Глава 26. – Как мама? – спросила Светлана Иосифовна, когда я сняла балетки

– Как мама? – спросила Светлана Иосифовна, когда я сняла балетки.

– Она умерла, – после паузы ответила я, – и папа тоже.

Нелидова прикрыла рот рукой.

– Ой! Прости, деточка. Про кончину твоего отца я знала, а вот мама… мне она казалась совсем молодой женщиной. Хочешь кофейку?

– Лучше чаю, – быстро сказала я.

– Ну, пошли в гостиную, – велела Светлана Иосифовна и крикнула: – Катерина, свари мне как обычно, а Фросе сделай чаю, подай сливки, конфеты, печенье! – И обратилась ко мне: – В наше время практически невозможно найти хорошую домработницу! И ведь я их не на улице подбираю, не объявления у метро отрываю! Обращаюсь в приличное агентство! Присылают оттуда баб, все с рекомендациями, а как начнут работать…

Светлана Иосифовна пошла по коридору, ловко лавируя между расставленными в самых неожиданных местах вазами.

– Ничего не умеют, кофе наливают в кружки, лимон нормально не порежут, стол не накроют. Приходится тратить месяцы на обучение. Только обтешешь девицу, а она замуж выскакивает!

Продолжая жаловаться на прислугу, Светлана Иосифовна ввела меня в огромную комнату и усадила за большой овальный стол. Я окинула взглядом интерьер. Не похоже, что Нелидова живет на скромную пенсию. Стены гостиной увешаны картинами, большой рояль у окна заставлен старинными фарфоровыми фигурками, на столе, в самом центре, роскошный букет, неподалеку от него – серебряные сахарница, солонка, перечница, поднос с лопаточкой, на консоли, примостившейся почти вплотную к двери, теснятся фотографии в тяжелых серебряных рамках. Вот снимок Светланы Иосифовны времен моего обучения в музыкальной школе, далее несколько изображений незнакомых мужчин и женщин, вон Никита со скрипкой, совсем маленький, ему, похоже, лет пять, и…

От удивления я привстала, а Нелидова засмеялась.

– Понимаю, почему ты обо мне вспомнила! Хочешь устроить своего ребенка в музыкальную школу, минуя конкурсные испытания? Знаешь, я абсолютно уверена, что дети наших бывших воспитанников имеют приоритет перед остальными. Даже если твой малыш начисто лишен данных, я его возьму. Кто у тебя? Мальчик или девочка?

Я постаралась расслабиться.

– Я не обзавелась потомством.

– Не беда, – кивнула Нелидова, – еще успеешь, сейчас многие рожают после тридцати. Одна моя знакомая в сорок семь стала матерью прелестной девочки. Думаю, сначала надо создать материальную базу, достигнуть успехов в профессии. Что могут дать сыну родители‑студенты, а? Но, Фросенька, я теряюсь в догадках. Если не музыкальная школа, то что? Ты чем занимаешься, деточка? Играешь в оркестре? Живешь в России? Концертируешь в Германии или Америке? Многие наши ученики осели за границей.

– Моя судьба не связана с музыкой, – ответила я, – э… в общем, я служу частным детективом.

– Кем? – ахнула Светлана Иосифовна. – Сыщиком? Вот ужас!

Я улыбнулась.

– На самом деле не так страшно. Я не ношу форму, не числюсь в системе МВД, оказываю платные услуги.

– Пинкертон? – неожиданно продемонстрировала знание предмета Нелидова.

– Вроде того, – кивнула я, – и одно расследование привело меня к вам.

– Ко мне? – поразилась она. – Менее криминального человека, чем я, представить трудно. Я не нарушаю даже правила дорожного движения, перехожу улицу исключительно на зеленый свет. Долгов по квартплате не имею. В чем дело, деточка?

– Можно мне задать вам вопросы, которые принято считать не очень приличными? – спросила я.

