Нашепчу звездами 5 страница

-Думаю что вот это подойдёт.

Посадив меня около широкого ствола, Тини тут же забрался на нижнюю ветку и уже от туда спросил.

-Так что я должен буду увидеть, чтобы понять в каком направлении двигаться дальше?

-Тебе придётся залезть почти на самую вершину, чтобы просматривался весь горизонт, а там... я думаю, ты и сам бы понял... в общем, там будут огромные столбы, возвышающиеся над всем остальным лесом. Это главные деревья кланов. Они настолько огромны, что ветви этих деревьев начинаются там, где у других заканчивается верхушка. И Тини... будь осторожен.

Юноша озорно улыбнулся, подмигнул мне и скрылся в ветвистой зелени.

***

-Дрэг, я вернулся!

И судя по восторженному блеску в глазах, мой спаситель отдал дань тому тысячелетнему величию, что было создано рукой самого Демиурга.

-Как я понимаю, с направлением мы определились.

-Ты был прав, это нужно было увидеть своими глазами. Это колоссально! Никогда не видел ничего подобного!

-Я думаю, эльфам ещё есть, чем тебя удивить. Если, конечно, у нас хватит на это времени. Забыл спросить, как давно ты появился в этой сфере?

-В тот же день, как тебя встретил.

-Так значит, мы сюда попали в одно и тоже время. Как думаешь, нам хватит девяти дней, чтобы добраться до Рощи? Как далеко отсюда ты видел клановые деревья?

-Чуть ближе чем горизонт, но я не знаю здешних расстояний. Поэтому, после одного дня пути, мне придётся сделать ещё одно восхождение и произвести примерный расчёт. А сейчас, я займусь твоей экипировкой, потом ещё повязки нужно проверить. Вегетарианская диета не способствует набору веса, так что, все травмы нужно заново перетянуть.

Как столько качеств могут сочетаться в одном человеке?! И не смотря на обширные познания, которыми не всегда блещут и учёные мужи, он кажется настолько юным, что я теряюсь в догадках, кто он и к какому сословию принадлежит, или это утончённая красота и изящество делают его таким?

***

Тини разбил место под привал, когда стало заметно темнеть. Не успел я оглянуться, как мне в руки сунули большой кусок фрукта, развели костёр, а сам юноша удобно устроился напротив меня, складывая горкой сухие ветки.

-Тини, а ты как на Эльгусе очутился? - я старался не смотреть на него, но взгляд сам возвращался к созерцанию необычного юноши. Он запрокинул голову назад, показывая невероятно изящный изгиб шеи, и прикрыл глаза, скрывая от моего изучающего взгляда фиалковую бездну. Сочные губы приоткрылись, и пропустив в глубь глоток вечернего воздуха, тронулись в печальной улыбке. В этот момент словно тысячи молний пронзили моё тело, захотелось сорваться и прижать его к себе, закрывая и пряча от всего мира, от тех кто причинил боль и поселил тоску в юношеской груди. Захотелось защитить его как... брата? Да, наверное, как брата! Именно... как младшего брата! И тут я услышал тихую, медленную речь, которая вывела меня из зачарованного транса. Тини смотрел на меня сквозь языки пламени, но взгляд был таким отрешённым, далёким. Не думаю, что он на самом деле меня видел, погрузившись в тревожные воспоминания.

-Да как-то случайно получилось. Сам не ожидал такого "подарка"... судьбы. Один близкий человек... мой брат... двоюродный, и по совместительству - маг-недоучка, жениться надумал. Вот только девушка, по моему, совсем ему не подходит. Да и он ей не очень нравится. А он этого никак понять не хотел. Приставал к ней с бредовыми предложениями и нелепыми подарками.

-А что в этом такого, что её не устраивало? Она радоваться должна, что самец её добивается и ищет расположения. Ему надо не у неё, а у родителей просить разрешения.

-Ну, это в твоей сфере, может женщин не о чём не спрашивают, а у нас, девушка сама решает выходить ей замуж или нет, и за кого.

-Как-то не был посвящён в такие тонкости человеческих отношений. Спасибо что указал мне на мой пробел в знаниях. Если выберемся отсюда, обязательно почитаю побольше о вашем внутреннем устройстве. Так причём здесь твой друг и твоё появление в чужой сфере?

