Глава третья. На отрезке Литейного от Чайковского до Белинского и в застойные времена обосновалось с полдюжины пиво‑кофе‑водкораспивочных притончиков

На отрезке Литейного от Чайковского до Белинского и в застойные времена обосновалось с полдюжины пиво‑кофе‑водкораспивочных притончиков. А уж когда настала «свобода», число их минимум утроилось. Но далеко не всякое заведение подходило для целей Ласковина. В первую очередь отпадали те, где «отдыхали» крутые мальчики и дяди со смуглыми лицами и характерным акцентом. Во вторую очередь снималось то, что снизу: заблеванные портвенюшники, куда человек с нормальным зрением и обонянием просто не войдет. В‑третьих, пришлось отказаться от мест совсем пристойных, куда хаживала приятная публика из студентов «Мухи», будущих актеров, музыкантов или же просто людей неглупых и еще сохранивших черты, присущие человеку помимо «основных инстинктов». Однако и после исключения всех неподходящих категорий оставалось, из чего выбрать. И Ласковин выбрал средних размеров кафе, достаточно шумное и недостаточно освещенное. Публика здесь ошивалась самая «перспективная».

В чем состоит ее роль и задача, Андрей объяснил Наташе заранее. И подсказал, что вид ей следует иметь не слишком неприступный, но и достаточно отстраненный. Чтобы мелочь не липла.

– Не смеши меня,– сказала Наташа.– А то я не знаю!

Народу в кафе было – на треть, и свободных столиков хватало.

Ласковин выбрал позицию так, чтобы видеть одновременно и дверь, и Наташу. И чтобы она его видела. Теперь оставалось ждать, кто клюнет первым.

Первым, однако, клюнули на Ласковина. Две крашеные соплячки.

– Можно с вами присесть, хи‑хи?

– Женщинам нэ интэрэсуюсь! – с акцентом произнес Ласковин.

Соплячки недоверчиво изучили «кавказца». Но нос у Ласковина был в последние двенадцать лет слегка кривоват, а волосы хоть и блондинистые, но вполне курчавые. Так что с акцентом и выдвинутым вперед подбородком – вполне сошло. Для соплячек.

Наташа, поглядывая на него, прикрывала рот ладошкой.

Потом настала очередь Андрея прятать улыбку. Наташу попытались склеить два прыщавых подростка. Наконец появились те, кто оказался в самый раз. Два прилично одетых и хорошо упитанных «джентльмена» примерно ласковинских лет, с наружностью, которую неплохо было бы спрятать внутрь. Эти оглядели кафе, как матерые коты – любимую помойку. И, разумеется, даже со спины мгновенно «зацепили» Наташу.

«Джентльмены» действовали с отработанной четкостью. Пока один покупал пиво, второй приземлился рядом с Наташей, блокировав ей путь к свободе. Оставался еще один путь – вокруг столика, но и этот путь через минуту был отрезан вторым, опустившим седалище напротив. Дальше последовала обычная лапша насчет «одинокой красивой девушки» и «хороших ребят», которые на все готовы, чтобы ее порадовать. Правдой была лишь первая половина, но наглость и напор иногда поуспешней искренности.

Наташа минут пять молчала, опустив глаза в чашку с кофе. «Джентльменам» ее молчаливость не была помехой. Они работали дуэтом, по стандартному плану. Здесь, в кафе, они должны были воздерживаться от применения рук, но зато и «жертва» их не могла сбежать, огражденная упитанными туловищами. Значит, рано или поздно вступит в беседу, а там… «Главное – начать!» – как сказал один большой человек.

Начала Наташа на отлично. Выждав некоторое время, она подняла голову, взглянула прямо на того, что напротив, и с оттенком иронии сказала:

– Может, хоть мороженым угостите? «Джентльмены» переглянулись. Успех, определенно успех!

Тот, что напротив, тут же вскочил и порысил к стойке.

Второй, расположившийся рядом с Наташей, с места не сдвинулся, но расслабился.

Гонец, как и следовало полагать, мороженым не ограничился, присовокупив еще и бутылку коньяка. Теперь он, сияя, возвращался обратно и нес все необходимое.

