Глава 4. Удивительная новость

… Каэль-Рахх подпрыгнул в воздух. Легко перемахнул через сломанный стол. Глаза поймали отблеск стали. Развернувшись, Каэль-Рахх увидел черного, размахивающего здоровенным мечом. Ассасин отскочил назад. Его кинжалы, лязгнув, скрестились с мечом. Удивительно, клинки выдержали силу удара. Темная фигура оказалась в поле его зрения. Каэль-Рахх попытался достать ее лезвиями. Злобный смех был ему ответом. Да, пугающе. Ассасин увидел нацеленные на него жезлы магов. В то же мгновение воздух заискрился от молнии. Черный взмахнул мечом. К счастью, молния всего лишь задела руку Каэль-Рахха. Меч просвистел всего в паре дюймов от его головы. Маги снова нацелились. Ассасин понял, что выбора не остается. Или молния, или меч сейчас достанут его. Каэль-Рахх метнул последний кинжал в уцелевшего черного и запустил дубовым табуретом в магов.

Как ни странно, это возымело действие. Сияние распалось, и сиреневые змеи оплели тела чародеев. Каэль-Рахх усмехнулся: «Все в порядке, ребята! Шоу окончено, прошу всех разойтись!» Из темных и «безопасных» углов начала выползать разношерстная публика.

В таверне царил разгром. Все было залито кровью. Каэль-Рахх прошел к стойке и, опершись на стол, крикнул:

– Эрсан, куда тебя унесло? Победитель желает вина!

Тот выполз из-под довольно толстого винного бочонка и умильно заулыбался.

- Ваше желание — это закон для меня, - и с этими словами он хлопнул в ладоши.

- А вот скажи мне, любезный хозяин, – Каэль-Рахх прищурился. - С чего это та странная компания на меня взъелась?

Эрсан замялся.

- Господин, верно, эльф?

- Да, но... Не хочешь ли ты сказать...?

- Да, именно так! - голос Эрсана задрожал. - Вас разыскивают вся, слышите, ВСЯ армия Си-Эрон!!!

- И кого же они ищут? - Каэль-Рахх в волнении отхлебнул вина прямо из кувшина и закашлялся.

- Не кого, а что... - тут Эрсан заговорил шепотом. - Они ищут украденный Хльмарис!

- Не может быть! - ассасин был поражен. - Этот кристалл же был под тройной магической защитой, наложенной королевой Айни и Горными Магами!

- Маиллорм... простите, Муилкорч разрушил ее и поставил свои сплетения... А они, видимо, были не настолько надежны. - Эрсан презрительно усмехнулся.

- Все равно — нужно быть магом, чтобы снять хотя бы такую защиту! - Каэль-Рахх стоял на своем.

- А кто вам сказал, что...

- Что???

Это могло означать лишь одно — появился еще один маг, и, несомненно, очень могущественный. Но самое главное — он тоже был против Си-Эрон. «Надо найти Хльмарис, а заодно и смельчака, который смог увести его из-под носа Муилкорча» - подумал Каэль-Рахх, а вслух сказал:

- Эрсан, не станешь возражать, если я возьму из твоих кладовых провизии? За разумную плату, само собой!

- Все, что господин пожелает, - тот подобострастно поклонился и добавил:

- Позвольте, я покажу вам наши скромные запасы. Уж не взыщите, чем богаты, тем и рады.

- Не тяни волынку, - грубовато оборвал его Каэль-Рахх. - Давай, веди.

Через полчаса дорожная сумка Каэль-Рахха была набита провизией, а сам он бодро шагал по направлению к ближайшему городу. Его мысли блуждали в неизвестных никому дебрях, а сам он не трудился их разбирать, цепляясь лишь за одну: «Кто украл Хльмарис?»

Посвистывая и напевая, он незаметно добрался до леса. «Ну что, привал?» - спросил он сам себя. Не найдя причин для отказа, он присел на мягкую траву и принялся изучать содержимое сумки.

Вдруг послышался протяжный свист. Каэль-Рахх бросил сумку. Упал на землю. Тут же в дерево за его спиной вонзилась стрела. Каэль-Рахх понял – с ним играют. И он принял правила игры.

Вскоре ему удалось заметить лучника – тот укрывался за вековой сосной. Каэль-Рахх бросился вперед. В эту же секунду лучник выстрелил… и упал, пораженный насмерть. Ассасин успел метнуть кинжал. Стрелу пришлось разрубить другим.

Каэль-Рахх подошел к трупу, с отвращением понял, что это один из Си-Эрон. На нем была черная маска и плащ.

«Ну, и кто тут у нас?» - в такие моменты в Каэль-Раххе просыпался юморист Серавиэль. Он обыскал несостоявшегося убийцу – ничего интересного, кроме замысловатой формы лука. «Вот спасибо, удружил… - Каэль-Рахх победно улыбнулся. – А то на моем уже и тетива поистрепалась, да и стрелы заканчиваются…» Вскинув на плечо оружие, он вернулся за сумкой. Привала не получилось. Через минуту он снова шагал по пустынной дороге, но уже с оглядкой.