-Так вот. После нашей продолжительной и несколько натянутой беседы, мне всё же удалось убедить друга в безнадёжности его намерений. Насильно ведь мил не будешь? И взбрело ему в голову девушке на прощание послание отправить. Мол ошибался он и больше не будет её ни домогаться, ни надоедать ей, даже вспоминать не будет, похоронит... память о ней. Открыл портал... Ну и послал меня... Да видимо промахнулся от переизбытка чувств. Вот так я здесь и очутился.

Тини закончил свой рассказ, всё так же купаясь отрешённым взглядом в огненном танце.

-Ты тогда так и не ответил на мой вопрос, где научился так ловко обращаться с оружием?

-Я вырос в семье военных, и меня с детства учили военному ремеслу. Я - телохранитель, Дрэг. -его отрешённость внезапно испарилась, и он бросил на меня пронзительный взгляд, словно беспокоясь за мою реакцию на свой ответ.

-Это хорошее ремесло и тебе нечего стыдится.

Тини кивнул, соглашаясь, и снова прикрыл глаза.

-Извини, если обижу тебя следующим вопросом, но у тебя есть средства чтобы оплатить портал? Просто, зная эльфов, эта раса не отличается бескорыстностью.

Лицо юноши в миг потеряло обманчивую расслабленность и стало серьёзно-сосредоточенным, и я с радостью услышал тихий ответ: "Нет". Теперь я знаю, чем смогу отплатить за своё спасение, а за то время что мы провели вместе, я узнал юношу достаточно хорошо и сомневаюсь, что Тини примет от меня безвозмездный подарок.

-Я нанимаю тебя хранителем, тем более, что ты и так с успехом выполняешь эту роль, с того самого момента, как мы встретились. Твой контракт закончится, как только мы доберёмся до Эльфийской Рощи. И твоей оплатой будет переход на Соли. - и предугадывая его нерешительное согласие, добавил. - Не волнуйся, у меня имеется достаточно средств, и оплата портала это только малая часть, что я тебе должен за своё спасение.

Все так же не открывая глаз, Тини кивнул мне согласием и его лик осветила умиротворённая расслабленность. Я уже подумал, что он уснул как вдруг услышал вопрос:

-А ты? - тихий бархатный голос будто обволакивал нежностью. - Что ты здесь делаешь на Эльгусе? Или так же как и я, попал сюда по ошибке?

-Да нет, я здесь по делам, правда оказался не совсем там, где я рассчитывал.

-И если это не секрет, то зачем ты здесь?

-Да, в общем-то, особого секрета из этого не делаю. Я пытаюсь наладить отношения между сферами. - вижу, мой ответ вызвал неподдельный интерес с его стороны. Тини поддался в мою сторону, подставив кулак под острый подбородок.

-Ты торговец?

-Не совсем. Моя цель не только в укреплении торговых отношений. Я пытаюсь узнать чем сферы могут помочь друг другу. Тебе известно о состоянии мира?

-Ты, про то, что нам всем осталось не так много времени?

-Как раз про это. Но что самое печальное, все прекрасно знают, что мир катится к Демиургу, но никто ничего не делает. Даже пальцем не пошевелят, чтобы изменить что-либо. Вот я и решил начать пусть с малого, но показать, что если все сферы правильно объединят свои силы, то мы сможем противостоять судьбе. Я ищу единомышленников по всем сферам, и мы сообща создаём план развития и помощи. Вот ты знаешь, что на Соли маги разрываются между лечением людей и восстановлением матрицы. А поскольку у людей рождаемость падает, то и предпочтение отдаётся именно им, в то время, как матрица продолжает разрушаться. В моём мире хорошо развита фито-медицина, это своего рода лечение альтернативное магическому исцелению, конечно не такое быстрое, но очень действенное. Так вот, я договорился с твоей сферой на поставку необходимых лекарств, а так же предоставление лекарей, готовых обучать людей своим знаниям. Наши лекари утверждают, что уже сталкивались с проблемой бесплодия после перворожденного и уверены, что даже в этом могут помочь твоей сфере. Пусть не сразу, но после лечения у многих женщин появится возможность зачать ещё потомство.

-А что ты потребуешь взамен, Дрэг?

-Лично мне ничего не нужно. Я просто хочу, чтобы у моего народа было будущее. А без помощи других и сфер и спасения всех рас - это невозможно.

-А как же связующий миров?

