Есть, есть ноутбук! — воскликнула Лена

Прошло два дня.

За это время Стас успешно вышел в полуфинал.

Затем в финал.

Причем, с каждым разом, становясь все более самоуверенным.

А свекровь сказала Лене не больше десятка слов.

И то, когда к ней приехал водитель-охранник Саша.

— К тебе тот самый водитель, который привез вас в Москву! — постучавшись в комнату, деловым тоном сообщила она.

— Ой, это же от Ника! — обрадовалась Лена.

Неизвестно, чему больше — тому, что свекровь, наконец, заговорила с ней или что Ник откликнулся на ее просьбу.

Сразу же после клиники она, понимая, что лучше все основное сделать до возвращения Стаса, несколько раз набирала его номер.

Но тщетно.

Потом Ник позвонил сам.

Какой-то расстроенный, взвинченный:

— Ты звонила?

— Да, прости, я знаю, что тебе некогда…

— Честно говоря, очень, — вздохнул Ник. — Особенно сейчас! Но друзья есть друзья… Говори!

Лена вкратце объяснила, что хочет помочь Стасу с подготовкой и изданием исторического романа.

— Сколько нужно? — не дослушав, прервал ее Ник.

— Ну, я точно не знаю… — замялась Лена. — Книга будет толстая, хотелось бы, чтобы она была в твердом переплете и вышла солидным тиражом. Тысяч в пять или десять. Наверное, не меньше, чем полмиллиона — рублей, конечно!

— Вряд ли, — сказал, как отрезал Ник. — У меня почти все до копейки ухнуло в новое дело. И если оно не выгорит, а похоже, что к этому и идет, то останусь в таких минусах, что… Ну да ладно, что-нибудь придумаю. Саша сейчас в Москве, перед отлетом ко мне скажу ему, чтобы зашел к вам. А через неделю-другую, если, конечно, к тому времени буду цел, подъеду и сам.

— Стасик мне говорил, что у тебя какие-то проблемы. Неужели все так серьезно?

— Ты даже не представляешь, насколько. Похоже на то, что меня очень сильно подставили.

— Градов? — прямо спросила Лена.

Ник задышал тяжело и часто.

— А ты откуда знаешь?

Лена пересказала разговор с Анастасией Семеновной у могилы отца Тихона.

Ее страх за Ника и просьбу передать, чтобы он теперь был особенно осторожным.

— Честно говоря, я и сам так думал, — задумчиво признался Ник, и голос его стал жестким: — Если это действительно он — убью. Все равно мне терять уже нечего!

— Как это нечего? А душу?! — напомнила Лена.

Ник долго молчал.

Очевидно, в нем шла мучительная борьба с самим собой.

И сказал:

— Ты, Ленка, как всегда, права. Пусть живет!

После этого он быстро закончил разговор.

И вот появился Саша.

Он тоже весь был на взводе.

Словно боевой курок…

Передал, молча, конверт и тут же скрылся.

Вернувшись к себе, Лена развернула конвертик.

В нем было всего десять тысяч рублей.

Огромные для нее деньги.

Но для издания книги задуманным тиражом явно недостаточные.

Видно, у Ника, и правда, дела шли совсем худо…

Расстроенная, она тут же позвонила Владимиру Всеволодовичу.

К ее удивлению, тот совершенно спокойно воспринял такое известие.

— А ты знаешь, больше и не нужно, — сказал он. — Вполне достаточно сделать несколько экземпляров. Все равно, как бы мы ни редактировали текст, Вячеславу наверняка захочется что-нибудь в нем выправить. Одно дело — устный рассказ, и совсем другое, когда он увидит его на бумаге. По готовой книге, кстати, и править ему будет легче. Нам ведь главное, что нужно — чтобы он обрел уверенность в себе, как в писателе. А там будет день, будет и пища. То есть, большие деньги на большие тиражи.

С этим Лена не могла не согласиться.

Только предупредила, что один экземпляр нужно будет обязательно сделать для мамы Стасика.

— Разумно, — поддержал это предложение Владимир Всеволодович и добавил: — Я тут размышлял о том, кто бы мог сводить текст с диктофона на компьютер и распечатывать его. Да так, чтобы Вячеслав ни о чем не догадался. И вдруг вспомнил о тех двух студентах, которые были свидетелями на вашей свадьбе. Они ведь живут в Москве и вполне могли бы помочь тебе, точнее, всем нам!