Ласковин поднялся и тоже пошел к стойке. Урок уроком, а обидеть Наташу он не даст.

Девушка вела себя так, как надо. Улыбка соседу – и, упершись ногой в стену,– резкий толчок. Джентльмен» слетел со скамейки на манер зазевавшегося школьника. Второй с идиотской улыбочкой попытался поймать Наташу, когда та, обогнув его приятеля, пошла к выходу.

Все посетители с интересом наблюдали за событиями, но никто, разумеется, и не пытался вмешаться.

«Гонец» сделал попытку, но остановить Наташу ему не удалось, поскольку руки у него были заняты. «Жертва» ускользнула.

Полминуты потребовалось «джентльменам», чтобы «обменяться впечатлениями», затем, подогреваемые обидой, оба устремились в погоню. Ласковин последовал за ними.

Наташа не спеша шла по Литейному. Преследователи припустили рысцой и быстро догнали бы девушку, если бы та не прибавила шагу. Все, как наставлял Ласковин. Дать им «зацепиться», а потом использовать преимущества физической подготовки. Хороший рывок метров на пятьсот – и противник уже вспотел.

Андрей сократил разрыв – «джентльменам» не до него.

Наташа сделала вид, что только‑только заметила погоню, и – верх опрометчивости! – свернула в подворотню. Преследователям, впрочем, было не до логики. Они перешли на бег. Еще бы: проходной двор – предел их мечтаний в данном случае. Нет, предел мечтаний – непроходной двор.

Ласковин буквально наступал им на пятки, но, поскольку его шаги были в десять раз тише топота «джентльменов», он и теперь оставался незамеченным. Андрея беспокоило только то, что Наташе, как и большинству хорошо воспитанных людей, требовался повод, чтобы перейти к активным действиям. Если преследователи попытаются сначала заговорить ей зубы, то преимущество первого удара будет у них.

Но темнота, обида и ощущение своего превосходства активизировали «джентльменов» до предела. Как только первый увидел в светлом проеме дальней арки знакомый силуэт, он тут же спуртанул и с воплем: «Ах ты, сука!» – попытался ухватить Наташу за волосы.

И вот тут его ожидал небольшой сюрприз в виде остроносого ботиночка двадцать пятого размера. Хороший маваши – и невежливый ловелас на время окривел. Второй бегал похуже, но зато был, так сказать, предупрежден – отскочил назад, когда Наташа попыталась повторить удар, а затем далеко не по‑джентльменски попытался треснуть ее кулаком. Наташа уклонилась, и в ответ на грубость решительный мужчина получил тот самый пресловутый удар, от которого насильник очень быстро теряет похотливый запал.

Наташа остановилась. Нет, Ласковину так и не удалось внедрить в ее сознание понятие «добей». И – результат. Первый «джентльмен» очухался, выудил из кармана прихваченную из кафе бутылку и замахнулся.

Ласковин мог бы криком предупредить Наташу. Но предпочел более безопасный вариант. Четыре метра – пустяк для мастера. Пальцы его перехватили бутылку раньше, чем та опустилась на затылок девушки. А инерцию прыжка Ласковин погасил посредством колена, воткнутого в брюшко бестактного «джентльмена», отправив грубияна в «мочесборник» под стеной.

– Какой коньяк, хороший? – спросил он, держа бутылку в руке.– Ты не заметила?

– Так себе! – сказала Наташа дрожащим от возбуждения веселым голосом.

– Тогда оставим! – Он сунул бутылку за пазуху второго, крепко держащего свое поврежденное хозяйство.

– Пойдем.

– Ну как? – спросила Наташа, когда они вышли на Салтыкова‑Щедрина.– Я справилась?

– На тройку,– ответил Ласковин.– С минусом. Почему ты вдруг остановилась?

– Я думала – уже все,– сказала Наташа.– Я ведь сильно его стукнула. А как второй сразу отскочил, ты видел?

– Я видел, что бывает, когда думают, вместо того чтобы бить!