-Неужели ты тоже веришь в эти сказки, придуманные оборотнями, что где-то есть мессия который спасёт нас всех? Допустим, что это правда. Но никто даже не знает, как он будет объединять миры! Слепит из пяти сфер одну и породит хаос? Даже если все получится, и волшебным образом сферы объединятся, их внутренние проблемы никуда не денутся. Если только не станет ещё хуже.

***

Весь следующий день мы шли, практически не останавливаясь на отдых. Направление задавал Тини, а я, ковыляя на паре самодельных костылей, шел за ним следом. Ближе к вечеру парень снова полез на вершину не маленького дерева, а я с неким волнением дожидался его возвращения. Скоро станет ясно стоит ли продолжать долгий и трудный путь, или же смириться с судьбой и, не дожидаясь окончания отведённого срока, попросить у Тини быстрой смерти. А ещё, меня взволновала излишняя бледность юноши, когда он полез на верх. Не стоило мне его отпускать, не сегодня. Видимо и у его сил, кажущихся нескончаемыми, есть свои лимиты. Стоило мне только о нём подумать, как услышал хруст ломающихся веток и, неосознанно согнув руки, поймал падающее бесчувственное тело Тини. Вернее не поймал, а затормозил, потому как упали мы уже вдвоём, только Тини, так и не приходя в сознание, а я, корчась от боли в потревожанных ранах. С трудом заставив лёгкие заново наполняться воздухом, подполз к мальчишке.

Всё ещё без сознания, но дышал он глубоко и размеренно. А я, вместо того, чтобы сразу же привести его в чувство, поймал себя на диком неуправляемом желании - прикоснуться к его коже, почувствовать подушечками пальцев зовущий бархат. И поддался этому чувству. Зачем? Наверное, чтобы удостовериться в реальности лежащего передо мной юноши. Сейчас, когда его глаза закрыты и я не боюсь затеряться в их ярком, притягательном свете, понимаю, есть в нём что-то неуловимое, загадочное, какая-та тайна, которая притягивает меня. И понимаю, что не только глаза могут захватить моё внимание. Ладонь коснулась на бледной щеки и я ощутил, как тепло моих пальцев стало перетекать в неё, согревая. Большой палец руки нашёл своё место на бескровных губах и, не задумываясь над тем что делаю, провел им по бледно розовому атласу. Паймал себя на мысли, что хочу погрузить его глубже, гораздо глубже... между приоткрытых губ. Стыд от моего желания заставил судорожно отдёрнуться от его лица. Да что со мной? Никогда мужчины не привлекали меня. Дело именно в нём, в Тини? И я стал шлёпать парня по лицу, словно вымещая на нем злость за свою слабость.

-Эй полегче.

Слабый голос привел меня в чувство, и мне стыдно уже вдвойне. Стыдно своего непонятного влечения, стыдно своей ярости. Даже в глаза ему не могу посмотреть.

-Что с тобой случилось?

-Не обращай внимания. У меня это бывает... Прости, что стал свидетелем моей слабости.

"Слава Демиургу ты не стал свидетелем моей!" промелькнула ехидная мысль.

-Не обращай внимания?! - сорвался я на крик. - Когда на тебя сверху падает бесчувственное тело как-то трудно оставаться спокойным и не обращать внимания! Что с тобой случилось?

-На меня переодически накатывает головокружение, правда не всегда заканчивается бесчувственным состоянием.

-Ты болен?

-Не знаю. Да вроде, нет. Маг сказал, что после совершеннолетия всё как рукой снимет.

Тини скривил своё прекрасное лицо, потирая виски тонкими пальцами.

-Когда ты полез на верх, ты же знал что это не безопасно! Я уже тогда понял - с тобой что-то не так.

-Извини, поступил как самонадеянный дурак, понадеялся, что и в этот раз пронесёт.

"Вот что тут скажешь? Он же ещё совсем мальчишка, а вот с тобой, Дрэг, точно что-то не так, совсем не так."

-Ты хоть помнишь, зачем полез на верх?

Лицо, ещё недавно бывшее бледным, начало приобретать жизненные краски и на мой вопрос осветилось тёплой улыбкой.

-У нас всё получится! Если идти в таком же темпе, то дней за пять будем на месте. Сможешь?

-Конечно! При условии что на меня не будут каждый день падать костлявые фрукты.

-Не такие уж и костлявые.

Парнишка по своему расценил мою насмешку и стал оглядывать себя со всех сторон, ну прямо как... девчонка.

