Нашепчу звездами 6 страница

Наконец, пройдя очередной ряд ничем не примечательных деревьев, мы вышли на поляну окрашенную вечерними бликами, и перед нами выросла зелёная с золотистыми прожилками стена. Словно гигантская портьера из переплетающихся ветвей и листьев, она спадала казалось бы с высоты самих облаков и плотной преградой уходила в обе стороны от нас. И тут меня как будто осенило. Конечно же! Клановые деревья! Это их ветви спускаются до самой земли, создавая естественную защиту для своих обитателей.

Высокомерный эльф величественно подошёл к переплетающемуся убранству и провёл невидимые нам манипуляции с зелёной занавесью. Перед нашим взором часть скрученных ветвистых прядей отодвинулась в сторону, открыв широкий проход.

-Добро пожаловать в эльфийское царство Властитель серпанов.

Я лишь усмехнулась. Кто бы сомневался, что о моей персоне индивидуальное приглашение не последует!

Всё так же, без какой либо помощи со стороны эльфов, мы с Дрэгом перешли по другую сторону диковинной завесы и.... попали в сказочный мир. И почему отец запрещал нам с кузенами путешествовать по другим сферам?! То что увидишь собственными глазами никогда не сравнится с отдельными зарисовками и скудным описанием! Не знаю как Дрэг, а я вертела головой в разные стороны, а посмотреть было на что!

Перед нами был город редкой красоты и великолепия. Внутри замкнутого купола тоже рос мерцающий лес, но особенный. Каждое дерево, причудливо переплетая свою крону, удерживало на своих ярусах необычные дома, представляющие феерическую смесь живого дерева и хрусталя. Крученные лестницы из тех же материалов спускались, обвивая широкие стволы. Кажущиеся воздушными мосты перекинуты над нашими головами в разных направлениях, объединяя в единую сеть лесное сообщество, плавно перетекая от дерева к дереву, от дома к дому.

Мы стояли на краю широкой аллеи, которая слегка понижаясь, уходила вглубь, в центр эльфийского могущества, где находилось гигантское основание кланового дерева.

-Красиво, ничего не скажешь!

Дрэга явно забавляла моя реакция на окружающее великолепие.

-Вместо того чтобы любоваться моим открытым ртом, мог бы узнать, где находится твоя свита. - буркнула я услышав его смешки. - Надеюсь наш договор ещё в силе?

Отец, конечно, без проблем оплатит моё возвращение домой, вот только я не хотела снимать своё инкогнито принцессы, да ещё и Оборотня, перед серпаном.

-Да, конечно. И ты прав, не стоит нам надолго задерживаться, свой лимит времени мы почти исчерпали.

И обратился к нашим сопровождающим, до этого молчаливо стоящим позади нас:

-Найдите мою свиту и сообщите ей о моём возвращении.

Но идти и искать никого не пришлось, нам на встречу уже неслась зеленокожая толпа.

-Дрэг! Ссслава Демиургу! Ты жив! Мы думали уже всссё! Что потеряли тебя навсссегда!

Меня как-то быстро оттеснили от Дрэга, оставив в стороне.

"Ну, а что ты хотела, Дэс? Самое главное - ты справилась! Нашла способ вернуться домой, а по пути еще и спасла одну жизнь, и как оказалось, ценную жизнь... очень ценную. Удачи тебе Дрэг. Тебе, и твоим благим начинаниям."

Я подошла к застывшему эльфу, даже не моргнувшему глазом на весь тот радостный балаган, что образовался вокруг с нашим появлением.

-Любезный, мне нужно к магу. - никаких эмоций. - Слушай я по хорошему прошу, мне... нужно... к магу... Владыка серпанов оплатит мой переход в мою сферу. Спросите его. Он подтвердит. - кривоватое движение губами, но никакого ответа за ним не последовало.

"Как же мне надоела эта показная надменность!"

