ГЛАВА 2. ‑ Ты только посмотри ‑ скаут, в его‑то возрасте

‑ Ты только посмотри ‑ скаут, в его‑то возрасте! ‑ фыркнул мистер Джутинг, перевернув нашу жертву.

‑ А вы никогда не были скаутом? ‑ спросил я.

‑ Их в мое время и в помине не было, ‑ ответил он.

Потом похлопал по толстой ноге скаута и довольно проворчал:

‑ Да, крови в нем много.

Я взглянул на вампира. Он поискал на ноге у жертвы вену и, найдя, сделал надрез ‑ не очень большой ‑ длинным твердым ногтем. Когда из ранки потекла кровь, он припал к ней ртом и стал сосать. Мистер Джутинг всегда старался сделать так, чтобы не пропало ни одной капли этой «драгоценной красной ртути», как он любил повторять.

Пока мистер Джутинг пил кровь, я в нерешительности стоял рядом. Уже третий раз я участвовал в подобном нападении, но все еще не привык к этому жуткому зрелищу ‑ вампир высасывает кровь у несчастной, распростертой перед ним жертвы.

Прошло уже почти два месяца с того дня, как я «умер», однако мне так и не удалось до конца привыкнуть к новой жизни. Как‑то не верилось, что с обычной, человеческой жизнью покончено раз и навсегда, что теперь я наполовину вампир, и ничего уже нельзя изменить. Я прекрасно понимал, что мне все равно когда‑нибудь придется избавиться от того человеческого, что еще осталось во мне. Но сказать всегда проще, чем сделать.

Мистер Джутинг поднял голову и облизнулся.

‑ Славное винцо, ‑ пошутил он, отстранившись от тела. ‑ Теперь ты.

Я шагнул вперед, но потом вдруг остановился и покачал головой.

‑ Не могу, ‑ сказал я.

‑ Ну же, не дури, ‑ заворчал мистер Джутинг. ‑ Ты третий раз отказываешься. Пора уже.

‑ Не могу! ‑ воскликнул я.

‑ Но ты же пил кровь животных, ‑ заметил вампир.

‑ Это совсем другое. Животное ‑ не человек.

‑ Ну и что? ‑ резко сказал мистер Джутинг. ‑ Мы тоже не люди. Даррен, пора тебе относиться к людям как к животным. Вампирам надо пить не только кровь животных. Если ты не будешь питаться человеческой кровью, то совсем ослабеешь. А потом умрешь.

‑ Знаю, ‑ горько сказал я. ‑ Вы мне это уже говорили. И еще вы говорили, что мы не причиняем вреда тем, у кого пьем кровь, если пить понемножку. Но все равно… ‑ Я пожал плечами.

Мистер Джутинг глубоко вздохнул:

‑ Что ж, ладно. Это действительно не просто, особенно если ты ‑ полувампир и еще не испытываешь сильного голода. Сегодня я позволю тебе не пить крови. Но вскоре тебе все‑таки придется это сделать. Для твоего же блага.

Он повернулся к нашей жертве и вытер кровь с ноги ‑ пока мы разговаривали, она по‑прежнему сочилась из ранки. Потом мистер Джутинг набрал побольше слюны и плюнул на рану, втер слюну в кожу и отклонился назад.

Ранка стала быстро затягиваться. Через пару минут от нее остался только крохотный шрам, который наша жертва наверняка даже не увидит, когда придет в себя.

Это помогает вампирам оставаться незамеченными. В отличие от того, как это показывают в фильмах, вампиры не убивают людей, выпив у них кровь, ‑ если только они не умирают от голода или не теряют над собой контроль ‑ тогда, конечно, они могут нечаянно лишить человека жизни. Обычно вампиры пьют по чуть‑чуть ‑ у одного, у другого. Иногда они нападают на людей в поле или в лесу, как это произошло сегодня, а иногда пробираются по ночам в чью‑нибудь спальню, в больничную палату или в тюремную камеру.

Жертвы вампиров, как правило, даже не подозревают о том, что у них выпили немного крови. Когда этот скаут очнется, он вспомнит только, как его вдруг накрыло каким‑то красным покрывалом. Он не будет знать, почему потерял сознание и что случилось, пока он лежал без чувств. Даже если скаут заметит шрам у себя на ноге, он, скорее всего, решит, что на него напали инопланетяне, а не вампиры.

Как же! Инопланетяне! Мало кто знает, что это именно вампиры пустили слухи про летающие тарелки. Здорово придумано! Когда после нападения вампиров люди приходят в себя и обнаруживают шрамы на теле, то винят во всем несуществующих инопланетян.

Мистер Джутинг отключил командира скаутов своим дыханием. Вампиры могут выдыхать какой‑то особый газ, от которого люди теряют сознание. Когда мистер Джутинг хочет, чтобы кто‑нибудь потерял сознание, он выдыхает этот газ себе в руку, а потом подносит ее ко рту и к носу своей жертвы. Через несколько секунд человек отключается, а в себя приходит только минут через двадцать, а то и через полчаса.

Мистер Джутинг внимательно осмотрел шрам, чтобы удостовериться, что ранка нормально зажила. Он всегда заботился о своих жертвах. Он вообще неплохой, судя по тому, что я видел, ‑ если, разумеется, не принимать в расчет то, что он вампир!

‑ Ну, все, ‑ сказал мистер Джутинг, вставая. ‑ Рассвет еще не скоро. Идем, поищем тебе кролика или лису.

‑ Вы не злитесь из‑за того, что я не выпил человеческой крови? ‑ спросил я.

‑ Рано или поздно тебе все равно придется это сделать, ‑ ответил он, покачав головой. ‑ Когда голод станет непереносимым.

«Нет, ‑ сказал я про себя, когда мистер Джутинг зашагал вперед. ‑ Не выпью. Я не стану пить человеческую кровь. Человеческую ‑ никогда. Никогда!»