сказала она. — И мы с тобой не похожи.
— Я видел истину, — слова гиганта звучали по-настоящему жалостливо. — Ты ухватилась за фантазию, будто сможешь заставить своих врагов полюбить тебя. Это не так, Рейна. Для тебя в Лагере Полукровок нет любви.
Слова Афродиты раздались у нее в голове: «Ни один полубог не излечит твое сердце».
Рейна изучала красивое, жестокое лицо гиганта, его пылающие механические глаза. В этот страшный момент она поняла, каким образом даже богиня, даже такая вечная дева как Артемида, могла бы влюбиться в его сладкие слова.
— Будь моя воля, ты была бы уже мертва, — сказал гигант. — Ты ведь это понимаешь, не так ли? Позволь мне пощадить тебя. Мне нужно лишь небольшое проявление верности. Скажи мне, где находится статуя.
Рейна едва не уронила меч. Где находится статуя...
Орион не обнаружил Афину Парфенос. Маскировка охотниц сработала. Все это время гигант отслеживал Рейну, и это значило, что даже в случае ее смерти, Нико и тренер Хедж были в безопасности. Поиск не был обречен.
Ей казалось, что с нее спала сотня фунтов брони. Она рассмеялась. Звук эхом отразился от булыжной мостовой.
— Фиби тебя перехитрила, — сказала она. — Выследив меня, ты потерял статую. А мои друзья теперь могут свободно продолжать свою миссию.
Орион вздернул губу.
— Ох, я найду их, претор. Как только разберусь с вами.
— Тогда, полагаю, — сказала Рейна. — Нам придется разобраться с тобой первыми.
— Вот это моя сестренка, — гордо сказала Хилла.
Они атаковали вместе.

Первый же выстрел гиганта пронзил бы Рейну, если бы не молниеносность Хиллы. Она сбила стрелу с траектории и бросилась на Ориона. Рейна уколола его в грудь. Гигант отвел обе атаки своим луком.
Он оттолкнул Хиллу назад, на капот старого Шевроле. Из-под него тут же разбежались врассыпную полдюжины котов. Внезапно гигант развернулся с кинжалом в руке, и Рейна едва успела увернуться от лезвия.
Она нанесла удар снова, разорвав его кожаный жакет, но сумела задеть только его грудь.
—Ты хорошо борешься, претор, — признал он. — Но недостаточно хорошо для того, чтобы выжить.
Рейна силой воли превратила клинок в пилум.
— Моя смерть не имеет значения.
Если ее друзья смогут мирно продолжить поиск, то она с готовностью погибнет в бою. Но сначала она намеревалась причинить гиганту как можно больше боли, чтобы он навсегда запомнил ее имя.
— Что насчет смерти твоей сестры? — спросил Орион. — Это тоже не имело бы значения?
Рейна моргнуть не успела, как он послал стрелу в сторону Хиллы. Из груди Рейны вырвался крик, но Хилла каким-то образом смогла перехватить ее.
Хилла соскользнула с капота автомобиля и сломала стрелу одной рукой.
— Я королева амазонок, идиот. И ношу королевский пояс, который дает мне силу. Я буду мстить за амазонок, павших от твоей руки.
Хилла схватилась за передний бампер Шевроле и подкинула автомобиль в сторону Ориона — причем с такой легкостью, будто она обрызгала его водой из бассейна.
Шевроле прижало Ориона к стене рядом стоящего дома. Штукатурка треснула. Банановое дерево свалилось. Большинство кошек сбежало.
Рейна рванула к обломкам; гигант взревел и отбросил машину в сторону.
— Вы умрете! — пообещал он. Тут же в его луке оказались две стрелы, тетива была натянута до предела.
Внезапно крыши загремели от шума.
— УМРИ! — на Ориона свалился не кто иной, как Глисон Хедж, чмокнув его бейсбольной битой по голове; гигант с трудом отбивался.
В это время Нико ди Анджело оказался спереди. Он полоснул своим стигийским мечом по тетиве лука гиганта, расколов тем самым тамошние шкивы и шестерёнки. Тетива рикошетом ударила Ориона в нос с силой в несколько сотен фунтов, словно гидравлический кнут.
— А-А-А! — Орион попятился назад, опуская лук.
На крыше появились охотницы Артемиды, обстреливавшие Ориона серебряными стрелами до тех пор, пока он не стал похож на светящегося ежа. Он слепо пошатнулся, зажав нос рукой; его лицо обтекало золотым ихором.
Кто-то схватил Рейну за руку.
— Пошли! — это была Талия Грейс.
— Иди с ней! — приказала Хилла.
Сердце Рейны словно разбивалось на осколки.
— Сестра...
— Ты должна уходить! СЕЙЧАС ЖЕ! — та самая фраза, прозвучавшая шесть лет назад, когда они бежали из дома своего отца. — Я задержу Ориона.
Хилла схватила гиганта за ногу. Она вывела его из равновесия и отбросила на несколько кварталов дальше по улице Сан-Хосе, к ужасу нескольких десятков кошек. Охотницы побежали за ним по крышам, заходясь стрелами, которые взрывались греческим огнем, заставляя гиганта пылать.
— Твоя сестра права, — сказала Талия. — Ты должна идти.
Рядом с ней появились Нико и тренер Хедж, оба выглядели весьма довольными собой. Они, по-видимому, зашли в сувенирный магазинчик «Баррачины», где заменили свои грязные рваные футболки на яркие тропические.
— Нико, — сказала Рейна. — Ты выглядишь...
— Ни слова о рубашке, — предупредил он. — Ни единого слова.
— Зачем вы вернулись за мной? — спросила она. — Вы бы могли спокойно уйти. Все это время гигант отслеживал меня. Если бы вы ушли...
— Не за что, пирожочек, — проворчал тренер. — Мы бы не ушли без тебя. А теперь давайте убираться отсю...
Он посмотрел через плечо Рейны и его голос дрогнул. Рейна обернулась.
Балконы на втором этаже ее особняка были переполнены горящими фигурами: человек с раздвоенной бородой и в ржавой броне конкистадора; другой бородатый мужчина из восемнадцатого века в пиратской одежде, усыпанной огнестрельными отверстиями; дама в кровавой ночной рубашке; капитан ВМС США в белом костюме; и еще с десяток людей, которых Рейна знала с детства — и все они глядели на нее с упреком, их голоса шептали ей на ум:«Предатель. Убийца».
— Нет...
Рейна вновь почувствовала себя десятилетней. Она хотела свернуться калачиком в углу своей комнаты и закрыть уши руками, чтобы остановить этот шёпот.
Нико взял ее за руку.
— Рейна, кто они? Что они…?
— Я не могу, — умоляла она. — Пожалуйста.
На протяжении многих лет она выстраивала плотину внутри себя, которая сдерживала ее страхи. Теперь она сломалась. Силы покинули ее.
— Всё хорошо.
Нико вперился взглядом в балконы. Призраки исчезли, но Рейна знала, что они не ушли. Они никогда не уйдут.
— Мы вытащим тебя отсюда, — пообещал Нико. — Нужно уходить.
Талия взяла Рейну за другую руку. Четвёрка побежала к ресторану, где находилась Афина Парфенос.
Позади послышался взрыв греческого огня и вопль Ориона.
А голоса в ее голове продолжали шептать: «Убийца. Предатель. Тебе никогда не искупить своего преступления».