- Хорошо... только не говори потом, что я тебя не предупреждала!

Быстрая подсечка, и в несколько болевых приёмов, эльф, скорчившись у моих ног, уже брызгает слюной.

-Вот теперь ты можешь кривить свою наглую рожу вполне законно. - обратилась к другим эльфам, пришедших в немой ступор от моих действий. - Мне... нужен... МАГ! Иначе вашему главе будет больно ОЧЕНЬ долго!

Радостная толпа серпанов во главе с Дрэгом с неподдельным любопытством уставилась на меня и стонущего эльфа.

-Дрэг, я тут подумал и решил сэкономить твои сбережения. Думаю эльфы и сами будут рады предоставить мне бесплатный портал. Так ведь?!

Скулящий от боли в вывернутом запястье эльф стал активно кивать головой.

-Так где мой маг?!

-Я тут! - позади меня раздался встревоженный голос, и я, не отпуская захвата с руки, повернулась к его носителю. Более молодой симпатичный эльф округлившимися от растерянности глазами смотрел на поверженного соплеменника.

-Подойди!

Стоило ему приблизиться, как я освободила из захвата руку уже менее высокомерного эльфа и сцапала за шкирку мага. Приблизив свои губы к его трясущемуся островатому уху ласково сказала:

-Будешь плохим мальчиком и не будешь проявлять учтивость к гостям сделаю для тебя тоже самое.

Наглядный пример так и остался сидеть на земле, скуля и потряхивая вывернутым мизинцем, заметьте, даже не сломанным. Маг кивнул несколько раз, давая понять, что мои слова дошли до его понимания.

-Мне нужно два портала. Дрэг?! - позвала серпана. - Ты платить будешь или, может, как я? За счёт заведения?

Дрэгу явно импонировало моё отношение к эльфийскому "моветон", и смеющимися глазами, он наблюдал за приобщением эльфов к хорошим манерам.

-Спасибо Тини, но я привык платить по счетам. - с улыбкой ответил серпан.

-Ты слышал? - снова обратилась к магу. - Нам нужно два портала! При том второй, который для меня - срочно и за ваш счет.

-Я не могу. - мне показалось или его глаза от страха превратились в два блюдца, предвкушая, что я могу с ним сделать?

-А кто может?

-Учитель.

-Вот и ладненько! Веди меня к учителю. - сказала обманчиво ласковым голосом и подтолкнула эльфа в спину.

***

-Какой интересный оборотень! - хилый старичок плавной походкой описывал круги вокруг моей особы. -Любопытно! Занятно!

-Оборотень?! - позади меня послышался растерянный голос, и обернувшись, поймала взгляд ничего не понимающего Дрэга. Моя надежда сбежать в родную сферу незамеченной разбилась в пух и прах, а все из-за нерасторопного эльфийского мага. Да и я тоже хороша, понадеялась, что Дрэга отправится в свой мир первым, как полагается с почестями, соответствующими его высокому титулу. А вышло так, что моя скромная персона заинтересовала главного мага Эльгуса намного сильнее, чем владыка серпанов. - Ты же говорил - человек? послышались нотки негодования и разочарования в его голосе.

-Прости, Дрэг! Я хотел тебе признаться, честно... Но... сам понимаешь, наши расы... всё ещё недолюбливают друг друга, и я не был уверен в твоей реакции... А для тебя имеет значение кто я?

Я вся напряглась в ожидании ответа. Я же не бросила его, узнав, что он серпан. Хотя, сто раз могла бы это сделать.

-Да, в общем-то, без разницы. Неважно, оборотень ты или человек, это тебе я обязан своим спасением. Ты - это ты, мой хранитель.

-Думаю, после всего пережитого вместе, мы в расчёте, и ты мне ничем не обязан.