– Если они тебе помогут, то да, – кивнула Нелидова. – Но, знаешь ли, мне скрывать нечего, возраст давно написан на лице, а жизнь посвящена школе, я теперь директор. В чем дело?

Я решила заехать издалека.

– Может, вы помните Евгению Ковалеву, скрипачку? Она сначала училась в нашей музыкалке, занималась скрипкой, затем окончила консерваторию, играла в оркестре.

Светлана Иосифовна насупилась, и тут горничная принесла чашки. Хозяйка моментально начала ее ругать:

– Сколько раз говорено! Поставь посуду на поднос. Где ложечки? А? Безобразие!

Чем сильнее Нелидова злилась, тем яснее я понимала, что нажала на очень больную мозоль, хозяйке совершенно не хочется беседовать о Ковалевой.

Я терпеливо дождалась, пока домработница уйдет, и повторила вопрос:

– Женя Ковалева, талантливая скрипачка. Вы с ней поддерживали отношения?

Педагог посмотрела на консоль.

– Деточка, у нас училось такое количество ребят! Вероятно, среди них была и упомянутая тобой Женечка.

– Странно, что вы сразу меня вспомнили, – вздохнула я, – и забыли Ковалеву. Она была в разы талантливее меня, и вон там, среди массы фотографий, на которые вы сейчас посмотрели, есть снимок Всеволода, ее сына.

Лицо Светланы Иосифовны вмиг покрыли красные пятна.

– Ты знакома с Севочкой?

– И очень даже хорошо, – подтвердила я. – Женя моя близкая подруга. Но, простите, я никогда не слышала, чтобы она или Сева произносили ваше имя. Наличие его снимка у вас свидетельствует о вашей близости с Всеволодом, но вы не бывали в доме Ковалевой ни на днях рождения, ни на семейных праздниках. Что вас объединяет с ее сыном?

Светлана Иосифовна сжала руки в кулачки.

– Я увлекаюсь антиквариатом, обожаю старинные штучки. Несколько лет назад увидела в магазине рамочку с этой фотографией. Ну, и купила ее для коллекции.

– Рекламный снимок, – улыбнулась я. – Изображение незнакомого человека?

– Да, да, – обрадовалась Светлана Иосифовна, – мне понравилось лицо, открытое, благородное, прекрасное.

– Он в больнице, – тихо произнесла я.

– Кто? – испугалась Нелидова.

– Сева, – продолжила я.

– Что с ним? – закричала хозяйка дома. – Вот почему он не звонит! Боже! Он заболел? Это опасно? Где Сева лежит? Надеюсь, его отвратительная мать и жестокий отчим…

Светлана Иосифовна начала шумно дышать. Я вскочила и бросилась за домработницей.

Через полчаса Нелидова, приняв лекарства, снова ожила и засуетилась.

– Надо ехать в клинику. Надеюсь, мальчика лечат в нормальных условиях?

– Всеволода поместили в больницу имени Харитонова, – сказала я.

Светлана Иосифовна схватилась за голову.

– Муниципальная клиника! Бесплатная! Скоропомощная! Сева лежит в коридоре! Хотя если учесть жадность и черствость Ковалевой, то ничего поразительного в этом нет!

Я перебила Нелидову:

– Нет, он в реанимации.

– Инфаркт? – пролепетала пожилая дама. – Инсульт? Севочка человек без кожи, он так близко к сердцу принимает чужие беды, неприятности. Знаете, что он основал фонд «Помоги жертве»? У меня ноги дрожат!

Я усадила Светлану Иосифовну на диван и решила частично ввести ее в курс дела.

– На Всеволода напали и ранили его ножом. Вы правы, больница имени Харитонова государственная, не частная, но там работают хорошие врачи с огромным опытом. Сева лежит в комфортных условиях, вот только вас к нему не пустят.

– Не имеют права! – закричала Светлана Иосифовна. – Нельзя изолировать внука от бабушки.

Я отпрянула от нее.

– Сева – сын Никиты?