— Ой, как же я про них-то забыла! — обрадовалась Лена. — Если не смогут они, так, наверняка, у них есть знакомые. Или знакомые знакомых…

— Вот-вот, — подхватил Владимир Всеволодович. — Если что, оплату их работы я возьму на себя!

— Спасибо вам! — растроганно поблагодарила Лена.

Владимир Всеволодович пробормотал, что не за что, и вообще это он должен благодарить ее за участие в таком важном и благородном деле.

Деликатно попрощался — невидимо раскланявшись — с Леной.

И она сразу же позвонила студентам.

Ответил Олег.

Лена стала объяснять ему, что к чему.

— Погоди, — попросил он. — Сейчас я громкую связь включу, чтобы и Иришка наш разговор слышала! Вот так, все, говори!

— Здравствуй, Леночка! — услышала Лена необыкновенно приветливое и так же тепло отозвавшись «Здравствуй, Ирочка!», рассказала все, что хотела.

— Да набрать-то текст несложно. Но на чем? У нас пока даже ноутбука, с которым можно было бы приходить к вам, нет! — виновато заметил Олег.

— Есть, есть ноутбук! — воскликнула Лена. — Совершенно новый. Вам только нужно будет взять его у Владимира Всеволодовича. Это тот самый академик, который был на нашей свадьбе.

— Да неловко как-то! — замялись студенты.

— Все-таки такой известный ученый…

— Что вы! — остановила их Лена. — Ведь это он подсказал мне про вас!

— Тогда так! — принялся на ходу решать Олег. — Мы берем у него этот ноутбук. Устанавливаем на нем все нужные для подготовки книги программы. Затем под самыми разными предлогами приходим к вам в гости. Вы с Иришкой разговорами отвлекаете Стаса. А я незаметно скачиваю с твоего диктофона все то, что он успел на него наговорить. Потом, когда память диктофона заполнится, ты нам звонишь, мы приходим снова — и все повторяем опять! В самом лучшем виде наберем текст. Выправим, как сумеем, ошибки, — уверенно пообещал он и задумался вслух: — А вот кто редактировать будет и возьмется за основательную корректуру?

— Владимир Всеволодович! Он обещал! — уверенно заявила Лена.

— Это — консультант, — резонно возразил Олег. — А тут, раз уж речь о настоящей книге — нужен профессионал!

— Олежек, а та журналистка, которую ты спас, не может помочь? — услышала Лена голос Ирины и спросила:

— Какая журналистка?

— Да есть одна. Работает в центральной газете, — неохотно отозвался Олег. — Только неудобно, как-то к ней обращаться. Будто прошу оказать услуга за услугу…

— Но ведь ты же не для себя будешь просить! — напомнила ему Ирина.

— А в чем, собственно, дело? — вклинилась в их разговор Лена.

— Да шел я однажды по парку, вдруг слышу женский крик — кто-то на помощь зовет, — объяснил Олег. — Я подбежал, а это, оказывается, на нее напали. Парней пять или шесть. Ну я их и отогнал.

— Представляешь, на нож пошел! — вставила Ирина.

— Так ты еще и боксер? – удивилась Лена.

— Нет, что ты!

— Значит, борьбой занимался?

— Да нет же!

— А как же тогда не побоялся и один с ними справился?!

— Так я ведь детдомовский. И — православный человек. Разве можно было проходить мимо?

— Так может, действительно тогда есть смысл ее попросить?

— Даже не знаю… Насколько мне известно, она далека от духовной темы, более того, критикует в своих материалах Церковь.

— Тем более, пусть тогда просвещается! — подала голос Ирина.

— А что, это идея! Я сразу же по приезду в Москву поговорю с ней, — пообещал Олег.

На этом они закончили разговор, который увязал все воедино.

И все-то было бы хорошо.

Если бы не два обстоятельства.

Тревога за Стаса, который даже слушать не хотел Лену, когда та говорила ему, чтобы он не относился так легкомысленно и главное — самонадеянно к финалу.

И то, что свекровь вновь как-то нехорошо и надолго замолчала.

Словно мучительно размышляя, как ей теперь быть.

И никак не находя ответа…