Не обращая ни на кого внимания, старик продолжает сверлить меня своим древним всёзнающим взглядом, отчего мне становиться совсем неуютно. "Что ему от меня надо? И как он вообще узнал, что я оборотень? Я ведь даже не успела ему ничего сказать! Неужели и мое королевское происхождение для него не секрет? Наверное, раздумывает, какой выкуп стрясти с моего отца?!"

Махнув рукой в сторону группы серпанов, все так же не отрывая от меня взгляда, старец произнёс:

-Вам не стоит задерживаться. Мой ученик уже готовит для вас портал. - и обращаясь ко мне:

-Кто же с тобой сотворил такое? Как интересно! А если так? - потянул ко мне свою настолько тонкую и бледную руку, что она кажется полупрозрачной. Его крючковатые пальцы рисуют в воздухе какой-то рисунок, невидимый для простого зрения. Но мне совершенно нет дела до его старческих бредней.

Не обращая на него внимания, я провожаю взглядом Дрэга, который, поддерживаемый с двух сторон крепкими помощниками, приблизился к только-что открытому переходу. Обернулся, прощаясь, и чувство отчаяния, что это, возможно, последний раз, когда мы видимся, затопило меня с головой. Что я должна сказать ему на прощанье? Что по странному течению обстоятельств мы встретились, и в моём сердце навсегда останется его образ? Что так и не открылась, кто я на самом деле? А нужно ли ему знать это? У него своя жизнь в своей сфере, у меня своя. Наши сферы слишком далеки друг от друга, чтобы надеяться даже не нечаянную встречу.

-Надеюсь мы ещё встретимся, смелый воин?

-Прощай, солнечный властелин! - это последнее, что я произношу. Дикая боль скрутила моё тело, и последнее, что я увидела - были растерянные глаза старого эльфа и страх на лице Дрэга, рвущегося ко мне через портал, но увлекаемого своими подручными в хлопья мутного тумана.

И мир взорвался, разметав на осколки мое сознание!

***

Очнулась от тёплого дуновения на своём лице. Сознание возвращалось долго и болезненно, отдаваясь набатом в висках, вернее никак не хотело возвращаться. Наконец, набравшись сил и мужества, я постаралась разлепить тяжёлые веки.

"Что такое со мной произошло? Ну старикашка! Держись у меня, если это твои проделки!" С трудом сфокусировала взгляд, который, наконец, пробился сквозь пелену расползающихся цветных кругов, и первое, что я увидела - это бледное лицо с огромными зелёными лужицами вместо глаз низко склонившееся надо мной. Эльф со сложенными в трубочку лазурными губами пытался нежно привести меня в чувство. Когда окончательно приду в норму, нужно обязательно сказать ему спасибо за столь ласковое пробуждение. Последний раз из бессознательного состояния меня выводили грубыми шлепками по лицу. А тут... даже приходить в себя не хочется. Окончательно справившись с головокружением и сглотнув застрявший горький комок в горле подступившей тошноты, распахнула глаза. Эльф перестал дуть, но остался словно в замороженной позе с вытянутыми губами, нависая надо мной всем своим телом. Его пепельно-искрящиеся волосы спадали по бокам от моей головы и создавали голубую мерцающую завесу, которая делала наши лица закрытыми от всего, что происходило вокруг.

"Э... чего это он? Интим не предлагать!"

-Если ты ждёшь от меня благодарного поцелуя, то зря. -с трудом вытолкнула слова из пересохшего горла. -Что, Демиург побери, вы со мной сделали?

Эльфа словно кипятком обдали. Он, смутившись и покраснев, отскочил от меня с феноменальной скоростью. Я же попыталась сесть, но каждое движение вызывало новый приступ головокружения и тошноты. И Эльф дёрнулся в мою сторону, чтобы помочь моему затруднению.

-Стой! Не подходи ко мне.