– Но это же единственная моя ошибка,– огорченно проговорила Наташа.– Все остальное я сделала как надо, да?

– Ошибка в драке, как правило, и бывает одна,– твердо сказал Ласковин.– Последняя.

– Значит, ты меня не возьмешь с собой?

– Возьму! – Андрей засмеялся.– Надо же тебе практиковаться на случай, если… – Он запнулся. Совсем ни к чему было говорить Наташе об этом случае.– Если меня не окажется рядом.

Дверь им открыл помятый мужик лет под пятьдесят. Явно не Гужма.

– Нам Иннокентия… – сказала Наташа. Ласковин, как они заранее договорились, держался позади, «в тени».

– Кого? – переспросил мужик.

– Иннокентия Гужму.

– А, Кешку! Заходи, красавица, покажу! А то, может… Тут он, наконец, заметил и Ласковина и слегка стушевался.

– Давай, девушка, иди за мной.

Метров десять коридора типа «слепая кишка» – и помятый остановился у самой обшарпанной из дверей. Постучал, потом толкнул. Дверь оказалась заперта.

– Кешка! – гаркнул мужик.– К тебе пришли, мудило! А, пардон, мадемуазель,– поправился, оглянувшись на Наташу.

– Кто? – раздался изнутри сиплый голос.

– Девушка! – Сосед подмигнул.

– Счас! – Изнутри послышалась какая‑то возня.

– До свиданьица,– сказал помятый мужик и пошаркал обратно.

Дверь наконец открылась.

Иннокентий Константинович Гужма был именно таким, каким представлял его Ласковин. Длинный, впалогрудый, с лицом, смахивающим на плохо опаленное рыло отощавшей свиньи. Мосластые жилистые руки и косолапые ноги в подрезанных валенках, замызганный спортивный костюм фабрики «Закат».

При виде Наташи он нисколько не смутился, наоборот, оглядел ее внимательно и только после этого пробурчал:

– Заходи.

Наташа очаровательно улыбнулась и шагнула вперед. За ней – Ласковин.

Комнатуха была – под стать владельцу. Провонявшая старыми носками и дымом горелого сена. Минимум мебели. Зато запоры на двери – будь здоров. И огромный замок типа «цербер». Самым ярким пятном здесь был огромный цветной портрет мужчины с суровым лицом.

«Лешинов, очевидно»,– предположил Андрей.

На обеденном столе громоздилась стопка зеленых брошюр и ворох запаянных в полиэтилен пакетиков. Вероятно, то самое собачье дерьмо, о котором говорил Вадим. Еще больше дерьма было в картонном ящике у стены. Там же выстроилась батарея бутылок. Но не пустых, а заполненных неопределенного цвета жидкостью.

– Если по объявлению,– недружелюбно пробурчал Гужма,– то индикаторов уже нет. И заряженных образов тоже. Только трава и вот это! – Он показал на бутылки.

– Каких индикаторов? – заинтересовалась Наташа.

– Пищи! Ты не знаешь, что ли?

– Не знаю,– сделав «невинные» глаза, ответила Наташа.

Гужма подозрительно уставился на нее.

– Ты зачем пришла? – спросил он.

– Ира мне сказала, что вы – приближенный к учителю человек.– Девушка показала на портрет. Она решила, что слово «учитель» – самое подходящее, но ошиблась.

– Не учитель он тебе, а святой отец Константин! – перебил Иннокентий.– Что нужно, говори!

Ласковину так захотелось врезать бывшему наркоману между свиных глазок, что пришлось спрятать руки в карманы.

– Ира сказала… Мы вот интересуемся вашим учением. Но Ира сказала, что она – новенькая, а вы…

– Какая еще Ира? – перебил Гужма. У него даже костистый нос зашевелился от подозрений.– Черненькая?

– Да нет, почему черненькая? – очень искренне удивилась Наташа.– У нее русые волосы. Ну Ира, ну с такими вот,– неопределенный жест,– глазами! Она теперь сама к вам не ходит, ей муж запретил. Ну Ира, такая пухленькая!