***

На следующий день я снова испугался за Тини, и на этот раз его вины в этом не было. На очередной стоянке, юноша полез на дерево за единственным источником воды и питья для нас двоих, который мы знали в этой сфере - продолговатым фруктом. И как раз в тот момент, когда Тини срезал один из них для нашего обеда, я заметил странное движение на коре самого дерева. Даже ещё не поняв что произойдёт успел выкрикнуть: - Берегись.

Кора дерева слегка разошлась небольшим надрезом, и молниеносным движением из него выскочил голубоватый отросток - щупальце, пробив одним ударом твёрдую кожуру висящего плода, как стрела пройдя сквозь то место, где секунду назад был Тини. Я прижал к себе спрыгнувшего вниз мальчишку. Было непонятно, то ли это его трясёт от пережитого волнения, то ли меня, от страха за его жизнь. У меня даже спина похолодела от мысли, что останься Тини на месте - я бы уже обнимал хладный труп.

А отросток, не обращая ни какого внимания, да и был ли он разумен, медленно поглощал внутренности спелого плода, сок которого капал на наши головы.

-Ничего себе! Спасибо, Дрэг. Интересно, если бы я не успел, оно бы почувствовало вкусовую разницу?

Меня аж передёрнуло от его предположений.

-Давай мы просто не будем предоставлять ему такую альтернативу.

-Как думаешь, что это было? Это само дерево или кто то живущий в нём?

-Думаю, что это само дерево. Тогда и большие сочные плоды на деревьях - вполне логичный факт. Таким образом дерево скапливает излишки воды и минеральных веществ, а когда ему становиться необходимо, оно само себя обслуживает.

-Наверно ты прав. А я то думала... думал а... где те животные прячутся, что поедают плоды. Как то не верилось, что мир настолько вегетарианский. Я был согласен уже даже на жаренного мышонка. А максимум на что я могу рассчитывать - это на жаренное щупальце.

***

-Мид. Ты опять за своё?

Проснулся от неприятного ощущения сырости.

"Мид? А это кто?" С трудом разлепив глаза средь раннего утра, до меня дошло, почему, вдруг, меня посетило это чувство дискомфорта. Мы лежали в клубах стелющегося тумана, настолько плотного, что даже полейся дождь, мы бы этого уже не заметили, настолько он был тяжёлым и влажным, что промокла вся одежда. Я подполз к спящему мальчишке и осторожно тряхнул за плечо, чтобы разбудить. В следующий раз никогда не буду приближаться к спящему вооруженному мужчине, даже если он настолько юн, как Тини. Не успел я опомниться, как лежал распростёртым на земле. Холодная сталь моей же сабли опасно прижата к моей шее, что я даже боюсь сглотнуть, чтобы не порезаться о собственное оружие. А Тини восседает на мне сверху, и как раз в самом неподходящем месте, плотно обхватив мои бёдра.

-Дрэг?! - он осторожно отвёл острое лезвие.

-А ты ещё кого-то ждёшь? - ухмыльнулся я, припомнив его слова в гроте.

-Извини... Тебе не стоило, вот так... Я же мог тебя с лёгкостью убить! Надо придумать кодовое слово, чтобы такого больше не повторилось.

-Мид?

-Откуда ты знаешь это имя?... Я что, говорил во сне? - я кивнул. - Он - моя головная боль, сколько себя помню. Не думаю, что его имя - хорошая идея для кодового слова.

Тини сам того не замечая, ерзал на моих штанах, а я старался отвлечься и подумать о чём-либо другом, но тело предательски отреагировало на его движения ранним утром.

-Тини, ты не мог бы... - красноречивым взглядом показал на наше, не совсем обычное положение.

-О... Извини... - осторожно слез с меня, мгновенно покраснев, и смущённо отвел глаза в сторону от моих топорщащихся штанов. - а затем, приблизив губы к моему уху, шепотом произнёс: - В следующий раз, когда начнёшь меня будить, просто скажи "Дэс".

Я даже не сразу понял, что он произнёс, настолько сконцентрировался на неожиданно приятных ощущениях, вызванных его близким дыханием.

-Дэс? - удивлённо переспросил. - Это твоя... девушка... или... может невеста?

Тини задорно рассмеялся:

-Нет... Но мы с ней очень близки...

А потом полился дождь. Это был даже не дождь, а нескончаемый каскад воды, падающий на наши головы в течении трёх дней. Мы практически не спали эти дни. Устало брели к нашей цели, а во время стоянок довольствовались лишь полудремой, прижимаясь друг к другу и пытаясь сохранить хотя бы малость тепла.