Я вытянула руку в останавливающем жесте, пресекая его приближение. Медленно, не поднимая головы, отползла к ближайшей стенке и, используя её в качестве опоры, смогла принять полусидячее положение. Наконец, я могла сконцентрироваться на шуме, который раздражал своей монотонностью и без того страдающий мозг. На моё удивление его создавала не моя больная голова, а тщедушный старичок эльф. Он нарезал, достаточно резво для своего возраста, круги из одного угла зала в другой, бросая взгляд в мою сторону и каждый раз сопровождая его всплеском рук.

-Я глупое создание! Я старый дурак! Обалдуй, дубина......Как я сразу не понял....Дурак....Имбецил....

Боль постепенно уходила из моей головы и его бормотание стало выстраиваться в различимые слова. Молодой эльф, по прежнему не двигаясь, стоял у противоположной стены словно каменная статуя и не спускал с меня глаз. После того, как причитания старика перевалили получасовую отметку, а слова дурак, глупец, имбецил и прочие лестные характеристики пересекли трёхтысячный рубеж я не выдержала.

-Слушайте, почтенный, перестаньте маячить туда сюда! Отправьте меня в мою сферу, а дальше можете продолжать поносить себя всевозможными эпитетами сколько угодно. Только избавьте меня от этого. Я больше не выдержу!

;Старичка вдруг перекосило и я испугалась что его хватит удар. Зато наступила приятная тишина. Не надолго, конечно. Старик пошаркал в мою сторону, и мне пришлось подняться на ноги, чтобы быть с ним лицом к лицу.

-Я не могу тебя отправить. Не сейчас. Я должен как то исправить свою ошибку Связующий.

-Что?! Но ведь серпана вы отправили домой! У меня, между прочим, тоже пятнадцать дней на исходе! Если дело за деньгами, то мой отец возместит вам переход в десятикратном размере... Подождите! Как вы меня назвали?!

-О... извини за неточность... СвязующаЯ.

-Кто?!

-Связующая. -по глазам вижу, что он растерян ещё больше, видя моё непонимание. -Так ты не знала?!

Пол под ногами странно качнулся. И Последняя мысль возникшая в моём мозгу была: И как часто у них землетрясения бывают?

***

Я парю, словно птица в небесах. Мне так хорошо, что не хочется просыпаться. Тёплый ветерок проходит по моему лицу... "СТОП... Дежа вю!" Я резко открываю глаза и... опять вижу зелёные лужицы.

-Поцелуя не жду... Но если будет - не откажусь. -зеленоглазый эльф, улыбаясь, склонился надо мной. Вот только находилась я не на полу в приёмной мага, а на широкой белоснежной кровати. Моё тело приятно холодит атлас шёлковых простыней... "СТОП... А одежда где?! И как много я пропустила?!"

-Вот только не говори, что это наше брачное ложе, а я во сне сказала "Да согласна". Что ты здесь делаешь? И что я здесь делаю? Да ещё в таком виде?

-Жду когда ты проснёшься. -всё ещё со счастливой клыкастой улыбкой на лице ответил эльф.

Я приподняла край простыни и заглянула под неё прислушиваясь к своему организму. "Надеюсь, это не он меня раздел? Вроде никаких изменений не ощущаю. Что же его так осчастливило?" Поднимаю глаза и вижу, что молодой мужчина пытается заглянуть туда же. "Нет, ну и нахал?" Я резко перекрываю доступ к виду своего голого тела и пытаюсь отодвинуться как можно дальше. "Интересно, все здесь представители сильного пола озабоченные, или это мне так везёт?!"

-И?!...

-Меня просили передать, что твоим родителям отправлено сообщение где ты, что с тобой, и сколько времени ты у нас погостишь.

-Вы что, с ума все посходили? Какое погостишь? У меня время заканчивается! -я сгребла на себя побольше шелковой ткани белых простыней и слезла с постели. Не обращая внимания на эльфа, пошатываясь на трясущихся ногах пошла к выходу из комнаты.

