ГЛАВА 33. Когда я вернулся, мистер Джутинг выравнивал могилу

Когда я вернулся, мистер Джутинг выравнивал могилу. Я стал смотреть, как он работает. С большой и тяжелой лопатой он обращался так, словно она была из бумаги. «Какой он сильный, ‑ подумал я, ‑ А ведь и я когда‑нибудь стану таким же».

Меня подмывало рассказать ему про Стива, но я побоялся, что он бросится его преследовать. А Стиву и без того досталось. Да и угрожал‑то он просто так. Через пару недель он найдет себе новое увлечение и забудет про нас с мистером Джутингом.

По крайней мере, я на это надеялся.

Мистер Джутинг посмотрел на меня и нахмурился.

‑ С тобой точно все в порядке? Ты какой‑то взвинченный.

‑ Конечно. Десять минут назад в гробу лежал. Вам бы так, ‑ ответил я.

Он громко рассмеялся.

‑ Знаете, мистер Шэн, я провел в гробах больше времени, чем настоящие покойники! ‑ Он в последний раз хлопнул лопатой по земле на моей могиле, потом разломал ее на кусочки и выкинул. ‑ Ну что, полегчало? ‑ спросил он.

‑ Да, уже гораздо лучше. ‑ Я помахал руками, наклонился вправо‑влево. ‑ Но все равно не хотел бы я проделать такое еще раз.

‑ Да уж, ‑ задумчиво проговорил мистер Джутинг. ‑ Надеюсь, это и не понадобится. Дело опасное. Ни за что нельзя ручаться.

Я удивленно на него уставился.

‑ Вы же говорили, что это совершенно безвредно,

‑ Я обманывал. На некоторых мое зелье действует так сильно, что они умирают. Кроме того, я не был уверен, что тебе не сделают вскрытие. А еще… Может, лучше не продолжать?

‑ Да уж, лучше не надо,‑ ответил я, и тут на меня напала такая злость, что захотелось пнуть его посильнее. Я бы и пнул, но он легко увернулся и опять засмеялся. ‑ Вы же уверяли, что это неопасно! Вы мне врали!

‑ Пришлось. Другого пути не было.

‑ А если бы я умер? ‑ возмутился я.

Он пожал плечами:

‑ Остался бы я без помощника. Невелика потеря. Впрочем, не сомневаюсь, я легко нашел бы тебе замену.

‑ Вы… вы… эх! ‑ Я пнул землю. Сказал бы я ему, что про него думаю, но нехорошо ругаться на кладбище. Но когда‑нибудь все ему выскажу, что думаю про его штучки.

‑ Ну что, готов? ‑ спросил он.

‑ Сейчас…

Я вскочил на могильный камень повыше и поглядел в сторону города. Видно было плохо, но больше у меня не будет возможности взглянуть на город, в котором я родился и жил. Я смотрел, и каждая улочка казалась мне изящной аллеей, каждый домишко ‑ дворцом, а двухэтажные дома ‑ небоскребами.

‑ Ты скоро привыкнешь переезжать с места на место, ‑ сказал мистер Джутинг. Он стоял на надгробии за моей спиной ‑ таком узком, что обычный человек ни за что бы не удержался. ‑ Вампиры вынуждены все время с чем‑то прощаться, ‑ печально проговорил он. ‑ Мы нигде надолго не задерживаемся. Все время странствуем. Так и живем.

‑ А в первый раз, наверное, труднее всего прощаться?

‑ Да. Но и потом нелегко.

‑ Когда же я к этому привыкну?

‑ Ну, лет через тридцать ‑ сорок, ‑ ответил он. ‑ А может, больше.

«Лет тридцать ‑ сорок»! А так сказал, как будто дня три‑четыре.

‑ Значит, у вампиров не бывает друзей? Нет своего дома, семьи, жены?

‑ Нет. ‑ Он вздохнул.

‑ Разве им не одиноко?

‑ Одиноко, ‑ согласился он.

Я грустно кивнул. По крайней мере, он сказал правду. Как я уже говорил, по‑моему, правда всегда лучше, какой бы горькой она ни была. Тогда хотя бы знаешь, чего ожидать.

‑ Ладно, ‑ решил я, спрыгивая на землю. ‑ Я готов.

Я подхватил рюкзак, стряхнул с него кладбищенскую землю.

‑ Хочешь, залезай мне на спину, ‑ предложил мистер Джутинг.

‑ Спасибо, не надо, ‑ вежливо отказался я. ‑ Может, попозже. А пока я хотел бы пройтись, размять ноги.

‑ Отлично.

Я потер живот и послушал, как он урчит.

‑ Ничего не ел с воскресенья, ‑ пожаловался я.

‑ Я тоже. ‑ Он взял меня за руку и кровожадно ухмыльнулся. ‑ Идем есть.

Глубоко вздохнув, я постарался не думать о том, что именно будет на ужин, только торопливо кивнул и сжал его ладонь. Мы повернулись и пошли с кладбища. Рука об руку вампир и ero помощник уходили…

…в ночь.