-Знаешь, особенность твоего тела мне сейчас как нельзя кстати. - отозвался на вторую бессонную ночь Тини, у которого зуб-на-зуб не попадал от промозглой сырости. - Честно сказать, без нормального питания, это я про мясное нормальное питание сейчас говорю, а не про однообразную вегетарианскую диету, на которой мы вынуждены сидеть, так вот, даже моё тренированное тело не справляется с собственным обогревом. Ты не против, если я тебя обниму покрепче?

-Конечно не против! Тем более, что я привычен к влажному климату. И явно переношу непогоду лучше чем ты. Ещё не хватает, чтобы ты заболел, хранитель!

-Всё таки мне любопытно, почему у серпана, такая горячая кровь?! Вы же - люди-змеи! А значит, как хладнокровные существа, должны быть намного холоднее, чем другие расы.

-У нас есть одна очень древняя легенда. Когда-то давным давно, когда Демиург только создал наш мир и стал заселять его разными расами, серпаны были последними, кого он создал. И вложил в них понемногу от всех рас, но от сущности драконов он вложил намного больше, когда, вливая кровь в первых серпанов, соединил её с пламенем драконов. Вот так, как говорит легенда, произошли серпаны. И наша сущность ближе к драконам, чем к змеям, как ошибочно считают другие расы.

-Красивая легенда. - мальчишка вжался в моё тело, вызывая непонятную, но приятную дрожь внутри меня.

За три дня Тини, и без того не отличающийся плотностью тела, осунулся ещё больше, но, что удивительно, не снижал темпа нашего продвижения к Роще, и мне не давал этого сделать.

***

"Какая красивая просека!"

Чётко очерченными краями она распростёрлась фиолетовым ковром у наших ног, разделяя лес на две половины. Тини выглядел каким то напряженным. Что то смущало его в цветочном великолепии. Стоя как всегда впереди меня, он поднял руку в останавливающем жесте.

-Я чувствую опасность.

Он развязал перевязь и обхватил саблю двумя руками.

-Не уверен, что у нас есть время на обход этого цветочного озера. Поэтому придется рискнуть и пойти напрямик.

И правда, кинув взгляд на право и на лево, было видно что фиолетовое поле простирается в обе стороны до линии горизонта. Нам не хватит и недели, чтобы его обойти, не говоря уже о том, что наши дни в этой сфере сочтены. Единственным ближайшим краем был тот, который находился прямо перед нами.

-Постараемся пересечь его как можно быстрее. Я иду первым, ты, пока, останешься здесь, и как только дам знак, пойдёшь по моим следам как можно быстрее.

Тини осторожно ступил на мягкий ковёр. А я с замиранием сердца смотрел за его крадущимся продвижением. Ничего не происходит, но и меня не отпускает тревожное чувство. Наконец, на середине поля юный хранитель остановился и подал мне сигнал. Уже подходя к нему, заметил странный сизый дымок окутывающий его ноги до колен. Заметил ли он его?

-Тини? - посмотрел на свои ноги и увидел, что и мои щиколотки уже окутаны таким же дымком.

-Иди как можно быстрее вперёд. Беги!

Чувствую, что дымок не просто поднимается вдоль ног. С каждым завоеванным участком, он притупляет чувствительность в моих конечностях. Как можно быстрее стал перебирать костылями по фиолетовому ковру, втаптывая тяжёлым шагом единственной ноги ненавистные цветы. Еще немного... Наконец, долгожданное спасение распростёрло мне объятья в виде привычной глазу травы у ветвистыми исполинами, которые, готовясь ко сну, начали излучать мерцающий свет. Я медленно вдыхал влажный чистый воздух, сгоняя с себя чарующий и без сомнения смертельный аромат."А где Тини?" мысль осколком резанула по натянутым нервам. Я резко повернулся туда, откуда должен бежать мне на встречу мой спаситель, но... Маска ужаса и безысходности легла на моё лицо когда я увидел одинокую сгорбленную фигуру юноши, упавшего на колени, не дойдя до спасительного участка метров пятидесяти.

-Тини?!