-Во-первых, время у тебя уже закончилось! И как видишь, ты до сих пор жива и невредима. -его слова заставляют меня остановиться, не дойдя до хрустальной двери. -Ты - связующая! На тебя не действует закон ограничения. Во-вторых, учитель, невольно, распутал твою магическую нить, и теперь на нас легла ответственность за твоё обучение.

-И почему я не могу учиться у себя дома? -чуть не сделала очередную глупость, резко повернувшись в сторону говорившего, от чего в голове весело зазвенело и комната плавно покачнулась из стороны в сторону. "Так! Очередная встреча с полом не входит в мои планы, как и моё бессознательное полуголое состояние перед любопытным эльфом. Если он при мне не постеснялся зацепиться взглядом за голые прелести, то даже боюсь представить, что ему может прийти в голову, когда буду лежать у его ног безжизненной тушкой."

-Можешь, конечно, но твои родители уже дали своё согласие, а поскольку ты - несовершеннолетняя, то их решение для нас выше твоего желания. К тому же, обучение основам магии в нашей сфере происходит намного быстрее чем в других сферах, и то, что ты узнала бы за один год у себя, у нас ты выучишь за один месяц. А учитывая, что с самого детства твой потенциал был спрятан, и ты понятия не имела, что наделена видением матрицы, и никто не учил тебя, то провести пять месяцев учёбы в нашей сфере лучше, чем равнозначные пять лет в вашей. Не находишь?!

-Сколько?! Пять месяцев?! -долго конечно, но то, что родители предупреждены и не горюют по безвести пропавшей дочери достаточно для того, чтобы я дала своё согласие. А когда до меня наконец дошел смысл ускоренного обучения, я уже была готова расцеловать эльфа. Пять месяцев взамен пяти лет!

Я осторожно, стараясь не делать резких движений вернулась к шикарному ложу, села на его край и чувство неопределённости накатило на меня опустошающей волной. "Я - связующая миров?! За один день мой мир перевернулся. Я всю жизнь готовилась к охране мессии, а теперь что? Охранять саму себя? Как там мама сказала? Я должна научиться быть собой? Что ж, Дэс, будем учиться..."

-Как тебя зовут, зеленоглазый?

-Айанейл. Я приставлен помогать и заботиться о тебе. И если тебе что-нибудь нужно, я в твоём ПОЛНОМ распоряжении.

С сомнением оглядела его тощую фигуру и сильнее подоткнулась шелковой тканью. Кто его знает, что именно он вложил в смысл полного распоряжения.

-Думаю, одежды, воды и немного еды будет достаточно.

Не успела я закончить фразу, как Айанейл хлопнул в ладоши и полупрозрачные двери распахнулись, впуская лесных нимф в мою спальню. Такими мне показались прекрасные эльфийки с голубыми волосами, белым, почти мраморным цветом кожи и ярко зелёным цветом глазного яблока. И только круглые зрачки делают глаза живыми своим мерцающе-голубым сиянием. Как и у мужчин верхняя губа не скрывает маленькие клыки, придавая их лицам опасное очарование.

"Помощник называется! В ладоши я и сама хлопать умею. А вот его присутствие рядом со мной становиться более чем двусмысленным. Постараюсь держать его, по возможности, на расстоянии."

- Айанейл, не мог бы ты выйти. Думаю я и девушки с остальным справимся сами.

***

Стоило эльфу скрыться за дверью, как я сорвалась с кровати и, упав на колени перед принесённым подносом, впилась губами в кувшин с голубоватым соком. С трудом оторвалась только тогда, когда почувствовала ноющую боль в животе от переполненного желудка.

-Девушки, вы мне спасли жизнь! -удовлетворённая живительной влагой, я так и осталась сидеть на полу, обнимая хрустальный сосуд, чем вызвала неподдельные смешки у эльфиек.

-А как у вас тут обстоит дело с гигиеной и прочими удовлетворениями телесной нужды? -новый выброс смеха заставил меня задуматься, о чём это я сейчас попросила. -Я догадываюсь, о чём вы сейчас подумали,но ради Демиурга, эльфов НЕ ПРЕДЛАГАТЬ. Мне бы помыться и одеть что-нибудь почище моей формы.

