Соцветие — часть системы побегов покрытосеменного растения, несущая цветки и в связи с этим разнообразно видоизменённая. Соцветия обычно более или менее четко отграничены от вегетативной части растения.
Закладываются соцветия внутри цветочных или смешанных почек.
Морфологические признаки соцветий:
По наличию и характеру прицветных листьев:
- Фрондозные, или олиственные — соцветия, в которых прицветники имеют хорошо развитые пластинки.
- соцветия, в которых прицветники представлены чешуевидными листьями верховой формации — брактеями.
- Эбрактеозные, или голые — соцветия, в которых прицветники редуцированы.
По степени разветвления:
- Простые — соцветия, в которых на главной оси располагаются одиночные цветки и, таким образом, ветвление не превышает двух порядков.
- Сложные — соцветия, в которых на главной оси располагаются частные соцветия, то есть ветвление достигает трёх, четырёх и более порядков.
По типу нарастания и направлению раскрывания цветков:
- Рацемозные, или ботрические — соцветия, характеризующиеся моноподиальным типом нарастания осей и акропетальным раскрыванием цветков
- Цимозные — соцветия, характеризующиеся симподиальным типом нарастания осей и базипетальным раскрыванием цветков.
По характеру поведения апикальных меристем:
- Закрытые, или определённые — соцветия, в которых апикальные меристемы осей расходуются на образование верхушечного цветка.
- Открытые, или неопределённые — соцветия, в которых апикальные меристемы осей остаются в вегетативном состоянии.