Свидетельства древнехристианских отцов. Святого Киприана Карфагенского: “выше по вере, лучше по страху те, кои, хотя и не сделали преступления ни через жертвоприношения идолам

Святого Киприана Карфагенского: “выше по вере, лучше по страху те, кои, хотя и не сделали преступления ни через жертвоприношения идолам, ни через записи, однако по тому одному, что думали об этом, с болезнью и искренностью исповедуют это пред священниками Божиими, очищают совесть признанием, излагают бремя своего духа, ищут спасительного лекарства для своих малых и легких ран, памятуя сказанное в Писании: “ Бог поругаем не бывает ” (Гал. 6:7). Умоляю вас, возлюбленнейшие братия, пусть каждый исповедует свой грех, пока согрешивший находится еще в этом мире, пока исповедь его может быть принята, пока удовлетворение и отпущение, при посредстве священников, угодно Господу. Обратимся к Господу всею мыслию и, выражая раскаяние в преступлении истинною скорбью, будем умолять милосердие Божие.[1558] Давший закон обещал, что связанное на земле будет связано и на небесах, и что там только то может быть разрешено, что разрешено прежде здесь в Церкви”[1559] (Мт. 18:18[1560]).

Святого Василия Великого: “исповедывать грехи необходимо пред теми, кому вверено домостроительство Таин Божиих. Так находим, что и древние каявшиеся делали сие пред святыми”[1561] (Мт. 3:6;[1562] Деян. 19:18[1563]).

Святого Иоанна Златоуста: “кто размыслит... тот ясно увидит, какой чести удостоила священников благодать Духа... Люди, живущие на земле и еще обращающиеся на ней, поставлены распоряжаться небесным и получили власть, которой не дал Бог ни ангелам, ни архангелам, ибо не им сказано: “ что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе ” (Мт. 18:18). Земные властители имеют власть связывать, но только тело, а эти узы связывают самую душу и проникают в небеса; что священники совершают на земле, то Бог довершает на небе, и мнение рабов утверждает Владыка... Какая власть может быть больше этой? Отец весь суд отдал Сыну (Ин. 5:22[1564]); а я вижу, что Сын весь этот суд вручил священникам.”[1565]