Валетия, Шанди и Куртарина, так звали эльфиек, уже не робея передо мной, подняли меня за руки и отвели в истинно королевскую ванную. Одним словом я испытала - блаженство. Меня погрузили в большую чашу, по форме напоминающую раскрывшийся клубничный цветок и я... потерялась... в нежных цветочных ароматах, в воде ласкающей меня теплом парного молока, в нежной мелодии слетающей с губ поющих эльфиек. Мой разум перестал существовать, когда нежные пальчики мыли меня, массировали, втирали благоухающие масла в мою загрубевшую кожу.

И вот, я стою перед огромным зеркалом во весь мой рост и не могу понять кто передо мной. Вроде мои глаза, мой взгляд, мои движения, и в тоже время красивая незнакомка в струящемся до пола шелковом платье. Замысловатое плетение волос делает лицо ещё выразительнее. Бархатная кожа как будто светится изнутри. Почему мне вдруг захотелось увидеть Дрэга рядом с собой? Чтобы он смотрел на меня и видел то, что вижу я. Вряд ли в этой незнакомке он бы разглядел Тини, своего спасителя. Я прикрыла глаза, закрываясь от промелькнувшей в них грусти. "Забудь, глупая. Забудь."

***

-Мама, почему я?

Мы сидим на кровати в отведённых нам апартаментах. Я пристроила голову на груди родительницы, а мама нежно обнимает одной рукой отыскавшуюся дочь, а другой ласково перебирает пряди на моей макушке.

-Не знаю, Дэстини. Я молила Демиурга чтобы это был не мой ребёнок, но... Возможно, именно такая как ты и должна была стать Связующей. Которая никогда не сдастся на милость судьбы. Я горжусь тобой, малышка, и всегда гордилась.

-Почему вы так долго скрывали от меня, от других кто я на самом деле?

-А как бы ты поступила на нашем месте, когда в один прекрасный день, у тебя на руках оказывается двухлетняя малышка, наделённая редким даром, и, вместо игрушек, начинает играть с нитями судьбы. Маги за голову схватились, не зная, что с тобой делать. Как объяснить младенцу, что матрица требует бережного обращения. Вот тогда и было принято решение заблокировать твой дар, как это делается, извини за сравнение, с безумными магами. А после этого ты стала обычным ребёнком... ну почти обычным. Отец посчитал, что для твоего же собственного блага будет лучше, если ты узнаешь о своём предназначении как можно позже. Твоё воспитание и так было... своеобразным. Наверное это я виновата. Я так испугалась за тебя, когда узнала что моя дочь Связующая, что взяла с твоего отца слово воспитать из тебя сильную личность, способную защитить саму себя если это понадобится. А что касается других, то те, кому нужно было знать и так были посвящены в нашу тайну, а для остальных ты и без того являлась важной королевской особой, моя маленькая принцесса. Мир несколько сотен лет ждал твоего появления, так что, подождать ещё каких-то двадцать - тридцать лет, не такая уж большая цена за своё спасение. Вот только никто не ожидал, что ты можешь исчезнуть прямо из под носа сотен хранителей.

Мама появилась на Эльгусе на следующий день, как только весть о моём благополучном спасении дошла до оборотней. Как я и предполагала, Росси понятия не имел в какую сферу он меня закинул. Поэтому отец разослал по всем сферам прошение по моему розыску. Наверное мама была права, настаивая на моём специфическом воспитании. Если во всех мирах меня искали так же, как и эльфы, точнее сказать - никак, боюсь, что при ином раскладе, мой хладный трупик так никогда и не увидел бы родные пенаты.

