Глава 39

– Доброе утро, любимая. – Николас осторожно прихватил зубами ее нижнюю губу. – Кто-нибудь говорил тебе, как чудесна ты на рассвете?

Реджи лукаво улыбнулась:

– По утрам меня видит только Мэг, и она не говорила мне ничего подобного.

Николас со смехом прижал ее к себе:

– Твоя Мэг терпеть меня не может, а я ведь такой славный малый.

– Ты – несносный малый.

– Я славный несносный малый.

Реджи расхохоталась.

Замечательное утро! Она со счастливой улыбкой прижалась к мужу. Она совсем не чувствовала усталости, хотя провела бурную ночь и почти не спала. Наоборот, она чувствует себя прекрасно.

Их идиллию нарушил плач Томаса.

– А я как раз думал, почему это он молчит.

– Я пойду к нему, – улыбнулась Реджи.

– Но ты скоро вернешься?

– Конечно, сэр.

Когда через двадцать минут Реджи вошла в комнату, Николаса уже не было. Она посмотрела в маленькой гостиной, потом в спальне Николаса, вернулась к себе и стала ждать. Но Николас не появлялся.

Куда он ушел? Зачем? Неужели он просто использовал ее спьяну и теперь она ему безразлична? Она постаралась отогнать эти мысли. Должно же быть какое-то разумное объяснение.

Реджи наскоро оделась с помощью Мэг, выскочила из комнаты и заторопилась вниз. Проходя мимо буфетной, она услышала голоса, а увиденное заставило ее похолодеть. Спиной к ней стояли Николас в панталонах и зеленом бархатном сюртуке и Селена Эддингтон. Наклонившись к ней, он что-то говорил, а она весело смеялась.

У Реджи потемнело в глазах.

– Я, кажется, опять вам помешала?

Они резко обернулись. Кроме них, в комнате никого не было.

– Тебе не нужно было спускаться, любовь моя, – улыбнулся Николас. – Я как раз собирался принести тебе пирожных.

– Не сомневаюсь, – бесстрастно сказала она, не сводя глаз с Селены. – Мадам, соблаговолите упаковать ваши чемоданы и покинуть мой дом.

Самодовольная улыбка мгновенно слетела с лица Селены.

– Вы не имеете права. Меня пригласила леди Мириам.

– Хозяйка здесь я, а не леди Мириам. И имею право делать то, что считаю нужным.

Николас догнал ее в коридоре и схватил за руку:

– Черт возьми, в чем дело?

– Не прикасайся ко мне!

– Идем сюда. – Николас втолкнул ее в библиотеку и запер дверь. – Ты с ума сошла?

– Да, наверное. Иначе бы не поверила, что ты изменился! – яростно выкрикнула она.

– О чем ты?

– Еще не успела остыть постель, а ты уже отправился на поиски новых развлечений! Пожалуйста, забавляйтесь с кем угодно, сэр, но не пытайтесь больше играть моими чувствами!

– Неужели я мог бы захотеть другую женщину после ночи с тобой? – удивленно спросил он. – Она случайно оказалась в буфетной, когда я зашел взять тебе пирожных. Я хотел, чтобы сегодня утром ты не покидала нашу комнату и не спускалась к завтраку.

– В доме полно слуг, милорд. Они могли бы принести завтрак в мою комнату, – холодно заметила она.

– Они с ног сбились, ухаживая за нашими гостями. У меня тоже не было на это времени, ведь ты обещала скоро вернуться.

– Не верю.

– Но это же смешно, Регина. У тебя нет причин для ревности. И ты не можешь выгнать из дому Селену. Я ей так и сказал.

– Да как ты посмел!

– Если бы ты знала, как глупо выглядишь… Взглянув ей в глаза, сверкающие яростным огнем, он умолк.

– Глупо? Да, я – слепая дура! А вы, сэр, – подлец, негодяй, ублюдок. Вы не хотите, чтобы ваша подруга уезжала? Пусть остается, но я сегодня же покину этот дом. И если вы попытаетесь меня остановить, я… я вас убью!

Его лицо потемнело от гнева, но Реджи, поглощенная тем, что наконец-то высказала все накопившееся у нее за эти месяцы, не заметила, как он взбешен. Когда он молча повернулся к выходу, она загородила дверь:

– Не смейте уходить, пока я с вами разговариваю!

– А что тут можно добавить, мадам? Вы же сказали все без утайки. Мне нечего возразить. Реджи опешила. Ни лжи, ни оправданий?

– Вы… вы признаетесь, что все еще хотите ее?

– Кого? Я говорю о своем ублюдстве. Если помнишь, я тебя предупреждал. Я не хотел, чтобы ты выходила за меня замуж.

– Но ты мог бы измениться.

– Как я могу изменить обстоятельства моего рождения?

– Рождения? – нахмурилась она. – Что с тобой, Николас? Я говорю о твоем поведении. Ты – ублюдок.

Последовала напряженная тишина, затем он спросил:

– Неужели Мириам ничего тебе не сказала? Не открыла мою тайну?

– О чем ты говоришь? – вспылила Реджи. – Да, Мириам рассказала мне о твоем рождении. И сделала это с превеликим удовольствием. Но какое это имеет отношение к нашему разговору? Если хочешь знать, ты должен благодарить судьбу, что она не твоя мать.

Николас стоял как громом пораженный.

– Значит… тебя это не волнует?

– Волнует? Не будь идиотом. Два моих кузена тоже внебрачные дети, но разве я меньше люблю их? Конечно, нет. Ты же не виноват. – Она перевела дух и гневно сказала:

– У вас, сэр, и без того полно недостатков. Я вам жена лишь наполовину. И я не буду стоять и глядеть, как вы возобновляете старые романы! Если я еще увижу вас с этой женщиной, то воспользуюсь уроками Конни и разрежу вас обоих на куски!

Он засмеялся и никак не мог остановиться, что окончательно вывело Реджи из себя. В этот момент в комнату вошла Элеонора:

– Что здесь происходит, дорогие мои, война или семейный спор?

– Семейный? – крикнула Реджи. – Он не знает, что он член семьи! Он, наверное, думает, что еще холостяк, и соответствующим образом ведет себя.

– Это не так, – серьезно возразил Николас.

– Объясните ему, Элли! – воскликнула Реджи. – Он – муж или нет?

И она бросилась вон из комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь. Неожиданно она вспомнила его слова и чуть не упала с лестницы. Я не хотел, чтобы ты выходила замуж за ублюдка.

Реджи ошарашенно уставилась в пространство. Неужели это и есть причина его безобразного поведения? Почему она не подумала об этом раньше, когда Мириам как бы мимоходом упомянула о рождении Николаса? Неужели он думал, что она станет его презирать?

Ну и глупец! Реджи опустилась на ступеньки и начала хохотать как сумасшедшая.