Разговор господина и раба

Позвал господин раба и сказал:

– Повинуйся!

– Да, мой господин! – с готовностью откликнулся раб.

– Запряги колесницу, я решил поехать во дворец!

– Хорошее дело! – одобрил раб. – Кто находится рядом с царем – добивается его расположения, явившегося во дворец ожидают милости владыки.

– Нет, пожалуй, я никуда не поеду! – махнул рукой господин, и раб тотчас согласился:

– И правильно – умный держится от дворца подальше. Явишься к царю – он пошлет тебя в поход, из которого ты можешь и не вернуться!

Вновь позвал господин:

– Раб, повинуйся!

– Да, мой господин!

– Подай воду для омовения рук, я сяду обедать!

– Отличная мысль! – закивал головой раб. – Кто часто ест – благодушен нравом, кто обедает – разделяет пищу с богами, вымытые руки любит целитель‑Шамаш.

– Нет, что‑то расхотелось мне обедать! – поморщился господин.

– И то верно, – поддакнул раб. – Что толку в еде, если голод и жажду не утолишь навеки?

Снова кликнул господин:

– Раб, повинуйся!

– Да, мой господин!

– Запряги колесницу – я поеду кататься за городские ворота!

– Отлично придумано! – воскликнул раб. – Кто сидит дома – не раздобудет поживы. Недаром говорит пословица: волка кормят ноги!

– Нет, подожди запрягать! Я, пожалуй, останусь дома.

– Конечно, так будет гораздо разумней! Лишь сумасшедшие шляются по степи, да еще бездомные бродяги. Того и гляди, нападут на тебя разбойники, или, пока ты колесишь незнамо где, твой дом обворуют. Недаром говорит пословица – дома всегда лучше!

– Раб, где ты там? – раздраженно закричал господин. – Вечно тебя не дозовешься!

– Я здесь, мой господин! Что прикажешь?

– Вот что я надумал: пора мне создать семью, завести детишек…

– Давно пора! – с жаром поддержал раб. – Что за жизнь у бездетного человека, что за смерть? Его и оплакать‑то некому! Бессемейный без погребальных жертв уходит в Иркаллу, ест там прах и пьет тухлую воду!

– А может, не стоит мне жениться? – засомневался господин.

– Конечно, не стоит! – убежденно ответил раб. – Многих ли ты знаешь счастливых в браке? Да и дети, посмотри‑ка на соседских: один кривой, другой золотушный!

– Так все‑таки – жениться мне или не жениться? – топнул ногой господин.

– Не женись, не то вырастут дети – и промотают твое богатство!

– Раб, знаешь, что мне захотелось сделать? – зевнул господин. – Пойду‑ка я в разбойники от скуки!

– Мудро придумано! – отозвался раб. – Как легче всего раздобыть еду и одежду, если не грабежом? Только став разбойником, быстро разбогатеешь!

– Нет, пожалуй, не стану я грабить на дорогах…

– И правильно – жизнь разбойника трудна и опасна, у купцов тоже есть мечи и дубинки! А если не убьют тебя в драке, так схватят и живьем сдерут кожу, или ослепят, или бросят в темницу!

– Раб, поди сюда! – закричал вельможа.

– Слушаю, мой господин!

– Полюблю‑ка я прекрасную женщину!

– Правильно, господин мой, разве можно жить без любви? – убежденно согласился раб. – Только в любви забываются все печали и скорби!

– Нет, не хочу я ни в кого влюбляться!

– И правильно, на что тебе эта морока? Любовь женщины – западня для мужчины, женская красота – острый нож, направленный мужчине в сердце!

– Раб, где ты там? Ты мне нужен!

– Я здесь, мой господин! – откликнулся раб.

– Приготовь все для жертвоприношения, я хочу принести богам богатую жертву!

– Бегу, господин, лечу! Вот уж вправду благое дело! Кто приносит жертвы, облегчает свое сердце, кто дает богу – тому воздастся сторицей!

– Подожди! А может, не совершать мне жертвоприношения?

– Конечно, не совершай! Что за толк в богатых жертвах? Разве добьешься ты прока от бога, который требует от тебя то жертв, то обрядов, то еще чего‑то? Недаром мудрецы говорят: религия – конопля для народа!

– Раб, меня только что осенила отличная мысль!

– Слушаю, мой господин! – отозвался раб.

– Стану‑ка я ростовщиком, приумножу свои богатства!

– И вправду – мудрая мысль! – восхитился раб. – У ростовщиков всегда полным‑полны кладовые. Недаром говорят: деньги должны делать деньги!

– А быть может, не надо мне становиться ростовщиком?

– Конечно, не становись! Сколько таких халявщиков уже прогорело! Давать людям в долг – ненадежное дело, поди‑ка потом взыщи с должников проценты! Недаром говорят: только честный труд доставляет радость!

– Раб, поди сюда! Возвести всем людям: сегодня я совершу доброе дело для моей страны!

– Соверши, господин, соверши! – радостно закивал раб. – Кто делает добро своей стране, имя того не забудут вовеки!

– Нет, не совершу я доброго дела для страны! С какой стати?

– И правильно, господин мой, не совершай. Пройдись‑ка по развалинам древних городов и посмотри на черепа людей, живших давно и недавно: можешь ли ты сказать, кто из них был злым, а кто – добрым?

– Но если так – что же тогда благо?! – в отчаянии возопил господин.

– Утопиться бы нам с тобой – вот что благо! – утомленно отвечал раб. – Все равно никому не достать до неба! Все равно никому не объять всю землю!

– Коли так, я убью тебя, раб! Первым отправлю в Иркаллу!

– А ты, мой господин, надолго меня переживешь ли?

Зато герой другого вавилонского произведения предпочитает бесплодному размышлению активное действие. Остается только удивляться, как при таких энергии и изобретательности он не сумел выбиться из нищеты? А еще удивительнее то, что сказку об умном бедняке, перехитрившем жадного градоправителя, изучали и переписывали тогдашние школьники, которых, казалось бы, должны были воспитывать в почтении к высокому начальству.