Общая характеристика класса Морские звезды (Asteroidea)

Бывают пятилучевыми или имеют вид правильного пятиугольника. Однако встречаются виды звезд с большим числом

лучей (с 10, 12 и даже 45, 50). Большинство звезд ярко окрашены в красный, желтый, зеленый, фиолетовый цвет,

нередко с контрастными полосами, пятнами.

Звезды разнообразны по способам питания, движения. По форме тела они могут быть уплощенными, выпуклыми или даже округлыми без лучей, с разной степенью развития скелета и его производных: игл, бугров, педицеллярий.

Основной морфологической особенностью звезд является наличие радиальных лучей, в которые заходят полость тела и внутренние органы.

Для них характерно скользящее движение при помощи амбулакральных ножек с присосками. Рот у звезд расположен в центре диска с оральной стороны, обращен к субстрату, а анус и мадрепор находятся на аборальной поверхности.

Большинство морских звезд — хищники, питающиеся главным образом двустворчатыми моллюсками, а также гастроподами, ракообразными, морскими ежами, коралловыми полипами. Одни виды звезд заглатывают добычу целиком в желудок, а затем выбрасывают через рот остатки скелетов жертв.

Для других звезд характерно внешнее пищеварение. В этом случае звезды раздвигают своими лучами створки раковины моллюсков, выворачивают желудок через рот наружу и охватывают им мягкое тело жертвы. Под влиянием пищеварительных соков ткани моллюска перевариваются. Съев моллюска, звезда оставляет пустую раковину.