– Ну вот! – с отчаяньем воскликнула хозяйка. – Я проговорилась! Севочка очень расстроится.

– Ваша тайна останется в сохранности, – пообещала я. – Но чтобы найти того, кто пытался убить Севу, нам необходимо как можно больше знать о нем. Женя никогда не упоминала имени биологического отца своего сына.

Светлана Иосифовна съежилась.

– Ну ладно, раз речь идет о покушении на мальчика, расскажу правду. Слушай, как было дело! Мы со Львом Яковлевичем пережили шок.

В истории, рассказанной Нелидовой, нет ничего необычного. Супружеская пара обожала своего сына Никиту, гордилась его музыкальными талантами. Никита был вундеркиндом, его ждала слава Моцарта. Он оказался не только поразительно одарен, но и демонстрировал редкостное трудолюбие, часами стоял со скрипкой у пюпитра. Как правило, успешные музыканты, получая премии, благодарят своих родителей со сцены:

– Спасибо маме, папе, бабушке, они не обращали внимания на мои слезы в детстве, не отпускали меня во двор, приковали к инструменту. Я стал хорошим исполнителем благодаря упорству родных.

Зал аплодирует, мать, сидящая в партере, заливается слезами радости. Но никто из победителей никогда не говорит правды о своем детстве. На самом деле его, этого самого детства, не было. Все время будущий великий музыкант проводил, разучивая экзерсисы, он никогда не играл с ребятами во дворе, не валялся на диване у телевизора, не ездил в лагерь, не шалил, был с пеленок направлен к нужной цели.

Свой первый международный конкурс Никита выиграл в десять лет, дальше награды посыпались дождем. Талантливого подростка мечтали услышать в разных странах мира, но его отец, Лев Яковлевич, категорически сказал:

– Нет. Ты учишься и до шестнадцати лет не гастролируешь.

Похоже, Никита был одарен не только музыкально. Он получал одни пятерки по всем общеобразовательным предметам, легко перескакивал через класс и поступил в консерваторию, когда ему едва сравнялось тринадцать.

Никиту никогда не требовалось принуждать к занятиям. Он приходил в класс за час до начала урока и уходил домой, когда сторож запирал залы. Никита был настолько одарен и трудолюбив, что его никогда не ставили в пример другим учащимся. Какой смысл сравнивать астероиды с Солнцем?

Студенчество считается самой счастливой, беззаботной порой, оно словно венчает детство. Те, кто обучается в консерватории, мало чем отличаются от своих сверстников с журфака или будущих юристов. Вечеринки, походы в кино, поездки за город. «От сессии до сессии живут студенты весело», эта поговорка справедлива во все времена. Но Никита не принадлежал ни к одной из компаний, он не интересовался девочками, не пил, не курил, не гулял. Идеальный юноша, мечта педагогов и родителей. Молодежь не любит задавал или тех, кто выделяется на общем фоне, но Никиту никогда не дразнили и не обижали. Даже его однокурсники понимали: самый младший из студентов – гений.

Светлана Иосифовна сильно забеспокоилась, когда ее шестнадцатилетний сын вдруг плохо сыграл на одном из конкурсов. Никите, всегда становившемуся победителем, в тот раз не досталось призового места. Из двадцати участников он оказался девятнадцатым.

Среди музыкантов змеями поползли слухи. Одни говорили, что Никита слишком рано стартовал, использовал весь свой потенциал и сейчас начнет медленно съезжать с вершины. Другие злорадно намекали на нелюдимость Никиты, говорили: «Вероятно, наш Моцарт нестабилен психически». Третьи пытались защитить его, вспоминали о том, что юноше едва стукнуло шестнадцать и ему небось наконец‑то захотелось погулять.

Светлана Иосифовна попыталась побеседовать с сыном по душам, но Никита не стал откровенничать ни с отцом, ни с матерью, лишь повторял:

– Невозможно всегда оставаться первым. Я не обещал вам быть вечным победителем.

