Селекция растений и животных

Одним из самых распространенных достижений чело­веческой цивилизации было выведение сортов растений и пород домашних животных от диких предков. Отбирая те особи, которые обладали какими-то желательными откло­нениями, более крупным размером или более приятным вкусом и запахом, человек сохранял эти признаки путем искусственного разведения с помощью избирательного раз­множения или опыления. В результате непрерывной селек­ции человек создал породы домашних животных и сорта культурных растений, которыми мы располагаем сейчас.

До того как стали известны работы Менделя, теорети­ческие основы генетики и селекции растений и животных оставались неясными. Однако это не ограничивало прак­тические усилия человека. Если перейти на генетическую

терминологию, человек сохраняет гены, желательные для его целей, и элиминирует те, которые его не устраивают. Производя отбор, он использует существующую в природе изменчивость, а также возникающие время от времени слу­чайные мутации.

Недавно возникла новая форма искусственного отбо­ра — неумышленный отбор на устойчивость к антибиоти­кам, пестицидам и гербицидам, которому подвергаются со­ответственно патогенные микроорганизмы, вредители и сор­няки. Создается порочный круг: все возрастающее число химических веществ, изобретаемых для борьбы с вредны­ми организмами, приводит к появлению новых форм устой­чивости к этим веществам.