Хранитель тяжело поднял голову и, взглянув на меня последний раз мутными от ядовитого тумана глазами, с печальной прощальной усмешкой покачал головой. Лиловое марево дошло ему почти до груди и он упал в цветочную смерть, вытягивающую из него последние капли ценной жизни. Словно пелена окутала мой разум. Словно живые перед глазами стоят его глаза, фиалковые омуты, и я не могу поверить, что им не суждено больше открыться и порадоваться жизни. Всё отступило на задний план, и боль в незаживших ранах, и усталость последних дней, одна только мысль набатом бьётся в голове "спасти", во чтобы то не стало, даже ценой собственной жизни. И я кинулся в смертоносную зону.

В дурманящем тумане упал рядом с Тини. Не чувствуя пальцев, я рвал с корнями шевелящиеся побеги, которые уже опутывали бесчувственное тело. Отбросив в сторону мешающие костыли, взвалил его на себя и ползком, стараясь не вдыхать ядовитые испарения, устремился к спасительной прогалине.

Последнее что я помню, это как падаю на зелёный ковёр и, в последнем рывке, вытягиваю на себя мальчишку.

ДЭС

-Дэс? - слышу, как кто-то зовёт меня, но нет никакого желания прерывать сонную негу.

-Мам. Дай поспать ещё немного.

Хотела повернуться на другой бок, но чьи-то сильные руки удержали меня за талию. Вот тут-то я и вспомнила, всё. Словно вспышками промелькнули события последних дней. "Дрэг?!" Я видела, какими глазами он смотрел на меня. Полные боли, страха, отчаяния. Но я ведь предупредила его не спасать меня! Сказать, что я не рада быть живой и в здравии - значит ничего не сказать. Вот только, он не должен был подвергать себя такому риску. Где это видано, чтобы наниматель спасал своего хранителя? Открыла один глаз, затем второй. На меня смотрело довольное лицо красивого зеленокожего мужчины. И чтобы не поддаться соблазну и не расцеловать его прямо здесь и сейчас в благодарность за свое спасение, с разочарованным стоном скатилась с Дрэга, упав рядом. Вряд ли он поймет и правильно оценит мой душевный порыв.

-Слушай, кто из нас так провинился перед Демиургом, ты или я? Что не день, так новое приключение. И, заметь, опасное приключение!

-Может оба? - не сговариваясь, из нас одновременно выплеснулись хриплые смешки царапающие пересохшее горло.

-Как думаешь, сколько мы пролежали в отключке?

-Когда я пересёк, поле солнце клонилось к земле. И если судить по тому, что всё ещё вечер и деревья наливаются мерцанием мы либо поспали совсем чуть-чуть, либо проспали сутки. Но по ощущениям: одолевающей жажде и затёкшим конечностям, я больше склоняюсь ко второму.

-Тогда это плохо, это очень плохо. Сегодня наш последний день, Дрэг.

Я повернула к нему голову и слёзы предательски навернулись на глаза. Он не спеша протянул руку к моему лицу и подобрал скатившуюся влагу.

"Всё зря! Зачем он спасал меня?! У него мог быть в запасе ещё один день. Если то, что он поведал мне правда, и он воплотил бы даже маленькую часть своих планов, то его жизнь намного ценнее чем моя."

-Дрэг... я хотел... признаться...

-Добро пожаловать в Эльфийскую Рощу, путники. - раздалось рядом нами громкое приветствие, заставившее нас вздрогнуть от неожиданности, и мы с Дрэгом, одновременно, повернули головы на торжественный голос.

Из-за окружающих мерцающих деревьев к нам выходили необычные существа. "Эльфы!" догадалась я. Не меньше дюжины взрослых мужчин. Стискивая зубы и растирая онемевшие мышцы, я поднялась сама и помогла подняться Дрэгу. Не будем же мы знакомиться с представителями другой расой в лежачем положении.

Двое мужчин плавной походкой вышли вперёд, показывая кто является старшим. Высокие, стройные, я бы даже сказала слишком утончённые. В них не было той привычной для меня мужской силы, которая окружала меня с детства. Дрэг казался шире их раза в два. Хотя сам вряд ли бы выделился своей развитой мускулатурой, среди самцов моей десятки. По сравнению с другими расами, оборотни смотрятся крупнее и мощнее. Как ни странно, худоба эльфов совершенно не портила, наоборот, делала более грациозными. Струящиеся до пояса волосы цвета голубого пепла мерцали тем же восхитительным светом, что и окружающий лес. Но самым примечательным в их внешности были их глаза. Полностью заполненные зелёной поволокой, с практически неразличимыми ободками зрачков. Я даже не сразу заметила маленькие клыки, торчащие из под верхней губы, полнота которой была неспособна их скрыть, увлекшись разглядыванием верхней половины лица.

