Основные группы источников по истории Церкви

Источником для церковной истории служит все то, что так или иначе помогает установлению исторических действительных фактов из прошлой жизни Церкви. Между источниками первое место занимают в истории древнейшие монументальные памятники и письменные документы.

Монументальные источники. К ним относятся произведения христианской живописи, архитектуры и скульптуры. Таковыми являются в особенности римские катакомбы с их символическою живописью, христианскими алтарями и гробницами. Кроме того, можно назвать, например, открытые в XVI в. статуи Ипполита Римского; известна также надпись из Олимпии с именем консула Гая Юлий Филиппа Траллиана (149 г. н.э.), важная для решения вопроса о мученической смерти Поликарпа Смирнского; надпись Аверкия Иерапольского, подтвердившая достоверность ряда событий его жития.

Нарративные памятники:

1) римско-византийские юридические предписания касательно христиан – эдикты, указы, новеллы, собранные в кодексе Феодосия, кодексе Юстиниана, в позднейших законодательных памятниках императором Василия, Льва и Константина;

2) различные христианские акты официального, юридического характера – постановления соборов поместных и вселенских, послания епископов, митрополитов, патриархов различным церквам, обществам и лицам;

3) древнейшие литургии и предписания культа, символы и разнородные исповедования, или изложения веры, мученические акты;

4) творения святых отцов и учителей Церкви, церковных писателей;

5) агиография – акты мучеников и биографии святых.