Через два месяца после провала на конкурсе к Светлане Иосифовне приехала Софья Абрамовна, педагог Никиты, и сказала:

– Света, поклянись, что никому не расскажешь. Я знаю, почему Никита пребывает в расстроенных чувствах. У него родился ребенок.

Светлана Иосифовна решила, что она не так поняла Соню. Она спросила:

– Кто?

– Младенец, – повторила профессор, – ему еще нет года.

Светлане показалось, что земля уходит у нее из‑под ног. Но она взяла себя в руки и категорично заявила:

– Соня, я тебя уважаю и люблю, но принесенная тобой дичайшая сплетня – нонсенс! Она не имеет ничего общего с Никитой. Он ходит по маршруту дом – занятия – дом. Заведи он любовницу, я первая узнала бы о романе, да сын даже по телефону с девушками не разговаривает!

Соня укоризненно посмотрела на Светлану.

– Интим случился всего один раз. Юношу попросили позаниматься с группой учащихся музыкальной школы, в ее составе было три восьмиклассницы. Одна из них соблазнила твоего сына прямо в классе.

– Развратница! – возмутилась Светлана Иосифовна. – Мерзавка!

– Света, ей было тринадцать, – уточнила Софья, – а Никите пятнадцать. Лучше тебе осторожно поговорить с мальчиком. Не дави на него, он в депрессии.

Светлана Иосифовна с трудом дождалась возвращения сына. Едва он вошел в прихожую, как мать объявила:

– Я знаю все! Немедленно рассказывай, как появился ребенок!

Никита смутился, но куда ему было деваться? Мать услышала банальную историю.

Женечка Ковалева давно была влюблена в Никиту, она ходила на все его выступления, всячески пыталась обратить на себя внимание гениального скрипача, но тот не замечал ее. Впрочем, Никита вообще не смотрел в сторону девушек, тратил все силы на скрипку.

Не знаю, как сейчас, но в советские годы студенты консерватории обязаны были проходить трудовую практику. В стройотряд пианиста или скрипача послать нельзя, поэтому будущие музыканты отправлялись в школы, вели там кружки. Никиту, как самого талантливого, направили не в обычное общеобразовательное учреждение, а в музыкальное, то самое, которое он сам заканчивал. Заниматься с Никитой после уроков захотели три юные скрипачки. Затем двум надоели дополнительные уроки, а Женечка осталась.

В интимные отношения подростки вступили всего один раз. После того случая Никита прервал практику, испугавшись содеянного. И, если честно, он не испытывал к Ковалевой ни малейших чувств.

Первое время Никита нервно вздрагивал от каждого телефонного звонка, не желая выяснять с Жекой отношений, но девочка ни разу не позвонила. Никита решил: все, инцидент исчерпан!

Месяцев через шесть после памятного вечера Никита спешил домой и был остановлен окликом:

– Эй, погоди!

Юноша с удивлением посмотрел на приближающуюся девушку и спросил:

– Вы ко мне обращаетесь?

– Не узнаешь? – спросила круглолицая девица.

– Нет, а должен? – напрягся Никита, решив, что его во дворе поджидает фанатка.

– Здорово! Я Женя Ковалева, – представилась девушка.

– Как ты изменилась! – попятился юноша. – Потолстела.

Она вплотную приблизилась к студенту.

– Я беременна. От тебя.

– Врешь! – в ужасе воскликнул Никита. – Мы всего один раз… ну… того… самого.

– Хватило и этого, – мрачно произнесла Женя. – У меня нету денег, чтобы заплатить врачу!

– Какой доктор тебе нужен? – спросил юноша.

– Аборт сделать, – сердито произнесла Женечка. – В женской консультации у всех требуют паспорт. Если восемнадцати лет не исполнилось, вызовут милицию. В больницу без направления не берут. Я очень долго гинеколога искала, не знала, что по закону от младенца только до двенадцати недель избавиться можно. И упустила все сроки. Нельзя никому рассказывать, что со мной случилось! Меня мама убьет.