-Я - Дрэг, властвующий альфа из озёрных серпанов. А это - мой хранитель, Тини. Мы должны были попасть на официальную встречу, но судьба сыграла с нами злую шутку и отправила в путешествие по вашей гостеприимной сфере.

Я с удивлением обернулась на Дрэга. Я конечно понимала, что он не рядовой серпан, но чтоб сам владыка!

-Добро пожаловать, Дрэг. Твоя свита дожидается тебя с большим нетерпением. Все силы нашей расы были брошены на твои поиски. Слава Демиургу, с тобой ничего не случилось.

"Он что, смеётся или говорит сейчас серьёзно! Что-то не особо было заметно их тщетных стараний в нашем поиске. За время скитаний мы почему-то не встретили ни одной живой души. Даже боюсь себе представить что тогда в их понятии "и пальцем не пошевелить." Подавив в себе зачатки возмущения, любезно попросила:

-Случайно, у вас не найдется, чем утолить жажду? Мы сутки с лишним провели без воды.

Но мой вопрос остался без ответа. Ни один из голубоволосых представителей даже не шелохнулся.

-Вы, больше никого не встретили, пока до нас добирались? - спросил главный, обращаясь к Дрэгу.

-Нет. Хотя были бы не против встретится хоть с одной живой душой за время нашего нелегкого пути.

-А вы ещё кого-то потеряли? - на мой вопрос лицо эльфа брезгливо перекосилось, но ответом меня так и не удостоил, полностью игнорируя мое присутствие, словно я пустое место.

"Понятно! Много чести!"

Поняв, что на меня никто не обращает внимание, а мои просьбы и вопросы так и останутся без ответа, обратилась к Дрэгу:

-Спроси у них про поляну.

-А не подскажете, любезный, чем является столь красочное проявление природы на этом сиреневом участке?

Лицо эльфа тут же преобразилось:

-Вы стоите на границе Эльфийского погоста. Любой эльф чувствует когда приходят его последние дни и уходит на кладбище, чтобы в лёгком дурмане предаться земле.

Я, естественно, не смогла сдержаться чтобы не съязвить:

-Вы бы хоть заборчиком обнесли, надпись поставили. А то мы и не знали, что топчемся на костях ваших предков. Чуть не присоединились к их пирушке у Демиурга.

И тут я вспомнила: -Дрэг?! Твоя сабля?

-Да Демиург с ней.

Все взгляды устремились в том же направлении, к которому был прикован мой. Посреди пышного ковра, благоухающего сиреневым маревом сабля Дрэга, вонзённая в землю, одиноко поблескивала точёными гранями на солнце.

-Извините, уважаемые эльфы, но вашим предкам придётся потерпеть меня ещё раз. - и кинулась к брошенному оружию со всех ног.

-Тини, нет! - Дрэга попытался остановить меня. Но мне было жаль бросать благородное оружие, исправно служившее нам в пути.

Вернулась я запыхавшаяся, но довольная, с саблей в руке. За время пробежки сизая дымка успела охватить ноги только до колен и сейчас они покалывали распространяющимся онемением. Думаю, я это с лёгкостью переживу.

Дрэг серьёзно посмотрел на меня и сказал:

-Еще раз выкинешь что-нибудь в таком же духе, и я прибью тебя лично. Зато уже не буду за тебя волноваться.

Хлопнула Дрэга по плечу и предложила:

-Ну что, пойдём наслаждаться эльфийскими красотами?

Думаете, хоть один эльф дернулся чтобы мне помочь поддержать хромающего Дрэга? Мдааа... Только один из них постоянно хмурился и оглядывался на меня, что то рассматривая в моей персоне через прищур.

-И как долго нам ещё идти, любезнейший? - меня уже не удивило, что и этот мой простой вопрос остался без ответа. Я даже начала сочувствовать слугам Дрэга. Как они только терпели всё это время подобное отношение в отсутствие своего владыки?

Спина изрядно ныла. Да и ноги, получившие новое испытание пробежкой по эльфийскому кладбищу, заиндевело напоминали об усталости. Дрэг старался как можно меньше давить на меня своим весом, но ступая на сломанную ногу, ему волей не волей приходилось использовать меня как опору.