-Я останусь с тобой на Эльгусе. Теперь, когда с тебя сняли блокирующую метку, и твой дар начнёт просыпаться, я тоже стану твоей наставницей. Пока неизвестно в чём именно проявляется твоя способность, но матрица уже неоднократно пыталась наладить с тобой связь.

Я поднимаю на маму удивлённые глаза, не совсем понимая о чём она говорит.

-Твои редкие головокружения, родная. Они больше не будут тебя мучить. Теперь я буду контролировать твои слияния с аурой.

Как же здорово чувствовать рядом с собой родного человека. Знать, что не одна в совершенно чужом и незнакомом мире.

-Ой!... А как же папа? -зная привязанность родителей, их духовную и физическую потребность друг в друге, мне вдруг стало не по себе.

-Не волнуйся. Никто мне не запретит воспользоваться порталом. -она посмотрела на меня моими же глазами, только с более спокойным оттенком серо-голубого. -Тем более, Эльфы великодушно идут нам на встречу.

Но что то мне подсказывает, что настойчивые уговоры подольше задержаться на Эльгусе, связаны не только с альтруизмом ускоренного образования и желанием извиниться за непредумышленное раскрытие моей сущности.

***

-Дэстини, закрой глаза и попробуй сосредоточиться на магическом зрении.

-Какое зрение, когда у меня глаза закрыты?

-Это невозможно! Ты - связующая! Ты должна видеть нити матрицы! Как ты можешь их не видеть?! Приглядись получше. Они голубенькие такие.

-Да у вас здесь всё голубенькое! Куда ни глянь. Начиная с мерцания деревьев и заканчивая кончиками ваших эльфийских волос!

Вот уже две недели как, Лаирендил(тот самый старичок с блудливыми руками, который, якобы, разбудил во мне связующую) пытается добиться от меня магического видения. А я в упор не могу понять, что он от меня хочет. Какие нити? Какая матрица? Ещё один скучный день, а воз и ныне там. Негодующий учитель что-то бормоча себе под нос, полез на ветхую лестницу за очередной книгой, а я с унылым видом взираю по сторонам. Большой зал вдоль стен уставлен резными стеллажами заполненными старинными книгами, скрученными и перевязанными атласными тесёмками свитками, диковинными статуэтками. Сквозь тонкий хрусталь узких арочных окон проникает мягкий свет и стелется по узорчатому деревянному полу. Пока мой учитель пропал за чтением очередного талмуда и не обращает на меня внимания, я сползаю со стула, вытягиваю из под стола босую ногу и пытаюсь дотянуться до тонких солнечных бликов. Кончиками пальцев достаю до клубящихся пылинок в преломлённом луче и с наслаждением впитываю тепло солнечного благословения.

-Какой познавательный учебный процесс!

Айанейл собственной персоной. С довольной ухмылкой на лице, эльф со сложенными на груди руками вальяжно подпирает косяк распахнутой двери.

-Ты не будешь против, если я присоединюсь к вашим занятиям?

Стройная фигура, выгодно подчёркивается облегающёй тёмной тканью расшитого позолотой камзола со стоячим воротником.

-Буду.

От моей расслабленной позы не осталось и следа. Подтянувшись на стуле, я выпрямила плечи и резким движением опустила подол задранного выше колен платья. Босая нога неохотно вернулась на своё место ощупывая пространство под стулом в поиске снятой туфли. "Куда же она могла запропаститься?" Не обращая внимания на молодого мага, я наклонилась и уже с помощью руки попыталась на ощупь найти пропажу. Вдруг, чьи-то руки сомкнулись на моей лодыжке и я почувствовала привычную мягкость облегающую мою ступню. Мне даже не надо силиться, чтобы понять, кто является обладателем этих рук, медленно я поднимаю глаза и меня закручивает в близком водовороте зелёных озёр.

-Твои ножки достойны того, чтобы перед ними стояли на коленях целую вечность, принцесса.