Кеша сделал невероятное мыслительное усилие, пытаясь припомнить «Иру, которая пухленькая, русая, с „такими глазами“ и вдобавок уже не ходит».

– А,– сказал он, поразмышляв.– Вроде, знаю я твою Иру.

– Так вы нам расскажете о нем?

– Чего рассказывать? – буркнул Гужма.– На лекцию приходите. Вход бесплатный.

– Нет,– покачала головой Наташа.– Нам нужно лично поговорить. Понимаете, у моего мужа, ну как бы это сказать, ну болезнь такая… мужская, понимаете?

Гужма зыркнул на Ласковина. Тот постарался придать лицу подобающее выражение.

«Наташка, вредное существо!» – сдерживая улыбку, подумал он.

Но импровизация была удачная. Сразу становилась понятной и его, Андрея, «подавленная» роль.

Гужма усмехнулся. Омерзительная такая улыбочка.

– Как вы думаете, сможет святой отец Константин нам помочь? – деловито спросила Наташа.

– Святой отец Константин может все! – безапелляционно ответил Гужма.– Но не просто так!

– Я заплачу,– впервые подал голос Ласковин.– Сколько?

– Всё! – важно произнес бывший наркоман.– Всё, что у тебя есть. Болезни – от грехов. Святой отец Константин открывает вам Бога. Он примет на себя вашу карму и даст вам защиту от чужих!

«Бог», «карма» и «чужие» неприятно резанули слух Андрея. То были слова из разных учений. Вспомнилось, как говорил отец Егорий: где к истинной вере примешивают язычество, там и сатана.

– Покаяние, терпение и биокоррекция! – вещал Иннокентий с пафосом.– Святой отец Константин даст вам все, что нужно!

Ласковин скептически оглядел комнату бывшего наркомана. Если «все, что нужно»,– это вот такая комната, то у Лешинова довольно скромные представления о необходимом. Или на самого пастыря не распространяется? Впрочем, легко проверить.

– Вот,– сказал он, доставая бумажник,– первая моя жертва! – и протянул сотенную бумажку.

– Молодец! – одобрил Гужма, беря деньги.– Щедрость – истинная добродетель.

– Для хорошего дела – не жалко! – совершенно искренне произнес Андрей.

Гужма спрятал деньги в карман, порылся в кучке бумаг на столе, извлек листок с текстом.

– Вот,– сказал он, вручая листок Наташе.– Почитаете на ночь. А завтра приходите в наш ДК. На лекцию. Там и адрес есть.– Он указал на листок.– А потом я отведу вас к святому отцу Константину.

– Спасибо,– поблагодарила Наташа.– Ну мы, наверно, пойдем?

От пристального взгляда Гужмы у нее возникало ощущение чего‑то липко‑холодного. Взгляд бывшего наркомана был не то чтобы похотливый… скорее – плотоядный. Гужма смотрел на Наташу не как на женщину, а как на… еду.

– Идите,– кивнул Иннокентий.– Теперь мы будем часто встречаться.

– Может, спустимся вниз,– предложил Ласковин,– выпьем по стаканчику за знакомство?

На первом этаже дома разместилась рюмочная как раз по рангу Иннокентия.

– Не пью,– строго сказал бывший наркоман.– И ты не будешь. Наши никто не пьет.

– Ну как? – спросила Наташа, когда они вышли.– Ты узнал, что хотел? Это не он, да?

– Бомбу бросил не он,– ответил Ласковин.– Но на «святого отца» стоит взглянуть. И взглянем.

Даже если Лешинов и не имеет отношения к взрыву, все равно от его ученичка на пять метров несет бесовщиной.

«Неужели у меня появился нюх на зло?» – с надеждой подумал Андрей.

Очень может быть.

У его машины возились двое парней, пытаясь взломать дверь.

Но не успел Ласковин что‑то предпринять, как слева раздался свист, и взломщики порскнули в разные стороны.

Ласковин мог догнать хотя бы одного, но не видел в этом смысла. Сам виноват – забыл, выходя, включить сигнализацию.

Поворачивая ключ, вспомнил о том, что собирался в автосервис. Ладно, завтра.

День прошел с пользой.