-Вечность - это слишком долго даже для эльфов. -я осторожно освобождаю ногу из нежных объятий коленопреклонившего Айанейла. И меня откровенно смущает его постоянное присутствие рядом

-Что ты здесь делаешь? Неужели высокородному эльфу заняться нечем? -Через милых эльфиек, которых зачислили в мои фрейлины, я узнала что Айанейл является наследником самой уважаемой эльфийской ветки, наверное даже древнейшей.

-Что может быть важнее Связующей и её благополучия в нашей сфере?

От его слов меня передёрнуло. Что все заладили - Связующая, да Связующая? Вот какой с меня толк? Кроме как кулаками махать, ничего не умею. Посмотрела в сторону старого мага, но он, кажется, забыл о моём существовании, с головой погрузившись в изучение древних манускриптов. Я поставила обе руки на стол и, подперев ими голову, тоскливо обратилась к эльфу.

-Ай? Ты бы мог мне помочь в одном вопросе? Мне от тебя кое-что нужно.

Всё также, не вставая с колена, но облокотившись на край моего стола, молодой мужчина весь проникся вниманием. Даже остроконечные ушки навострились и затрепыхали.

-Пока мой дар не открылся и мне особо нечего делать, я бы хотела возобновить свои тренировки. Для этого мне нужно оружие. У тебя найдётся для меня сабля, а лучше две. -На его удивлённо приподнятые брови добавляю: - На время.

-Я бы предпочёл, чтобы ты попросила у меня кое что другое.

-И что у тебя есть такого ценного, что может меня заинтересовать?

-Мой пояс, например. -тихо произнёс Айанейл и, покрывшись румянцем, затаив дыхание в ожидании моего ответа, провёл взглядом по богатому предмету одежды.

Эльфийский пояс - это просто произведение искусства. Ручная вышивка вплетает в свой замысловатый рисунок драгоценные камни. Широкий пояс дважды опоясывает узкий стан мужчины, и завязанные на боку концы спускаются вдоль бедра до самого колена. Я попросила у эльфиек раздобыть для себя такой же. Чем не сувенир о красивом, диковинном месте? Но мои клыкастые подружки только покатывались со смеху на полу моей комнаты.

-Ай, твой пояс такой красивый, что даже в руки брать страшно. Мне бы что-нибудь попроще, чтобы не бояться что вышивка порвётся при резком движении или камешек отлетит. У тебя случайно другого нет?

Эльф даже в лице изменился и со свистящим выдохом произнёс: -Нет, другого нет. Это фамильная вещь.

-Ты что? Тем более, зачем мне фамильные драгоценности? Я у других эльфов поспрашиваю. Вдруг у кого ненужная вещица завалялась? Я заплачу!

Теперь лицо эльфа не только вытянулось, но и побагровело. Он болезненно вцепился мне в предплечье и процедил сквозь зубы:

- Не смей ни у кого просить пояс! Для любого эльфа - это фамильная реликвия. Если я только узнаю, что кто-то тебе её подарил, а я узнаю, будь уверена, то можешь с этим наглецом попрощаться навсегда. И ОПЛАТУ он всё равно не получит!

-Ты чего так завёлся? -выдернула руку из его жёстких объятий. Точно синяк будет. - Нет, так нет. Ты по нормальному общаться умеешь? То сам предлагает, то ни в коем случае нельзя! Сабли дашь? Или их тоже просить запрещено?

Айанейл резко встал и одёрнул камзол.

-Сабли можно. Пойдём, я сам их тебе дам, чтобы быть уверенным, что у других эльфов ты не попросишь больше ничего лишнего в дополнение.

Я тоже поднялась из-за стола и уже направилась к двери, как вдруг вспомнила, что урок по магии ещё не закончен. Но взглянув на старого магистра поняла - сегодня моё исчезновение он даже не заметит, книжный мир и легенды захватили целиком его разум. И только пальцы перебирают края мантии чтобы засвидетельствовать наличие жизни в застывшем над фолиантом старце.